У Гаолян чуть было не испустил дух. Его отставляли на два месяца подумать над ошибками! И как раз в момент, критически важный для возможного повышения. Разве после этого случая его могут повысить? Если он упустит эту возможность, кто знает, через сколько лет представится следующая?
Но и возражать он не осмелился. Ему оставалось только упасть на колени и поблагодарить императора за эту «великодушную милость».
Когда заседание окончилось, У Гаолян поспешил к Тан-гуну, ухватил его за край одежд и взмолился:
– Гун, зачем вы так поступили?
Тот не стал отрицать собственного участия в событиях этого заседания. Смахнув руку У Гаоляна, он резко ответил ему:
– Вы оскорбили меня в лицо и еще спрашиваете, почему?
В глазах Тан-гуна напасть на его дочь и внука значило напасть на него самого.
– Но… Но…
У Гаолян хотел сказать, что это слишком сурово, рушить его официальную карьеру, но не осмелился издать ни звука. Тан-гун был гораздо более грозен, чем госпожа из Юннин-хоу, тут можно было лишиться не только карьеры. Если его разозлить, даже ваша жизнь окажется под ударом!
Взмахнув рукавами, Тан-гун удалился. В тот же миг непосредственный начальник У Гаоляна, министр Мяо Синь из Министерства Назначений, проходил мимо. В отчаянии и не зная, к кому еще обратиться, У Гаолян вцепился в его рукав.
– Министр Мяо…
Тот стряхнул его руку и со вздохом шепнул:
– Как ты мог быть так небрежен в этот ответственный момент?
Прежде У Гаолян пытался добиться милости Мяо Синя, чтобы получить повышение, но сейчас даже предложи он гору золота, Мяо Синь не осмелится рекомендовать его. Замечание императора, что тот недостаточно хорошо исполняет свои обязанности испарило все шансы.
– Министр Мяо… – лицо У Гаоляна искривилось, словно от боли, он не ждал настолько суровых последствий.
Наконец-то он осознал, что может произойти, если недостаточно строго контролировать домашние дела. Сжав кулаки и скрипнув зубами, он решил навестить семью Чжан, чтобы узнать, что именно произошло. Однако когда он подошел к своему паланкину, то увидел управляющего Юннин-хоу, Чжао. Тот кого-то ждал.
Увидев У Гаоляна, управляющий шагнул вперед и поклонился.
– Господин У, моя госпожа требует вашего присутствия в поместье Чжан.
У Гаолян глубоко вдохнул. Госпожа хоу отправилась в поместье Чжан в поисках объяснений. Ему тоже необходимо туда пойти, нельзя больше оставлять вторую дочь без присмотра.
– Я знаю, я уже направлялся туда.
В то же время Тан Шуи сидела в повозке, которая везла их с Сяо Ючэнем в поместье Чжан.
– Мама, мы едем туда, чтобы потребовать объяснений? – Сяо Ючэнь не подозревал о планах и намерениях матери, та просто потребовала, чтобы он отправлялся с ней.
– Не только, – ответила Тан Шуи.
– А что еще там делать? – спросил Сяо Ючэнь. Тан Шуи бросила на него взгляд.
– Узнаешь, когда мы приедем.
Сяо Ючэнь очень ответил коротким «да», он особо не стремился увидеть вторую барышню У.
Четверть часа спустя они прибыли к воротам поместья Чжан. Так как визитная карточка уже была отправлена заранее, старшая доверенная служанка старой госпожи Чжао уже ждала их и торопливо приветствовала Тан Шуи поклоном. Точно также слуга семьи Чжан приветствовал Сяо Ючэня и пригласил его следовать за собой на передний двор.
Тан Шуи остановила их.
– Сперва он выразит почтение старейшей госпоже.
Слуга тут же согласился: как младшему, Сяо Ючэню было положено приветствовать старейшую госпожу. Однако Сяо Ючэнь расторг помолвку с ее дочерью, так что было очевидно, что сегодняшние намерения матери и сына не очень хорошие.
В сопровождении двух этих слуг Тан Шуи с Сяо Ючэнем явились во двор старейшей госпожи Чжан. Они приветствовали ее, как подобает младшим, высказывая все необходимое уважение. Их манеры были безупречны.
После того, как они уселись и обменялись с хозяйкой несколькими незначительными фразами, старейшая госпожа Чжан наконец спросила о цели визита Тан Шуи.
– Мы подождем, пока вернется господин У, прежде, чем обсуждать это, – ответила Тан Шуи.
Обновлено: 09.04.2026