Лепестки вишни кружились в воздухе, и их аромат окутывал всё вокруг.
Теплое солнце, парящие цветы... Ощущение весны было почти осязаемым.
Жесткая ткань школьной формы напомнила мне о далеком прошлом, когда я сам поступал в старшую школу. То время, когда сердце трепетало в предвкушении новых встреч, несмотря на всю неловкость.
Но ситуация тогда и сейчас отличалась кардинально.
Если я не возьмусь здесь за ум, я могу просто умереть.
И если тогда учеба была делом добровольным, то здесь она жизненно необходима. Если я попытаюсь наслаждаться молодостью, забив на учебу, я приду прямиком к «смертельной концовке».
Мне в буквальном смысле придется учиться ради жизни.
Как только эта давящая мысль укоренилась в голове, мое радостное возбуждение угасло.
Я шел сквозь толпу к месту проведения церемонии. Возможно, из-за торжественности момента здесь было не протолкнуться: помимо студентов, пришло множество родителей и гостей.
Приближаясь к площадке, я увидел людей, похожих на старшекурсников, которые проверяли удостоверения и направляли новичков. Позади них стояло оцепление, не пропускающее посторонних.
Похоже, они хотели избежать давки, не пуская родителей в зону для студентов.
Я тоже подошел к ним, чтобы предъявить свой ID и пройти на церемонию.
— Вот, держите.
Черноволосая студентка с повязкой на рукаве взяла мое удостоверение.
— Руди... Астрия?
Девушка перевела взгляд с документа на меня и обратно.
— А... так вы лучший ученик этого года. Вам нужно пройти вперед, вон туда.
— Вперед?..
В ответ на мой вопрос студентка ярко улыбнулась и указала рукой направление.
Два места прямо рядом с VIP-ложей.
На одном из этих мест уже восседала Первая имперская принцесса Ли фон Листония, с которой я встречался ранее.
Специальные места для первого и второго номера в рейтинге.
Так вот что имела в виду принцесса, когда говорила, что мы увидимся позже.
У меня не было выбора, кроме как сесть рядом с принцессой.
— Снова встретились? — весело поприветствовала она меня.
Я лишь слегка кивнул и занял свое место.
Ли тут же начала светскую беседу, обсуждая всё подряд.
— Кажется, среди первокурсников в этом году много выдающихся личностей. Например, Лорк Лукарион, сын Северного маркграфа, или Серина Линсберг, дочь Главного имперского мага духа...
Люди, которых упоминала принцесса, были мне хорошо знакомы.
Это не главные герои, но важные второстепенные персонажи, чьи имена часто мелькали в сюжете.
Я молча слушал и остальные её разговоры.
Я не из тех, кто избегает общения. Однако тот факт, что моим собеседником была принцесса, заставлял чувствовать себя как на иголках. Несмотря на её легкий и беззаботный вид, внутри она наверняка точила нож.
— Хотя здесь есть такие знаменитости...
Принцесса указала на меня пальцем.
— В плане известности, лорд Руди и я, пожалуй, самые знаменитые, не так ли?
После этих слов на лице Ли появилась ухмылка, столь соблазнительная, что она могла бы очаровать любого мужчину в этом мире. Это заставило меня осознать, насколько важна внешность человека. Видя её улыбку и необычайную красоту, я почувствовал, как меня тянет к принцессе.
И всё же, мне нельзя терять бдительность.
Всё потому, что Ли фон Листония — это тот тип людей, кто может ударить в спину, продолжая так же мило улыбаться.
Пока я слушал рассказы принцессы, приготовления к церемонии, казалось, завершились.
— Кхм, мы начинаем церемонию поступления в академию Либерион.
С этими словами ведущего, взявшего микрофон, мероприятие началось.
***
— ...На этом поздравительная речь ректора завершена.
Церемония поступления ничем не отличалась от обычной школьной линейки.
Приходилось просто слушать скучные поздравительные речи от важных гостей. Тем не менее, теперь, когда речь ректора закончилась, казалось, что мероприятие подходит к концу.
— А теперь прозвучит благодарственная речь от представителя первокурсников.
Представитель первокурсников?
Я ничего не слышал о том, что меня выбрали представителем.
Но разве обычно представителем не становится студент с лучшими оценками?
— Студент Руди Астрия? Прошу вас на сцену.
Ну точно. Представителем оказался я.
Проведя неделю в прострации после переселения в этот мир, я, видимо, не получал такой информации. Или же её передали еще до того, как я занял это тело...
В голове пронеслись разные мысли, но в первую очередь нужно было разобраться с текущей ситуацией. Не показывая своего замешательства, я направился к сцене.
Когда я поднялся на подиум, сотни людей смотрели только на меня.
У меня редко бывали возможности выступать перед публикой по бумажке даже перед небольшой аудиторией, а сейчас я стоял перед сотнями людей без какой-либо заготовки.
Я не имел права на ошибку.
Я — Руди Астрия.
Благородный и высокомерный аристократ.
Если такой человек совершит ошибку в подобном месте, этот образ будет разрушен.
Я успокоил сердце и заговорил.
— Я выражаю благодарность ректору и уважаемым гостям за их теплые слова.
Главный способ избежать провала здесь — не разглагольствовать.
Лучше говорить кратко и емко, чтобы не ляпнуть глупость.
Но и говорить что-то слишком уж надменное тоже не стоит. У меня и так уже складывается не лучшая репутация, и начинать с подтверждения этого образа — прямой путь к плохой концовке.
— Теперь, когда все вы поступили в академию, усердно учитесь и наслаждайтесь юностью.
Это были дежурные фразы, которые мог бы сказать кто угодно.
Произнеся это, я замолчал и замер. Все смотрели на меня с озадаченными лицами.
В зале повисла тишина, не было произнесено ни слова.
Ведущий нарушил это молчание.
— ...И это всё?
На вопрос ведущего я ответил уверенно.
Надменно и самоуверенно, как и подобает Руди Астрия.
— Да, это всё.
— ...Кхм, что ж, это был представитель первокурсников, Руди Астрия.
Ведущий выглядел слегка ошарашенным, но профессионально продолжил вести мероприятие.
Я спустился со сцены под аккомпанемент голоса ведущего.
По пути вниз я встретился взглядом с принцессой Ли, и выражение её глаз слегка изменилось.
Глаза, которые раньше смотрели на меня с интересом, теперь излучали остроту, словно у хищника, выслеживающего добычу.
И в отличие от того времени, когда она без умолку болтала, сейчас она не проронила ни слова.
Обновлено: 16.02.2026