Шуршание——!
Взмах ткани одежд.
"Хаа..."
Маленькие завитки водяного пара, кружащиеся в воздухе, прежде чем исчезнуть.
И холодный озноб, коснувшийся щек ранним утром.
Воистину, это было реальностью.
Я вновь вспомнил об этом.
".....Долго же ты."
Ожидавший меня у выхода из резиденции, Леон. Одетый в подходящий блейзер, с мечом у бедра, он небрежно зачесал волосы.
"Мы опоздаем, если не поторопимся."
"Верно."
Мы вдвоем шли по пустынным улицам.
Так——
Тихое постукивание наших каблуков эхом отдавалось в воздухе.
Он шел рядом со мной, сохраняя почтительное расстояние. Это был его долг, как назначенного рыцаря Жюльена.
Город, в котором мы находились, назывался Ленц.
Это был ближайший к Хейвену город и наша временная резиденция. Сейчас, ранним утром, на улице было немного людей.
Мощеные улочки были пустынны.
Только мы вдвоем.
"Мы на месте."
Мы прошли недолго. Наше место назначения находилось всего в нескольких минутах от резиденции, недалеко от центра города. В отличие от улиц, здесь было полно людей.
Леон протянул мне небольшой листок бумаги.
"Вот твой билет."
"Спасибо."
Я взял его.
Скорее секретарь, чем рыцарь, казалось, ему больше подходил.
"Вау."
Я остановился, чтобы оглядеться.
Я все еще не мог привыкнуть к увиденному.
Транспортное средство, не подходящее для такого мира. Казалось, оно функционирует даже лучше, чем локомотивы современной эпохи.
"...Это действительно игра."
"Хм? Ты что-то сказал?"
"Ничего."
Я вошел в поезд и направился к своей каюте. [A-25]Ах... Вот здесь. Она была довольно просторной и имела широкое окно, чтобы я мог смотреть наружу.
Оттуда я мог видеть окружающий пейзаж. Пышные деревья, высокие горы вдалеке и оранжевое свечение, окрасившее небо.
...Было спокойно.
"Ну, как? Доволен ли молодой господин?"
Голос Леона вернул меня к реальности. Я повернулся, чтобы взглянуть на него.
"Можешь отбросить эти формальности, когда мы одни."
Все это "молодой господин" казалось довольно неудобным. Я не Жюльен. Ему не обязательно так меня называть.
"Я бы предпочел этого не делать."
"Как хочешь."
Но, похоже, он настаивал на том, чтобы так меня называть.
Я не собирался его заставлять.
Были вещи, на которые мне нужно было обратить больше внимания.
Например,
Как повел бы себя Жюльен, если бы ему нужно было произнести речь?
Речь.
Как сказал Леон. Мне нужно было действовать максимально похоже на то, как действовал предыдущий Жюльен. В этом мире обладание чужим телом было не просто фантазией.
Многие были способны на такой подвиг. Некоторые для внешности, другие для долголетия.
Если я не буду вести себя как Жюльен, то есть шанс, что кто-то может это узнать.
Я не мог этого допустить.
"Вот речь."
К счастью, я не был совершенно не подготовлен. Поговорив с Леоном, он уже подготовил для меня речь.
".....А, спасибо."
Я открыл листок бумаги, чтобы прочитать речь. Быстрый взгляд, и я не увидел ничего плохого в ней. Фактически, она была довольно короткой.
Разве этого достаточно...?
"Я мог бы подготовить речь самостоятельно."
Вероятно, мне было бы легче, если бы это было так.
"Возможно."
Возможно...?
"Я просто не хотел рисковать."
"Тогда разве я не мог просто показать тебе свою речь, а ты помог бы мне ее исправить по ходу дела?"
"Это заняло бы больше времени."
"..."
Я решил оставить эту тему. Казалось, мои слова до него не доходили.
Он мне совсем не доверяет.
Принято к сведению.
Я снова переключил внимание на речь. Она была не длинной и не сложной для запоминания. Я мог ее выучить.
Пока я погружался в речь, поезд тронулся.
Загремели поршни, и поезд набрал скорость.
Я естественно повернул голову, чтобы посмотреть в окно.
Неосознанно бумага в моей руке помялась.
Шуршание——
Наконец.
Я направлялся в логово дьявола.
***
Хейвен, Зал Леони.
Его присутствие приковывало взгляды всех присутствующих.
Изысканная внешность, выделяющаяся среди остальных. Одетый в одежду, подчеркивающую его стройное и мускулистое телосложение, его облик отпечатывался в сознании всех присутствующих.
Он шел размеренными шагами, достигая центра подиума.
"Черная Звезда."
Жюльен Дакр Эвенус.
"...Он здесь."
Факт, о котором Эоиф узнала в тот момент, когда было произнесено его имя.
Ее взгляд скользил по его телу. Каждое его действие, движение, выражение... она отмечала их в своем сознании, стараясь ничего не пропустить.
Он был тем, кто отнял у нее титул. Кем-то, кого, казалось, обожали ее кузен и совет института.
И тот, кто стоял выше нее.
"Рад приветствовать всех вас здесь."
Его тон казался довольно плоским.
В нем не было никаких взлетов и падений, звучал он довольно безразлично.
"Для меня большая честь оказаться в этом положении."
Как будто он не имел в виду слова, которые говорил.
Так Эоиф подумала сначала. Однако внезапно взгляд Жюльена изменился.
"Многие из вас стоят на самой вершине Империи. Гордые сыны небес..."
Он стал резким.
"Куда бы вы ни пошли, люди будут восхвалять вас. Называть вас элитой Империи."
Подобно отточенному клинку.
"Теми, кому следует поклоняться."
Нанося удар прямо в присутствующих в зале.
"Но..."
Он внезапно замолчал, и лишь слабо Эоиф заметила перемену. Его губы... Они растянулись в улыбке.
"Помните."
И когда его взгляд обвел зал,
Он медленно пробормотал,
"Я стою выше вас."
Весь зал погрузился в тишину.
Выражение лица Эоиф немного изменилось.
"Что он....."
Она огляделась. У всех курсантов были похожие выражения лиц. Выражение крайнего потрясения, которое вскоре переросло в гнев.
В ранее тихом зале стало жарко.
"Что он сейчас сказал...?"
"Кто этот высокомерный ублюдок?"
"Он действительно это сказал?"
Эоиф наблюдала за происходящим вокруг нее. Беспорядок и хаос, которые медленно принимали форму. Растерянные и шокированные взгляды профессоров. Разгневанные взгляды курсантов.
.....И стоический, но высокомерный взгляд Черной Звезды, стоявшего в центре всего этого.
"Это неправильно."
Черная Звезда должна была быть ведущей фигурой.
Кем-то, на кого равнялись другие курсанты.
И все же,
Эоиф оторвала взгляд от царящего вокруг хаоса и закрыла глаза.
"Как и ожидалось..."
Ее кулаки медленно начали сжиматься.
"Жюльен Дакр Эвенус."
Он не был достоин быть Черной Звездой.
***
Тяжесть более сотни глаз давила на меня. Казалось, каждое мое действие тщательно изучалось.
То, как я ходил, то, как я смотрел, и то, как я говорил.
Все это оценивалось.
Но даже в этом случае я не чувствовал нервозности. В прошлой жизни я был продавцом. Подобные вещи не были для меня проблемой.
Я коснулся маленького шарика передо мной.
"Рад приветствовать всех вас здесь."
Казалось, это был микрофон. Мой голос эхом разнесся по залу, достигая ушей всех присутствующих.
Теперь все взгляды были направлены на меня.
"Многие из вас стоят на самой вершине Империи. Гордые сыны небес..."
Я сохранял ровный тон.
"Куда бы вы ни пошли, люди будут восхвалять вас. Называть вас элитой Империи."
Это было просто потому, что Леон предложил мне это. В конце концов, это он придумал речь.
"Теми, кому следует поклоняться."
Но не это было причиной, по которой я последовал речи.
"Но..."
Главная причина, по которой я следовал ей, заключалась в том, что,
"Помните."
Она мне нравилась.
"Я стою выше вас."
Я чуть не засмеялся после произнесения этой фразы. Глядя на выражения лиц всех присутствующих в зале, я почти пожалел, что у меня нет телефона.
Зрелище было не из приятных.
Среди взглядов отвращения, ненависти и презрения, направленных в мою сторону, я решил остаться стоять у трибуны, воспринимая все, что направлялось в мою сторону.
Леон мотивировал свою речь тем, что, по его мнению, это то, что сказал бы предыдущий Жюльен.
Я не сомневался в этом.
Но не это было причиной, по которой я пошел на это. Если бы я захотел, я мог бы сказать что-то другое.
Но я этого не сделал.
"Что это за шутка?"
Внезапно один из курсантов встал со своего места и закричал:
"Ты серьезно должен быть Черной Звездой? Я отказываюсь верить, что кто-то вроде тебя может быть нашим лучшим! Я требую дуэль!"
Ах, да.
Это то, чего я хотел.
Клише.
"Я тоже!"
"Жюльен Дакр Эвенус. Я требую дуэль...!"
За первым последовал второй, а затем и третий...
"Сразись со мной!"
Весь зал накалился: несколько курсантов встали и бросили мне вызов на месте.
В то время как некоторые, казалось, находились под влиянием нескольких подстрекателей, значительное число, казалось, искренне хотело сразиться со мной.
"Да, вот оно."
Это был эффект, которого я хотел добиться.
Мое время было ограничено.
Мне нужно было становиться сильнее. И для этого мне нужна была цель на моей спине.
Давление.
Комфортная обстановка не сделает меня сильнее. То, чего я жаждал, - это давления, и лучший способ усилить давление на себя - это спровоцировать каждого первокурсника.
"Все равно должно было случиться..."
Я не был настолько наивен, чтобы думать, что никто не бросит мне вызов, как только я войду в институт.
Это должно было случиться.
Я только ускорил этот процесс.
"Только так я могу заставить себя совершенствоваться быстрее..."
Я уже чувствовал тяжесть своих действий на своих плечах. Это давило на них, но это было необходимо.
Рост может быть достигнут только через борьбу.
И что может быть лучше, чтобы заставить меня бороться, чем это?
"Верно."
Это должно было быть сделано.
Ради моего роста.
"Я сделаю все."
Обновлено: 19.01.2026