Глава 46 — Глава 46

Ночью в спальне Змеиной Принцессы мерцали свечи. Глориоза вылила воду из таза и перевязала раненых, потерявших сознание сестер. – Старшая сестра!!! Внезапно Сандерсония очнулась, пытаясь подняться. – Ой-ёй! Острая боль заставила её скрипеть зубами, и она медленно опустилась обратно на кровать. – Проснулась? Выносливость зоан-фрукта не подводит. Глориоза терпеливо обрабатывала повязку, аккуратно обматывая голову девушки. – Почему вы здесь, тётушка... а где сестра? Сандерсония слабым голосом повернула голову. – Отправилась по вызову. Ради вас двоих и этой страны. Глориоза затянула узел повязки, покачала головой и вздохнула. Остров Дев всё ещё занимал важное место в сердце Змеи. Ведь это была родина её детства, место, где они с сёстрами росли. Столько добрых и счастливых воспоминаний... Просто она слишком долго была императрицей, слишком привыкла к поклонению — и немного загордилась. Да и воспоминания о рабстве были слишком болезненными, чтобы к ним возвращаться. Она просто хотела поиграть с Морским Дозором... Но Глориоза верила: в глубине души Химера оставалась доброй девочкой. Иначе зачем бы она вернулась на Остров Дев, возглавила пиратов, стала императрицей, вошла в число Семи Великих Корсаров и поднялась на вершину жизни... кхм! Теперь Змея выполняла свой долг. Ради страны, ради сестёр — шла одна сквозь долгую ночь. Глядя на эту разрывающуюся между выбором девушку, Глориоза искренне переживала. Если однажды её не станет — сможет ли Химера позаботиться о себе? Эх... В этот момент толстушка Мариголд тоже открыла глаза и, скорчившись от боли, прошептала: – Значит... мы просто обуза для сестры? Она крепко сжала губы, а из её затуманенных глаз медленно скатились слёзы. Для сильной сестры и сёстры, и страна — лишь тяжкий груз... Когда придёт отчаяние, никто не разделит её ношу! Ей даже не позволят убежать — только покориться судьбе! Глориоза покачал головой и твердо возразил: – Нет, вы – звёзды в ночи. Пожилая женщина аккуратно вытерла слёзы морщинистым большим пальцем. Затем Глориоза взял таз с кровью, подошёл к окну и выплеснул его в джунгли. Подняв глаза к ночному небу, он увидел великолепную галактику, ослепительную и прекрасную. В тёмной ночи одна-две звезды могут казаться ничтожными. Но если небо усыпано ими – оно обретает силу хранителя... ... Тем временем в тёмных водах у Спокойного Пояса стоял на якоре военный корабль. Таня взмыла в небо и одной рукой швырнула Хэнкок на палубу. – Хэнкок?! Вице-адмирал Крот, ожидавший здесь, в изумлении уставился на ослепительную Королеву Пиратов и резко выпрямился. В этот момент Хэнкок была облачена в серую меховую накидку. Её прекрасное лицо окутывал лёгкий туман, а влажные волосы до пояса источали тонкий аромат роз. Очевидно, она только что вышла из горячего душа... Высокая красавица откинула прядь синеватых волос за ухо. Её горделивое лицо с выразительными глазами затмевало всё вокруг. Она вновь обрела ту самую загадочность, словно королевский тюльпан! Даже суровый вице-адмирал Крот не смог сдержать восхищения перед этой красотой. – Чёрт возьми, как же она хороша! Впрочем, для Тани это было не более чем «актёрское мастерство». Скрестив руки на груди, она приказала: – Сними окаменение. Губы Хэнкок дрогнули, но она молча прошла за спины застывших морпехов и лёгким дуновением развеяла чары. Мириады розовых сердец рассыпались, как лепестки сакуры, и каменные статуи ожили... – Леди Хэнкок!!! Бум-бум-бум-бум... Группа остолбеневших идиотов повалилась на палубу, как костяшки домино. Вице-адмирал Крот очнулся и рявкнул: – Бездари, немедленно поднять паруса и взять курс на базу! Моряки засуетились: – Так точно, господин вице-адмирал! После пробежки все разошлись по своим делам, и гребное колесо корабля уносило их прочь от опасных вод. Хэнкок с холодным лицом направилась к своей каюте. Но тут к ней устремилась дюжина матросов, почтительно расчищая ей путь. Выглядело это так, будто толпа безмозглых фанатов встречает свою кумиру... Таня, легко выдохнув, плавно опустилась на нос корабля. К ней подошёл вице-адмирал Крот. Он оглянулся на удаляющуюся спину Хэнкок, затем недоумённо посмотрел на Таню: – Чёрная Ворона, как тебе удалось её переубедить? Ведь ещё вчера Хэнкок упрямилась. Если бы не вмешательство маршала Сенгоку, Таню отправили бы разбираться с ней. Крот уже было махнул на это рукой — но тут заметил, что правая рука Хэнкок, как и у него самого, была перевязана... Видимо, переговоры прошли не слишком мирно. Таня закинула руки за голову, уставилась в ночное небо и равнодушно бросила: – Да ничего особенного. С такими своенравными женщинами — будь жёстче, и они тут же становятся шелковыми. Для неё Пиратская Императрица была просто строптивой сукой, которая понимает только силу. Крот: «...» – Быть жёстче с ней? Смелый подход... Если осмелишься надавить, она заставит тебя жёстко «работать» до конца жизни! Нет уж, этому мне не научиться... Он вздохнул, упёр руки в боки и спросил: – Не в каюту? Ночью становится холодно. Оба они — вице-адмиралы Нового Света, и у Крота с Таней были вполне приятельские отношения. Да и юная внешность девушки частенько напоминала ему о собственной дочери... «Только бы моя девочка не стала таким же орудием войны, как Таня». Это была его единственная «идея фикс» в вопросах справедливости. Таня слегка покачала головой: – Нет, мне нравится смотреть на звёзды. Ночной ветер трепал её золотую чёлку и тусклые волосы. Девушка в военной форме подняла глаза к небу. В глубине её голубых глаз таились бездонные амбиции, сравнимые лишь с этой бескрайней звёздной высью... ...