Она смутно помнила, что этот ученик, забравший золотую фольгу, звался Ушуан.
Лу Сюэюань в тот момент пристально его рассматривала. Заметив его стеснительность, она увидела в нем ту же осторожность, что и тогда, в Павильоне Слушания Ветра.
Может, он... знает, что не сможет создать пилюлю? Или... есть какая-то другая причина?
Лу Сюэюань очень мало знала об этом ученике по имени Ушуан. Кроме того, что он вырос в Цинъя, она ничего не ведала о нем. Однако она все еще помнила тот день, когда ученик стоял на коленях и умолял ее взять на себя инициативу.
Образ признающего свою ошибку был так чётко запечатлён в её памяти, что Лу Сюэюань почувствовала укол в сердце.
– Тишина! – продолжил старый господин, и шёпот внизу стих.
– Господин Хан, могу я... задать вам вопрос... – произнес говоривший, тот самый ученик Ушуан, который только что опустил голову.
После того, как седовласый старый господин Хан одобрительно кивнул, Ушуан заколебался и спросил:
– А... если у ученика слабая духовная сила, он... не сможет создать пилюлю до конца жизни?
Его короткие волосы едва доставали до ушей, а челка закрывала глаза, оставляя видимой лишь половину лица. Говорил он робко и неуверенно. Казалось, он сам считал, что никогда не сумеет создать пилюлю.
Так же, как и она.
– Что ж... Ну, это зависит от врождённых способностей, воспитания и постоянных усилий в самосовершенствовании. Человек всегда... сможет добиться желаемого, – старый господин, казалось, понял его смущение и не придал этому значения.
Он сказал что-то уверенно, но всё же оставил лазейку для этого молодого ученика, чтобы у него была возможность для развития.
Лу Сюэюань тоже подумала, что господин Хан очень хороший учитель. Он умело наставляет и учит, подавая пример другим.
После того, как господин Хан закончил говорить, его внезапно позвал кто-то из-за двери. Он спешно удалился, больше ничего не сказав.
Но кто бы мог подумать, что едва он произнес эти слова, как нескольким ученикам, только что обсуждавшим что-то, невольно стало смешно.
После ухода господина Хана они громко смеялись:
– Ха-ха-ха, дрова, как маленький мальчик, тоже хочет стать бессмертным! Перестань мечтать!
Другой подхватил:
– Верно! Даже не смотри на себя. Здесь так много бессмертных учеников. Какое ты, Сяоцзи, к ним имеешь отношение? Если ты все еще хочешь сформировать пилюлю, я думаю, это займет до конца твоей жизни!
– Ха-ха-ха-ха-ха! – закончив говорить, они дружно рассмеялись в унисон, не обращая внимания на уже покрасневшее перед ними лицо Ушуана, и громко смеялись, будто вокруг никого не было, привлекая внимание всех учеников. Многие ученики, поклонившись, смотрели на Ушуана украдкой.
– Эй, это сын дровосека, у которого рано умер отец?
– Да, это он. Такой молодой, эх…
– Не только это, он еще и маленький мальчик, и он отвечает за ежедневную уборку горы Цинъя. Я слышал, что Мастер, увидев его жалкое положение, позволил ему заниматься вместе с нами.
– Пфф! Не может быть, что это тот, кто принес с последнего испытания десятилетний плод Чжуго!
– Это он, я слышал… – среди шепчущихся учеников один держал складной веер, указывая на человека напротив и что-то шепча, но его прервал резкий крик.
– Заткнитесь! – как только Лу Сюэюань произнесла эти слова, даже он был шокирован.
Внезапно в классе воцарилась тишина, и все обернулись, глядя на нее.
Лу Сюэюань холодно взглянула на него и спокойно сказала:
– Мы все ученики секты, поэтому должны помогать друг другу и быть внимательными друг к другу. Какой смысл знать чужие недостатки, но злорадствовать над ними? И что, если ты не можешь сформировать эликсиры? Мир велик и не ограничен только самосовершенствованием. Путь культивирования не единственный, не говоря уже о том, чтобы судить героя по его происхождению!
Она запаниковала и заговорила, чем очень всех удивила. Раньше она ни с кем особо не ладила, а сегодня вдруг вступилась за этого мальчишку.
Пока все пребывали в унынии, один из учеников, сидевших впереди, повернул голову и обратился к Лу Сюэюань:
– Старшая сестра Лу, ты так говоришь потому, что вас обоих Учитель подобрал? Или ты, как и он, беспокоишься, что не сможешь получить пилюлю из-за своих проблем? Ха-ха-ха-ха-ха!
Как только он это сказал, несколько учеников сзади загоготали. Лу Сюэюань так разозлилась, что у неё подскочило давление. Она крепко сжала на столе меч Гушэнь, готовая броситься на них и начать драку.
Этот заводила был одним из самых богатых людей города Цзюю. Неизвестно, почему он выбрал путь совершенствования. Он полагался на своё знатное происхождение и хорошую основу, чтобы собирать вокруг себя единомышленников и пренебрежительно относиться к другим. Особенно к тем, кто был ниже него.
Лу Сюэюань давно была недовольна их поведением и искала случая проучить их, но Лоу И остановила её.
Он глянул на Лу Сюэюань, уголки его губ чуть приподнялись в усмешке, глаза были полны презрения. Он покачал ей головой и сказал:
– Я сам разберусь.
Сначала он слегка кашлянул, затем поднял ноги, и стул под ним заскрипел. Заметив его, несколько человек впереди тут же прекратили смеяться, лишь мельком взглянули, быстро отвернулись и замолчали.
Но тот, кто сидел впереди, продолжал выглядеть беззаботным. Он не обратил внимания на Лоу И и сказал:
– Чего ты его боишься?!
– Ты не знаешь, что он... – потянул его за одежду кто-то сзади.
– Знаю, знаю, разве он не просто принц? Что тут такого великого?! – Он прищурился и презрительно фыркнул.
Лоу И не спешил оправдываться. Он усмехнулся и сказал:
— Принц? И не подумаю. Я здесь такой же ученик горы Цинъя, как и все остальные. Никогда бы не подумал, что я еще и принц.
Его слова звучали неторопливо, и несколько учениц, стоявших рядом, глядели на него смущенно, хотя он еще не знал об этом.
— Только вот, — продолжил он, — хоть я и здесь, душой я нахожусь в Девяти Мирах, и кое-какие вести до меня, безусловно, доходят. Раз уж этот брат так беспокоится о семейном происхождении своего ученика, он, должно быть, из знатной семьи. Смею спросить, кто знатный отец уважаемого господина?
Лоу И говорил медленно, с теплым выражением на лице, но Лу Сюэюань в этот момент словно увидел в нем тень кого-то другого, что-то вроде затишья перед бурей, кануна темной и ветреной ночи.
— Ха-ха-ха! Что тут спрашивать, я скажу тебе! Мой отец — известный на весь Цзючжоу Город самый богатый человек. Даже нынешний городской глава должен его уважать. Вся еда и припасы тщательно отобраны моим отцом, дворцовые дыни и фрукты, вот это уровень, с которым простым людям не тягаться!
Ха! Все дела с дворцом ведет! Действительно, богатый и влиятельный, неудивительно, что такой толстый. Лу Сюэюань невольно подумал про себя.
Лоу И ничего не ответил, лишь улыбка в его глазах постепенно стала холодной.
— О? Правда? Значит, в прошлый раз, на дворцовом пиру, когда сообщили, что продукты испорчены и печи для керамики не хватает, это, кажется, ответственность твоего отца? — Он говорил неторопливо, но слова его были четкими. Он улыбался, но мог заставить людей почувствовать холод.
Лу Сюэюань прекрасно понял, что это явно была особая манера поведения Гуйшэнь Минюя.
— Ты... не говори ерунды. Мой отец всегда поставляет по качеству и количеству. Как такое можно говорить? Я не могу сказать... Я не могу сказать...
Он замялся и отказывался продолжать, но Лоу И его перебил.
— Что точно неясно? То ли слуги главы города проглядели посуду и припасы, то ли сами виноваты, что в такой мороз капуста, которая должна была лежать два дня, сгнила меньше чем за сутки?
— Скажи мне, что именно тебе непонятно?
Лоу И крутил в руках нефритовый кубок. Раньше он пил из него воду, а теперь кубок превратился в нечто вроде жемчужного браслета. Особенно его привлекли тонкие пальцы. Внимание Лу Сюэюаня было приковано к ним.
Человек, который только что запинался, больше не мог вымолвить ни слова. Хотя он не знал всех тонкостей дела, он ясно понимал, что это Лоу И намеренно ищет предлог, чтобы надавить на него. Обычно он говорил без утайки, но цену этому делу он знал. Если выяснится, что его отец виноват, их семья останется без еды. Поэтому сейчас он мог только молча опустить голову, стиснуть зубы и хранить молчание.
— Я... я не знаю! — вырвалось у него, словно он хотел остановить спор.
— В таком случае, не суди людей по их происхождению. В конце концов, сегодняшняя слава может в мгновение ока обернуться кровавой бурей. Раз твой отец служит чиновнику, ты должен быть прилежным, осторожным и требовательным.
Закончив говорить, Лоу И внезапно остановил кубок в руке и перевернул его на стол. Его слова были не то чтобы совсем незначительными, но и слишком важными их не назовешь. Если начать говорить об истоках чего-то, то парой фраз не обойтись. Иначе не было бы столько несправедливых дел за всю историю. Иногда достаточно лишь прихоти господина, чтобы решить судьбу человека, а то и целой семьи, совершенно не обращая внимания на то, что произошло на самом деле. Это и было намерением Лоу И.
Самое досадное.
Теперь он легко использовал приемы, которые когда-то ненавидел больше всего. Вероятно, это было связано с его происхождением – он же был дворянином.
Со вчерашнего дня, как только он вернулся в павильон Тинфэн, Мужун Яо не умолкал, рассказывая о придворных сплетнях и жалуясь на то, как скучно и тяжело ему было без него.
И этот момент Мужун Яо как раз использовал в своих интересах.
Лу Сюэюань повернул голову и взглянул на Лоу И. В нем было что-то внушительное, словно он, с его изящными чертами юноши, вдруг превратился во властного человека, познавшего все перипетии чиновничьей жизни. Лу Сюэюань невольно восхитился его красивой внешностью.
В этот момент учитель Хан, который только что выходил, снова появился в дверях. Он прокашлялся и объявил:
– У меня есть объявление для вас всех. Уроки науки, запланированные на послеобеденное время, временно заменяются прогулкой по Долине Десяти Тысяч Цветов. Вас поведут ученики из Общества Цинъя. Прошу подготовиться.
Не успели слушатели опомниться, как он продолжил:
– А сейчас давайте закончим этот урок. Если есть вопросы, задавайте их в частном порядке. Остальные могут быть свободны.
Слушатели с облегчением выдохнули и группами потянулись к выходу, обсуждая неожиданную прогулку после обеда. Никто уже не вспоминал о том, что только что произошло.
Лу Сюэюань и Лоу И переглянулись.
– Ну что, пойдём? – весело спросил Лу Сюэюань.
Как только они развернулись, чтобы уйти, их кто-то окликнул.
Обновлено: 18.01.2026