Яо Хуэй не удержалась и закатила глаза:
— У тебя и так женщин хоть отбавляй. Лучше бы одну пощадил — ради будущих детей набрался бы добродетели.
— Да ладно! — Цянь Цзыи тут же перенёс удар на неё. — Просто самой нет мужчины, чтобы приласкал, вот и злишься, что я цвету в полной красе!
Мужчина этот на работе был быстр, как молния, и точен, как штык, но в душе оставался самым настоящим повесой. Яо Хуэй знала его много лет и давно привыкла к его язвительным нападкам, потому спокойно парировала:
— Не заводи меня. Я лучше съем свинину, говядину, курицу или баранину, чем стану есть мужчин — этих низших существ, думающих только нижней частью тела!
— Ладно, посмотрим! Только не дай мне поймать тебя однажды за тем, как ты тайком всё-таки отведаешь!
Не ссорились бы — не подружились. Чем больше они ругались, тем крепче становилась их связь. Они продолжали обмениваться колкостями без передышки, а Юй Чэньси уже поднялся со своего места и направился к окну. Его длинные ноги шагали уверенно, но взгляд устремился вдаль, где его ждал мир воспоминаний, недоступный никому другому…
Дело о «клубе сопровождения», в котором обвиняли Ши Жуоюй, было полностью опровергнуто и реабилитировано. Для неё это стало благом: она и раньше считалась фавориткой, а теперь её популярность взлетела до небес, и она стала главной претенденткой на титул победительницы.
Жуоюй ещё усерднее взялась за подготовку, полная уверенности в собственных силах.
Время летело, словно стрела. До финального вечера оставалось всего три дня. Все участницы делали последний рывок, а судьи начали активно обсуждать итоги. В этот день в просторном и светлом холле на верхнем этаже Культурного центра двое мужчин средних лет наслаждались ароматным кофе и вели беседу о любви и красоте.
— Господин Лян, — начал тот, что в очках, явно стараясь подольститься, — конкурс скоро завершится. Уже определились с победительницей? Кого из красавиц приглянули?
Того, к кому он обратился, звали Лян Шэн. Ему было за пятьдесят, и он являлся крупнейшим спонсором конкурса «Жемчужина Гонконга» на протяжении многих лет. У него также была собственная крупная кинокомпания, и каждый раз он использовал конкурс не только для поиска новых актрис, но и для собственного удовольствия — это был открытый секрет в индустрии. Лян Шэн славился развратом: на каждом конкурсе он спал как минимум с двумя-тремя девушками, и в этот раз тоже строил планы.
— А как ты думаешь? — Он сделал глоток кофе, наслаждаясь вкусом, и, прищурившись, бросил своему собеседнику многозначительный взгляд.
Очкистый снова заулыбался, польщённо понизив голос:
— По-моему… двенадцатый номер, Ши Жуоюй, просто великолепна.
Лян Шэн хлопнул себя по бедру и громко рассмеялся:
— Ха-ха! Вот и сходятся мнения истинных знатоков!
Его собеседник расплылся в ещё более широкой улыбке, но через мгновение вспомнил что-то важное:
— Кстати, господин Лян, помните ту историю про Клуб «Ван»? Писали, что эта Ши Жуоюй работала там в сопровождении. Потом, конечно, всё опровергли, и дело замяли… Но мы-то с вами, люди из индустрии, прекрасно понимаем, что к чему. Вам это не мешает?
— А чего мешать-то? — Лян Шэн пожал плечами. — Сколько цветов распускается одновременно! Не каждому суждено быть первым опылителем. Главное, чтобы цветок был ярок, прекрасен и соблазнителен. А сколько раз он уже раскрывался — какая разница? К тому же, если честно, мне даже нравится, что она кажется такой наивной. Надеюсь, это лишь маска для публики, а наедине…
— В этом, господин Лян, можете не сомневаться! Раз уж побывала в сопровождении, значит, в постели знает толк. Вам, несомненно, предстоит насладиться истинным блаженством!
— Значит, поддержишь её?
— Конечно! Она и так достойна звания победительницы, а раз уж вы её выбрали — мой голос за неё без колебаний.
— Молодец, умеешь угождать! — Лян Шэн допил кофе и поднялся со своего места. — Пойдём, прогуляемся вниз, заодно приглядим ещё парочку хороших цветочков.
Очкистый, всё ещё глупо улыбаясь, тут же вскочил и последовал за ним. Через несколько минут их след простыл, оставив после себя лишь пустоту.
Тем временем из соседней комнаты с надписью «Место для курения» вышел высокий, подтянутый мужчина. Он медленно подошёл к столику и уставился на две недопитые чашки кофе. Его красивое лицо потемнело, как туман над морем, а в глубине тёмных глаз вспыхнула ледяная ярость.
Через мгновение он достал телефон и набрал номер.
— Алло, господин Юй? Чем могу служить? — раздался почтительный голос на другом конце провода.
— Мне нужно встретиться с двенадцатым номером, Ши Жуоюй. Сегодня в девять вечера, в номере «Тянь» отеля «Диго».
Голос его оставался таким же низким, бархатистым и властным, как всегда — достаточно было одного слова, чтобы внушить страх и уважение.
Собеседник немедленно согласился.
Юй Чэньси больше ничего не сказал. Его палец нажал кнопку отбоя, и он опустил руки по бокам, глядя на пустую дверь комнаты отдыха. Его глаза оставались непроницаемыми, как океанская бездна, а выражение лица — сложным и загадочным.
Внизу, в главном зале, участницы усиленно репетировали. Из внутреннего кабинета вышел главный организатор и окликнул самую заметную фигуру:
— Ши Жуоюй, зайди ко мне в кабинет!
Жуоюй, которая как раз отрабатывала танец с лентами, на секунду замерла, затем положила ленту и направилась к нему.
Она уже не раз бывала в этом кабинете, поэтому быстро добралась до него и, как обычно, закрыла за собой дверь.
В отличие от сурового тона, которым он её вызвал, главный организатор теперь улыбался, прищурив маленькие глазки:
— Устала от репетиций? Береги здоровье!
Жуоюй удивилась, но вежливо ответила:
— Спасибо, всё в порядке.
— Не за что, не за что! — Он продолжал улыбаться, глядя на неё с такой гордостью и нежностью, будто она была его родной дочерью. И правда, он мечтал иметь такую дочь — ту, на которую обратил внимание сам Юй Чэньси! Это счастье ценнее выигрыша в лотерею.
Но потом он вдруг стал серьёзным, хотя почтительность в голосе не исчезла:
— У тебя сегодня вечером есть время? Точнее, даже если нет — освободи.
Жуоюй снова удивилась:
— Сегодня вечером запланировано какое-то особое мероприятие?
— В девять часов вечера тебе нужно быть в номере «Тянь» отеля «Диго». Обязательно вовремя.
Отель «Диго» — единственный шестизвёздочный отель в городе, роскошь которого сравнима с самыми дорогими отелями Дубая. Она и не подозревала, что организаторы устроят мероприятие в таком месте! Раньше ей доводилось бывать в пятизвёздочных отелях, но такого уровня — никогда. Спонсоры этого конкурса действительно щедры!
Не задумываясь, Жуоюй решила, что это очередное коллективное мероприятие, и ответила серьёзно:
— Хорошо, у меня есть время. Мы, как обычно, собираемся здесь и едем вместе? Во сколько?
Главный организатор понял, что она ошибается. Его глазки блеснули хитростью, и он внимательно посмотрел на неё около десяти секунд, прежде чем прямо сказать:
— Жуоюй, это не групповое мероприятие и не связано с репетициями.
— Не групповое? Тогда…
— Тебя хочет видеть один очень важный человек.
«Очень важный человек хочет меня видеть…»
Жуоюй похолодела. Она сразу всё поняла и без раздумий отказалась:
— Не пойду. У меня нет времени.
— Но ты же только что сказала, что свободна!
— Нет, я занята. Пусть вызовут кого-нибудь другого — ту, кто согласится. Я не пойду.
Тревога внутри неё нарастала с каждой секундой. Она повернулась, чтобы уйти.
— Стой! — рявкнул главный организатор и вышел из-за стола, преградив ей путь. Увидев её испуг, он горько усмехнулся:
— Малышка, ты всё неправильно поняла. Я не посылаю тебя на что-то грязное…
Но тут он запнулся. Ведь на самом деле он и сам не знал, зачем Юй Чэньси вызвал её. Такие, как Юй Чэньси, мыслят слишком высоко для простых людей вроде него. Однако в прошлый раз именно Юй Чэньси лично вмешался, чтобы спасти Жуоюй от скандала. Значит, она ему небезразлична. Хотя ходят слухи, что господин Юй равнодушен к женщинам, но разве бывает кот, который не любит рыбу? Перед ним стояла роскошная красавица — даже у него самого сердце замирало, хотя он и понимал, что ему такое не по карману. А Юй Чэньси? У него столько власти и богатства, что любую женщину может взять, не прилагая усилий. Поэтому сегодняшняя встреча… кто знает, чем она обернётся?
Он собрался с мыслями и, глядя на её неземную красоту, стал умолять:
— Послушай, ты ведь пришла на конкурс, чтобы прославиться и попасть в шоу-бизнес? Так вот, сегодняшняя встреча — подарок судьбы! Ты не можешь его упустить.
— Нет! — твёрдо ответила Жуоюй. — Я не пойду. Неважно, зачем я участвую в конкурсе, но я точно не стану делать того, о чём вы думаете.
Она бросила на него извиняющийся взгляд и попыталась обойти.
Главный организатор в отчаянии схватил её за руку:
— Прошу тебя, малышка! Если ты не пойдёшь, не только твоя карьера погибнет, но и мне конец! Ты молода, у тебя нет семьи, ты можешь позволить себе быть принципиальной. Но у меня — престарелые родители и жена с детьми! Неужели ты хочешь, чтобы мою семью постигла ужасная участь?
Он был профессионалом в своём деле и умел говорить так, чтобы вызвать жалость. Но Жуоюй оставалась непреклонной, как скала.
Увидев, как изменилось её лицо, главный организатор осознал, что наговорил лишнего. Он тут же ударил себя по губам, вытирая пот со лба:
— Прости! Я сгоряча наговорил глупостей. Я не хочу тебя унижать — я хочу тебе помочь! Ты же знаешь, в этом бизнесе всё решают связи. У тебя есть талант, но без покровителя ты далеко не уйдёшь. А сейчас тебе выпал шанс! Не упусти его, малышка! Я ведь для твоего же блага говорю.
— Нет, спасибо! — Жуоюй наконец произнесла, и отказ её оставался твёрдым, как алмаз.
Главный организатор был в бешенстве. За всю свою карьеру он сталкивался с капризными девушками, но никто не был так упрям и непреклонен, как эта. Он уже готов был сдаться, но вдруг вспомнил, кто стоит за этим приглашением. Если он сегодня провалит задание Юй Чэньси, ему не просто уволят — ему придётся просить милостыню под мостом.
Он сжал её руку ещё крепче:
— Ты ведь уже работала в сопровождении! Что тебе ещё одна такая встреча? Разница между одним и двумя разами — никакая! И поверь мне, сегодняшний человек — куда выше тех, с кем ты раньше встречалась. Он благороден, влиятелен и щедр!
Эти слова ударили Жуоюй, как нож в сердце. Кровь в её жилах застыла, тело окаменело, а лицо побледнело до синевы. Её чёрные, как ночь, глаза вспыхнули болью и ненавистью, и она пристально уставилась на главного организатора.
Она знала: хотя скандал и был улажен, некоторые подлые людишки всё равно судили о ней по-своему. Например, те участницы, что её недолюбливали, до сих пор находили повод унизить её за эту выдуманную историю. Но она никогда не думала, что даже этот немного жадный, но в целом добрый главный организатор думает о ней так же и готов использовать это против неё в любой момент.
Обновлено: 19.02.2026