Прошло три дня...
Рано утром Фан Ченг Ланг, Лан Цзы Юй и Е Конг Синь отправились на главную площадь секты. Когда они прибыли на место, там уже собралась толпа учеников, и их лица посветлели при виде троицы.
Фан Ченг Ланг стоял с легкостью, вызывающей уважение, его мягкая улыбка согревала сердца окружающих. Лан Цзы Юй, отличавшийся резкими чертами лица и вызывающим блеском в глазах, излучал чувство мятежной свободы. Между ними с грацией, казавшейся почти неземной, шла Е Конг Синь. Ее кожа была словно фарфоровая, а нежно-розовые губы контрастировали с белым платьем, придавая ей потустороннюю ауру.
Будучи лидерами среди своих сверстников, Фан Ченг Ланг и Лан Цзы Юй излучали уверенность и авторитет. Мягкая манера поведения Е Конг Синь смягчала их грозное присутствие, создавая гармоничный баланс.
«Приветствую, Старший Брат Фан, Старший Брат Лан!»
«Младшая Сестра Е, давно не виделись».
«Старший Брат Чжан».
Они обменялись любезностями, вступив в легкую беседу. Настроение было легким и дружелюбным, но вскоре разговор перешел на Юй Чжао.
«Правда ли, что Младшая Сестра Юй Чжао закончила свое уединение три дня назад? Как она поживает?» - поинтересовался любопытный ученик.
Улыбка Фан Ченг Ланг на мгновение дрогнула, но он быстро оправился. «Спасибо за вопрос, Младший Брат Чжан. Нашей Шестой Младшей Сестре уже гораздо лучше».
Чжан Цзюнь, казалось, был удовлетворен ответом, но продолжил: «Если ей лучше, то почему Младшая Сестра Юй Чжао не здесь с вами? Разве она не должна участвовать в тренировках в Долине Драконьего Рева?»
Этот вопрос заметно встревожил Фан Ченг Ланг, Лан Цзы Юй и Е Конг Синь.
Фан Ченг Ланг спросил: «Где ты это услышал?»
Лань Цзы Юй и Е Конг Синь тоже обратили свои напряженные взгляды на Чжан Цзюнь.
Чжан Цзюнь, ошеломленный их реакцией, объяснил: «Вы не знали? Старшая Сестра лично попросила об этом Мастера Секты. Он одобрил это три дня назад, в тот же день, когда Младшая Сестра Юй Чжао закончила свое уединение».
Чжан Цзюнь, как второй ученик Мастера Секты и близкий соученик Чжоу Цзинь Юэ, говорил авторитетно.
Воцарилась тишина, пока троица осмысливала эту новость. Кроме Е Конг Синь, которая недавно навещала Юй Чжао в пещере мастера Цин Ян, ни Фан Ченг Ланг, ни Лан Цзы Юй не общались с ней и не знали о ее намерениях.
Фан Ченг Ланг почувствовал укол грусти. Казалось, Маленькая Шестая отдалилась от него, предпочитая не доверять ему такие важные дела.
Лан Цзы Юй, раздосадованный и смущенный, воспринял настойчивое желание Юй Чжао присоединиться к тренировкам в Долине Драконьего Рева, особенно обратившись напрямую к Главному Пику, как плохое отражение их группы, Пика Одинокой Луны.
Е Конг Синь сжала кулаки, пытаясь сохранить самообладание. Она недооценила решительность и хитрость Юй Чжао, которая добилась своего от Мастера Секты, обойдя мастера Цин Ян.
Неприязнь к Юй Чжао усилилась, и она задумалась о возможных осложнениях.
Чувствуя нарастающее напряжение, Чжан Цзюнь и остальные быстро перевели разговор на более легкие темы, пытаясь восстановить прежнюю непринужденную атмосферу, но напряжение все равно оставалось.
Время шло быстро, и незадолго до назначенного часа на площадь вышла Юй Чжао в сопровождении Чжоу Цзинь Юэ.
«Старшая Сестра Цзинь Юэ здесь!»
Все взгляды обратились к входу, когда из него бок о бок вышли две фигуры, вызвав шквал восклицаний.
«Это Юй Чжао?!»
«Младшая Сестра Юй Чжао выросла или просто стала еще красивее? Она выглядит совершенно другой!»
«Вы видели? Даже идя рядом со Старшей Сестрой Чжоу Цзинь Юэ, Юй Чжао ничуть не затмевается ею. После трех лет уединения ее перемена поистине невероятна!»
По толпе пронесся ропот восхищения: все отмечали разительные перемены в Юй Чжао.
Исторически сложилось так, что репутация Юй Чжао в Секте Дао Пяти Элементов соперничала с репутацией Чжоу Цзинь Юэ, хотя и по совершенно разным причинам: Юй Чжао - из-за дурной славы, Чжоу Цзинь Юэ - из-за известности.
Но сегодня все прежние впечатления были разрушены. Юй Чжао стояла обновленная, излучая неприкасаемую царственность, которая заворожила всех.
Невероятно!
Абсолютно невероятно!
Фан Ченг Ланг с замиранием сердца наблюдал за девушкой, которая казалась ему совсем не похожей на ту Маленькую Шестую, которую он помнил. Его охватил необъяснимый страх: человек перед ним был одновременно знакомым и чужим, бросая вызов его воспоминаниям об их прошлой близости.
«Почему ты здесь? Ты решила противостоять Младшей Сестре? Ни у меня, ни у Старшего Брата Фан нет времени защищать тебя. Если ты пострадаешь, не вини нас - ты сама виновата», - огрызнулся Лан Цзы Юй, его разочарование и презрение стали очевидны при виде Юй Чжао.
Е Конг Синь поджала губы, готовая подлить масла в огонь, но холодный ответ Юй Чжао разрушил напряжение.
«Второй Старший Брат, будь уверен. Эта тренировка не потребует твоего внимания. Просто сосредоточься на защите Младшей Сестры, ее безопасность важнее моей», - ответила Юй Чжао со спокойствием, которое застало Лан Цзы Юй врасплох.
«Хмпф, по крайней мере, ты благоразумна», - ответил Лан Цзы Юй, хотя его самообладание заметно пошатнулось.
«Как ты смеешь...» начала Чжоу Цзинь Юэ, ее голос дрожал от гнева, но Юй Чжао мягко удержала ее, покачав головой. Когда Чжоу Цзинь Юэ успокоилась, Юй Чжао повернулась, чтобы поприветствовать Фан Ченг Ланг и Е Конг Синь.
«Старший Брат, Младшая Сестра».
Юй Чжао поприветствовала их очень вежливо, но в ее голосе чувствовалась дистанция, из-за которой она казалась неприступной.
Фан Ченг Ланг, чувствуя на себе пристальные взгляды зрителей, хотел заговорить, но не смог подобрать слов. В ответ ему удалось лишь натянуто улыбнуться.
Чжоу Цзинь Юэ, взяв ситуацию под контроль, обратилась к собравшимся ученикам: «Ученики, я, Чжоу Цзинь Юэ, возглавляю эту экспедицию в Долину Драконьего Рева, а Старший Брат Фан Ченг Ланг будет моим заместителем. Это путешествие в первую очередь направлено на тренировку, а поимка Семицветного Оленя - второстепенная цель. Ваша безопасность - наш главный приоритет. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить каждого...»
Голос Чжоу Цзинь Юэ, напористый и глубокий, не вполне соответствующий ее мягкой манере поведения, звучал властно.
Юй Чжао слушала, опустив глаза. Искренность голоса Чжоу Цзинь Юэ и ее опыт защиты своей команды даже от свирепого Багрового Льва вселили в Юй Чжао чувство уверенности.
«...Наконец, я должна подчеркнуть, что во время этой миссии вы должны следовать моим командам, действовать как единая команда и не причинять вреда своим товарищам. Любое нарушение будет строго пресекаться в соответствии с правилами нашей секты!»
Е Конг Синь закусила губу, чувствуя, что предупреждение адресовано именно ей. Суровый взгляд Чжоу Цзинь Юэ во время последнего наставления не оставлял сомнений.
Чжоу Цзинь Юэ и Юй Чжао стояли единым фронтом, готовые к любым испытаниям, которые ждали их в Долине Драконьего Рева.
Обновлено: 17.01.2026