Мастер Цин Ян смотрел на мешочек для хранения, его лицо было невыразительным. В мгновение ока атмосфера сгустилась, и комнату наполнил резкий, скрежещущий звук. Мешочек взорвался и рассыпался в прах, не оставив и следа от находившихся в нем предметов.
Юй Чжао стояла, не обращая внимания на происходящее. «Поскольку я больше не являюсь членом Пика Одинокой Луны, я не хочу больше навязываться мастеру Цин Ян. Я пойду», - спокойно заявила она.
Цзи Юань, задумавшись об истинных мотивах Юй Чжао, вздохнул. Он легкомысленно усмехнулся: «Тогда я сопровожу ее. Прошу прощения за беспокойство, мастер Цин Ян. Мы уже уходим».
Они вышли из главного зала в идеальной синхронности, их движения отражали невысказанное понимание.
Мастер Цин Ян остался сидеть, глядя на то место, где только что стояли Юй Чжао и Цзи Юань. На его виске пульсировала жилка. Он никогда не любил Юй Чжао и даже подумывал изгнать ее с Пика Одинокой Луны. Теперь же, когда она ушла по собственному желанию, он не испытывал никакой радости - только необъяснимую пустоту.
Закрыв глаза, он не мог не вспомнить их первую встречу. Это было в маленьком, разоренном войной пограничном городке, разоренном конфликтами и переполненном беженцами. Пробираясь через руины, он почувствовал необъяснимую тягу, которая привела его к хрупкой шестилетней девочке Юй Чжао, оказавшейся среди голодающих. Несмотря на маленькое худощавое телосложение и глаза, казавшиеся слишком большими для ее лица, она выделялась.
Мастер Цин Ян не был известен своей сентиментальностью. Однако встреча с Юй Чжао вызвала в нем неожиданное сострадание. Изначально он собирался найти для нее хороший дом в процветающем городе, но, обнаружив ее исключительную структуру костей - признак редкого таланта к культивации, - передумал и взял ее в Секту Дао Пяти Элементов, взяв себе в ученицы. Люди полагали, что его внимание привлек именно ее талант, но на самом деле он обратил внимание на нее как на личность, а ее потенциал был лишь бонусом.
До Юй Чжао мастер Цин Ян никогда не брал учеников женского пола. Она стала его единственным исключением. Он даже поклялся, что она станет его последней ученицей, но нарушил обещание, когда позже принял в ученицы Е Конг Синь.
Он нахмурил брови и открыл глаза, в которых отразился острый блеск решимости. Он был человеком слова и никогда не забывал о своих обещаниях. Для человека его уровня культивации забыть было невозможно. Он мог вспомнить жизнь опавшего листа или увядшего цветка и вернуть их в первоначальное состояние, как же он мог забыть обещание, данное Юй Чжао?
Кто-то подделал его память!
От осознания этого факта по позвоночнику мастера Цин Ян пробежал холодок. Он находился почти на пике мира культивации, кто мог подойти к нему без единого звука и изменить его мысли? Идея была ужасающей. Он подумал, не перемудрил ли он, но инстинкты культиватора подсказали ему, что он прав. Это было единственным объяснением того, почему он взял еще одну ученицу, особенно с таким средним талантом и слабым здоровьем.
Его взгляд переместился на лежащую без сознания Е Конг Синь, выражение лица было мрачным и нечитаемым.
Когда они спустились с Пика Одинокой Луны, Цзи Юань наконец нарушил молчание. «Учитывая твое положение, ты должна остаться со мной на Главном Пике», - мягко предложил он.
Юй Чжао заколебалась и покачала головой. Хотя в Секте Дао Пяти Элементов не было слишком строгой иерархии, в ней существовали различия в обращении. Личные ученики жили со своими мастерами, а внутренние ученики, не имеющие непосредственного мастера, оставались во внутреннем дворе. Внутренний двор предоставлял достойные условия проживания, у каждого ученика был свой внутренний двор, хотя и не такой роскошный, как резиденции на горе.
Юй Чжао могла бы переехать на Главный Пик, если бы не обращала внимания на мнение окружающих и влияние на репутацию Мастера Секты. Однако она не была неблагодарной: Цзи Юань уже помог ей покинуть Пик Одинокой Луны, и она не хотела причинять ему дополнительные неприятности.
Кроме того, у нее были свои планы. Недавний прорыв в Долине Драконьего Рева привел ее на позднюю стадию царства Становления Основания. Она намеревалась уединиться, чтобы стабилизировать культивацию, а затем отправиться в путь, чтобы набраться опыта. Ей также нужно было собрать материалы для артефакта, и она планировала посетить секту Зеленого Леса, чтобы воспользоваться их алхимической комнатой.
Она не собиралась оставаться в секте достаточно долго, чтобы другие могли повлиять на ее душевное состояние.
Видя ее решимость, Цзи Юань не стал больше настаивать. «Если у тебя есть время, навести свою Старшую Сестру на Главном Пике. Ты ей очень нравишься», - сказал он.
«Обязательно», - ответила Юй Чжао.
Цзи Юань порылся в своих вещах и достал древний мешочек для хранения. «Я знаю, что случилось в Долине Драконьего Рева. Ты хорошо справилась. Спасибо, что спасла маленькую Юэ. Это знак моей благодарности как ее мастера. Официальные награды секты будут выданы позже», - пояснил он.
Юй Чжао и ее команда передали секте сундук с рудой и молодого львенка Багрового Пламени. Секта будет распределять вознаграждение в зависимости от стоимости предметов и вклада каждого члена. Цзи Юань опасался, что она может неправильно понять ситуацию.
После недолгих колебаний Юй Чжао приняла мешочек. «Спасибо, Мастер Секты», - сказала она. У нее не было выбора, ее ресурсы были ограничены.
«Это то, что ты заслужила. Пойдем, я отведу тебя в Зал Внутренних Дел».
Хотя Цзи Юань не показывал этого открыто, он был глубоко благодарен Юй Чжао. Кроме того, что он чувствовал опасность в зале совета секты, он мог представить себе опасную ситуацию со слов Чжоу Цзинь Юэ и Чжан Цзюнь. Чжоу Цзинь Юэ была первой ученицей Цзи Юань, практически его частью. Спасти Чжоу Цзинь Юэ означало спасти самого Цзи Юань.
Цзи Юань рискнул обидеть мастера Цин Ян, посетив Пик Одинокой Луны не только по просьбе Чжоу Цзинь Юэ, но, и чтобы отплатить Юй Чжао. Ее неловкое положение в секте требовало осторожности, и личное участие Цзи Юань позволило бы ей избежать лишних трудностей.
Итак, несколько учеников Секты Дао Пяти Элементов стали свидетелями того, как Мастер Секты лично проводил Юй Чжао в Зал Внутренних Дел.
Старейшина Хоу, приветливо выглядящий старейшина, встретил их широкой улыбкой. Он был известен своим мягким характером и медленной, обдуманной манерой речи.
Цзи Юань с теплой улыбкой представил Юй Чжао. «Старейшина Хоу, с сегодняшнего дня Юй Чжао является внутренней ученицей. Пожалуйста, обнови записи и выдели ей двор во внутреннем дворе».
Улыбка старейшины Хоу слегка дрогнула, но он быстро оправился и кивнул в знак понимания.
Обновлено: 17.01.2026