Глава 8 — Глава 8. Не знать Чэнь Цзиньнаня — жизнь прожить зря

Столица, Запретный город, Зал Воспитания Сердца. Ночь была глубока, но император Шуньчжи все еще проверял доклады. — Ваше Величество, — тихо вошел евнух, кладя свиток на стол императора. — Евнух Янь прислал секретный доклад! — Янь Ши? Несколько месяцев ни слуху ни духу, я уж думал, он сбежал! — недовольно фыркнул Шуньчжи, приподняв бровь. Он взял свиток, развернул его и нахмурился еще больше: — Этот Янь Ши... Я послал его собирать секреты боевых искусств разных школ, а он лезет в дела ученых Цзяннани. Однако, вчитавшись в текст, император замер. В докладе говорилось: «Мастера боевых искусств нарушают закон силой, ученые навлекают беду кистью. Если Ваше Величество желает, чтобы империя стояла вечно, разве можно пренебрегать и теми, и другими?» Шуньчжи погрузился в глубокие раздумья. Спустя некоторое время он отдал приказ стоящему рядом евнуху: — Завтра вызови ко мне Обоя. Благодаря вмешательству Янь Ши и личному вниманию императора, дело «Истории Мин», хоть и разразилось, имело не такие катастрофические последствия, как могло бы. Однако семья Чжуан, оказавшаяся в эпицентре, все же пострадала. Все мужчины были казнены, а женщин отправили в ссылку в Нингуту. Впрочем, одну из них спасли по дороге... На эти события Янь Ши уже не мог повлиять. Его возможности были ограничены. Он спас младенца лишь потому, что девочка была невинна и беззащитна. Не вмешайся он, она бы погибла в пути. Той ночью Янь Ши с ребенком остановился в доме Лу Люляна. Наутро он ушел, оставив девочку на попечение ученого. Одинокому страннику в Цзянху было бы крайне неудобно таскать с собой грудного младенца. Янь Ши даже не подозревал, что его случайный поступок подарит Лу Люляну дочь. Девочку назвали Янь Вэнь — имя дал сам Янь Ши. Поскольку у Лу Люляна уже было три сына, малышка стала его младшей дочерью, получив домашнее прозвище Сынян («Четвертая дочь»). В тот же вечер дом Лу Люляна посетили известные ученые Гу Яньу и Хуан Цзунси. Они поведали хозяину подробности дела «Истории Мин». Обсуждая события, трое мужей кипели от негодования. На следующий день Лу Люлян с семьей, в компании Гу и Хуана, отправился в Янчжоу, чтобы встретиться с единомышленниками, мечтающими о свержении Цин и восстановлении Мин. По пути Хуан Цзунси проговорился, что У Люци, адмирал Гуандуна, на самом деле член «Общества Неба и Земли» и планирует восстание. Эту страшную тайну случайно подслушали императорские шпионы. Ситуация стала критической. Лу Люлян и его спутники оказались под угрозой обвинения в заговоре. Они уже приготовились к смерти, желая забрать тайну с собой в могилу, но в критический момент появился спаситель. Им оказался не кто иной, как глава «Общества Неба и Земли», о котором говорили: «Не знать Чэнь Цзиньнаня — жизнь прожить зря». — Отличное кунг-фу! — раздался чистый голос, как только Чэнь Цзиньнань добил последнего шпиона, пытавшегося сбежать. Янь Ши, невесть когда появившийся на берегу канала, с горящим взором смотрел на ученого лет тридцати, стоящего на носу лодки. Чэнь Цзиньнань насторожился. Он оглянулся на каюту, где прятались спасенные, немного поколебался, а затем легким прыжком перемахнул на берег. — Этот господин, могу я узнать ваше имя? — вежливо спросил он, сложив руки в приветствии. — Глава Чэнь, прежде чем спрашивать, не стоит ли представиться самому? Неужели прославленный лидер «Общества Неба и Земли» боится назвать свое имя? — с легкой улыбкой парировал Янь Ши. Лицо Чэнь Цзиньнаня дрогнуло, но он с достоинством ответил: — Раз господин знает меня, полагаю, и вы не безызвестная личность? — Ха-ха, говорят: «Не знать Чэнь Цзиньнаня — жизнь прожить зря». Я не смею называть себя героем, но давно хотел познакомиться с вами, — рассмеялся Янь Ши. — Раньше я был никем, но в последнее время, бросив вызов многим мастерам, я заработал в Цзянху скромную репутацию. Услышав это, Чэнь Цзиньнань изменился в лице: — В последнее время говорят: «Тот не герой, кто не сражался с Нефритовым Ракшасом». Вы — Янь Ши, Нефритовый Ракшас? Поистине, герои выходят из юных лет! — Вы мне льстите. Какой я герой? Вы, создавший «Общество Неба и Земли» ради восстановления Мин, — вот настоящий герой! — покачал головой Янь Ши, а затем серьезно добавил: — Сегодня я пришел лишь потому, что давно восхищаюсь вашей славой и хочу попросить о дружеском поединке. Чэнь Цзиньнань рассмеялся: — Хе-хе, молодой герой Янь перехваливает меня! Раз вы настроены на спарринг, Чэнь с радостью составит компанию. — Глава Чэнь, осторожнее! С легким смешком фигура Янь Ши размылась, и он, словно призрак, оказался перед противником, нанося удар кулаком. *Бум!* Чэнь Цзиньнань поспешно блокировал, отступая. Видя, что Янь Ши снова атакует, он перестал сдерживаться и пустил в ход свое истинное мастерство. Они обменивались ударами, то сходясь, то расходясь. Спустя два-три десятка ходов победитель все еще не был ясен. После очередного жесткого столкновения ладоней оба отскочили назад. Чэнь Цзиньнань удивленно поднял бровь: — Божественный кулак семьи Мэн? Тридцать ладоней беззаботности? — У Главы Чэня острый глаз! Похоже, если я не применю что-то посерьезнее, мне с вами не совладать! — усмехнулся Янь Ши и снова рванулся вперед, превратившись в размытое пятно. На этот раз, полагаясь на свою невероятную скорость, он атаковал еще яростнее и острее. Лицо Чэнь Цзиньнаня напряглось, он начал уступать, с трудом отбиваясь. *Бум! Чии!* Спустя десяток обменов, ладонь Янь Ши впечаталась в плечо Чэнь Цзиньнаня. В то же мгновение когти Чэня разорвали одежду на плече Янь Ши, оставив кровавые борозды. *Пфф!* Чэнь Цзиньнань, шатаясь, отступил и с трудом удержал равновесие, выплюнув сгусток крови. — Хе-хе, Глава Чэнь, спасибо за урок! — Янь Ши бросил взгляд на свое окровавленное плечо, прищурился и с улыбкой поклонился. Чэнь Цзиньнань, держась за грудь, хрипло спросил: — Ладонь, плавящая кости? Вы из секты Божественного Дракона? — Верно, я использовал эту технику. Но не каждый, кто владеет ею, принадлежит к секте, — покачал головой Янь Ши. — Глава Чэнь, вы меня немного разочаровали. Говорят, ваше кунг-фу невероятно, но я вложил в удар лишь шесть частей силы, а вы уже ранены. Чэнь Цзиньнань горько усмехнулся: — Кунг-фу молодого героя Яня превосходно. Чэнь признает поражение! — Не желает ли молодой герой Янь вступить в наше «Общество Неба и Земли»? — вдруг с надеждой спросил он, глядя на юношу горящим взглядом. — С вашим мастерством наше великое дело по свержению Цин и восстановлению Мин обретет надежду на успех! — Вступить в Общество? — Янь Ши на миг опешил, а затем усмехнулся. — Спасибо за честь, Глава Чэнь. Но, простите за прямоту: ваше общество лишь придаток семьи Чжэн с Тайваня. У вас нет территорий в Китае, вы не организовали ни одного восстания, вас не поддерживают ни шэньши, ни народ. Как вы собираетесь свергнуть Цин? — И даже если преуспеете, — продолжил он, — кто сядет на трон? Потомок Мин? Кто-то из семьи Чжэн? Или, может быть, вы, Глава Чэнь? Чэнь Цзиньнань нахмурился и серьезно ответил: — Разумеется, потомок императорского дома Мин! Впрочем, неважно, кто будет императором, главное, чтобы это была наша, ханьская династия, а не маньчжурские татары. — Хм, в ваших словах есть резон. Позвольте мне подумать об этом, — кивнул Янь Ши и собрался уходить. — Молодой герой Янь! — окликнул его Чэнь Цзиньнань. — Вы поражены моим «Когтем сгущающейся крови». Не пытайтесь изгнать яд внутренней силой. Выройте яму в сырой земле и закопайте себя по шею. Сидите так по четыре часа в день в течение семи дней, и последствий не будет. — Ха-ха! Глава Чэнь, вы и вправду благородный человек! До скорой встречи! С громким смехом фигура Янь Ши стремительно удалилась. Слушая затихающий смех и глядя, как юноша растворяется в ночи, Чэнь Цзиньнань широко раскрыл глаза. Затем он с горечью покачал головой. Оказалось, что его гордость, смертельная техника «Коготь сгущающейся крови», совершенно не подействовала на Янь Ши!