Глава 45 — Глава 45

Гром грянул, мгновенно охватив Хэнкок. – А-а-а-а!!! Её крик был полон боли. Хэнкок поспешно активировала защиту, но в тот же миг разжала пальцы, и её ярко-красные туфли на каблуках соскользли с ног. Она отшатнулась, сделав несколько неуверенных шагов назад. Глориоза резко остановилась и вскрикнула: – Стой, почему?! Она широко раскинула руки, словно старая наседка, защищающая цыплёнка, и заслонила собой Хэнкок. Её морщинистое лицо выражало решимость. [Змеиная сестра по умолчанию направляется в Маринфорд.] [Почему чёрный ворон всё ещё не отступает?] Бум! Таня резко пнула её, отшвырнув в сторону. Её взгляд был ледяным, а голос – резким: – Потому что мне сейчас отвратительно! Глориоза отлетела в сторону, кувыркаясь по каменным плитам арены. Тук-тук-тук… Старушка несколько раз ударилась о землю, но, стиснув зубы, ухватилась за трость и вонзила её в пол. Скрип-скрип-скрип! Искры посыпались в разные стороны, а сама Глориоза, скользя, откатилась на пару метров. Всё же ей удалось удержаться. Она схватилась за грудь, её лицо исказилось от боли: – Кх-кх-кх! Подняв глаза, Глориоза тревожно посмотрела на Таню. Девушка в военной форме держала в левой руке чёрную фуражку и холодно произнесла: – Честно говоря, мне лень даже браться за это задание. Она уверенно шагнула к Хэнкок, её голос звучал устало: – Глупые обыватели, капризные императоры… Вы, пираты, которые ведут себя как хотят, просто бесят! Не закончив фразу, Таня внезапно исчезла. Зрачки Хэнкок резко сузились – она попыталась среагировать. Но острая боль в животе уже разлилась по всему телу! БА-БАХ! Точно мяч, отправленный в полёт мощным ударом. Красивая, гордая королева пиратов отлетела на десятки метров! Она тяжело рухнула на прочные красные перила арены. Её хрупкая фигура качнулась несколько раз, но в последний момент Хэнкок ухватилась за перила левой рукой. – Кх… Стиснув зубы, она прижала правую руку к животу, пытаясь подавить боль, и с трудом подняла взгляд. В её затуманенном сознании мелькнула мысль: [Что… что это было?] Девушка в военной форме, отмеченная следами множества ран, стояла, озарённая всполохами энергии, её золотистая чёлка будто пылала. – Вы пользуетесь привилегиями правительства, но забываете о своих обязанностях. Вы, Семь Королевских Пиратов, хуже любого преступника! Таня взмахнула магическим клинком, и в воздухе появилась огромная золотая анаконда из молний. Её голос прозвучал ледяным шёпотом: – Я не позволю вам уйти безнаказанными. Мне стыдно даже признаться, что я – морской пехотинец, видя такое беззаконие! Тиран Медведь, Небесный Якша, Джинбэй, Пиретская Императрица… Все они – отъявленные негодяи! Если бы не отсутствие повода, Таня бы уже давно перебила их всех. Ведь иногда мёртвые приносят больше пользы, чем живые. Смерть Королевских Пиратов наверняка заставит остальных задуматься! Без лишних слов золотая молниеносная анаконда в руках девушки рванулась вперёд. Она обвила бездыханные тела Сандерсонии и Мариголд, лежащие на земле. Прямо как удав, сжимающий свою добычу. Медленно, неумолимо сдавливая, перекрывая дыхание... Глориоза закричала: – Стой! Королевские Пираты подчиняются напрямую Всемирному Правительству! У Морской Пехоты нет права на самосуд! Таня лишь презрительно скосила на неё взгляд: – Уже за твои слова я могу вынести приговор. Что бы я ни сделала в этой пиратской стране, Правительство не посмеет перечить адмиралу. Да, формально Морская Пехота не имеет власти над Королевскими Пиратами. Но если речь идёт о пиратах – совсем другое дело! Стоит стереть эту страну с лица земли, и никто не посмеет возражать. Даже если Таня заявит, что Хэнкок погибла в схватке – все вынуждены будут молчать. Правительство просто закроет на это глаза. В конце концов, это всего лишь уничтожение пиратского гнезда… Когда-то они без колебаний стёрли Охару! Так почему бы не начать с этих двоих… Золотая анаконда сжималась всё туже. Громовые разряды гуляли по её чешуе. Острое, как бритва, змеиное тело разорвало одежду двух безвольных тел, обнажив жуткие кровавые следы... Отпечаток копыта летучего дракона – клеймо рабской жизни, которое невозможно стереть! Эта сцена предстала перед глазами Хэнкок. Будто кто-то голыми руками разорвал кровавый шрам в её сердце. Рабство, плети, приказы, безумный смех Небесных Драконов... Картины прошлого, словно взрыв, пронеслись в её сознании! Прекрасные глаза Хэнкок... Постепенно наполнялись оттенком отчаяния и страха. Королева пиратов больше не могла сохранять надменное выражение лица. По её прекрасным щекам текли горячие слёзы, а губы безвольно шевелились: – Нет... нет... нет... Простите!!! Внезапно этот сломленный крик привлёк внимание Тани и бабушки Чжа. Тук. Те самые горделивые колени, белые, словно нефрит... Снова преклонились перед отчаянием. Хэнкок, словно одинокая и беспомощная девочка, стиснула зубы и рыдала: – Я прошу прощения за свою страну, за двух младших сестёр, за свою своенравность... Она ударила ладонями по земле и прижала гладкий лоб к холодному каменному полу: – Поэтому... пожалуйста, отпустите их! Сжав зубы, она выдавила из себя эти горькие слова, будто каждое давалось ей невероятной болью. Затем крепко зажмурилась, а слёзы продолжали капать. Будто смирилась. Будто отдала всё... и покорилась судьбе. Глориоза вздрогнула и прошептала: – Змеиная принцесса... Неужели её сердце, наконец, сломалось? Старуха отлично понимала. Вся эта прежняя надменность и своенравность Хэнкок... Были лишь маской, скопированной у Небесных Драконов. Только став жестокой, можно избежать издевательств! Четыре года в рабстве наверняка вбили эту мысль ей в голову. Но вместе с ней врезалось в память и рабское унижение, покорность... Когда маска была сорвана, под ней оказалась лишь напуганная, беспомощная девочка. Перед лицом настоящего отчаяния даже обычные люди способны сопротивляться. Но Хэнкок не могла. Потому что её уже сломали однажды! Сама мысль о сопротивлении давно была растоптана... Если бы Хэнкок действительно была сильной, она бы ещё в дни рабства перекусила себе язык и покончила с унижением! Но перед абсолютной мощью Тани, ради защиты страны, ради спасения сестры и себя самой, она не видела другого выхода. Лишь воспоминания о рабстве гнали её к покорности — заставляли падать на колени, умолять... Глориоза не могла сдержать печали. Неужели так и не удалось сбросить оковы в её сердце? Верно... Иначе зачем бы Хэнкок притворялась? Но тот, кого она умоляла, мог оказаться куда более жестоким, чем Небесные Драконы... И действительно, после короткого молчания раздался звонкий смех, будто серебряные колокольчики, весело раскатившийся по арене. Таня, держа в левой руке золотой пистолет, слегка приподняла подбородок и широко улыбнулась: – Ха-ха-ха! Как забавно! Где камера? Где улитка-телефон? Жаль, что этот момент не записали! Ха-ха-ха! Легендарная Королева Пиратов на коленях умоляет о пощаде? Если бы Морганс узнал, он бы сам ползал у моих сапог, выпрашивая эксклюзивные фото! Пожалуй, это единственное, что сегодня доставило Тане радость. Как будто нашла скрытую концовку в игре. Такая жалкая Королева Пиратов... Разве это не слишком жестоко? Ах, как нехорошо! Ха-ха-ха! – Ц-ц, жаль, скоро закат, – Таня осеклась, взглянув на небо, где оставалась лишь последняя полоска света. Её белые щёки выражали лёгкое разочарование. – Вот если бы на день-другой раньше... Уж я бы её выдрессировала как следует! Но сейчас нужно спешить на Войну Верхушки — время поджимает. Просто убить её было бы скучно... Было бы жаль забирать его и отдавать Небесным Драконам... Подумав, Таня покачала головой: – Ладно, на этот раз я вас пощажу. Она бросила тысячу лезвий и отшвырнула две без сознания Сандерсонии. Затем золотая анаконда превратилась обратно в Львиное Величие и опутала Хэнкок! Змеиная голова, сверкающая молниями, медленно приподняла её фарфоровый подбородок. Хэнкок разомкнула прекрасные глаза. Сквозь пелену слёз в её затуманенном взгляде можно было разглядеть... Таня смотрела на неё с леденящей холодностью и отрезала: – Но если повторится – не жди пощады. Стометровая золотая анаконда сжималась всё туже. Королева пиратов была словно игрушка в руках Тани. Бежать? Бесполезно... В глазах Хэнкок, полных слёз, мелькнуло что-то неуловимое – словно благодарность раба, которому хозяин даровал прощение. Она сжала губы и с трудом прошептала: – Бл... благодарю... Таня взмахнула рукой, и золотая удав рассыпалась в пыль. Щёлк – меч вернулся в ножны. Девушка в военной форме развернулась и бросила напоследок: – Через полчаса – в порт. Это было время, данное Хэнкок, чтобы привести себя в порядок. Однако в тот момент Хэнкок медленно поднялась и тихо произнесла: – Постой... Прошу, никому не говори о копыте дракона... Таня остановилась и оглянулась: – Если будешь послушной – я не чудовище. После этих слов она исчезла в вспышке молнии. Хэнкок и Глориоза: «...» Какого чёрта вообще только что произошло? Как раз в тот момент последний луч заката исчез за горизонтом. Остров Амазонок погрузился во тьму... ...