Ши Жуоюй не стала комментировать его отношение и сразу задала вопрос, давно тревоживший её. Управляющий, однако, уклонился от подробностей: компания уверена, что её оклеветали; все компрометирующие материалы уже удалены — ей не о чём беспокоиться. Осталось лишь сосредоточиться на финале конкурса. В его словах всё явственнее звучало подобострастие.
Жуоюй по-прежнему была в замешательстве, но, заметив, что он не желает продолжать разговор, и оглянувшись на десятки глаз, устремлённых на неё со всех сторон, решила пока отступить. Вежливо поблагодарив управляющего, она вернулась в строй.
Время уже было потеряно, и управляющий без промедления повёл участниц на запланированное мероприятие. Лишь во время обеденного перерыва у Ши Жуоюй наконец появилась возможность обдумать сегодняшний неожиданный поворот событий.
Другие конкурсантки тут же воспользовались моментом и окружили её. Первыми подошли те, с кем она дружила: участницы под номерами 23, 33 и 42. Начала 42-я, её лицо выражало искреннюю радость и лёгкую зависть:
— Жуоюй, кто же помог тебе уладить эту историю? Похоже, победа в финале тебе теперь обеспечена!
— Да, Жуоюй, представь и мне этого человека! — подхватила 23-я. — Даже если мы не займём призовых мест, мы могли бы предложить себя индустрии развлечений!
Жуоюй искренне была благодарна за их доброту, но на их вопросы не знала, что ответить.
— Честно говоря, я сама не понимаю, как всё уладилось. Я спрашивала управляющего, но он ничего не объяснил, только сказал, чтобы я больше не волновалась.
— А? Ты серьёзно? Не может быть! — 42-я не поверила ни единому слову и с недоверием уставилась на Жуоюй, внезапно решив, что та скрывает правду.
— Может, компания просто испугалась скандала и сама всё убрала? — предположила 23-я. — Но хватит ли у них таких ресурсов? Ведь источник утечки, говорят, очень влиятелен в индустрии.
— Да ладно вам! — вмешалась 33-я, до этого молчавшая. — Зло не побеждает добро! Жуоюй ведь ничего такого не делала, вот и справедливость восторжествовала!
* * *
Внезапно раздался злобный голос:
— Ха-ха! «Зло не побеждает добро»? По-моему, правда в том, что эта «цветочная злодейка» провела ночь с каким-нибудь богатым папочкой — вот и одержала победу над «справедливостью»!
Это была та самая 16-я, которая ещё вчера подливала масла в огонь. Теперь она снова появилась, чтобы сеять смуту. Её красивое лицо исказила презрительная усмешка, а взгляд, полный брезгливости, был устремлён на Жуоюй.
Ей тут же вторила другая завистница, передразнивая тон 23-й:
— Дорогая Жуоюй, познакомь и меня с этим папочкой! Пусть и меня переспит одну ночь — авось протолкнёт в шоу-бизнес!
— Фу! Ты думаешь, любой мужчина тебя захочет? Сначала научись соблазнять, а потом уже мечтай!
Группа завистниц расхохоталась так громко, будто цветы на ветру затрепетали.
33-я вспыхнула от гнева:
— Замолчите все! Если ещё раз будете клеветать и оскорблять Жуоюй, я пожалуюсь управляющему!
— Жалуйся! Только сначала спроси у своей подружки, не спала ли она сама с управляющим! Иначе боюсь, он даже слушать не станет твой собачий лай. Не забывай, ведь управляющий и наша Пинтинь такие... близкие друзья!
— Линь Ли, ты отлично шутишь! У кого сегодня молоко, тот и мама! Кто знает, надолго ли продлится моя дружба с управляющим? Такие отношения ведь рождаются в постели!
— Выходит, наша великая кандидатка на звание «Жемчужины Гонконга» тоже завязала дружбу с управляющим именно так? Чёрт возьми, теперь я точно расширила кругозор! Вот она, настоящая «Жемчужина Гонконга»! Фу!
Резкий, совершенно иной голос прозвучал над толпой. Все удивлённо обернулись и увидели, как Чжан Тяньюй, словно ангел-хранитель, гордо шагнула к Жуоюй и обняла её, нарочито громко произнеся:
— Жуоюй, поздравляю! После беды обязательно придёт удача! Дерзай и выигрывай этот конкурс — пусть это убьёт кое-кого наповал! Сама ведь такая «цветочная злодейка», что спит со всеми подряд, вот и считает, будто весь мир такой же бесстыжий!
Ядовитый язык Тяньюй был остёр, как бритва. С самого начала совместных мероприятий она постоянно держалась рядом с Жуоюй и всякий раз вступалась за неё, когда эти девицы начинали издеваться. Каждый раз она доводила их почти до белого каления, и со временем те перестали лезть на рожон — разве что ловили момент, когда Жуоюй оставалась одна.
Тяньюй была обычной девушкой, ничем не рисковавшей, и потому без страха отвечала каждой, кто хоть словом обидел Жуоюй. Особенно досталось Чжоу Цзыянь — Тяньюй буквально разнесла её в пух и прах. Она подозревала, что именно эта женщина стоит за утечкой, но доказательств не было, поэтому могла лишь отомстить ей словами.
В итоге все разошлись в досаде. Те, кто поддерживал Жуоюй, с чувством удовлетворения ещё раз поздравили её и тоже ушли. На площадке остались только Жуоюй и Тяньюй.
До этого молчавшая Жуоюй пристально посмотрела на подругу и тихо сказала:
— Тяньюй, со мной всё в порядке.
Тяньюй поняла, что имела в виду подруга, и с облегчением кивнула. Её Жуоюй становилась всё сильнее — и это её успокаивало.
Она не была рядом в те счастливые времена, когда была жива мама Жуоюй, и не видела тех мрачных дней после её смерти. Но она знала: это была боль, сравнимая с падением из рая в ад. Потом в жизнь Жуоюй вошёл Шунь Шаоан и вернул её в рай. Но Шаоан погиб — и Жуоюй снова рухнула в ад. Этот цикл страданий закалил её дух, сделав сильнее с каждым ударом судьбы.
Жизнь никому не даётся легко. Всё зависит от собственных усилий и упорства. Другие могут лишь помочь, но не решить всё за тебя. Жуоюй, умная и проницательная, прекрасно это понимала. Поэтому Тяньюй была уверена: даже без Шаоана Жуоюй проживёт свою жизнь ярко и блестяще. Потому что она этого достойна. Потому что она заслуживает всего самого лучшего!
Улыбка Тяньюй стала мягкой и тёплой. Её мысли вернулись к разгадке сегодняшней загадки, и она тихо спросила:
— Кстати, кто же всё-таки тебе помог? Ты уточняла у управляющего?
Лицо Жуоюй на мгновение омрачилось. В голове невольно всплыл образ Юй Чэньси, которого она случайно встретила прошлой ночью у входа в бизнес-центр. Но тут же она отогнала эту мысль. Тот человек даже не принял её благодарность — неужели стал бы помогать незнакомке?
Лучше считать, что это подарок судьбы. Она обязана дорожить этим шансом и приложить все силы в финале, чтобы наконец осуществить свою мечту.
Собравшись с мыслями, Жуоюй рассказала Тяньюй разговор с управляющим.
Та ещё больше удивилась, но не стала настаивать. Внезапно она сунула руку в карман, достала телефон и набрала знакомый номер:
— Надо сообщить Яньянь, а то она там переживает.
Жуоюй подняла глаза к безоблачному небу, где сияло яркое солнце, и на её лице расцвела искренняя улыбка.
В тот же самый момент, в президентском кабинете компании «Чэньья Глобал Энтертейнмент», на верхнем этаже небоскрёба, Юй Чэньси полулежал на диване в зоне отдыха и рассеянно листал на ноутбуке специальный репортаж. Его тёмные глаза были устремлены на экран, где сиял образ той самой девушки — чистой, изящной, словно цветок лотоса. Его взгляд был глубок и непроницаем, и никто не мог угадать, о чём он думает.
Вскоре в дверь раздался условный стук, и она открылась. Вошли Цянь Цзыи и Яо Хуэй — те самые люди, что, казалось, целыми днями шныряли туда-сюда по офису. Они направились к зоне отдыха и машинально взглянули на открытый ноутбук.
Цянь Цзыи вспомнил вчерашнее часовое совещание и с хитринкой посмотрел на Юя:
— Господин Юй, как всегда на высоте! Какой бы ни был сложный вопрос — стоит тебе вмешаться, и всё решается мгновенно. Прямо герой из романа, спасающий красавицу в беде!
— Главное, чтобы красавица пришлась ему по вкусу! — подхватила Яо Хуэй, не упустив возможности похвалить себя. — Ши Жуоюй точно станет звездой! Это ещё раз доказывает: мой глаз намётанный.
Цянь Цзыи перевёл взгляд на неё:
— Ты правда собираешься её подписать?
— Да ладно тебе! Разве мы не приняли решение на вчерашнем совещании?
— Значит, надо готовиться.
— К чему готовиться? Это моё дело! — удивилась Яо Хуэй, но тут же нахмурилась и с отвращением фыркнула: — Неужели ты хочешь использовать это для своих охотничьих утех? Да ты реально не упускаешь ни одной!
Цянь Цзыи и бровью не повёл:
— Красивая девушка — достойна ухаживания. Лучше пусть достанется мне, чем кому-то ещё.
— Съешь слишком много — станешь идиотом!
— Цзыи, — вдруг раздался холодный, властный голос, — к ней ты не прикоснёшься.
Оба замерли и повернулись к тому, кто это сказал. Молодой человек с безупречно красивыми чертами лица сохранял прежнее спокойствие и невозмутимость. Если бы не услышали чётко, они бы подумали, что почудилось.
Помолчав, Цянь Цзыи с недоумением спросил:
— Почему?
Юй Чэньси промолчал. Его лицо по-прежнему выражало ту же раздражающую невозмутимость.
Цянь Цзыи внимательно посмотрел на него ещё несколько секунд, затем расплылся в ленивой ухмылке:
— Дружище, ты же всегда думал только о Ся Цзин! Знает ли она, что ты собрался «съесть» эту девушку? Разрешила ли? Хотя она и говорит, что не будет следить за твоими похождениями, но ведь это просто слова! Ты отлично знаешь, что на самом деле у неё в голове. Иначе зачем тебе столько лет жить как монаху? Скажи честно, не надоело ли тебе общаться только с «пятёркой подружек»?
Бах!
Неожиданный удар кулака в живот заставил Цяня согнуться от боли.
— Эй! Ты совсем с ума сошёл?! — завопил он. — Если убьёшь меня, твоей компании конец!
Юй Чэньси лишь бросил на него ледяной взгляд. Его чёрные глаза сверкали, как звёзды в ночи, а вокруг него по-прежнему витала аура благородства и величия, от которой захватывало дух.
Цянь Цзыи невольно вспомнил давнее детство: мальчик в безупречно чистой одежде, похожий на юного принца из старинной сказки. Некоторые качества действительно даны от рождения — они не стираются годами, а лишь крепнут, становясь всё ярче и выразительнее.
Глубоко вздохнув, Цянь вернулся в настоящее и пожал плечами:
— Ладно, сдаюсь. Бери себе эту девушку. Но, как друг, предупреждаю: подумай, как объяснишь всё Ся Цину. Иначе не ручаюсь, что с твоей «красавицей» не случится чего-нибудь... несчастного. Ты же знаешь, как Ся Цин относится к делам своей сестры.
— Я не трону её, — спокойно ответил Юй Чэньси, и в этих простых словах прозвучала абсолютная уверенность.
Цянь Цзыи снова широко раскрыл глаза:
— Не тронешь? Тогда почему не мне? Я ведь твой лучший друг, одноклассник и сотрудник! Разве не заслужил награды за все эти годы, когда чуть не плюнул кровью ради тебя? Да и вообще — в этом мире всё нечисто. Как только войдёшь в индустрию, сразу поймёшь: либо влюбляешься на съёмках, либо ищешь утешения в одиночестве, либо ради карьеры крутишься между мужчинами... Если ты не возьмёшь её, другие не преминут!
Юй Чэньси снова промолчал. Но на его обычно невозмутимом лице что-то дрогнуло. В комнате повисла тягостная тишина, будто невидимая сила сжала воздух.
Яо Хуэй, всё это время молча наблюдавшая за происходящим, многозначительно сказала Цяню:
— Лучше послушай его. Эта Ши Жуоюй... кем бы она ни была — тебе к ней нельзя!
Обновлено: 19.02.2026