Разговор отца и дочери длился еще какое-то время, потом Тан Шуи ушла, оставив в руках Тан-гуна доказательства того, что госпожа У в самом деле владеет ломбардом. Она направилась во внутренний двор отцовского поместья, чтобы отыскать жену первого брата, надеясь получить немного информации о семье принца Сяо Яо.
Когда она вошла в нужный двор и подошла к зданию, то услышала доносящийся изнутри смех. Подняв занавеску, Тан Шуи поняла, что тут находится и вторая невестка семьи Тан, обе оживленно болтали.
– Что вызывало такую радость? – с улыбкой спросила Тан Шуи.
Первая невестка Тан жестом предложила ей сесть и со смешком сказала, глядя на вторую:
– Я всего лишь вспомнила, что у твоего второго брата глаз хорошо наметан на драгоценности. Посмотри только на золотую шпильку в волосах второй невестки и на ее браслеты, разве они не прекрасны?
– Сестра, хватит дразнить меня, – покраснела вторая невестка.
Эта пара, Тан Шуйцзе и его жена, позабавила Тан Шуи: им было уже за сорок, скоро они станут бабушкой и дедушкой, но все еще ссорились и суетились, словно молодые влюбленные, и очаровательно мирились после каждой размолвки. Она сказала с улыбкой:
– Я гадала, отчего вторая невестка сегодня особенно сияет. Оказывается, второй брат подарил ей новые украшения!
Старшая невестка рассмеялась, а вторая покраснела еще сильнее.
– Ладно, ладно, вы обе, перестаньте дразниться! – она повернулась к Тан Шуи: – Как ты себя чувствуешь?
– Все хорошо, – отозвалась та.
Три невестки принялись болтать о домашних делах поместий, и с подсказками Тан Шуи их беседа сместилась к Сяо Яо, Беззаботному принцу. Вторая невестка вздохнула:
– В прошлом моя двоюродная сестра была очарована Беззаботным принцем. Она даже умоляла нашего деда попросить у императора даровать ей брак с ним. Однако беззаботный принц отверг ее, и ей пришлось выйти замуж за кого-то другого.
– Когда она узнала о его смерти, то вернулась в дом родителей и горько плакала. Она не осмеливалась плакать в доме мужа, иначе что подумали бы люди о замужней женщине, которая рыдает из-за смерти чужого мужчины?
– Не так давно я была в храме Чунгуан, чтобы возжечь благовония, – вздохнула старшая невестка, – и встретила императорскую наложницу. Она так похудела, очевидно, что она тоскует по сыну.
Подумав, что смерть принца Сяо Яо совпала с гибелью Сяо Хуая, первая невестка решила сменить тему, чтобы Тан Шуи не расстраивалась, вспоминая мужа. Однако та уже спрашивала:
– Неужели императорская наложница теперь живет одна в его поместье?
В этой династии царил следующий порядок: после смерти императора его наложницы, у которых были дети, могли переехать из дворца и жить с ними. После смерти предыдущего императора его наложница, естественно, стала жить в поместье Беззаботного принца.
Глянув на Тан Шуи и убедившись, что та спокойна и на ее лице нет печали и сожалений, старшая невестка ответила:
– Эта императорская наложница не из столицы, и среди здешних чиновников у нее нет никакой родни. Однако, я слышала, что одна из ее сестер овдовела и вместе со своей дочерью переехала жить к ней в поместье Беззаботного принца.
Тан Шуи понимающе кивнула. Очевидно, если она хотела приобрести то поместье у озера, ей необходимо приблизиться к императорской наложнице. Она не слишком надеялась на успех, в конце концов, это было напоминание о погибшем сыне, но если возможность появится, она может испытать удачу.
Узнав то, что ей было нужно, Тан Шуи еще немного поговорила с невестками, прежде чем извинившись удалиться в свое поместье.
Дома управляющий Чжао сообщил, что У Гаолян все еще ждет ее в переднем дворе. Тан Шуи взглянула на небо – уже смеркалось.
– Передай, что ему нет необходимости ждать.
– Слушаюсь.
Получив приказ, управляющий Чжао тут же направился в нужный зал, про себя размышляя: господин У кажется умным человеком, так отчего же он так глупо ведет себя? Чего ради он хотел встретиться с их госпожой вместо того, чтобы прежде выяснить все самому?
Обновлено: 09.04.2026