Глава 27 — Глава 27

Через час ученики Секты Дао Пяти Элементов прибыли в шумный Город Фонарей. У городских ворот их лидер Чжоу Цзинь Юэ повернулась к своей группе и приказала: «Подождите немного, я подготовлю камни духа для нашего входа». Это было стандартное правило, известное во всем мире: если ученые могли нарушить мир своими идеями, а солдаты - мечом, то культиваторы могли навести хаос своими сверхъестественными способностями. Поэтому, чтобы обеспечить общественную безопасность и порядок, культиваторы должны были платить камнями духа в качестве контроля при входе в город. Эта практика была устоявшейся и широко распространенной. Группа кивнула в знак понимания и замерла в ожидании, выстроившись в аккуратную шеренгу. Молодые культиваторы, которым было поручено охранять ворота Города Фонарей, заметили приближающихся Чжоу Цзинь Юэ и ее свиту. Отметив их изысканные одежды и властную ауру, стражники сразу догадались, что перед ними ученики секты, и почувствовали, как их охватывает тревога. Не успела Чжоу Цзинь Юэ произнести ни слова, как молодые стражники глубоко поклонились и объявили: «Приветствуем вас, мисс. Для входа в Город Фонарей требуется один низкосортный камень духа на человека». Они опустили глаза, сосредоточившись на своих ногах в знак глубокого уважения. Чжоу Цзинь Юэ быстро заплатила требуемую плату за свою группу, и они без проблем вошли в город. Город Фонарей, хоть и не отличался большими размерами, славился своими яркими и красиво выполненными фонарями, которые украшали улицы и переулки, создавая завораживающее сияние. Когда Юй Чжао шла по городу, ее взгляд зацепился за особенно яркий стеклянный фонарь, плавно покачивающийся под карнизом, внезапно воспоминания нахлынули на нее. В прошлой жизни, во время Праздника Фонарей, Юй Чжао помнила, как Е Конг Синь уговорила пятерых старших братьев, включая Фан Ченг Ланг, посетить город, чтобы посмотреть праздник. К сожалению, они все вместе покинули секту, намеренно или случайно забыв о Юй Чжао. Она узнала об их вылазке только после того, как заметила пять изысканных дворцовых фонарей, украшавших вход в жилище Е Конг Синь. Ни один из братьев и не подумал пригласить ее в гости и не принес в подарок даже простой фонарь. Тогда Юй Чжао использовала свои тренировки как предлог, чтобы посетить Город Фонарей в одиночестве. Она провела всю ночь, любуясь фонарями. В сумерках, когда фонари зажглись, зрелище, несомненно, было потрясающим. Однако в тот момент ее сердце было слишком тяжелым, чтобы по-настоящему оценить их красоту. Теперь, возвращаясь в город и видя те же фонари, Юй Чжао воспринимала их лишь как отражение роскошного, но холодного великолепия. Тем временем Чжоу Цзинь Юэ, уже знакомая с расположением Города Фонарей по предыдущим визитам, без труда привела группу к местному постоялому двору. В трактире было многолюдно, и из-за большого количества постояльцев трактирщик постарался подготовить достаточное количество мест, в итоге им удалось разместиться в комнатах на заднем дворе. Устроившись в своей комнате, Юй Чжао, не теряя времени, приступила к медитации. Раньше она тратила слишком много сил на пустяки, а теперь, имея прочный фундамент, была полна решимости не тратить драгоценные минуты впустую. В соседней комнате Е Конг Синь закрыла дверь и достала из сумки диск с формациями. Положив его на стол, она напитала его духовной силой, отчего в комнате образовалась тонкая световая завеса. Глубоко вздохнув, она вдруг обратилась к пустому воздуху: «Система, проверь рейтинг привязанности Лан Цзы Юй». Механический голос четко ответил: [Динь, текущий рейтинг привязанности Лан Цзы Юй составляет 80 очков]. Выражение лица Е Конг Синь на мгновение потемнело. Ей все еще не хватало десяти очков до девяноста. В этом была виновата Юй Чжао! Три года назад привязанность Лан Цзы Юй к ней составляла восемьдесят очков. Однако после того, как Юй Чжао подарила ей ту бракованную бамбуковую флейту, его привязанность в одночасье упала до пятидесяти очков, что практически довело Е Конг Синь до отчаяния. За последние три года она кропотливо восстанавливала рейтинг до восьмидесяти, но этого все равно было недостаточно, чтобы оправдать ожидания системы. Если говорить о системе, то Е Конг Синь не знала, как ее описать. В возрасте восьми лет она тяжело заболела и несколько раз едва не умерла. Когда она очнулась, в ее сознании таинственным образом появилось нечто, называемое «системой». Поначалу она приняла эту систему за некое демоническое искушение. Испугавшись, она стала избегать ее предложений, считая их обманчивыми и опасными. Однако ее отношение изменилось, когда она снова заболела, и система вмешалась, используя удачу ее отца, чтобы спасти ей жизнь. Это чудесное спасение раскрыло истинный потенциал системы. Е Конг Синь узнала, что эта система позволяет ей использовать привязанность окружающих к себе. Если чей-то рейтинг привязанности достигал девяноста, она могла воспользоваться его удачей и обменять ее на различные блага: увеличение продолжительности жизни, повышение уровня культивации, улучшение внешности и даже получение высшего духовного корня. Проведя большую часть юности в постели, Е Конг Синь мечтала о крепком телосложении. С новым пониманием системы она быстро обменяла пять очков удачи своего отца на улучшение здоровья. Преобразования произошли мгновенно: хотя она и не стала полностью здорова, но почувствовала себя гораздо сильнее, чем раньше. Способности системы одновременно и удивляли, и восхищали Е Конг Синь. Она поняла, что, культивируя привязанность, сможет изменить свою судьбу и подняться к вершине мира культивации. Воодушевившись, Е Конг Синь перестала вести затворнический образ жизни. Она стала общительной и обаятельной, мастерски овладев искусством вызывать симпатию. Поначалу ее старания приносили плоды, особенно среди наивных, только что начавших обучение учеников, которые быстро очаровывались и становились все более привязанными к ней. На протяжении многих лет Е Конг Синь совершала различные обмены через систему - иногда на физическую силу, иногда на духовную мощь или даже на улучшение внешности. Однако вскоре она поняла, что одной привязанности недостаточно: для реализации своих амбиций ей нужна более существенная удача. Удача была важнейшим ресурсом в этих обменах, а удача культиватора была конечна. Ее отец, несмотря на то, что был культиватором царства Золотого Ядра, обладал ограниченной удачей, которая могла поддержать только четыре таких обмена. Осознав это, Е Конг Синь начала выслеживать в Секте Дао Пяти Элементов тех, кто обладал высоким уровнем врожденной удачи. В первую очередь она обратила внимание на Пик Одинокой Луны, где жили самые удачливые члены секты - от мастера Цин Ян до его учеников Фан Ченг Ланг и Лан Цзы Юй. Если бы ей удалось поднять их привязанность к себе до девяноста очков, она смогла бы использовать их удачу для достижения небывалой мощи и влияния. Поставив перед собой цель, Е Конг Синь начала тонкую, но расчетливую кампанию, чтобы завоевать расположение тех, кто находился на Пике Одинокой Луны. Ее усилия постепенно приносили плоды: привязанность мастера Цин Ян приблизилась к восьмидесяти восьми очкам, за ним следовали Лан Цзы Юй - восемьдесят, Фан Ченг Ланг - семьдесят пять, и остальные не сильно отставали. Е Конг Синь прошептала себе: «Еще десять очков... Я должна набрать их до того, как мы вернемся в секту». Когда она обдумывала свой следующий шаг, в ее голове зародилась идея. ... Тук-тук. Лан Цзы Юй, услышав стук, улыбнулся и поднялся, чтобы открыть дверь. Перед ним стояла Е Конг Синь, одетая в светло-голубое платье, ее волосы были элегантно уложены в пучок из летящих облаков, украшенный голубой лентой. Ее внешний вид был воплощением изысканной элегантности. «Второй Старший Брат, пойдем наслаждаться фонарями», - предложила она, наклонив голову и тепло улыбнувшись. Лан Цзы Юй кивнул, безропотно соглашаясь. Вместе они отправились приглашать Фан Ченг Ланг. Известный своим дружелюбием Фан Ченг Ланг с готовностью согласился, закрыв за собой дверь комнаты и присоединившись к ним. Когда они уже собирались покинуть трактир, Фан Ченг Ланг резко остановился. «Я чуть не забыл пригласить нашу Шестую Младшую Сестру», - заявил он, поворачиваясь обратно к трактиру. «Подождите здесь, я сейчас вернусь».