Глава 25 — Глава 25. Налет бури

На вопрос Чжэн Вань Цуй Ван не ответил. Фонари в комнате погасли. Лишь серебристый лунный свет струился через открытый дверной проем. Ветер раскачивал фонарь под карнизом, отбрасывая пляшущие тени на пол, и заставлял Чжэн Вань дрожать от холода. Она попыталась запахнуть воротник, но тут вспомнила, что Принц разорвал застежки. В этот момент на её плечи опустился белоснежный халат, принеся с собой тепло. Чжэн Вань подняла голову и увидела руки Цуй Вана, убирающего их от её плеч. Он отдал ей свою верхнюю одежду, оставшись в одной тонкой нижней рубашке, подол которой трепетал на ветру. Если бы он продолжил говорить холодно и жестоко, она бы ощетинилась иглами. Но этот внезапный жест заботы вызвал у неё слезы. А следом нахлынули обида, гнев, смятение и страх. — Цуй Ван, ты сердишься? Из-за того, что случилось с Принцем? Тихо спросила Чжэн Вань. Цуй Ван посмотрел на неё сверху вниз. Его взгляд скользнул по её бледному лицу, по густым черным ресницам и остановился на ясных глазах, чистых, как горный источник, в которых сейчас читались безграничное доверие и обожание. Поистине, глаза, способные сбить с толку любого. Взмах рукава — и на стол перед Чжэн Вань с легким стуком упал предмет: — Открой. Чжэн Вань посмотрела на небольшую квадратную шкатулку, в таких обычно хранят украшения. По спине пробежал холодок дурного предчувствия. — Что это? Она с улыбкой открыла крышку, и её зрачки сузились. Внутри лежала жемчужная серьга. Идеально круглая жемчужина без изъянов. Она очень любила эту пару, но одна серьга потерялась, и вторая до сих пор лежала в её шкатулке. — Ой! — воскликнула она радостно. — Я думала, она потерялась навсегда, так расстроилась. Цуй Ван, где ты её нашел? — В саду Яньчунь. Ответил Цуй Ван. Чжэн Вань начала понимать. Если он нашел её в саду Яньчунь, значит, она потеряла её в день рождения Жун И. Скорее всего, во время той стычки с Принцем... Ну и что с того? Если только... он не узнал чего-то еще. — В тот вечер, когда я вернулся и нашел эту вещь в саду за беседкой Лицзя, я случайно услышал очень интересный разговор. Он сделал жест рукой, и из воздуха появилась маленькая изумрудная птичка. Она облетела вокруг Цуй Вана и села на стол перед Чжэн Вань. Открыв клюв, она заговорила тонким голосом: «Хунюй, расскажи скорее! Я видела, как ты вела Принца в рощу за садом Лилоюань. Хи-хи-хи, неужели у тебя с Принцем... что-то было?» Затем раздался другой голос, пониже: «Не болтай глупостей! Это Старшая принцесса велела мне незаметно привести туда Принца». «Зачем? Туда же никто не ходит». «Кто знает, у знатных свои причуды... Но, — голос Хунюй стал тише, — когда я возвращалась, я видела, как туда пошла юная госпожа Чжэн». «...Не может быть! Неужели они устроили тайное свидание для Принца и юной госпожи Чжэн? ...Эй, а может, Наставник увидел красоту госпожи Чжэн, заставил Принца расторгнуть помолвку, но Принц и госпожа воспротивились, и попросили помощи у Старшей принцессы? Может, этот праздник устроили ради них? Иначе с чего бы вдруг такое пышное торжество?» «Я слышала слух, что Старшая принцесса в юности была близкой подругой госпожи Чжэн (матери Барышни Вань)...» Дальше пошли невнятные сплетни. Птичка замолчала. Чжэн Вань застыла. В её больших глазах читалось только изумление. В голове же лихорадочно крутились мысли. Цуй Ван, должно быть, знал обо всем давно, но предъявил это только сейчас, разозлившись на сцену с Принцем. Только вот насколько много он знает? Цуй Ван наклонился к ней, его большой и указательный пальцы коснулись её губ: — Тебе есть что сказать? Чжэн Вань моргнула: — Ты хочешь услышать правду или ложь? — Правду. — Правда в том, что ты поцеловал меня, но потом избегал. Я очень скучала по тебе. Как раз подвернулся день рождения Жун И, и я попросила Старшую принцессу устроить праздник в саду Яньчунь. — Продолжай. Цуй Ван смотрел на неё непроницаемым взглядом. Чжэн Вань прикусила губу: — А дальше... дальше... — Что дальше? Она зажмурилась: — Да, я действительно использовала Принца, чтобы проверить твои чувства! Её ресницы намокли от слез. Она открыла глаза, пытаясь смахнуть влагу, и быстро заговорила: — Да, я плохая, я эгоистка! Я хотела видеть тебя, хотела, чтобы ты думал обо мне, поэтому использовала Принца, чтобы спровоцировать тебя! Я хочу, чтобы в твоих глазах была только я, чтобы ты злился из-за меня, волновался за меня, нервничал из-за меня! Цуй Ван смотрел на неё: — Есть еще что-то, что ты скрываешь? Он проверял её. Чжэн Вань заставила себя успокоиться: — Есть. — Сегодняшний случай — это ловушка, — сказала она. — Принца заманили сюда, чтобы ты увидел эту сцену и мы поссорились. Цуй Ван, не поддавайся на это. — Я знаю. Цуй Ван долго молчал. Когда Чжэн Вань уже начала нервничать, он наконец сказал: — Ты не настолько глупа, чтобы бросить меня ради Принца в такой момент. — Цуй Ван, что ты имеешь в виду? Его слова укололи её в самое сердце. Она широко раскрыла глаза: — Ты все еще сомневаешься в моей искренности? — Ты не избегала двусмысленных ситуаций — это раз, — медленно произнес Цуй Ван. — Даже если Принц был неправ, ты без колебаний использовала его чувства, чтобы манипулировать моими. Это слишком жестоко — это два. Твои речи сладки, но в них нет правды — это три. Чжэн Вань замолчала. Она наконец поняла свою ошибку. Она слишком... жестоко обошлась с Принцем. Чем циничнее она использовала Принца, тем дальше отталкивала Цуй Вана. В Принце он видел свое прошлое отражение — того юношу с нефритовой подвеской, которого она приказала выпороть. Он жалел его, как заяц жалеет лису. Поэтому, нанося удары Принцу, он ждал от неё... хоть капли сострадания к бывшему жениху. Она ошиблась. Сильно ошиблась. Слезы Чжэн Вань потекли ручьем. Нет, еще есть шанс всё исправить. Она яростно вытерла лицо: — Даже если я использовала все средства, даже если лгала и хитрила — это всё потому, что ты мне слишком сильно нравишься! Цуй Ван молча смотрел на её слезы. «Сяо Ванван, ну вытри ей слезы!» — раздался голос в голове. Цуй Ван не шелохнулся. Он чувствовал, как его разрывает надвое. Одна половина погрузилась в ледяную воду, холодно оценивая её. Другая — сгорела в огне, испепеленная каждой её слезинкой, жаждая утешить и прижать к груди. Половина хотела верить, половина не могла. — Есть ли еще что-то, что ты скрываешь? Спросил Цуй Ван. Чжэн Вань замерла. Подняв голову, она слегка покраснела от смущения. Теребя край скатерти, она пробормотала: — Есть. В таких семьях, как её, если случалось что-то серьезное, что нужно скрыть, обычно подбрасывали незначительную тайну для отвлечения внимания. Чжэн Вань решила: важные секреты выдавать нельзя. Если выдаст — всё пропало. — Служанка Третьей барышни Лю — мой человек. Губы Цуй Вана сжались в тонкую линию. Он смотрел на склоненную голову девушки, на вихрь волос на макушке. Говорят, у людей с таким вихром на один ум больше, чем у других. Действительно умная. Цуй Ван развернулся и пошел прочь. Чжэн Вань инстинктивно схватила его за полу халата, в её глазах мелькнул неподдельный страх: — Цуй Ван, куда ты? Цуй Ван остановился. Рука, державшая его, была тонкой и слабой, её легко было стряхнуть, но она казалась тяжелой, как гора. Он постоял немного. Лунный свет падал на порог, снаружи доносилась музыка. Посмотрев на её руку, он встряхнул рукавом, сбросил её ладонь и снова зашагал прочь. — Цуй Ван! В этот миг Чжэн Вань охватила паника. Она подхватила юбки и бросилась за ним: — Постой! Мужской халат был слишком длинным. Чжэн Вань наступила на подол, споткнулась и тяжело упала на порог. Камень был холодным и твердым, но она, словно не чувствуя боли, тут же вскочила: — Цуй Ван! Цуй Ван! — Я терпела боль от тысячи мечей ради тебя! Неужели ты забыл и это?! Даже если мои методы неверны, ты не должен сомневаться в моем сердце! Она выкрикнула это в отчаянии. Это был её последний козырь. Цуй Ван наконец остановился. Он обернулся, посмотрел на неё долгим, глубоким взглядом и, ничего не сказав, призвал меч и взмыл в небо. Сияющий луч исчез в ночном небе. Чжэн Вань смотрела ему вслед, пока не услышала топот мягких туфель. Тогда она отряхнула руки и с бесстрастным лицом поднялась. Раз Цуй Вана нет, нет смысла притворяться жалкой. — Юная госпожа Чжэн, ч-что случилось? Вам нужна помощь? Две дворцовые служанки, разглядев внешний вид Чжэн Вань, переглянулись и бросились к ней. — Найдите мою служанку. Медленно произнесла Чжэн Вань. — И приготовьте экипаж. Я еду домой. — Слушаемся. Служанки переглянулись, но согласились. Когда Чжэн Вань села в карету, нашли и Лодай. Её оглушили в боковой комнате, и она ничего не помнила. Тем временем по дворцу уже поползли слухи о таинственном исчезновении руки Принца. Принц бредил, утверждая, что потерял её во сне. Император был в ярости и приказал закрыть дворец для расследования. А Чжэн Вань уже ехала в резиденцию Наставника. *** Резиденция Наставника, кабинет. «Сяо Ванван, от вина только хуже, хватит пить, опьянеешь! Да и вообще, кто в жизни не получал ударов!» «Ну поговори со мной, Сяо Ванван». «Ванцзай, Сяо Ван, Ванван! Говорю тебе, если устроишь еще один потоп с грозой, твой Старый предок взбунтуется! Апчхи! Пей, пей, упейся насмерть! Всё равно толку нет. Мужчина, который заставляет девушку плакать, — плохой мужчина!» Цуй Ван глотнул вина. Тени деревьев за окном качались. «Грушевая белизна» обжигала горло, в глазах двоилось. Он смотрел в пространство некоторое время, потом вдруг прижал руку к груди. Тепло. Живое. Он налил себе еще. Под бесконечную болтовню Пращура он вдруг усмехнулся. «...Старый предок, почему ты не поешь ту песню, которую раньше часто пел?» «Какую песню?» Цуй Ван тихонько напел: «...Маленький монах пошел просить подаяние, старый монах наказал ему: женщины под горой — это тигры, встретишь — беги прочь... беги прочь...» Его голос был чистым и звонким, как нефрит, но эта шуточная песенка в его исполнении прозвучала с оттенком печали. «Свихнулся, мой мальчик свихнулся», — Старый предок заткнул уши и лег на воду, позволяя волнам швырять его из стороны в сторону. «...Старый предок, когда она заплакала, я чуть снова не смягчился». Пращур наконец вздохнул. Любовь лишает разума, переворачивает душу. В этот момент раздался стук в дверь: — Тук-тук-тук. — Господин Наставник, я принесла вам отрезвляющий отвар. *** * Песня про монаха и тигров - популярная китайская шуточная песня («Женщины — это тигры»), предупреждающая монахов о коварстве женщин.