Глава 97 — Глава 97

– Ты чего? Быстро скажи спасибо И Фуцзинь! – уговаривала его кормилица. – Эээ... не надо так меня называть! – тихо сказала Лу Сюэюань, украдкой взглянув на выражение лица Лоу И. Затем повернувшись, добавила: – Мы с А И просто друзья, так что, пожалуйста, не говорите ерунды. Ее глаза-«цветы персика» были нежны и очаровательны, безмолвны и полны чувств. В этот момент она улыбалась. Голос звучал чисто и звонко, отчего без всякой причины становилось хорошо на душе. Так что няня только улыбнулась и поспешно сказала: – Знаю, знаю! Девочки всегда стесняются! Лу Сюэюань не перевела дух, и ее маленькое личико покраснело от сдерживаемого воздуха. Не успела она возразить, как увидела, что та уже унесла ребенка. Зонтик из ее рук тоже забрал Лоу И и теперь держал его прямо, прикрывая обоих. Лоу И провел тонкими пальцами по костяной ручке, слегка наклонил зонтик, посмотрел на нее и сказал: – Пошли, И Фуцзинь. – Я! ... – Лу Сюэюань хотела возразить, но не знала, что сказать. Она только позволила ему взять себя за руку и быстро пошла вперед вслед за движением зонтика. Их плечи соприкасались, и Лу Сюэюань чувствовала настроение Лоу И в этот момент. Казалось, происходит что-то очень хорошее. «Такая рань, и не знаю, что со мной!» – пробормотала она про себя. На улицах и в переулках ранним утром было немноголюдно. Одни рабочие убирали мусор, толкая маленькие тележки, и торопливо исчезали за задними дверями разных присутственных мест. Воздух на улице был влажный и резкий, и Лу Сюэюань невольно закрыла рот и нос. А тут еще ниоткуда взялся слуга из присутственного места, толкая тележку с соленьями, и прошел мимо них. Увидев, как Лу Сюэюань закрывает рот и нос, он взглянул на нее, молча опустил голову, поспешил вперед и быстро исчез из виду. – Нет! Не такой у него вкус! – прошептал Лу Сюэюань, глядя на Лоу И со смешанными чувствами. Они прошли немного вперед и остановились у высокого, величественного здания. Над входом висела табличка с золотыми буквами: «Резиденция князя Янь». Нужно понимать, что золото в Облачном городе Цзююй – самый дорогой цвет. Для сравнения, на табличках дома Лоу буквы написаны красной киноварью, которую приходится подкрашивать каждый год, потому что она выцветает. Золотая табличка княжеской резиденции – это высший королевский стандарт. Похоже, князь был надменным и не скрывал своих амбиций. Лоу И остановился перед Резиденцией, сжимая в одной руке зонт, а другую заложив за спину. На лице его застыла холодная усмешка. Лу Сюэюань наклонил зонт в его сторону, немного вытянув руку. Лоу И, увлеченный разговором, даже не заметил, что его одежда промокла. Лу Сюэюань посмотрел на возвышающуюся табличку, потом на плечо Лоу И. Большая часть одежды на его плечах промокла. Она вдруг вытянула правую руку и, собрав духовную силу из своего золотого ядра, направила ее движением ладони. Одежда Лоу И медленно высохла. Лоу И обрадовался, взглянул на нее, его брови изогнулись, и он улыбнулся ей: – Спасибо, А Юань. Лу Сюэюань ничего не ответила, лишь улыбнулась в ответ, кивнула и пошла вместе с ним к дверям Резиденции князя Янь. – Вы откуда? Есть пригласительная карточка для входа и выхода из дворца?! – у ворот стоял высокий, крепкий мужчина. Он выглядел сурово и громоздко, совсем не похоже было, что он родом из Облачного города Цзююй. «Похоже, власть князя Янь распространилась даже на южные земли», – Лоу И сжал кулаки, глядя на человека, который преградил ему путь, и безмолвно подумал про себя. Лу Сюэюань увидел, что люди настроены враждебно, а Лоу И не был из тех, кто будет отступать. Поэтому он постарался сгладить ситуацию: – Братец, мы специально приехали увидеться с князем Янь. Будьте добры, пропустите нас. Было очевидно, что этот стражник совсем не такой, как тот, что встретился им в долине Байду. Тот казался суровым, но в нем еще текла кровь обычного человека. А у этого стражника кровь Южного Синьцзяня. Он слушается только приказов своего хозяина и никого больше. Не успел он произнести свои грубые слова, как его остановил Лоу И. Тот медленно расстегнул пуговицу на поясе, и в его руку упала нефритовая пластинка изумрудного цвета. Лоу И сжал ее тонкими пальцами и, сверкнув глазами, холодно произнес, обращаясь к стражнику: – Я сын князя Лоу, приехал специально навестить своего брата. На нефритовой пластинке отчетливо виднелся большой иероглиф «Лоу». Прежде чем стражник успел хоть что-то ответить, из ворот вышел другой человек. Увидев происходящее, он был потрясен. – Ох! Кто же это? Оказывается, это молодой князь из дома Лоу. Прошу, входите скорее! – сказал он, протягивая руки, приглашая обоих войти. Это резко контрастировало с поведением предыдущего стражника. Подойдя к зданию управления, он обернулся и, посмотрев на стражника из Южного Синьцзяня, тихо выругался: – Этим неблагодарным из рода Лоу посмел преградить дорогу? Смотри, как бы однажды князь с тебя шкуру не содрал! Но высокий и крепкий мужчина, с землистым лицом, молча выслушал брань. Лу Сюэюань посмотрел на него и увидел в его глазах легкую беспомощность. «Если бы не какой-то неозвученный секрет, он бы, наверное, не приехал сюда!» – тихо вздохнул Лу Сюэюань, размышляя про себя. В этот момент они вдвоём, ведомые незнакомцем, вошли в чертоги князя Янь. Лу Сюэюань взглянул на человека, только что говорившего. Тот был облачён в парчовый халат цвета пифона, излучая всем своим видом несметное богатство. На его лице, скорее полном, чем морщинистом, застыла учтивая улыбка, казавшаяся одновременно заискивающей и наигранной. "Должно быть, это дворецкий княжеского дворца", - мелькнула мысль в голове Лу Сюэюаня. Как и ожидал, Лоу И, взглянув на провожатого, молвил: - Дворецкий Сюнь, ваш господин сегодня снисходит до приёма посторонних? Сюнь Юй усмехнулся: - Ха-ха, князь живёт затворником долгие годы и ни с кем не знается. Но вы, князь Цюн, сын старого друга его высочества. Смею думать, между вами есть родственные узы. Как посмею я заставлять вас ждать так долго? Слуга мой был невежлив, прошу простить. Пусть моя оплошность вас не смутит, ха-ха! - Он рассмеялся, громко и с лёгкой дрожью в голосе, отчего слушать его было неприятно. Смех казался натянутым. - Пошлый? - Зонт в руке Лоу И слегка повернулся. Полы его одеяния промокли от моросящего дождя. Глядя на бескрайний лотосовый пруд и величественный двор перед собой, он усмехнулся. - Мне кажется, некогда господин Сюнь Юй тоже вышел из убогого переулка. Разве вы сами были столь вульгарны? Как же так получилось, что за несколько лет вы вдруг обратились в золотой османтус в богатой деревне Юньчэн?! - Лоу И говорил с надменным видом, будто февральский холод не пронзал его. - А, может быть, даже немного кусался. Улыбка застыла на лице Сюнь Юя. Его полное лицо так собралось в складки, что, казалось, бровей вовсе не видно. Глаза его блуждали перед Лу Сюэюанем, то намеренно, то ненамеренно, не давая прямого ответа. Спустя мгновение он вдруг произнёс: - Мне уже давно не видать яркой луны над водными просторами Цзяннаня! Лу Сюэюань не видела его лица, только услышала эту фразу. Казалось, он произносил ее большую часть жизни, и во время этого бесконечно долгого пути никто больше не проронил ни слова. В конце Лоу И холодно фыркнул. Лу Сюэюань не могла не задаться вопросом, какая история скрывается за этим человеком, его одеждой, его кислым выражением лица. К сожалению, это было поспешное путешествие, и мирское не ведало, что происходит. Через некоторое время они вошли в густой бамбуковый лес и наконец вышли к спокойной и уединенной тихой обители. Вокруг возвышались горы, текли извилистые реки, впадая в воду. Это напомнило Лу Сюэюань об одном человеке – ее учителе, Бай Мучэне. Такой же бамбуковый лес, такой же прохладный стиль. Павильон Сисянь Мо Ваньцзуня имел подобный вид, не запятнанный пылью смертных. Лу Сюэюань с легким удивлением посмотрела на здание перед собой. Она изначально представляла себе "Короля Янь", о котором все говорили, полным и величественным, но он предпочел жить в столь отдаленном и спокойном месте. Это заставляло думать о нем как о небожителе-изгнаннике. - Хм, - Лоу И снова фыркнул, глядя на тихую обитель. Его взгляд был пронзительным, способным видеть насквозь. Он проследил за спиной Сюнь Юя, который направился стучать в дверь, затем повернулся к Лу Сюэюань и тихо произнес: - Чжан Янь, - после чего снова посмотрел вперед, словно ничего и не сказал. Лу Сюэюань молчала, и вдруг у нее возникли бесчисленные догадки о роли Короля Янь. Если он действительно, как говорил Лоу И, преследовал скрытые мотивы, то им следовало быть крайне осторожными в этом путешествии. После трех стуков в комнате зажегся свет, и оттуда мягкий голос спросил: - Кто там? - Княжич Ци, сын Князя Чжэнсюаня, желает видеть вас, - Сюнь Юй поклонился у двери. - Пусть войдет, - после слов Короля Янь Сюнь Юй открыл дверь и жестом пригласил Лоу И войти. Лу Сюэюань последовала за ним, но её остановил Сюнь Юй. — Если я правильно угадал, это вы, мисс Лу, — сказал Сюнь Юй. — Юньчэн — маленький город, и любой шум тут же становится известен всем. Хоть вы и живёте в доме Лоу, вы не являетесь приближённой принца. Простите меня, мисс Лу! Сюнь Юй сделал извиняющийся жест. Лоу И на мгновение замер у дверей, собираясь что-то сказать, но Лу Сюэюань остановила его. Она обернулась к Сюнь Юю. — Правила дворца мне понятны, — ответила она. Затем подмигнула Лоу И и улыбнулась. — Иди, я подожду тебя снаружи. Как только Лоу И вошёл, дверь быстро закрылась. Лу Сюэюань осталась снаружи, её прохватил ледяной ветер, и она невольно вздрогнула. — Ах! — Лицо Лу Сюэюань вспыхнуло, и она, казалось, не могла открыть глаза. — Мисс Лу, пожалуйста, сюда, — сказал Сюнь Юй, снова сделав жест «прошу». Лу Сюэюань последовала за ним по тому же пути. Пройдя небольшое расстояние, они свернули к другому дому. Как только они вошли во двор, зрение Лу Сюэюань словно прояснилось. Внезапно она поняла, что имел в виду Лоу И, говоря о «слепящем цвете». Перед цветущими грушами во дворе стоял просторный и светлый терем. Внутри ярко горел свет, и там находилось не меньше десятка людей, стоявших и сидевших на разных уровнях. Все они были в белых одеждах с белыми воротниками, держали в руках книги и громко обсуждали что-то с соседями. Как только Лу Сюэюань вошла сюда, она почувствовала тепло, разливающееся от подошв ног до самого сердца. На мгновение она затаила дыхание, машинально рассматривая здешние постройки и обстановку, и наконец обнаружила, откуда исходит этот тёплый поток. За аттиком, оказалось, скрывался горячий источник, струившийся с горной гряды. А извивающаяся река перед ней брала свое начало из этого источника, опоясывая грушевые деревья, словно обручем. Неудивительно, что в этот морозный зимний месяц груши цвели вовсю, и лепестки опадали, кружась в воздухе, как снег, что трогало сердце. — Госпожа Лу, пожалуйста! — Сюнь Юй, заметив ее удивление, остановился на аркадном мосту впереди и оглянулся на нее.