Глава 42 — Глава 42

Старик был очень счастлив. Ду Ваньчунь обрадовалась его словам. Быстро одевшись, она подхватилась и спросила, обернувшись к нему: - Правда? Чжоу Жуйюань поднял на неё глаза и серьёзно кивнул: - Да, правда. Провинциальный экзамен через несколько месяцев. Провинциальный экзамен обычно проводили каждые три года. Если упустить эту возможность, придётся ждать ещё три года. Хотя Чжоу Жуйюань был ещё очень молод, если бы ему пришлось ждать ещё три года, он не знал бы, когда сможет сдать экзамен и когда сможет его пройти. Видя решимость мужа, Ду Ваньчунь утешилась: - Провинциальный экзамен в августе, а сейчас только март. Муж, осталось ещё пять месяцев. Если хорошо позаниматься в эти пять месяцев, ты обязательно сдашь экзамен. Чжоу Жуйюань с детства был начитан, и провинциальный экзамен для него не был сложным делом. Но как только он войдёт в чиновничество, он будет всё ближе и ближе к столице. Он глубоко посмотрел на Ду Ваньчунь, решившись на этот риск и на то, чтобы сделать всё возможное, чтобы его жена жила хорошо. - Ваньчунь... Если я смогу пройти в этот раз... - Чжоу Жуйюань колебался, его уши заметно покраснели. Ду Ваньчунь недоуменно спросила: - Что такое, муж? Чжоу Жуйюань внезапно протянул руку, схватил её за запястье и притянул к себе. Его плечи были широкими, а грудь тёплой и горячей. Ду Ваньчунь прижалась к нему сквозь одежду, чувствуя тепло его кожи, и её сердцебиение внезапно участилось, словно оно собиралось выпрыгнуть из груди. Она крепко схватила его за воротник, случайно взглянула на его выступающий кадык и услышала, как он тихо прошептал ей на ухо: - Можешь родить мне ребёнка... Голос его был низким и соблазнительным. Ду Ваньчунь слушала, и ее уши мгновенно покраснели, щеки вспыхнули румянцем и стали горячими, а кровь будто в один миг хлынула к голове, вызывая головокружение и нервное напряжение. Чжоу Жуйюань с нежностью обнял женщину в своих объятиях, словно защищая испуганную лань, и торопливо ласково проговорил: - Не бойся, если ты не хочешь, я не буду принуждать тебя. Ду Ваньчунь попыталась успокоить бешено колотящееся сердце, отпустила руку и нежно погладила его по щеке, склонив светлые и ясные глаза, и улыбнулась: - Муж мой, мы с тобой сочетались законным браком, как же тут может быть принуждение. Они были женаты почти месяц, но близости между ними так и не произошло. Во-первых, Ду Ваньчунь боялась помешать выздоровлению ноги Чжоу Жуйюаня. Во-вторых, Чжоу Жуйюань боялся задерживать Ду Ваньчунь и опасался, что она не захочет. В эти дни они строго соблюдали приличия, относились друг к другу с уважением и бережно оберегали друг друга. Теперь, когда Чжоу Жуйюань высказал это желание, он, очевидно, все для себя решил. Ду Ваньчунь обрадовалась в душе, и после этих слов не удержалась и уткнулась лицом ему в грудь. От грубой серо-голубой льняной одежды исходил его аромат, и ей казалось, что она парит в мягких облаках, испытывая невиданное прежде блаженство. Чжоу Жуйюань выслушал ее слова, его глубокие глаза слегка дрогнули, а уголки тонких губ, словно водная гладь, по которой внезапно пошла рябь, нежно изогнулись в улыбке: - Раз жена согласилась, я должен усерднее трудиться и постараться как можно скорее сдать экзамены. После этого он усилил объятия и крепко прижал ее к себе. Яркий луч желтого солнца проник в комнату через окно, освещая маленькое помещение. Под крик петуха за дверью семья Чжоу снова принялась за дела. Тетя Чжоу сложила все законченные благовония-башенки в передней комнате, затем обернулась и взяла из кухни гнилые овощные листья, чтобы покормить кур. Едва ступив во двор, она остолбенела. Две худенькие утки и две курицы, казалось, состязались друг с другом, выпятив зады, стремясь перещеголять в количестве снесенных яиц. Курица вскинула голову, закудахтала, и из-под хвоста выкатилось яйцо. Утка выпрямилась, вытянув свою длинную шею, остро поглядела на яйцо, а затем, подняв над собой зад, снесла большое утиное. Маленький двор оказался буквально усеянным куриными и утиными яйцами. - Мои маленькие предки! Как вы смогли снести столько! - Вбежав во двор, тетушка Чжоу принялась собирать яйца в корзинку. Собранных яиц хватило бы им на много дней, что казалось чем-то невероятным для последних лет. Тетушка Чжоу была одновременно удивлена и обрадована, и чем больше собирала, тем счастливее становилась. Чжоу Чжао, услышавший шум из дома, выбежал во двор и с удивлением воскликнул: - Мама, эти утки и куры, они что... превратились в духов?!