Глава 19 — Глава 19. Зарождение подозрения

От огромного сада Хайтанов остались лишь глубокие ямы да истерзанная земля. Разруха и запустение. Чжэн Вань прикрыла рот рукой. Слезы всё ещё текли, но она отчаянно кивала, боясь, что он действительно возьмет меч и пойдет убивать Принца. Цуй Ван отпустил её и пошел прочь. Пройдя несколько шагов и заметив, что она не идет следом, он обернулся с недоумением: — Не идешь? Чжэн Вань, словно только что очнувшись, сделала пару шагов, а затем вдруг рассмеялась сквозь слезы. — Чего смеешься? Цуй Ван взглянул на неё. На маленьком личике с ладонь размером всё ещё виднелись следы слез, длинные ресницы были мокрыми, а уголки губ окрасились кровью, добавляя яркости. — Цуй Ван, ты ревнуешь? Чжэн Вань смотрела на него с озорной улыбкой. Она шла задом наперед, спрятав руки за спину, и её смех был чистым и легким, как весенний ручей, освободившийся ото льда. — Ревную? — Цуй Ван остановился. — Что значит «ревную»? Чжэн Вань поперхнулась. Но потом вспомнила: этот человек всю жизнь прожил с мечом в обнимку, холодный и отстраненный, откуда ему знать человеческие слабости? — Неважно, забудь. В любом случае, она добилась своего. Раз уж Цуй Ван сделал с ней такое, он не бросит её. Нужно ловить момент. Чжэн Вань огляделась. Кирпичи и черепица были необычными, не похожими на те, что у простых людей. — Где мы? Господин Цуй, вы испортили чужой сад Хайтанов, придется платить. Легок на помине. Из-за лунных ворот с воем выбежал слуга в грубой одежде, подпоясанный веревкой. Увидев Цуй Вана, он бухнулся на колени: — Господин Наставник! Какой негодяй посмел разорить сад Хайтанов, который вы посадили только вчера?! Чжэн Вань: ... Ей показалось, что над головой пролетела стая ворон. Она не удержалась от смеха: — И правда, какой негодяй посмел испортить фэншуй резиденции Наставника? Только тут слуга заметил рядом с хозяином прелестную девушку. Он лишь мельком взглянул на неё, не смея пялиться, и подумал: «Если бы первая красавица столицы, юная госпожа Чжэн, была хотя бы наполовину так красива, её чувства не остались бы без ответа». А заодно подумал, что Наставник не такой уж и аскет, каким кажется... Вон, губы... прокушены. Должно быть, всё было очень бурно. Никто не знал, что творится в голове у слуги, пока он причитал. Цуй Ван просто прошел мимо него: — Прикажи убрать. — Да-да-да, этот слуга сейчас же всё уберет. Слуга, лежа на земле, слышал, как вечно холодный Наставник терпеливо сопровождает девушку к выходу, и слова из него уже не выпадают по одному, как льдинки. Ему даже показалось, что в голосе хозяина прозвучала... нежность? Испугавшись собственных мыслей, слуга вздрогнул. Отбросив наваждение, он уставился на пустые ямы. Может, это какой-то бог пролетал мимо, которому хайтаны не по душе, вот он их и выдернул? Иначе почему так аккуратно? — Господин Цуй... Чжэн Вань прошла с Цуй Ваном через лунные ворота и, обогнув пруд, вдруг остановилась: — Может ли Барышня Вань прийти к вам завтра? Цуй Ван промолчал. Чжэн Вань снова дернула его за рукав и покачала: — Господин Цу-у-уй... Голос стал тягучим и сладким, как патока. Цуй Ван вынужден был промычать: «Угу». — Тогда договорились. Чжэн Вань просияла, глаза снова превратились в полумесяцы: — Барышня Вань завтра тоже хочет смотреть на Хайтаны, хорошо? Только тогда Цуй Ван выдернул рукав: — В сад Яньчунь. Бурные эмоции отступили, как прилив, но рябь на воде осталась. Цуй Ван смотрел на её припухшие губы и, повинуясь внезапному порыву, протянул палец, чтобы вытереть кровь. Чжэн Вань почувствовала боль. Пальцы Цуй Вана были словно из нефрита — длинные, с четко очерченными суставами, но с мозолями. Было неприятно, и она инстинктивно отстранилась: — Больно. Цуй Ван удержал её: — Не дергайся. В его опущенных глазах снова появились признаки скрытого течения. Чжэн Вань тут же замерла. Нынешний Цуй Ван — как бочка с порохом, лучше его не провоцировать. Девушка с покрасневшими от его пальцев губами стояла смирно, не издав ни звука, и смотрела на него своими черными, как ночь, глазами, полными густой, неразбавленной нежности. Цуй Ван усмехнулся: — Больше не используй цветочную бумагу. — Я сама делала эту бумагу! — поспешно оправдалась Чжэн Вань, с возмущением добавив: — Ту, что от Принца, я сожгла в день расторжения помолвки! Цуй Ван никак не отреагировал, непонятно, поверил он или нет. Он просто обхватил её длинной рукой, и Чжэн Вань снова почувствовала головокружение. Они вернулись в сад «Опадающих груш», недалеко от беседки Лицзя. — Впредь не упоминай слово «Принц». Сказал он, глядя на неё сверху вниз. — Почему? Чжэн Вань знала, что даже дворовый пес метит территорию, но не ожидала, что характер Цуй Вана под воздействием гу станет настолько властным, что он даже говорить о других запретит. — Мне это не нравится. С тех пор как Чжэн Вань и Наставник ушли друг за другом, Жунцинь в беседке заскучала. Промаявшись с полчаса, она увидела вдалеке знакомую пару. Хотела подойти поближе, но тут князь Хуай раскрыл веер: — Мне кажется, или тот человек похож на Наставника? Чем больше смотрели, тем больше походили. Не говоря уж о том, что стать Наставника была редкой для смертного мира, он был выше всех присутствующих юношей, да и его широкие одежды... — Это Наставник! — князь Хуай сложил веер. А Жунцинь впилась взглядом в девушку, идущую рядом с Наставником, так близко и интимно. Она была потрясена. Если кого-то во всей столице, кроме родителей, она знала лучше всех, так это Чжэн Вань. — Княжна, это... это Барышня Вань?! — Цзян Саньнян озвучила её мысли. Все в беседке переглянулись: — Разве не говорили, что Барышня Вань смертельно обидела Наставника? Князь Цзинь весело рассмеялся: — Вы ничего не понимаете. Когда мужчина и женщина вежливы друг с другом, как гости — это просто сожительство, можно с кем угодно так жить. А вот когда любят до смерти и ненавидят до смерти, то ссорятся, то мирятся, то враги, то не разлей вода — вот это и есть чувства, это любовь. Лицо Жунцинь потемнело. А Жун И была в восторге. Она замахала рукой: — Барышня Вань! Наставник! Скоро начнется банкет! Чжэн Вань подняла голову и помахала в ответ, сверкнув белозубой улыбкой: — Госпожа, мы идем! Видя, что Цуй Ван собирается идти, она потянула его за рукав и сообщила: — Князь Цзинь раньше посвятил мне стихотворение. На самом деле, кто из молодых образованных аристократов столицы не посвящал ей стихов? Цуй Ван выдернул рукав и начал подниматься по ступеням: — Идем. Чжэн Вань, подобрав юбки, поспешила следом. *** После банкета в саду Яньчунь вся столица узнала, что Наставник и семья Чжэн, похоже, помирились. Наставник, этот ледяной человек, которому безразлично всё на свете, терпеливо гулял с Чжэн Вань целый день, а вечером приказал проводить её домой. Стало ясно: все слухи о безответной любви были ложью. Истина была такова: семья Чжэн нашла себе нового покровителя покруче прежнего, и скоро все они, включая собак и кур, вознесутся на небеса. В ту ночь многие девицы рыдали в подушки по своему герою сновидений, и ненависть к Чжэн Вань возросла многократно. Но ей было всё равно. На следующий день она радостно поехала в резиденцию Наставника. Третий день. Четвертый день. Пятый день. *** И так каждый день. В резиденции Наставника изначально было всего несколько слуг-мужчин. Ради неё наняли служанок, но Чжэн Вань, как наседка, охраняющая цыплят, оставила только страшненьких, толстых и старых, а молодых и красивых выгнала под разными предлогами. Об этом тоже пошли слухи. Одни говорили: Чжэн Вань уже распоряжается в доме Наставника, значит, она будущая хозяйка. Другие злорадствовали: ещё не вышла замуж, а уже такая ревнивая — быть ей сварливой женой. Бедный Наставник. — Цуй Ван, тебе «бедно»? Чжэн Вань, сидя в деревянной бочке, спросила Цуй Вана, который стоял за дверью как страж. С тех пор как она начала приходить каждый день, Цуй Ван почему-то заставлял её принимать лечебные ванны. Два часа сидеть в бочке, не вылезая. За месяц такой «пытки» Чжэн Вань почувствовала легкость в теле, а кожа стала гладкой как шелк. Бабушка Цзинь, проснувшись однажды, объяснила, что это закалка тела. Мол, её возлюбленный готовит её к будущему. Поэтому Чжэн Вань, попытавшись пару раз расспросить молчуна и ничего не добившись, просто послушно сидела в ванне. Цуй Ван, как и ожидалось, не ответил. Когда время вышло, Чжэн Вань должны были помочь выбраться две деревянные куклы, присланные Цуй Ваном. Но сегодня... Она хитро прищурилась, специально наступила на лужу воды и с криком «Ой!» поскользнулась. Куклы есть куклы, они неповоротливы и не успели её поймать. Чжэн Вань зажмурилась и стала ждать. И действительно, налетел ветерок, Цуй Ван подхватил её, на лету схватил с ширмы широкое одеяние, завернул её и с бесстрастным лицом сказал: — Куклы тебя держат. Не упадешь. Чжэн Вань надула губы: — Ну вот, на воду наступила. Она посмотрела на его покрасневшие кончики ушей и не удержалась, чтобы не потрогать. Но стоило ей высунуть белую руку, как он тут же запихнул её обратно в одежду. Чжэн Вань обиженно пробормотала: — Цуй Ван, ты сердишься, что я выгнала ту «Сяо Таохуа»? Их отношения сейчас были странными. Никаких объяснений, они не жених и невеста, но Цуй Ван относился к ней как к своей собственности: никому не давал трогать, никому не показывал. Во время лечебных ванн даже Лодай не пускали. А Чжэн Вань? Не хозяйка, но вела себя как хозяйка, распоряжаясь в доме, и Цуй Ван ей потакал. — Сяо Таохуа? Кто это? Цуй Ван нахмурился, положив её на кушетку за зеленой ширмой. Он хотел выпрямиться, но Чжэн Вань обвила его шею руками. Ароматное мягкое тело прижалось к нему, и этот запах мутил разум. Цуй Ван чувствовал волны незнакомого желания, но молчал. — Значит, не сердишься? — недовольно спросила Чжэн Вань. — Она смотрела на тебя как собака на кость, мне это не нравилось. — Как хочешь. Цуй Вана такие мелочи не волновали. Он применил заклинание, чтобы высушить её волосы, а когда Чжэн Вань начала ныть, что не намазалась кремом, сам взял баночку и начал втирать его. Чжэн Вань лежала и наслаждалась. Кто бы мог подумать, что ледяной Владыка меча может быть таким нежным и внимательным? Мама была права: мужчину нужно воспитывать. Немного капризов, пара слезинок — и он не устоит. Жаль только, что, как бы она его ни соблазняла, кроме того поцелуя, Цуй Ван больше не проявлял инициативы. Видя, что он позвал кукол одевать её, а сам отвернулся, Чжэн Вань не выдержала и хихикнула: — Цуй Ван, я оделась. Только тогда он посмотрел на неё. После ванны её кожа была нежно-розовой. Она накинула ярко-красную накидку, но так как теплело, под ней была лишь тонкая газовая рубашка, подчеркивающая все изгибы. Он нахмурился: — Не одевайся так на людях. Чжэн Вань удивилась, оглядев себя: — Жун И и остальные так одеваются. Это красиво. — Они — это они, а ты — это ты. Чжэн Вань не стала спорить. Она будет одеваться так, как ей нравится. Спрыгнув с кушетки на мягкий ковер, она подбежала к Цуй Вану и, глядя снизу вверх, заявила: — Сегодня мой день рождения. — Чего ты хочешь? Чжэн Вань почувствовала, что он видит её насквозь, но всё же сказала: — Пообещай мне исполнить одно желание. Цуй Ван смотрел на неё: — Какое? — М-м-м, пока не придумала. — Чжэн Вань повращала глазами. — Когда придумаю, тогда и скажешь «да», идет? Уголки губ Цуй Вана дрогнули: — Срок действия ограничен. Чжэн Вань замотала головой, не соглашаясь. Владыка меча всегда держит слово. Его обещание — это клятва. Ей нужно это обещание как страховка. Если всё пойдет наперекосяк, по крайней мере, она не останется ни с чем. — Ну пообещай, ну пожа-а-алуйста. Она снова дергала его за рукав, голос был сладким, как мед. Видя, что он не поддается, она встала на цыпочки, потянула его вниз и коснулась его холодных губ своими: — Ну? Ну? — Хорошо. Цуй Ван хрипло ответил и оттолкнул её. Его взгляд потемнел, словно он хотел её съесть. Чжэн Вань улыбнулась как хитрая лисичка: — Договорились? Клятва на мизинцах? Скрестив мизинцы и проводив её, Цуй Ван помрачнел. «Старый предок, выяснил?» В ментальном море промокший старик лежал на поверхности воды, глядя в небо: «Что ты хочешь, чтобы старик выяснил?» «Эмоции неправильные». Цуй Ван сказал: «Когда я вижу, как она смеется, я радуюсь, словно цветы распускаются. Когда она плачет, я теряюсь, словно падаю в бездну. Когда она улыбается другому...» «Хочется порубить того на куски и бросить в кипящее масло, да?» Цуй Ван с трудом выдавил: «Да». «Глупое дитя, это и есть любовь». Старый предок вздохнул: «Любовь делает нас непохожими на самих себя». «Правда... ли?» Дождь тихо закапал на цветущие хайтаны. Кап-кап, и лепестки падали на землю.