Глава 8 — Глава 8

— Матч окончен! Победу одержала Аойфе Келл Мегрейл. У-у-у-у! Толпа взорвалась ликованием. Их приветствия градом обрушились на платформу, где стояла фигура с непроницаемым лицом. Она купалась в лучах славы, пленяя всех своим присутствием. Красные волосы, ниспадающие волной по спине, дополняли самую примечательную черту — золотистые зрачки. …Аойфе Келл Мегрейл. Будущая Чёрная Звезда и одна из самых многообещающих новоприбывших в Приют. Не обращая внимания на приветствия, Аойфе просто посмотрела вниз на свою соперницу, Джордану. Многообещающую рыцаршу из знатного рода. — …Разочаровывающе. Её холодный голос обрушился на юную девушку, передавая ей свою оценку. Джордана в стыде опустила голову. — Прошу прощения. — Не стоит. Аойфе протянула руку, которую Джордана приняла. — Это был ожидаемый исход. — Я старалась изо всех сил, но, похоже, даже я не ровня тебе. Боюсь, с твоей нынешней силой ты не найдешь ни одного достойного противника среди сверстников. Даже в Приюте. — … Аойфе не нашла, что возразить. Это была суровая правда. Её талант, помноженный на годы упорных тренировок, сделали её недосягаемой для обычных курсантов. Так считала она сама, и так считали все остальные. И вот, 『Письмо о зачислении』 Поздравляем курсантку Аойфе Келл Мегрейл с поступлением в Институт Приют. Мы горды и рады видеть вас в нашей программе. Для нас большая честь пригласить вас к нам. ■ [Ранг Курсанта: 3] 『Письмо о зачислении』 — Третий ранг? Что это значит? — …Здесь ошибка? Когда она обратилась с этим вопросом к своему кузену, Атласу, его ответ был категоричным: — Нет. Небрежно перелистывая страницы книги в своей руке, он даже не удостоил её взглядом. — Есть два курсанта, которых мы посчитали более талантливыми, чем ты. — Более талантливыми? Тогда… я? Впервые за долгое время невозмутимое выражение лица Аойфе дрогнуло. Она открыла рот, но слова отказывались вырваться наружу. Словно что-то застряло в горле, она могла лишь беззвучно шевелить губами. Пока, наконец, — Жюльен Дакр Эвенус. Она услышала имя. Имя, которое глубоко врезалось в её память. — Он — Чёрная Звезда. И. — Тот, кого мы считаем более достойным этой роли, чем ты. *** — …Речь, значит. Я посмотрел на письмо, лежащее передо мной. Его мне утром передал один из сотрудников Института Приют. В нем говорилось: "Поздравляем с поступлением в Приют. Мы с гордостью сообщаем о вашем зачислении в институт..." Длинное письмо. Но ключевые моменты заключались в следующем: — Чёрная Звезда и речь. Прошла неделя после вступительных испытаний. Теперь я гораздо лучше понимал, в какой ситуации нахожусь. Следовательно, — …Ха. Я точно знал, что символизирует "Чёрная Звезда". Она символизировала превосходство и совершенство. Цель, к которой должны стремиться другие курсанты. Коим я не являлся. Я протянул руку, и сформировался слабый фиолетовый магический круг. Тц-ц-ц… Он разбился вдребезги через несколько секунд после активации. — Опять ничего… В этом мире существовала магия. Это был факт, о котором я узнал довольно рано. И, по-видимому, у Жюльена был талант к магии проклятий. А я…? — Похоже, ты до сих пор не понял, как правильно использовать ману. Я продолжал смотреть на свою руку, игнорируя голос, доносившийся из дальнего конца комнаты. Я сосредоточил всё своё внимание на своей руке. Тёплый поток хлынул из центра моего живота. Поток, который я направлял к самым кончикам пальцев. В моём сознании возникло яркое изображение, и причудливые руны повисли в воздухе, постепенно выстраиваясь в фиолетовом круге, парящем над кончиками моих пальцев. Почти… На моём лбу выступил пот. Он стекал по носу. Застыв на кончике. Руны заняли свои места в круге. На его краях появилось слабое свечение. Да… Ещё немного… Я был близок. Я чувствовал это. Я… Тц-ц-ц… — Ах. Круг разбился. Весь прогресс исчез в одно мгновение. ?| [Длань недуга] ОПЫТ + 0.01% Это не было неожиданным исходом. Так было всю неделю. Но. — …Это расстраивает. Пытаться снова и снова, с незначительным прогрессом. Я думал, что со временем и практикой я увижу хоть какое-то улучшение, но за неделю, которую я начал тренироваться, единственным результатом, который я получил, была неудача. Кап… Что-то мокрое стекало с моего носа. Я вытер это рукавом. Только для того, чтобы запачкать его в красном. Тогда я понял. — Кровь… — Ты переутомляешься. Наконец, я поднял глаза. Там, стоя у входа в мою комнату, был Леон. Его серые глаза были как всегда пронзительны. — Ты пытаешься изучить магию проклятий, верно? Чтобы не вызывать подозрений, когда придёт время. — …Верно. Нет, не совсем. Это было частью причины. Но главным образом потому, что изучение любой другой магии оказалось бы для меня слишком сложной задачей. Для нынешнего меня. — Вот, держи. Леон подошёл ко мне, чтобы протянуть листок бумаги. — Это речь, которую я для тебя подготовил. Тебе не придётся беспокоиться о том, чтобы её репетировать, потому что она довольно проста. К тому же… Никто ничего не заподозрит, если ты скажешь всё именно так, как написано. — Понятно. Я потянулся, чтобы взять его, но он отдёрнул руку. Я был ошеломлён. — …Что ты делаешь? — Подумав, я отдам его тебе позже. — Хм? Он указал на мой нос. — Приведи себя в порядок. Ты не в том состоянии, чтобы думать о речи. — Ах. Верно. Я потянулся к ближайшей салфетке, чтобы вытереть нос. Кровь всё ещё шла. Как и ожидалось, я слишком усердно тренировался. Леон спокойно стоял рядом со мной. Внимательно наблюдая за мной. Пока, наконец, — Я откланяюсь. Мы встретимся перед речью. Он решил уйти. — Подожди. Речь…! Он ушёл, прежде чем я успел попросить у него бумагу. — …Чёрт. Я засунул салфетку в нос. — Он всё ещё опасается меня. За неделю, которую я провёл с Леоном, он всегда казался напряжённым рядом со мной. Я точно знал, почему он так себя ведёт, и я в полной мере этим пользовался. — У меня не так много времени. Но я знал, что не смогу поддерживать этот фасад ещё долго. Ему не потребуется много времени, чтобы понять, что он может убить меня одной лишь мыслью. Вот почему я так отчаянно нуждался в прогрессе. Только сила сможет сохранить мне жизнь. — …Мне пора идти. Я посмотрел на часы. Было почти время моей речи. Не то чтобы я нервничал. Мне было далеко до этого. Но. — Что тогда…? Моей целью было найти ответы. И, несмотря на то, что прошла целая неделя, единственное, что мне удалось получить, это ещё больше вопросов. Это был действительно мир "Восстания трёх бедствий". Хотя я никогда не играл в эту игру, ситуация стала мне ясна после того, как я прожил в этом мире целую неделю. В течение недели я постоянно думал о том, чтобы покинуть это место. В видении, предшествовавшем моему прибытию сюда, я видел, как меня убивают длинным клинком, а три женщины преследуют меня. Было ли это видение Жюльеном из будущего, или это я из будущего…? Даже если это так, сколько у меня времени до того, как Леон убьёт меня? — …Независимо от исхода, похоже, каждое моё движение ведёт к моей смерти. Для такого будущего не было ли бы разумным просто сбежать? Покинуть это место. Наверняка, я смог бы прожить хорошую жизнь, если бы сделал это. — …Как будто. Мысль о том, что я не знаю, почему я здесь, терзала меня больше, чем моё желание жить. Наверное, уже умерев однажды, я стал меньше ценить свою жизнь, чем правду. — И это ещё не всё… Мои глаза снова упали на мою руку. Повернув её, я увидел четырёхлистный клевер. — … Один из листочков загорелся. Чувство ужаса поднялось из глубин моего сознания, когда мой взгляд остался прикованным к листочку. Это был тот же листочек, что и в прошлый раз. Он напомнил мне о времени во время экзамена. Этот листочек был причиной, по которой я смог стать Чёрной Звездой. Я до сих пор не знал, что он делает. Когда я проснулся на следующий день, он снова загорелся. С тех пор я не прикасался к нему. Затяжные последствия той ситуации всё ещё влияли на меня. Способен ли мой разум снова выдержать такие сильные эмоции…? Я не был уверен. Но если и было что-то, что я знал наверняка… — Эмоции. Гнев, печаль, радость, любовь, удивление, страх… — …Я не позволю им поглотить меня. Шурх… Я надел чёрный пиджак и чёрные кожаные перчатки, чтобы скрыть раны на руках. Убедившись, что всё сидит как надо, я направился к двери. Не сейчас, никогда.