Чжоу Цзюэ вывела девятерых зайце‑оборотней за пределы племени и начала первый урок по сбору лекарственных трав.
— Смотрите внимательно, это полумесяц‑трава, — Чжоу Цзюэ присела рядом с серебристо‑белой травинкой. — У неё листья в форме изогнутого месяца, а главное её свойство — лечить кашель и жар.
— Госпожа Посланница, я такое ел! — Сяобай возбуждённо вскинул руку. — Она сладкая‑пресладкая, но я не знал, что ей можно лечиться.
— Раз ты её ел, странно, что не заметил её действие, — удивилась Чжоу Цзюэ. Если что‑то постоянно ешь, рано или поздно заметишь, как оно работает.
— Она сладкая, но ей не наешься, — честно признался Сяобай. — Так что я только иногда прихожу, отщипну пару листочков.
— Верно, Посланница, — поддержал его один из зайцев. — Нашему племени само выживание даётся тяжело, так что обычно мы её собираем только когда самка вынашивает детёныша — немного для самки и чуть‑чуть про запас малышу. В остальное время собираем в основном ягоды и ходим на охоту.
Чжоу Цзюэ всё поняла. По пирамиде Маслоу, если даже базовые физиологические потребности не удовлетворены, человек… вернее, зверь, не в силах думать о чём‑то ещё, более высоком.
Она кивнула:
— Тогда запомните: если в племени кто‑то закашлял или слёг с жаром, ищите полумесяц‑траву.
— А сейчас ваша задача — собрать как можно больше этой травы. Когда вернёмся в племя, я покажу, как её обрабатывать, — сказав это, она отправила зайцев врассыпную, а сама тоже принялась за бешеный сбор.
Братец Система, собираем, собираем, собираем… Чжоу Цзюэ и не думала переживать, что остальные оборотни скажут, увидев, как в её руках «пропадают» вещи. Раз уж она себе выпросила такой возвышенный статус, наличие небольшой «божественной силы» выглядит вполне уместно.
— Госпожа Посланница, мы собрали всю полумесяц‑траву на этой поляне! — Сяобай подскочил к ней, сияя. Чжоу Цзюэ посмотрела на внушительную кучу травы у ног и ещё на охапки в лапах у каждого зайца и невольно ощутила головную боль.
Так дело не пойдёт. Надо будет поискать какие‑нибудь вьющиеся растения и вечером научить их плести корзины.
— Сложите всю полумесяц‑траву на землю, я её сначала уберу, — сказала она.
Зайце‑оборотни послушно свалили всю траву в одну груду и, затаив дыхание, уставились на Чжоу Цзюэ. Та лишь взмахнула рукой — и всё, что лежало на земле, исчезло без следа. В сердцах зверей уважение и благоговение перед Посланницей вспыхнули с новой силой.
— Госпожа Посланница, впереди целая поляна аметистовых цветов, — подала голос молодая зайчиха по имени Ло Ин, глаза её возбуждённо блестели. — Они невкусные, зато и не ядовитые. Посмотрите, могут ли они пригодиться?
Чжоу Цзюэ подошла поближе, дала Системе проверить растение и вынесла вердикт:
— Аметистовый цветок очень полезен. Им можно лечить понос. Собирайте его так же, как полумесяц‑траву.
Она собирала и параллельно объясняла, чем полезна каждая часть растения. Девять зайце‑оборотней тоже работали не покладая лап, внимательно слушая каждое слово. Кто‑то веточкой выводил на земле форму листьев и цветка, кто‑то снова и снова шептал себе под нос название и действие травы.
Когда и эту поляну обобрали подчистую, Чжоу Цзюэ спросила:
— А поблизости нет ли вьющихся растений? Лиан, лоз, чего‑нибудь такого?
— Госпожа Посланница, впереди есть заросли золотолистной лозы, — откликнулся гигантозубый заяц. — Горькая на вкус и жуется ужасно тяжело, но мои гигантские зубы её щёлкают как семечки, — он подошёл ближе и с гордостью продемонстрировал свои внушительные клыки.
— Тогда веди. Пойдём посмотрим.
Вся компания направилась к золотолистной лозе. Она росла у берега реки и была увита мелкими фиолетовыми цветками.
Братец Система, начинаем анализ!
«Обнаружен неизвестный образец растения, запуск анализа…»
[Золотолистная Лоза]
[Энергетическая ценность: 0,5%]
[Свойства: листья останавливают кровотечение; цветки золотолистной лозы снимают воспаление]
[Примечание: рекомендуется массовый сбор]
Чжоу Цзюэ потянула за стебель — лоза оказалась очень прочной и гибкой. Для плетения корзин подойдёт идеально.
Она повернулась к зверям:
— Эта золотолистная лоза нам очень пригодится.
— Её листья останавливают кровь. Если вы поранитесь на охоте, можно растереть листья в кашицу и приложить к ране.
— А цветки снимают воспаление… то есть не дают ране разгореться и вызвать жар. Ими тоже можно обкладывать рану, а ещё — при необходимости — есть.
— Правда? Госпожа Посланница, если ими можно останавливать кровь, нашим воинам будет гораздо безопаснее ходить на охоту! — недоверчиво воскликнул Короткохвостый.
— Конечно правда, всё, что говорит Посланница, — правда! — даже не дав Чжоу Цзюэ ответить, Сяобай яростно встал на её защиту.
— Это действительно так, — спокойно подтвердила она. — Попробуйте аккуратно выкапывать лозу с корнем, не отрывая её от земли, и обязательно сохраняйте все листочки и цветы. Сами плети нам тоже пригодятся.
В глубине души Чжоу Цзюэ прикинула, что у зайцев талант к копанию нор, значит, вытащить лозу целиком для них не проблема.
Пока звери принялись за работу, Чжоу Цзюэ достала Лопату, Разрубающую Хребет Миров, и тоже начала копать и собирать. В какой‑то момент, подкапываясь к очередной корневой плети, она заметила за кустом золотолистной лозы несколько необычных растений.
Маленькие красные плоды, зелёные листья — на вид вылитый земной перец.
— Это что, мутировавший перец? — глаза Чжоу Цзюэ радостно вспыхнули. Она поспешила к находке.
— Госпожа Посланница, не трогайте! — Ло Ин в панике бросилась её останавливать. — Это ядовитый плод!
— Ядовитый? — Чжоу Цзюэ удивлённо вскинула бровь.
— Да, — Ло Ин нервно теребила кончик уха. — У нас раньше один соплеменник съел такой плод и потом целый день мучился от боли в животе. Вождь сказал, что это ядовитый плод леса.
Чжоу Цзюэ присмотрелась внимательнее, затем уточнила сведения через Систему и окончательно удостоверилась: перед ней самый обычный перец.
— Ло Ин, — она повернулась к зайчихе, — когда тот соплеменник съел этот плод, у него ведь не только живот болел? Рот тоже сильно жгло, будто огонь в пасти?
— Да‑да‑да! — Ло Ин яростно закивала. — Именно так и было!
— Тогда это не яд, а острота, — рассмеялась Чжоу Цзюэ. — Эти плоды называются жгучие ягоды. Они и правда причиняют боль, но на самом деле это полезная вещь.
— Полезная? — все зайце‑оборотни разом вытаращили глаза.
— Да. С ними еда становится ароматнее, а ещё они разгоняют холод и отлично согревают, — Чжоу Цзюэ уже протягивала руку, чтобы собрать драгоценные плоды. — Главное — понимать, как правильно их использовать.
— Госпожа Посланница, с ними точно ничего не случится? — тревожно переспросил Короткохвостый.
— Абсолютно, я отвечаю, — заверила она и бережно собрала все немногочисленные жгучие ягоды, спрятав их в Звёздный Ларец. — Когда вернёмся, я покажу вам, что с ними делать.
Оставшееся время Чжоу Цзюэ посвятила поиску и сбору других полезных растений. Одни восполняли витамины, другие снимали боль, а среди мелколистных трав ей попалась даже щекотная трава, вызывающая непреодолимый зуд от одного прикосновения.
— Госпожа Посланница, вы невероятны! — искренне выдохнул Сяобай. — Эти травы у нас под лапами каждый день, а мы и не знали, что это сокровища.
— Это сила, дарованная Звериным Богом, — улыбнулась Чжоу Цзюэ. — Учитесь как следует, и однажды вы сами сможете стать шаманами племени.
Пока все вдохновлённо собирали травы, Длинноухий вдруг поднял голову и всмотрелся в небо.
— Госпожа Посланница, скоро стемнеет, — он указал на солнце, клонящееся к западу. — Нам пора возвращаться.
— Почему? — не сразу поняла Чжоу Цзюэ.
— Лес по ночам очень опасен, — пояснил Короткохвостый. — С наступлением темноты выходят ночные хищники. А нашему племени снежных зайцев в темноте не по силам сражаться.
Чжоу Цзюэ взглянула на небо: действительно, свет уже начал тускнеть.
— Тогда заканчиваем на сегодня и возвращаемся.
Они собрали всё накопленное за день сырьё, Чжоу Цзюэ снова убрала травы, и отряд двинулся в сторону племени.
— Госпожа Посланница, сегодня был потрясающий день! — радостно воскликнул Сяобай. — Я узнал столько нового!
— Да, теперь, когда мы заболеем, нам уже не придётся так бояться, — Ло Ин тоже лучилась счастьем.
Глядя на этих простодушных зайце‑оборотней, Чжоу Цзюэ почувствовала, как внутри разливается тёплая волна. Пусть это всего лишь мир задания, но ей по‑настоящему хотелось помочь этим добрым живым существам.
Они неторопливо приближались к племени, по дороге Чжоу Цзюэ отвечала на вопросы, разбирала с ними непонятные моменты. И вот, когда они подошли совсем близко, до их ушей донёсся приглушённый шум и радостный смех.
Что там случилось такого весёлого? Чжоу Цзюэ невольно прибавила шагу.
Обновлено: 20.02.2026