Оказывается, позади меня «Краснобрюхий Синцзы»!
«Краснобрюхий Синцзы» — это ядовитая змея, полностью красная. Она чрезвычайно ядовита, и яд действует очень быстро. Стоит ей укусить, как сразу же начинаются галлюцинации. Человек проваливается в разные фантазии, засыпает, или, наоборот, начинает сам себя калечить из-за этих видений, и в итоге погибает в жутких мучениях.
Такие змеи круглый год живут в холодных и влажных местах. Хотя они целиком красные, огня они боятся до смерти, что совершенно не сходится с их внешностью. Лу Сюэюань видела такую только в книгах, потому что этот яд, хоть и очень сильный, обладает духом и просто так на людей не нападает. Она кусает только в совсем уж крайних случаях. Поэтому многие совершенствующиеся, рискуя жизнью, шли в горы искать «Краснобрюхого Синцзы». Они хотели поймать ее и использовать для создания Иньского холодного яда, чтобы потом отравить тех, на кого злятся.
Непонятно почему, но эта змея нацелилась на Лу Сюэюань и открыла пасть, показывая клыки.
Лу Сюэюань увидела клыки, снова нападающие на нее, и инстинктивно отпрянула назад. Но эта «Краснобрюхий Синцзы» была очень настойчивой. У нее была пара мягких крыльев, и она упорно летела к ней. Лу Сюэюань вскрикнула и замерла на месте, испугавшись так, что тут же закрыла глаза.
В этот смертельно опасный момент человек, о котором она думала, схватил змею за "семь дюймов"*. Она не поняла, как это произошло, но в мгновение ока та оказалась завязанной узлом. Глаза его сверкнули, и он, словно у него была кровная вражда с этой «Краснобрюхой Синцзы», уже собрался прикончить ее окончательно. Но в этот момент Лу Сюэюань остановила его.
– Не надо! – Она прикрыла окровавленную шею и посмотрела на Лоу И затуманенным взглядом. Уголки губ беспомощно и облегченно изогнулись в слабой улыбке. Слеза тут же скатилась из глаза, расцветая цветком на каменном полу.
* "Семь дюймов" – это место на теле змеи, которое считается ее жизненно важным центром, ухватить за которое означает полностью обездвижить ее.
— Дедушка, я наконец-то... нашла тебя... – только произнесла она эти слова, как глаза её внезапно закрылись, а тело мягко опустилось на землю.
Лоу Йи бросился к ней, поднял Лю Сюэюань, укушенную ядовитой змеёй, и быстро занёс её в пещеру.
Он разжёг костёр из сухих сорняков и уложил Лю Сюэюань на чистое место. Вскоре её лицо стало меняться: сначала побледнело, потом позеленело, а затем и вовсе приобрело фиолетовый оттенок.
Яд «Краснобрюхой змейки» был очень сильным и быстро поражал кровеносные сосуды. Когда он распространится по всему телу, она либо погибнет, либо сойдёт с ума от галлюцинаций и начнёт причинять вред себе.
Лоу Йи, ни секунды не колеблясь, склонился над её шеей, нашёл место укуса и начал высасывать яд.
Он прильнул к её шее, выплёвывая густую кровь, смешанную с ядом.
— Не... не надо... – Лю Сюэюань, казалось, была в каком-то полусознании, бормоча и пытаясь остановить Лоу Йи, чтобы он не рисковал собой ради неё. Но он не слушал. Он как будто отключил её разум.
Затем он снова склонился над ней и глубоко вздохнул, словно пытаясь высосать всю отраву из её тела.
Хотя пять чувств Лю Сюэюань были затуманены, она всё же ощущала, как по телу распространяется онемение. Она поморщилась от боли и, казалось, увидела вдалеке какую-то фигуру, идущую к ней.
Приблизившись, фигура оказалась призраком или божеством. Лицо было таким же холодным, как и прежде, а мощная аура вокруг него отделяла его от всего мира. Казалось, что ему суждено быть властелином всего.
Мин Йи смотрел на неё, его взгляд был холоден, как лезвие, а голос звучал отстранённо и холодно: – Моя рабыня, ты всё ещё так переоцениваешь свои силы.
— Я... я не... – Лю Сюэюань задыхаясь, ответила, глядя на него.
Странное дело, но, глядя на него, она почувствовала невыносимую тоску. Не ту, что сжигает тело изнутри, а какую-то горькую, всепоглощающую жалость. Словно когда-то давно их связывало что-то очень важное, что теперь рвалось и не давало покоя.
Внутри всё сжалось от сочувствия. А когда он насмешливо бросил, что она "переоценила свои силы", тут же проснулось подсознательное желание доказать ему: она настоящая, она сможет выполнить всё, что он потребует.
– Я дал тебе шанс, – произнёс Мин И, протягивая руку к Лу Сюэюань, – но ты не справилась с заданием. Пошли. – Его тонкие губы еле разомкнулись, зовя её за собой.
– Куда? – Лу Сюэюань всё ещё не могла поверить, что их договор окончен.
– Со мной в загробный мир.
Едва эти слова слетели с губ, как по тёмной пещере пронёсся порыв ледяного ветра. Прямоугольный вход на глазах превратился в алые ворота, над которыми висели два белых фонаря, раскачиваясь под порывами ветра. Ворота со скрипом распахнулись, и Лу Сюэюань увидела, что алая кленовая роща за ними сменилась бескрайним морем ярко-красных цветов инобытия.
За этим морем высилось здание, словно объятое пламенем. Она посмотрела на того, кто только что протягивал ей руку и звал за собой. Он стоял перед этим огненным зданием, его спина выражала бесконечное одиночество.
В следующее мгновение его фигура двинулась к Башне-тюрьме, словно объятой огнём. Чёрные одежды поглощались пламенем, танцующим и пожирающим его, его серебристые волосы, всё его тело, которое казалось неуязвимым. Но затем, и оно стало гореть в яростном огне, оставляя после себя лишь безжалостный пепел, дюйм за дюймом.
Он не просто исчез у нее на глазах, а словно его сердце понемногу сгорало в огне. В этот момент все чувства Лу Сюэюань обострились до предела – ей казалось, что она дышит его воздухом и чувствует его боль. Он был словно рядом с ней, и ей хотелось дотронуться до него, но это было бесполезно. Жар прошел по всему ее телу, от головы до самых костей. Бесконечные языки пламени Башни Огня окутывали ее слой за слоем, а внутри раздавались истошные крики.
Шум и гам наполняли воздух, но он молчал. В бушующем пламени он превращался в прах, словно бумага, которую сжигают после смерти, медленно плывущая и рассеивающаяся в воздухе.
Один маленький кусочек прилетел из Башни Огня к Лу Сюэюань, неся с собой легкий запах горной сосны.
– Нет!!! – Оцепенение мгновенно сменилось нахлынувшим отчаянием. Лу Сюэюань закричала в пустоту перед собой, разрывая сердце.
В то же время, в пещере, слезы текли из ее глаз, бежали по лицу и скатывались к уголкам рта.
– А Юань… – Лоу И, вытирая губы, запачканные кровью, протянул руку, чтобы стереть слезы с ее глаз. Как он ни звал, она не пробуждалась. Что если она погрузилась в галлюцинации из-за яда «краснобрюхой змеи» и никогда больше не проснется?
Разве не для того он, не думая о жизни и смерти, прыгнул в озеро Билин, чтобы достать для нее камень Священного Огня и исполнить ее желание?
– А Юань… А Юань! – Горячий голос Лоу И звучал у нее в ушах, но Лу Сюэюань оставалась в этом жестоком сне, не желая просыпаться.
Затем пылающее, прекрасное сердце вылетело из Башни Огня и медленно поплыло к ней.
***
– А Юань! А Юань, проснись!
Лоу И обнял Лу Сюэюань, глядя на её сведённые брови и страдальческое лицо. Сердце его разрывалось от боли. Он не знал, в какой кошмарный сон погрузилась его А Юань.
"Мне так больно, но я не хочу просыпаться."
Нужно срочно придумать, как её разбудить, иначе она просто умрёт от яда, который распространился по всему телу.
Лоу И был в ярости, крепко прижимая её к себе. Если бы он мог, он бы умер вместо неё.
Внезапно ему пришла в голову мысль. Он быстро повернулся к груде камней позади, нашёл там самый острый, тонкий, как нож, и приставил его к своему запястью. Мгновенно камень прорезал кожу, и хлынула кровь.
Стиснув зубы от невыносимой боли, Лоу И подошёл к Лу Сюэюань, поднёс своё истекающее кровью запястье к её губам. Как только кровь попала ей в рот, она неосознанно дёрнулась. Затем она быстро сглотнула и тут же присосалась к его ране, жадно высасывая кровь.
Пронизывающая боль пронзила всё тело Лоу И, но он не отпустил, позволяя ей зализывать его рану. Вскоре пришло лёгкое онемение, и он инстинктивно прошипел. Но в следующее мгновение та, что была в его объятиях, словно почувствовала это, мгновенно остановилась и открыла глаза.
– А Йи… – первым, что произнесла Лу Сюэюань, еле слышно дрожа, было его имя.
Услышав её слабый голос, Лоу И почувствовал, как к горлу подступили слёзы. Лишь бы она проснулась, он готов вытерпеть ради неё всё. Он приподнял Лу Сюэюань, отводя рукой её растрёпанные волосы от лица. Змеиный яд, казалось, отступил, лицо Лу Сюэюань постепенно светлело, но оно было бледным, без единой кровинки. К тому же после целой ночи под дождём, её тело, должно быть, очень ослабло.
В этот миг Лу Сюэюань смотрела на человека, по которому так тосковала, и не могла успокоиться. Сердце бешено колотилось, переполненное эмоциями. Сильная духом девушка, она не могла сдержать рыданий.
Она крепко обняла стоящего перед ней юношу, словно хватаясь за последнюю соломинку, и разрыдавшись, изливала душу.
– Я думала... думала, что никогда тебя больше не увижу!
– Почему... почему ты такой глупый... ах...
Лу Сюэюань плакала и ругала его. Она крепко сжимала его тонкую цинъи обеими руками, и отчаяние и беспомощность, которые она только что испытала во сне, обрушились на плечи юноши.
– Нет, нет, А'Юань.
Лоу И протянул руку и медленно погладил ее по голове, мягко утешая. Как он мог пожелать покинуть человека, которого любил больше всего на свете?
Однако есть вещи, которые он должен был сделать: искать, рисковать и быть готовым умереть за нее.
Это его инстинкт и смысл его существования.
Лу Сюэюань постепенно перестала плакать в его объятиях, медленно отпустила его и всхлипывая спросила:
– Ты... как ты нашел... меня?
Лоу И улыбнулся ей, вытер слезы с ее лица и мягко и терпеливо сказал:
– Это меч Гушэнь, он привел меня к тебе.
Лу Сюэюань широко раскрыла глаза, как будто не верила.
Лоу И снова сказал:
– У меня есть связь с самим мечом Гушэнь. Ты упала со скалы посреди ночи, и меч Гушэнь все время вибрировал. Я пошел искать и увидел тебя лежащей на траве. К счастью, с тобой все в порядке!
Наконец, добавил:
– Ты забыла, я твой маленький дух меча! – Его мелодичный голос поднялся, как будто он говорил о чем-то незначительном.
Но Лу Сюэюань знала, что он притворяется расслабленным только для того, чтобы не беспокоить ее.
– Почему ты не вернулся? – Она пристально посмотрела ему в глаза, чувствуя легкую вину. Он знал, как неприятно было быть без души.
Обновлено: 18.01.2026