Фан Ченг Ланг замешкался у двери: его рука была готова постучать, но не дошла. В его обычно спокойной и элегантной манере поведения появилась нотка беспокойства. Он подумал о Лан Цзы Юй и Е Конг Синь, ожидающих внизу, и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Как раз в тот момент, когда он собирался постучать, дверь распахнулась.
«Старший Брат».
Юй Чжао стояла в двух шагах от Фан Ченг Ланг, отделяемая лишь низким порогом дверного проема. Холодное выражение ее лица, казалось, увеличивало эмоциональную дистанцию между ними, превращая простой порог в непроходимую пропасть.
Фан Ченг Ланг не мог подобрать слов, ошеломленный суровостью ее взгляда.
Юй Чжао слегка нахмурила брови. «Старший Брат, тебе что-то нужно? Если нет, то я вернусь в свою комнату, чтобы заняться культивированием».
Выйдя из задумчивости, Фан Ченг Ланг заставил себя улыбнуться. «Маленькая Шестая, Младшая Сестра предложила нам всем пойти посмотреть на фонари. Мы с Цзы Юй решили, что это хорошая идея. Мы хотели бы позвать тебя».
«О, вы все идите. Меня не интересуют фонари», - ответила Юй Чжао, ее рука уже лежала на двери, чтобы закрыть ее.
«Маленькая Шестая», - быстро сказал Фан Ченг Ланг, прижав руку к двери, чтобы она не закрылась. «Это редкий шанс выйти на улицу. Фонари в Городе Фонарей особенные. Было бы обидно пропустить их. К тому же культивация - это не только неустанные тренировки. Иногда перерыв может помочь тебе продвинуться вперед. Не нагружай себя слишком сильно».
Юй Чжао сделала паузу, а затем подняла бровь. «Но, Старший Брат, разве не ты когда-то говорил обратное?»
Фан Ченг Ланг выглядел озадаченным. «Что я говорил раньше?»
«Культивация - это как гребля против течения: если не продвигаться вперед, то отстаешь. Отдых порождает лень, а поблажки - лишь повод для легкомыслия. Только не амбициозные ищут удовольствия. Я не забыла, Старший Брат».
Фан Ченг Ланг почувствовал толчок, словно пораженный молнией. Напоминание Юй Чжао вернуло его в далекое прошлое, где он сурово ругал ее, считая провинившейся за то, что она всего лишь хотела немного отдохнуть от изнурительного режима.
В этот момент Фан Ченг Ланг осознал, что между ними пролегла глубокая пропасть. Юй Чжао отстранилась от него не внезапно, а в результате постоянного пренебрежения и игнорирования, укрепившегося после испытаний в Черной Тюрьме.
«Маленькая Шестая...»
На глаза Фан Ченг Ланга навернулись слезы.
Юй Чжао решительно закрыла дверь, не обращая внимания на его эмоции. Фан Ченг Ланг задержался у двери, переполненный чувством утраты, и наконец спустился по лестнице.
Когда он вернулся к Лан Цзы Юй и Е Конг Синь, его одиночество было очевидным.
Е Конг Синь скрыла свое разочарование. «Старший Брат, почему ты один? Разве Старшая Сестра не пойдет?»
Выражение лица Лан Цзы Юй опустилось. «В чем ее проблема? Неужели она ждет, что мы будем умолять ее пойти с нами? Этого не будет!»
Е Конг Синь быстро вмешалась. «Старший Брат, возможно, у Старшей Сестры есть свои причины. Может, она плохо себя чувствует или занята чем-то важным».
«Что может быть такого важного? Она просто пытается привлечь к себе внимание!»
«Второй Старший Брат, давай не будем торопиться с выводами. Давай послушаем, что скажет Старший Брат», - предложила Е Конг Синь, успокаивая разгорающееся недовольство Лан Цзы Юй.
Фан Ченг Ланг слегка вздрогнул от неприкрытой враждебности Лан Цзы Юй. Он никогда раньше не видел такой враждебности со стороны Лан Цзы Юй по отношению к Юй Чжао. Почему он затаил такую обиду?
Он решительно обратился к Лан Цзы Юй. «Лан Цзы Юй, Маленькая Шестая - твоя Младшая Сестра. Почему ты так на нее обижен?»
Лань Цзы Юй и Е Конг Синь растерялись.
Лань Цзы Юй насмешливо сказал. «Обижен? Просто это она так себя ведет».
«Я сам воспитывал Маленькую Шестую. Как я могу не знать ее характера, как ты утверждаешь?»
Лан Цзы Юй ответил: «Юй Чжао давно завидует младшей сестре, даже прибегает к нечестным методам. Я видел, как она намеренно причиняла боль Младшей Сестре во время тренировок. Как ты можешь отрицать то, чему я был свидетелем?»
Фан Ченг Ланг повернулся к Е Конг Синь, которая выглядела обеспокоенной. «Младшая Сестра, ты веришь в это?»
«Нет, нет, я думаю, что это какое-то недоразумение. Шестая Старшая Сестра не такая», - утверждала Е Конг Синь, отстаивая свои принципы доброты и справедливости.
Фан Ченг Ланг торжественно кивнул и посмотрел на Лан Цзы Юй, а Е Конг Синь облегченно выдохнула.
Однако Лан Цзы Юй продолжал упорствовать: «Младшая Сестра слишком добра, чтобы обвинять Юй Чжао!»
Несмотря на попытки Фан Ченг Ланг разрядить обстановку, убежденность Лан Цзы Юй в лживости Юй Чжао оставалась непоколебимой, усиливая напряжение.
Вечер, предназначенный для приятной прогулки, закончился некомфортно. Несмотря на попытки Е Конг Синь разрядить обстановку, и Фан Ченг Ланг, и Лан Цзы Юй купили для нее фонари скорее из чувства долга, чем искренней радости.
...
На следующий день Секта Дао Пяти Элементов продолжила свой путь, не встретив никаких трудностей с их общей силой. К вечеру они достигли горы Драконьей Головы.
Их ждала Долина Драконьего Рева, расположенная между горой Драконьей Головы и горой Драконьего Хвоста. Чжоу Цзинь Юэ, оценив ситуацию, решила, что этой ночью они разобьют лагерь на горе Драконьей Головы, а на следующий день отправятся в долину.
По мере того, как собирались другие культиваторы, нарастали признаки волнения, что говорило о возможной предстоящей битве. Отдых был крайне важен.
Этой ночью Юй Чжао нашла уединенное место для медитации. Через некоторое время к ней присоединилась Чжоу Цзинь Юэ.
«Старшая Сестра Цзинь Юэ».
«Младшая Сестра Юй Чжао, завтра нас может ждать битва. Ты нервничаешь?» спросила Чжоу Цзинь Юэ с явным беспокойством.
Юй Чжао заколебалась, а затем дала неопределенный ответ.
Чжоу Цзинь Юэ улыбнулась. «Ты даешь неопределенные ответы. Так ты нервничаешь или нет?»
Юй Чжао на мгновение задумалась. «Наверное, я немного нервничаю», - призналась она, но ее беспокойство было связано не только с предстоящим конфликтом.
Обновлено: 17.01.2026