Глава 44 — Глава 44

В толпе женщины-воительницы были охвачены тревогой, паникой и негодованием. – Чёрт, она собирается открыть глаза Горгоны! – Все окаменеют… Какая коварная морпех! – Быстро! Уходим отсюда! – Но что же с безопасностью двух императорских сестёр? – К тому же почти половина зрителей уже без сознания… В тот момент, когда все пребывали в растерянности, Хэнкок внезапно исчезла с лестницы! Она ловко увернулась и бросилась вперёд, к Тане. Её рука крепко сжимала волшебный клинок «Тысяча лезвий». Затем Хэнкок подняла свои прекрасные глаза и громко крикнула в толпу: – Все граждане, немедленно покиньте это место – ради вашей госпожи! Толпа застыла в оцепенении. – Но, госпожа Змея, а как же вы и Хуанмэй? – Да, мы не оставим вас! – Это всего лишь адмирал морской пехоты – если мы объединимся, возможно, сможем одолеть её! Женщины-воины были полны сожаления и недовольства. Они уже натянули луки, готовые к бою… Как можно бросить свою королеву в час беды? Воительницы Острова Девушек не из тех, кого легко запугать! Однако Хэнкок рассердилась: – Вы не верите в силу своей госпожи?! Она стиснула зубы, её прекрасные глаза наполнились слезами, и с горечью воскликнула: – Если глаза Горгоны откроются, все вы превратитесь в каменные изваяния! Не усложняйте мне жизнь! Если столько людей увидят «драконью печать»… Её сёстры больше не смогут оставаться в этой стране… Либо превратить всех присутствующих в статуи, либо изгнать себя и стать одиноким призраком, скитающимся по морям… Никогда больше не увидеть никого из них! Правая рука Хэнкок, сжимавшая волшебный клинок, уже истекала кровью. Будто капли крови и слёз падали прямо в её сердце, пробуждая бесчисленные болезненные воспоминания… Со стороны арены Хэнкок казалась такой маленькой и жалкой. Женщины-воины сжалились: – Госпожа Змеиная Принцесса… – Кстати! Когда глаза Горгоны открыты, этот адмирал морской пехоты окаменеет, да? – Неужели Лорд Змей Джи на нашей стороне... – Верно, нельзя подводить старания Лорда Змея Джи! – Проклятие окаменения будет снято! – Быстро уходим, а тех, кто без сознания, тащим на спине! Вскоре все осознали происходящее. Собрав волю в кулак, они взвалили на спины потерявших сознание товарищей и устремились к воротам со всех сторон арены, поспешно покидая её... Прошло две-три минуты, и трибуны опустели. Лишь старуха осталась, наблюдая за происходящим. Проклятие окаменения? Просто девичья уловка! Принцесса Змей своенравна, высокомерна и вспыльчива... Но всё это — лишь маска, скрывающая её внутреннюю слабость! Даже если она грубила ей, Глориоза не могла позволить ей одной противостоять адмиралу. В конце концов, как может старший не беспокоиться о своём ребёнке... А эти переговоры — вопрос выживания всего Острова Девушек! На арене Таня слегка приподняла подбородок, и её губы растянулись в насмешке: – Как же это жалко... Где же твоя гордость, королева пиратов? Она с презрением смотрела на Хэнкок, униженную перед ней. Взгляд девушек в военной форме был скучен... Таня предпочитала прежнюю, дерзкую Хэнкок! Если бы та не остановилась, весь остров к этому моменту уже знал бы, что их обожаемая императрица когда-то была рабыней... И тогда, вне себя от ярости, Хэнкок собственными руками обратила бы всех в камень, верно? Но Хэнкок сломалась. Чтобы защитить себя и своих сестёр, она, не раздумывая, бросилась вперёд и схватила магический клинок голыми руками! Почему же ты больше не горда? Такой интересный сценарий рушится... Таня была разочарована. – Ты уже знала тайну нас, трёх сестёр?! – Хэнкок стиснул зубы, глядя на Таню взглядом, полным ненависти, будто перед ним стоял сам дьявол. Это было прошлое, о котором они не могли рассказать всю свою жизнь. А теперь чёрная ворона собиралась разорвать этот кровавый шрам на всеобщее обозрение! – О да, для бывшего шичибукая нет ничего мучительнее, – Таня развела левую руку в стороны, усмехаясь с хищной ухмылкой. – Кроме этого, можно отправить тебя обратно к Небесным Драконам. Или бросить в Импел Даун, на потеху голодным смертникам. Или снять с тебя рубашку и прогнать по улицам... Все варианты хороши! Для Тани смерть была слишком лёгким наказанием для врага. Потому что после смерти человек больше не чувствует боли... Гораздо хуже – разложение души. Таня предпочитала манипулировать, доводя врага до морального краха. Только сломав дух и уничтожив тело, можно считать победу полной! – Подло и низко! – Хэнкок сжала кулаки, её лицо исказилось от ярости. И Морские Дьяволы, и Небесные Драконы... Все они – мерзкие твари! Таня не смогла сдержать смешок: – Хех, королева пиратов, которая по своему whim превращает моряков в камень и грабит корабли, не имеет права так говорить. Конечно, она знала, что у сестёр Хэнкок было трагичное прошлое, на которое они не могли оглянуться. Рабыня Сильвия вызывала жалость. Но Хэнкок, королева пиратов, – совсем другое дело... С пиратами нужно говорить на их языке! Переговоры зашли в тупик. Глориоса спрыгнула с арены и поспешила к ним: – Пожалуйста, подождите! Она раскинула руки, встав между Таней и Хэнкок. Её морщинистое лицо растянулось в подобострастной улыбке: – Адмирал Ворона, Хэнкок примет ваш вызов, так давайте закончим этот спор! Хорошо? Наступила тишина... Хэнкок стиснула зубы и молча отвела взгляд. Она понимала – другого выхода нет. Даже если ей этого не хочется, придётся последовать совету старухи... Сейчас она не в состоянии контролировать ситуацию! Глориоза смотрела на Таню с отчаянной, умоляющей гримасой. Прошло мгновение — и холодное лицо девушки в военной форме вдруг озарилось яркой улыбкой: – Извини, но я отказываюсь! И в тот же миг её взгляд стал ледяным. В правой руке вспыхнул магический клинок, рассыпаясь на тысячу сверкающих лезвий, ослепительных, как молнии. Тысячи крошечных золотых змей яростно устремились к Хэнкоку, сжимавшему свой волшебный нож... ...