«Если я правильно понимаю, мастер расстроен инцидентом со Звездным Камнем и хочет защитить Младшую Сестру Е Конг Синь. Но знает ли он, почему остальные ученики предпочли отдать Звездный Камень мне, несмотря на ее популярность?» В голосе Юй Чжао звучал сарказм, ее слова прорезали напряженную атмосферу, словно лезвие. У Е Конг Синь заныло сердце, она боялась, что Юй Чжао выдаст что-то глубоко постыдное.
Е Конг Синь заговорила дрожащим голосом: «Старшая Сестра, я знаю, что задерживала всех. Будет справедливо, если ты получишь Звездный Камень. У меня нет никаких возражений».
Выражение лица Юй Чжао ожесточилось. «Значит, ты признаешь, что это была твоя вина? Ты задержала нас на целых два дня и ничем не помогла в пути. И у тебя хватило наглости соперничать со мной за Звездный Камень, потому что ты некомпетентна? Е Конг Синь, неужели у тебя нет никакого самоуважения?»
Юй Чжао почувствовала облегчение, когда выговорилась. Обычно она всегда сдерживала себя, чувствуя, что задыхается от собственной вежливости. Но сейчас она чувствовала себя раскрепощенной, свободной и могла без колебаний высказывать свое мнение. Любой, кто осмелится перечить ей, встретит ее гнев.
Щеки Е Конг Синь раскраснелись от смущения, но она сохранила спокойствие и мягкость. На ее глазах выступили слезы, и она молча встретила взгляд Юй Чжао, слегка склонив голову в знак вины. Обычно Су Мин вступался за Е Конг Синь. Однако Юй Чжао недавно отчитала его, и он был слишком напуган, чтобы вмешаться. Резкие слова Юй Чжао заставили его усомниться в том, что их действия действительно были справедливыми.
На протяжении всего разговора мастер Цин Ян оставался неподвижным, словно статуя на облаке, отстраненным от эмоциональной суматохи внизу. Он казался отрешенным, как бы возвышающимся над мелочными заботами мира.
Юй Чжао перевела взгляд на него, на ее губах играла насмешливая улыбка. «Мастер, вы самый сильный культиватор, которого я когда-либо встречала...»
Внезапная пауза заставила Мастера Секты Цзи Юань нахмурить брови в замешательстве. Су Мин и Е Конг Синь обменялись тревожными взглядами, чувствуя тяжесть невысказанной обиды. Почему именно их ругают, а мастер остается вне подозрений?
Выражение лица мастера Цин Ян оставалось бесстрастным, но в его глазах мелькнул интерес, словно он почувствовал, что в словах Юй Чжао есть нечто большее.
«...А еще вы самый бессердечный и лицемерный человек, которого я когда-либо знала».
Чувства Юй Чжао к мастеру Цин Ян были сложными. Когда он спас ее из беды, она боготворила его, считая богоподобной фигурой. Его решение привести ее в Секту Дао Пяти Элементов и принять в ученицы наполнило ее благоговением и благодарностью, она видела в нем и наставника, и отца.
Однако глубокая благодарность может со временем истощиться, подточенная постоянными разочарованиями. Последней каплей стал поступок мастера Цин Ян, разрушивший последние остатки надежды. С этого момента Юй Чжао почувствовала себя по-настоящему свободной.
«Хватит!» Голос мастера Цин Ян прогремел, прорезав воздух, как раскат грома.
Юй Чжао не успела среагировать, как по залу пронеслась мощная сила. Су Мин и Е Конг Синь рухнули от такой силы. Юй Чжао удалось удержаться на ногах, хотя и с трудом, но под защитой остаточной ауры Мастера Секты Цзи Юань.
Мастер Секты Цзи Юань изо всех сил старался сохранить самообладание: стул под ним рассыпался в пыль, и он вынужден был напряженно привстать, пытаясь противостоять подавляющей ауре мастера Цин Ян. С его культивацией на ранней стадии царства Трансформации Души он остро осознавал огромную пропасть в силе между собой и мастером Цин Ян, чье грозное присутствие вызывало дрожь ужаса.
«Мастер, разве вы не учили нас, что старшие должны быть терпеливы к младшим? Почему вы не можете простить мне ни одного непочтительного слова?» Юй Чжао стояла, обливаясь потом, ее тело дрожало. Однако она встретила суровый взгляд мастера Цин Ян с вызывающей улыбкой.
В глазах мастера Цин Ян промелькнул гнев, но он лишь слегка покачал головой, не обращая на неё внимания.
«Неизлечимая», - пробормотал он, как бы недоумевая по поводу ее непропорциональной реакции на то, что он считал незначительной проблемой. По его мнению, психическое состояние Юй Чжао ухудшилось до такой степени, что она не могла оставаться в Секте Дао Пяти Элементов под его опекой.
Без предупреждения устрашающее присутствие мастера Цин Ян рассеялось, и его черты вновь обрели привычное стоическое спокойствие. Мастер Секты Цзи Юань, хоть и почувствовал облегчение, все же остался настороже.
«Характер Юй Чжао непригоден и пагубен. С этого дня она исключается из-под моей опеки и больше не будет связана с Пиком Одинокой Луны».
«Цин Ян!» воскликнул Мастер Секты Цзи Юань, явно потрясенный. Он был посвящен во многие секреты Пика Одинокой Луны, и внезапный раскол между мастером и ученицей был просто поразителен.
«Мастер Цин Ян, пожалуйста, пересмотри свое решение. Юй Чжао...» - начал он, решив защитить ее.
У Мастера Секты Цзи Юань были причины верить в потенциал Юй Чжао не только на уровне интуиции. Его вера основывалась на сообщениях старшего ученика, который был свидетелем храбрости Юй Чжао, спасшей Чжоу Цзинь Юэ от грозного демона четвертого класса. В ее действиях проявилась не только храбрость, но и немалая хитрость и мастерство. Суровое суждение Цин Ян выглядело скорее предвзятым, чем справедливым, и Мастер Секты надеялся сгладить растущий разлад.
Не успел он продолжить, как Юй Чжао резко опустилась на колени.
«Спасибо вам, мастер Цин Ян, за то, что освободили меня!» - заявила она, ее голос был тверд и решителен.
Мастер Секты Цзи Юань был ошеломлен, его мысли были в беспорядке. Он уже готовился выступить в ее защиту, но тут она, похоже, приняла свое изгнание.
Он судорожно жестикулировал, пытаясь донести до Юй Чжао всю серьезность ее положения. Исключение из обучения культиватора уровня мастера Цин Ян не было мелочью. Мало кто осмелился бы рискнуть навлечь на себя недовольство Цин Ян, и, скорее всего, ее не смог бы принять ни один уважаемый мастер во всем мире культивации. Кроме того, ее сверстники в секте и за ее пределами, скорее всего, подвергнут ее изоляции, оставив в полном одиночестве.
Юй Чжао потеряет статус прямой ученицы, а вместе с ним и особые ресурсы и поддержку. Ее изгнание было не просто неудачей, а потенциально катастрофой.
Не желая, чтобы таланты Юй Чжао пропали даром, Мастер Секты Цзи Юань приготовился к противостоянию. «Мастер Цин Ян, это были просто слова, сказанные в горячке. Пожалуйста, не обижайся на нее».
«Это сказано не в гневе», - возразила Юй Чжао, отстегивая от пояса сумку и кладя ее перед собой. Внутри лежали жетон прямого ученика, магические артефакты, подаренные ей мастером Цин Ян, и нефритовая дощечка, содержащая Технику Морской Луны. «Сегодня я возвращаю все это. Отныне я больше не Шестая Ученица Мастера Цин Ян и не член Пика Одинокой Луны. Я просто обычная внутренняя ученица Секты Дао Пяти Элементов».
Наблюдая за ней, Мастер Секты Цзи Юань понял, что Юй Чжао спланировала это противостояние, возможно, даже считая его частью своей стратегии. Если бы не ее расчетливый подход, ее хрупкое состояние сделало бы ее легкой мишенью для гнева мастера Цин Ян.
Несмотря на то, что Мастер Секты Цзи Юань чувствовал себя проигравшим, он был не разгневан, а, скорее, обрадован. Если Юй Чжао твердо решила идти своим путем, он не видел причин её останавливать. В конце концов, он все это время был на ее стороне, и, возможно, это и есть та свобода, которую она искала.
Обновлено: 17.01.2026