Глава 26 — Глава 26

Долина Драконьего Рева В центре долины брат Дао, грузный мужчина средних лет, был явно расстроен. Он потрепал по голове своего меньшего, жилистого товарища, Тощую Обезьяну, и прорычал в досаде: «Тощая Обезьяна, ты пытаешься меня обмануть?!» Поморщившись, Тощая Обезьяна отпрянул назад, его лицо исказилось в подобострастной улыбке. «Брат Дао, я бы не посмел! Клянусь, все, с кем мы сталкиваемся в последнее время, ищут Семицветного Оленя!» «Тогда где же этот чертов олень? Я не видел ни одного его волоска!» Брат Дао сплюнул на землю, выражение его лица стало раздраженным. Долина Драконьего Рева в последнее время стала горячей точкой, привлекающей как экспертов, так и сомнительных личностей. Брат Дао и Тощая Обезьяна прочесывали окрестности уже более полумесяца. Но вместо сокровищ они нашли лишь неприятности. К счастью, оба были культиваторами царства Становления Основания. Благодаря быстрому уму Тощей Обезьяны и силе брата Дао они оставались живы, хотя и не без нескольких ран. Несмотря на гнев, брат Дао знал, что Тощая Обезьяна слишком запуган, чтобы лгать о таких вещах. Ему нужно было остыть, и после резкой пощечины по Тощей Обезьяне он почувствовал себя немного спокойнее. «Давай найдем место для отдыха. Эта женщина выглядела распутной и милой, но на самом деле она была бедой, как змея. Удар у нее был нешуточный», - ворчал он, морщась от прикосновения к свежей ране. Тощая Обезьяна, не менее усталый, но не желающий с ним спорить, быстро придумал место. «Брат Дао, помнишь тот ручей, который мы проходили несколько дней назад? Это хорошее место для отдыха, и мы сможем поймать каких-нибудь животных, которые придут попить». «Хорошо, давай отправимся туда», - решил брат Дао, вспомнив место. Они сразу же отправились в путь, предвкушая передышку. Примерно через полчаса воздух стал влажным, земля отсырела под ногами. Они ускорили шаг, испытывая заметное облегчение. Пробравшись через низкорослый кустарник, они вышли к журчащему ручью. Брат Дао от души рассмеялся, окунувшись с головой в воду. «Освежает!» - воскликнул он. Тощая Обезьяна, более сдержанный, медленно пил воду, на его лице отражалось чистое удовлетворение. Напившись вдоволь, они стали искать место для отдыха и заметили у ручья необычный камень. Это была большая коричневая плита, гладкая и плоская, как стол. Обессиленные, они растянулись на камне, радуясь отдыху. Брат Дао вздохнул, чувствуя, как расслабляются его мышцы. Тощая Обезьяна потянулся, но сохранял остроту чувств: его рука лежала на подсумке, готовая к опасности. Несмотря на расслабленную позу брата Дао, Тощая Обезьяна обратил внимание на его хватку меча. «Хе-хе, конечно, брат Дао», - ответил он, когда ему велели расслабиться, но при этом не терял бдительности. «Ты слишком молод, чтобы понять. Вот в мое время...» Бззз- Внезапно брат Дао был прерван слабым жужжанием. Он поднялся на ноги, держа меч наготове и осматривая окрестности. Тощая Обезьяна оказался проворнее: он вскочил на ноги с двумя черными жезлами в руках. «Ты это слышал?» - спросил он. Брат Дао кивнул. Не успели они обсудить дальнейшие действия, как их охватил хриплый голос. «Слишком поздно». Жужжание усилилось, и на них набросился рой коричневых насекомых. Их крики эхом разнеслись по долине, а птицы в страхе разлетелись. Мгновением позже два скелета упали на землю, разбившись вдребезги. Из леса вышел молодой человек в странном одеянии и забрал их мешочки для хранения. Затем он открыл тканевый мешок, и насекомые выстроились в очередь, чтобы заползти внутрь. «В записях предков говорилось, что трупоядные насекомые быстро эволюционируют, поедая плоть культиваторов. Еще пара раз, и мои насекомые снова начнут эволюционировать», - размышлял он со зловещей улыбкой на губах. Он исчез в густом лесу, оставив после себя жуткую тишину. ... «Старшая Сестра Цзинь Юэ, впереди город культиваторов. Давай отдохнем там сегодня», - предложил Фан Ченг Ланг, поддерживая бледнолицую Е Конг Синь. Чжоу Цзинь Юэ оглянулась и замедлила шаг. «Мы почти добрались до Города Фонарей. Отдохнем сегодня там». Фан Ченг Ланг кивнул и ободряюще прошептал Е Конг Синь: «Младшая Сестра, потерпи еще немного. Скоро мы отдохнем». Е Конг Синь слабо улыбнулась. «Прости, Старший Брат, что задержала всех». «Ты молодец, Младшая Сестра», - успокоил ее Фан Ченг Ланг. Лан Цзы Юй добавил: «Верно, Младшая Сестра. Ты молодец, что так долго держалась. Даже я уже устал, пора отдохнуть». Е Конг Синь посмотрела на Юй Чжао, которая, казалось, не была измотана путешествием, ее лицо оставалось спокойным и невозмутимым. Впервые она почувствовала себя неполноценной рядом с Юй Чжао. Хотя они обе были культиваторами средней стадии царства Становления Основания, хрупкость Е Конг Синь заставляла ее чувствовать себя неполноценной. Она не была готова смириться с этим. Ее взгляд метался между Фан Ченг Ланг и Лан Цзы Юй и остановился на Лан Цзы Юй, который казался более подходящим. Она слегка облизнула губы, обдумывая свой следующий шаг, пока они продолжали двигаться к безопасному Городу Фонарей.