Дверь со скрипом отворилась, пропуская внутрь лунный свет.
Следом за ним скользнул подол персикового платья из дворцового шелка, и в комнату грациозно вошла стройная фигура.
За полмесяца спокойной жизни Лю Сы немного округлилась, и теперь, вместо прежней болезненной худобы, выглядела мягче и приятнее. В руках она держала красный лакированный поднос, осторожно приближаясь к письменному столу.
— Господин... — тихо позвала Лю Сы.
В колеблющемся свете свечи глаза мужчины, обычно темные и холодные, казались влажными и подернутыми красноватой дымкой. Сердце Лю Сы пропустило удар, и она опустила голову:
— Эта подданная принесла вам отрезвляющий отвар.
Она чувствовала на себе взгляд Наставника. Он задержался на её фигуре, а затем скользнул к лицу.
— Третья барышня Лю?
— Д-да, это я.
— Впредь не одевайся так.
Лю Сы почувствовала укол стыда, но прикусила губу и тихо ответила:
— Слушаюсь.
— Уходи.
— Господин! — Лю Сы инстинктивно вскинула голову, но, встретившись с взглядом Цуй Вана, сжалась.
Он снова стал тем недосягаемым небожителем с вершины священной горы, для которого она была не важнее камня у дороги или травинки.
Но Лю Сы точно помнила: на Чжэн Вань он смотрел иначе. В его взгляде был огонь и тепло ручья, свежесть ветра и яркость утренней зари...
— Я долго варила этот отвар, он очень освежает. Пожалуйста, попробуйте.
Цуй Ван посмотрел на неё пристально и вдруг спросил:
— Чего ты добиваешься?
Лю Сы замерла, но тут же натянула кроткую улыбку:
— Я лишь боюсь, что вино повредит вашему здоровью.
— Не нужно.
Цуй Ван наполнил нефритовую чашу вином, выпил залпом и произнес:
— Если я хочу быть пьяным — отвар не нужен. Если не хочу — не опьянею. Забери.
— Господин!
Лю Сы отступила на шаг и склонилась в земном поклоне:
— Вы столь благородны и возвышенны! Зачем вам топить печаль в вине из-за обычной смертной женщины?
В комнате повисла тишина. Лю Сы стояла на коленях, чувствуя, как холод пробирает её до костей.
Внезапно перед её глазами появился край белоснежного одеяния с узором облаков. Она судорожно сжала пальцы, борясь с желанием дотронуться до ткани.
— Какова твоя роль в сегодняшних событиях?
— Э-эта подданная... не понимает, о чем вы.
Лю Сы подняла голову, но тут же была сбита с ног порывом яростного ветра. Она отлетела в сторону и тяжело ударилась об пол.
— Господин!
В горле стало сладко, и она выплюнула сгусток крови.
— Лживые речи, притворство. Считай это уроком, — холодно бросил Цуй Ван. — Вон.
— Господин! — Лю Сы поползла к нему на коленях. — Позвольте мне объясниться!
— Да, я виновата. Я виновата, что не предупредила юную госпожу Чжэн об опасности во дворце. Но зачем мне это делать?
— Все эти полмесяца, даже когда я старалась не показываться ей на глаза, я не избежала её насмешек и придирок. А моя шпилька? Неужели у Наставника никогда не возникало сомнений? В столице все знают, что Чжэн Вань с детства была высокомерной и своенравной, даже принцессы уступали ей дорогу. С чего бы ей вдруг стать такой покорной и нежной с вами?
— Неужели Наставник не видит всей картины?
В комнате снова стало тихо, лишь ветер шумел в листве за окном.
Лю Сы затаила дыхание, опустив голову. Она чувствовала на макушке его взгляд — жгучий, словно он хотел прожечь её насквозь.
Наконец он произнес:
— Какое тебе дело?
Лю Сы до боли прикусила губу, снова поклонилась до земли и, выпрямившись, сказала:
— Я лишь не хочу, чтобы Наставника обманывали. Вы должны быть как луна в небе, как журавль в облаках, парить свободно, а не быть пойманным в ловушку!
— Значит, ты пришла сюда ночью, одетая как она, с супом в руках, чтобы предупредить меня не поддаваться женским чарам? — Цуй Ван сделал паузу. — Но мне кажется, у тебя те же намерения, что и у неё.
Лицо Лю Сы вспыхнуло. Она подняла руку в клятве:
— Наставник может смеяться надо мной и считать бесстыдной, но мои чувства к вам искренни. Если я лгу, пусть меня поразит гром небесный!
— Для нас, идущих по Пути Дао, каждая клятва имеет силу, — заметил Цуй Ван.
— Готова пройти через огонь и воду ради Наставника, умереть девять раз и не пожалеть! — Лю Сы склонилась в глубоком поклоне.
Цуй Ван молча смотрел на её преданность.
Эта женщина спасла его в самый тяжелый момент, заложила последние украшения ради него. И сейчас она была так искренна. Но его каменное сердце... почему-то осталось холодным и неподвижным.
«Жаль бедняжку», — прокомментировал Пращур. — «Сяо Ванван, везет тебе на женщин».
«Старый предок говорил, что ничего необычного не заметил?» — вдруг спросил Цуй Ван мысленно. — «Раз так, давай проверим?»
«Кого проверим?»
Старый предок не успел договорить, как Цуй Ван наклонился к Лю Сы. Его окутал тонкий аромат орхидей.
— Дай руку.
— Да.
Лю Сы удивленно протянула руку, и он тут же крепко схватил её.
Его пальцы были ледяными. Белый рукав скользнул по её запястью, вызывая дрожь. Сердце Лю Сы забилось быстрее, но вскоре она почувствовала неладное.
Рука, сжимавшая её ладонь, начала дрожать.
Дрожь усиливалась. Лю Сы подняла голову и увидела, что в тусклом лунном свете лицо мужчины, похожее на нефрит, покрылось потом. Капли стекали по подбородку, пропитывая воротник. На лбу вздулись вены, словно он терпел невыносимую боль.
— Господин? Господин?
Лю Сы инстинктивно попыталась поддержать его.
Но не успела она коснуться его, как дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвался вихрь розового шелка, и кто-то с силой оттолкнул Лю Сы в сторону.
Она упала на колени, не понимая, что происходит.
— Юная госпожа Чжэн?
Лю Сы с изумлением смотрела на ворвавшуюся.
В мягком свете свечей глаза Чжэн Вань метали молнии, словно она готова была проглотить соперницу живьем.
— Притворяешься мной? Чего ты добиваешься?!
Она обхватила дрожащего Цуй Вана и крикнула служанкам за дверью:
— Схватите Третью барышню Лю! Заприте её, пока Наставник не придет в себя и не решит её судьбу!
— Юная госпожа Чжэн, вы всё не так поняли! — Лю Сы, видя приближающихся служанок, замотала головой. — Господин, спасите...
— Погодите.
Цуй Ван отстранил руки Чжэн Вань и медленно выпрямился.
— Проводите Третью барышню в гостевой дом. Позаботьтесь о ней.
— Цуй Ван!
Чжэн Вань топнула ногой и обернулась, собираясь высказать ему всё, что думает. Но встретившись с его глазами, она забыла все слова.
Она никогда не видела у него такого взгляда. Ледяного, способного заморозить и уничтожить всё живое. Звезды в его глазах превратились в вечный, мертвый холод.
Обновлено: 16.02.2026