Глава 11 — Глава 11

Шэнь Сюань смутился, но тут же снова заулыбался и подхватил: — Да, вы совершенно правы! Абсолютно правы! Подписав Ши Жуоюй, вы принесёте компании колоссальную пользу — поверьте мне! — Эй, Шэнь Сюань, — вмешался Цянь Цзыи, щёлкнув его по лбу так, что раздался звонкий хлопок, — неужели ты, парень, завёлся с этой очаровательной девушкой? Почему так усердно за неё заступаешься? Его насмешливый взгляд тут же вернулся к Юй Чэньси. Цянь Цзыи знал Юй Чэньси ещё со школы — они были закадычными друзьями. Он не мог утверждать, что знает его на сто процентов, но отлично понимал замкнутый и холодный характер друга. Думал, что кроме Ся Цзин ни одна женщина в мире не способна пробудить в Юй Чэньси хоть каплю интереса. Однако, судя по всему… Он взял журнал и внимательно стал рассматривать изображение девушки. Через мгновение покачал головой с одобрительным восклицанием: — Ну и красавица! Просто божественное создание! Как жаль, что её так терзают: дрожит вся, головы поднять не может… Эти папарацци просто бесчеловечны! Пугать и прессовать восемнадцатилетнюю девочку — это уже перебор! — Вот именно! Нам нужно спасти её как настоящим героям! — подхватил Шэнь Сюань, стремительно переключая цель на Цянь Цзыи. — Господин Цянь, почему бы вам самому не выступить в роли спасителя? Она наверняка будет так тронута, что готова будет отплатить вам жизнью! Во всём она превосходит ваших обычных подружек. Чем больше он об этом думал, тем убедительнее казалась ему эта идея. Его глаза быстро скользнули по всё ещё холодному и безразличному лицу Юй Чэньси, и решимость окрепла. Он снова обратился к Цянь Цзыи с просьбой о помощи. Тот прищурил свои миндалевидные глаза, и в них вспыхнул озорной огонёк. — О, ты уверен, что хочешь, чтобы она отдалась именно мне? Тогда тебе придётся распрощаться с надеждой заполучить красавицу самому. Лицо молодого и симпатичного Шэнь Сюаня мгновенно покраснело. — У меня к ней нет таких чувств! — запнулся он. — Тогда зачем так рьяно защищаешь? Я уж подумал, ты тайно в неё влюблён. — Я просто не могу спокойно смотреть на несправедливость! К тому же, господин Юй уже не раз её спасал. Господин Юй, вы ведь тоже поддержите благородную традицию господина Цяня — спасти прекрасную даму в беде? Шэнь Сюань вновь посмотрел на Юй Чэньси, а затем перевёл взгляд на Яо Хуэй: — Сестра Хуэй, я знаю, вы человек честный и благородный, совсем не такая, как те женщины, что не могут терпеть красоту других. Ши Жуоюй — настоящий талант! Подпишите её, подпишите, подпишите, пожалуйста! — Шэнь Сюань, хватит, — наконец произнёс тот, кто всё это время молча наблюдал за происходящим. Голос президента компании был ледяным. — Ты уже сходил в налоговую? Подарок для тридцатилетнего юбилея супругов Хуа Хай купил? Не хочешь, чтобы я вычел это из твоей зарплаты? Шэнь Сюань только сейчас вспомнил о своих невыполненных обязанностях. Он остолбенел, но когда Юй Чэньси повторил вопрос более строгим тоном, мгновенно пулей вылетел из кабинета. Цянь Цзыи покачал головой, глядя на дверь, которая слегка дрожала от резкого захлопывания, и бросил другу: — Да ты, похоже, воспринимаешь Шэнь Сюаня как собственного сына. Если будешь и дальше так его пугать, он сбежит. — Сбежит? В следующей жизни. Такой характер — только и жди, что напугаешь. Юй Чэньси фыркнул с явным безразличием. Цянь Цзыи закатил глаза, но затем снова посерьёзнел и, указывая на журнал, спросил: — Ладно, шутки в сторону. Скажи честно: будем вмешиваться? В последующий час трое неразлучных друзей вели в кабинете серьёзную беседу. Никто так и не узнал, о чём именно они говорили. Известно лишь одно: на следующий день весь шум вокруг Ши Жуоюй стих. СМИ объявили, что слухи — всего лишь злая клевета, распространённая из зависти. На пресс-конференции организатор конкурса Ляо Мушэн торжественно заявил, что у них есть доказательства причастности клеветников к преступлению, и если те не прекратят свою деятельность, дело будет передано в суд. Это, однако, уже история будущего. * * * В ту же ночь на крыше культурного центра города S Ши Жуоюй почти два часа стояла одна, встречая ледяной ночной ветер. Днём главный менеджер снова появился перед ней. Его лицо было суровым и напряжённым. Он предложил ей единственный выход: найти главного спонсора мероприятия и… угодить ему. Только так можно было сохранить шанс остаться в конкурсе. Жуоюй застыла в оцепенении, не в силах сразу осознать услышанное. Но Чжан Тяньюй, её подруга, тут же вспыхнула гневом и начала яростно ругать менеджера. Тот и так был вне себя от злости, а теперь окончательно вышел из себя: — Вы просто не понимаете, что вам предлагают! У вас есть ночь на размышление. Либо вы умилостивите спонсора, и он лично уладит этот скандал, либо вы покидаете конкурс и уезжаете домой. И забудьте о карьере в шоу-бизнесе — вы никогда больше не сможете здесь работать! С этими словами он развернулся и ушёл. На самом деле, карьера в индустрии развлечений и слава её совершенно не волновали. Она участвовала в конкурсе лишь ради крупного денежного приза. Конечно, если судьба окажется безжалостной, придётся смириться. Долг перед хозяйкой клуба придётся отдавать помалу. Но целомудрие — одна из самых ценных вещей для женщины. Первую ночь она должна отдать любимому человеку, достойному этого. Не тому, кого навязывают обстоятельства. Даже если не получится отдать её брату Шаоану, она не станет жертвовать собой ради участия в конкурсе. Осознав это, она почувствовала облегчение. Вся тяжесть и тревога исчезли. Жуоюй позвонила Тяньюй и сказала, что собирается идти в клуб. — Ты уверена, что всё в порядке? — удивилась Чжан Тяньюй, машинально добавив: — Я уже взяла тебе отгул, тебе правда не обязательно сегодня приходить. — Да, конечно, отпускать можно, но я не хочу терять ни дня. Каждый день — это деньги, которые приближают меня к погашению долга перед хозяйкой клуба. Нужно использовать каждую минуту, — ответила Жуоюй, держа телефон в руке. Её губы мягко изогнулись в улыбке, и она подняла глаза к ночному небу, стараясь отыскать самую яркую звезду. — Значит… ты решила сняться с конкурса? — с тревогой спросила Тяньюй. Жуоюй не стала отвечать прямо: — Тяньюй, думаю, некоторые вещи лучше предоставить течению судьбы. Подруга немного замолчала, но потом её голос стал легче: — Пусть будет по-твоему. Тогда приходи скорее — я тебя жду. Жуоюй снова улыбнулась, коротко попрощалась и повесила трубку. Её взгляд, спокойный, как зеркальная гладь, ещё раз окинул окрестности, после чего она покинула крышу. Опустив голову, она шагала вниз по лестнице, пока не вышла из здания. Инстинктивно подняв лицо и глубоко вдохнув свежий воздух, она вдруг замерла. Перед ней стоял высокий мужчина. Его походка была изящной, а вокруг него витала мощная, почти ощутимая аура холода и отстранённости. Он приближался. Она снова двинулась вперёд, но в голове мгновенно всплыла та самая сцена у лифта несколько дней назад. На этот раз она не стала здороваться с этим высокомерным мужчиной. Не взглянула на него. Её взгляд устремился прямо перед собой. Однако, когда они поравнялись, ей показалось, что он на миг замер. Но она не отреагировала и прошла мимо, будто не замечая его. Она искренне благодарна ему за помощь, оказанную не раз. Спасибо она уже сказала в прошлый раз — неважно, принял он это или нет. Теперь они снова чужие. Лучше не напоминать ему о себе — вдруг сочтёт, что она опускается до его уровня? «Прости, я тебя не знаю!» — эти семь слов она запомнит на всю жизнь. Они станут для неё мощным стимулом и напоминанием о собственном достоинстве. Юй Чэньси, у тебя есть твой высокомерный статус, но и у меня есть моё самоуважение. Раз тебе это не нужно — я больше ничего не должна. Она уходила, не зная, что мужчина, которого она только что проигнорировала, в тот самый миг, когда она прошла мимо, будто не замечая его, нахмурил брови, и в его глубоких, как бездна, глазах мелькнула резкая, почти болезненная искра. Лишь спустя несколько шагов он вновь двинулся вперёд — с той же изящной, уверенной и невозмутимой походкой, будто ничего не произошло. * * * — Интересно, не будет ли кто-то сегодня бессонной ночью? — размышлял некто, проводя пальцем по уже зажившему месту на губе. — Будет вспоминать эту сцену и чувствовать всё большее раздражение… А потом, возможно, в голову придут какие-нибудь… зловещие мысли? Ха-ха-ха! * * * Решив довериться судьбе и смирившись с возможным провалом, Жуоюй этой ночью, зная, что завтра у неё нет занятий, выключила будильник, который звонил ей почти месяц подряд, и проспала до десяти часов утра. Её разбудил настойчивый, почти мучительный звонок. — Ши Жуоюй! Раз уж ты выключила будильник, почему бы не отключить и телефон?! Маленькая ведьма! — простонала Чжан Тяньюй, всё ещё погружённая в сон. В её голосе чувствовалась боль и раздражение. Вчера вечером, вернувшись домой, она внезапно купила ящик пива и устроила «праздник возрождения» для Жуоюй. Сама выпила семь банок, Жуоюй — пять. Сейчас её мучила адская головная боль. Очевидно, цена импульсивности оказалась слишком высока. Жуоюй тоже чувствовала себя не лучшим образом, но всё же не хотела отвечать на этот звук, напоминающий звонок из фильма ужасов. — У нас же одинаковые телефоны! Почему твой может звонить без остановки несколько минут подряд? Может, его взломали хакеры? Хотя… разве хакеры не делают телефоны неработоспособными? Или наоборот — улучшают функции? Чёрт! — продолжала бормотать Тяньюй, уже пряча лицо в подушку и прикрывая уши. Жуоюй нащупала свой телефон на тумбочке, но экран был тёмным. На мгновение ей показалось, что аппарат действительно взломали и он просто чёрный. Но потом она поняла: звонок доносится не отсюда. Её сонные глаза постепенно прояснились. Она повернула голову в сторону звука и вдруг всё поняла. Встав с кровати, она подошла к двери и открыла её. — Ах, моя маленькая госпожа! Как ты ещё можешь спать? Ты забыла, что сегодня тренировка? — перед ней стоял помощник главного менеджера, которого все за глаза называли «экономкой» — мистер Сяо. Жуоюй всё ещё выглядела сонной. — Мистер Сяо, как вы сюда попали? — Как я сюда попал? Да потому что… Разве мы не договорились, что твой телефон всегда должен быть включён? Я звонил тебе сотню раз — всё время выключено! Пришлось бежать сюда лично. Все уже собрались в офисе, тебя одну не хватает! Быстро собирайся, поехали! Мистер Сяо пытался заглянуть внутрь квартиры, его глаза метались туда-сюда с любопытством. Жуоюй, всё ещё держась за ручку двери, не давая ему войти, удивлённо спросила: — Но ведь главный менеджер вчера чётко сказал, что я должна… — Сниматься с конкурса? Не надо! — Не надо? — Именно! Всё улажено! Ты по-прежнему наша прекраснейшая участница, и скоро станешь настоящей Жемчужиной Гонконга! — улыбка мистера Сяо была настолько подобострастной, что казалась натянутой. Но тут же он снова засуетился: — Ладно, объяснения потом! Быстро собирайся! У меня есть ровно час — главный менеджер сказал, что если я не привезу тебя до половины одиннадцатого, мне вычтут всю зарплату за месяц! Жуоюй всё ещё была озадачена, но радость переполняла её. Она решила, что всё станет ясно в офисе, и велела мистеру Сяо спуститься и ждать её в служебной машине. Тот кивнул, но снова не удержался и бросил любопытный взгляд внутрь квартиры, прежде чем уйти. Тяньюй уже снова крепко спала. Жуоюй оставила ей записку и в рекордные сроки — за десять минут — привела себя в порядок и вышла из дома. Вернувшись в «лагерь», она встретила самые разные взгляды: удивлённые, исследующие, облегчённые, поздравительные… и, конечно же, завистливые и недовольные. А вот главный менеджер, вчерашний гнев которого был столь яростен, теперь выглядел совершенно иначе. Его коренастая фигура быстро засеменила к Жуоюй, и он заулыбался так широко, что его маленькие глазки превратились в две узкие щёлочки: — Моя маленькая госпожа, наконец-то ты пришла!