Ци Чжужун размышлял: если бы он тогда специально этого не сделал, младшая сестра не побежала бы в павильон Сисянь искать учителя. Лоу И тоже хотел того же, но причина у него другая. Он хотел, чтобы Лу Сюэюань полностью разочаровалась в нем.
Ведь этот человек несколько раз пытался его убить.
А незадолго до начала утренних занятий, в павильоне Сисянь.
В курильнице над главным залом вился зеленый дым. Бай Мучэнь в белых одеяниях стоял, заложив руки за спину. Его спина была холодной и отстраненной. Он сказал Ци Чжужуну:
– Не допускай во дворец Цюн Ванлоу сегодня. Во время лекции он много раз нарушал правила, его давно следовало выгнать из гор.
– Но младшая сестра... – обеспокоенно сказал Ци Чжужун, глядя на его спину.
– Если Юань'эр спросит, пусть придет ко мне, я ей объясню. Кроме того, это дело нельзя оглашать, чтобы не вызывать лишних осложнений.
– Да, Учитель. – Приняв приказ, Ци Чжужун вернулся в зал утренних занятий и рано утром стал ждать у входа Лу Сюэюань и Лоу И.
В это время, как и сказал Учитель, Лу Сюэюань, разумеется, отправилась искать его.
Ранним утром, в павильоне Сисянь.
Бай Мучэнь только что закончил завтракать и собирался убрать еду с маленькой кухни. На столе было так много блюд, что глаза разбегались. Несмотря на то что это был завтрак, там были и крупы, и мясо, и птица. Но он даже не притронулся к ним.
Когда он отложил палочки, то попросил кого-то убрать всё.
В этот момент в зал, запыхавшись, вбежала Лу Сюэюань из дворца. Увидев её, Бай Мучэнь непроизвольно приподнял брови. Он был в редком хорошем настроении и сказал:
– Юань'эр, ты очень вовремя пришла.
Хоть и всегда сдержанный, Лу Сюэюань, казалось, искренне обрадовалась, увидев его, словно рядом с ним её сердце не переставало биться от радости. Она ничего не сказала, лишь скромно расположилась рядом под его счастливым взглядом.
Бай Мучэнь, заметив, что Лу Сюэюань остановилась перед ним, ничего не говоря, несмотря на внешнюю холодность, по привычке предложил ей занять место за маленьким столиком, где он ел.
– Жди и забирай обратно, – сухо бросил Бай Мучэнь слуге, отдавая приказ. Но повернувшись к Лу Сюэюань, его лицо озарилось давно ожидаемой улыбкой. Он поправил рукава, аккуратно налил в пиалу суп из чёрной курицы из белого глиняного горшка, стоявшего на столе, снял масляную плёнку и с радостью протянул пиалу Лу Сюэюань.
За это время Лу Сюэюань несколько раз хотела что-то спросить, но так и не спросила. Она наблюдала, как Бай Мучэнь заботливо убирает жир с еды для неё, и услышала его слова:
– Попробуй свой любимый суп, как в детстве.
Лу Сюэюань почувствовала, как защипало в носу. Этот суп из чёрной курицы был вкусным, лёгким, почти без масла. И правда, именно его она любила пить в детстве. Когда она жила с учителем, каждое утро первым делом. Она упрашивала приготовить куриный суп, а Бай Мучэнь всякий раз заботливо снимал жир и подавал ей только лёгкий бульон.
Он тогда говорил, что так суп получается менее жирным и освежающим, что полезно для здоровья.
Прошло столько лет, она уже давно покинула павильон Сисянь, но увидев, что Бай Мучэнь сохранил эту привычку, не смогла сдержать слёз. Гнев и обида, которые она чувствовала совсем недавно, словно рассеялись благодаря этой маленькой пиале супа, и она мгновенно. Забыла обо всех планах на противостояние, которые строила по дороге сюда.
– Спасибо, учитель. – Кончик носа Лу Сюэюаня покраснел. Он протянул руку, взял чашку, подул на горячий суп и выпил процеженный куриный бульон прямо из чашки.
Допив, он прижал тыльной стороной ладони уголки губ и, повернувшись к Бай Мучэню, возмущенно спросил:
– Учитель, зачем вы хотите, чтобы Лоу И ушел отсюда? К тому же, вы не просто ненавидите его, тут что-то ещё.
Услышав вопрос, Бай Мучэнь, на удивление, сохранял спокойствие. Он жестом отпустил слуг, которые только что убрали со стола, и спокойно сказал, глядя на него:
– Я знаю, ты пришел из-за него. Как бы натянутыми ни были наши отношения раньше, я просто не хочу, чтобы ты страдал из-за него. И вот что я хочу спросить у тебя, Юань’эр: настолько ли важен для тебя этот человек?
Закончив говорить, Бай Мучэнь взял чашку с чаем и сделал вид, что спокойно пьёт.
Лу Сюэюань на мгновение задумался, нахмурился, словно не желая отвечать, но вынужден был сказать:
– Да, пока он для меня очень важный человек.
Сначала он не хотел говорить этого. Возможно, из-за своего характера – он не любил выставлять напоказ свои чувства – а может, потому что считал: как только признаешь важность кого-то или чего-то в своём сердце, это означает, что у тебя есть слабость, и ты открываешь свои самые уязвимые места. Но сейчас он должен был признаться.
Уголки губ Бай Мучэня, скрытые рукавом, слегка приподнялись, словно ответ принёс ему неожиданное удовлетворение. Он поставил чашку, покачал головой и с усмешкой сказал:
– В таком случае, я пойду тебе навстречу. Если ты согласишься каждые полмесяца, во время приступов холода, позволять мне проводить диагностику и лечение, я позволю ему оставаться на горе Цинъя сколько угодно, пока сам не решит спуститься.
После того как Бай Мучень договорил, он вдруг улыбнулся:
– Ну как?
Глаза Лу Сюэюань быстро забегали туда-сюда, и он ответил:
– Давай поклянемся на ладонях!
С этими словами он протянул правую руку.
Бай Мучень, увидев это, мягко улыбнулся. В его глазах появился особый блеск. Он нацелил свою ладонь и протянул левую руку. Затем, приложив свою широкую ладонь к растопыренным пальцам Лу Сюэюань, он легко хлопнул по ним.
Его брови были густыми, но в них виднелся огонек. И уголок его губ ни разу не опустился, пока он смотрел на Лу Сюэюань. Только Небеса знают, как сильно он любит этого ученика. Любит настолько, что готов на любые поступки, лишь бы тот оставался рядом, пусть даже ненадолго.
А Лу Сюэюань, кажется, и не думал, что просьба мастера будет такой простой. Он ожидал, что придется потрудиться, поспорить с мастером, прежде чем тот согласится на компромисс. Но сейчас, похоже, всё не так уж плохо. Ведь в прошлый раз мастер чуть ли не убил Лоу Йи нефритовым ледяным мечом.
Что касается помощи в излечении от ледяного яда, Лу Сюэюань обдумал это, вернувшись домой вчера вечером.
Он решил, что раз в теле у него сосуществуют противоречащие друг другу атрибуты – огненный корень духа и корень небесного грома – нужно найти способ заставить их мирно уживаться и приносить пользу. А сильный ледяной яд в его теле, возможно, поможет ему понять принцип работы корня небесного грома на расстоянии. И тогда, находясь в особом состоянии, он сможет развить двойной атрибут духовных вен, при котором оба корня духа будут сосуществовать. Такого еще не случалось в мире совершенствования. Это означало, что он сделал еще один шаг к своей цели.
Что касается мастера, то общение с ней помогает ему подавлять её отравление и снижать опасность испытаний. Для нее это тоже выгодная сделка. У нее нет причин отказываться ни при людях, ни наедине.
– Нет! Я не согласен! – Лу И сидел рядом с Лу Сюэюань на утреннем занятии и закричал так громко, что все ученики вздрожади и обернулись, глядя на них.
– Говори тише! – Лу Сюэюань закрыла лицо руками, повернула голову и прошептала ему.
Только она рассказала ему о просьбе мастера насчет того, чтобы Лу И оставался на горе Цинъя, как он тут же выдал такую реакцию.
Лу И злобно уставился на стол перед собой, скрестил руки на груди, стиснул зубы и выкрикнул эту фразу. С его точки зрения, Бай Мучэнь просто искал повод сблизиться с Лу Сюэюань, надеясь наладить с ней отношения. Думала она лишь о том, что мастер действительно хотел ее вылечить. Мужчина никогда не ошибался в своих намерениях.
Он повернулся и посмотрел на сидевшую слева. У нее были густые черные волосы, умные глаза, светлая кожа и чуть приподнятые красные губы. Она выглядела как невероятная красавица.
Кто бы ее ни увидел, не осталось сомнений в ее уникальности.
Как он мог согласиться позволить ей так рисковать? Было бы лучше забрать ее обратно во дворец, и они зажили бы спокойной жизнью.
Как только эта мысль появилась, Лу И тут же сам себя одернул. Во-первых, целью его поездки было избежать проблем в столице. Более того, по его мнению, Лу Сюэюань определенно не последовала бы за ним с горы.
Ее амбиции были выше мирских.
– Раз уж так, возьми меня с собой, когда пойдешь. – Лу Ии казался очень продумывающим всё наперед, но всё равно считал эту задумку самой хитрой. Так и ее неловкое положение обойдется, и слова свои обратно забирать не надо, а заодно и самому за ней приглядеть можно, прямо на месте улики собрать.
Услышав это, Лу Сюэюань лишь закатил глаза в его сторону. Кажется, эта мысль показалась ему очень уж скучной. Он отвернулся, сосредоточившись на уроке, и больше его не отвлекал.
Сейчас урок вел учитель с седой бородой, сразу видно, что уже в годах. Поскольку она опоздала, они с Лу Ии сидели в самом последнем ряду. Она вытянула шею, чтобы лучше видеть, и тут услышала, что говорит старый учитель впереди.
– Духовная сила, ее еще называют аурой неба и земли. Это дыхание всего сущего, всего, что рождается и растет. Всё рождается из ауры. Для тех, кто занимается совершенствованием, аура опускается в даньтянь, а при дыхании и выдохе, – медленно закончил он, сделал небольшую паузу, его ясные глаза словно смотрели куда-то вдаль, а затем добавил: – постоянно поддерживает тело... Потому и используют для измерения силы духовной силы.
Как самое главное свидетельство – создание пилюль.
Как только эти слова были произнесены, ученики в зале не удержались и начали шептаться, переговариваясь друг с другом.
– Эй, я слышал, что старший брат создал пилюли задолго до того, как заложил основу, и это были золотые пилюли.
– Да, я тоже это слышал, поэтому он и может и дальше расширять земли для нашей секты Хэчэнь и стать главным учеником.
– А мы тоже сможем создать пилюли?
– Это уж как талант позволит. Я слышал… – сказал один, вдруг наклонился к уху соседа и продолжил: – Некоторые всю жизнь упражняются, а пилюль так и не создают!
– Хахахаха, если ты за всю жизнь не сможешь создать пилюли, то ничем не отличаешься от мусора! – громко рассмеялись окружающие, услышав это.
В этот миг один из учеников, сидевший неподалеку, слегка поклонился, безмолвно опустив голову. Никто не заметил, как его щеки покраснели от смущения. Рука, державшая кисть, провела глубокую черту по столу, оставив вмятину.
– Тишина, тишина! – старик постучал деревянным бруском по столу, нахмурившись и придав лицу строгости.
Как раз в этот момент Лу Сюэюань подняла голову и увидела молодого ученика, сгорбившегося за столом в углу.
Глядя на эту знакомую фигуру, она будто что-то вспомнила.
Обновлено: 18.01.2026