Статус лучшего ученика в академии Либерион имеет колоссальный вес.
Занять первое место на потоке — значит получить официальное признание как сильнейший человек своего поколения во всей Империи.
Руководство академии прекрасно осознает значимость этого титула и не жалеет средств, инвестируя в своего лидера. Лучшему студенту предоставляют самые роскошные, просторные одиночные апартаменты в общежитии, а также личную исследовательскую лабораторию.
Всё это делается напоказ, словно академия стремится наглядно продемонстрировать пропасть между элитой и остальными студентами.
Разумеется, те, кто занял второе место и ниже, тоже получают привилегии по сравнению с аутсайдерами рейтинга, но до уровня, на котором находится лидер, им далеко.
***
— Хм...
Я переступил порог выделенной мне комнаты.
Поначалу я едва не ахнул от восхищения, но в последний момент сдержался, чтобы не издать какой-нибудь жалкий звук, не подобающий аристократу. Мои покои в поместье герцога Астрия были немаленькими, но эта комната превосходила домашнюю по размерам.
Здесь было настолько просторно, что я даже засомневался: не будет ли мне слишком неуютно и холодно одному в таком огромном зале?
Осмотревшись, я заметил рыцаря, который занес мой багаж. Он поставил вещи в угол и теперь застыл по стойке смирно у стены.
Чего это он там стоит, словно провинившийся школьник?
Всё равно после церемонии поступления ему нужно возвращаться в поместье, так что нет смысла тянуть резину — можно отправить его обратно прямо сейчас.
— Возвращайся к семье. Немедленно.
Услышав мой приказ, рыцарь, казалось, слегка удивился.
— К семье... сэр?
— Да. Тебе здесь всё равно больше нечего делать.
После моих слов рыцарь на мгновение задумался, а затем почтительно поклонился.
— Рыцарь Беллиум возвращается в расположение семьи, сэр.
— Да, да.
Я небрежно махнул рукой, жестом приказывая ему уйти.
Рыцарь, отдавший честь, открыл дверь и уже собирался выйти. Однако покинуть комнату ему не удалось — вместо этого он глубоко поклонился кому-то в коридоре.
— Приветствую Звезду Империи, Первую имперскую принцессу.
В дверях стояла златовласая девушка.
Белоснежная кожа, сияющие золотом волосы... Она элегантно постучала по двери, которую только что распахнул рыцарь.
— Могу я войти?
На её лице играла соблазнительная улыбка.
Я прекрасно знал, кто это.
Одна из главных героинь игры «Лучший Маг Академии», Первая принцесса Империи — Ли фон Листония.
Если за мной закрепилось прозвище «Вечный второй», то Ли — та, кто всегда занимает третью строчку.
Она поступила в академию со вторым результатом, но в итоге всегда оставалась на третьем месте, пропуская вперед меня и протагониста.
Однако именно она была человеком, обладающим наибольшим влиянием в стенах академии.
Обычно она прятала свои мысли за загадочной улыбкой, но когда того требовала ситуация, её харизма, вырывавшаяся наружу, буквально подавляла всех вокруг. С такой харизмой она всегда была окружена людьми, и принцесса умело использовала их для расширения своего влияния.
Но разве в игре была сюжетная линия, где принцесса приходила ко мне?
Хоть я и ветеран этой игры, я не знаю всех закулисных историй. Повествование всегда велось от лица главного героя, поэтому я не мог знать всего, что происходило вне поля его зрения.
— Приветствую Её Высочество Первую принцессу, — я спокойно поприветствовал её, соблюдая все правила этикета.
— К чему такие формальности? Мы ведь теперь оба студенты, разве нет?
Уголки её губ дрогнули в легкой улыбке, а ответ прозвучал мягко и плавно.
И принцесса была права.
Согласно уставу академии Либерион, все учащиеся равны, невзирая на их статус.
Тем не менее, конфликты на почве сословных различий никуда не делись. Разумеется, все эти предрассудки будут разрушены, когда главный герой-простолюдин станет лучшим учеником, но это дело будущего...
— Я понимаю. Но с чего вдруг вы решили нанести визит?
— Я зашла просто поздороваться, ведь теперь мы будем часто видеться как однокурсники.
Она сказала это так легко, но причина явно не могла быть столь тривиальной.
Принцесса — не тот человек, который бродит без цели. Тот, кто тщательно планирует каждый шаг и выстраивает сложные схемы, не станет действовать так легкомысленно.
К тому же, Ли терпеть не может семью Астрия.
Причина, по которой Ли поступила в академию — желание укрепить императорскую власть. Создав собственную фракцию, она планирует использовать её членов как верных подданных при дворе. Академия — это не только место учебы, но и модель общества. Просто посещая занятия, здесь можно обзавестись множеством союзников.
И для Ли, пришедшей сюда создавать свою коалицию, «Руди Астрия» — помеха.
Семья Астрия — самый могущественный герцогский род после императорской семьи. Кроме того, поскольку «Руди Астрия» и сам пытается сколотить фракцию вокруг себя, его столкновение с принцессой было неизбежно.
Впрочем, это дела будущих дней, сейчас они не имеют значения.
Однако с самого начала игры принцесса демонстрировала открытую неприязнь к «Руди Астрия». Она вела себя нормально в лицо, но я не раз видел сцены, где она морщилась, глядя ему в спину.
Из этих сцен было очевидно, что принцесса невзлюбила «Руди Астрия» еще до приезда в академию.
Так зачем ей навещать того, кто ей неприятен?
— Пожалуйста, назовите истинную причину вашего визита.
— О боже, я правда пришла только для того, чтобы познакомиться. Неужели вы сомневаетесь в моей искренности?
Вопрос мог показаться грубым, но принцесса Ли лишь улыбнулась, словно находя мою подозрительность забавной.
Видя такую реакцию на мое давление, предполагаю, что она пришла просто прощупать почву.
Я знаком с ней по игре, но если говорить о реальной истории этого мира, это наша первая встреча.
— Молодой господин, я откланяюсь.
Рыцарь, возможно, посчитав неуместным стоять у входа и греть уши, поклонился нам обоим и вышел из комнаты.
Принцесса Ли проводила рыцаря взглядом и осмотрелась.
— Если подумать, разве герцог и герцогиня Астрия не приехали?
— Они оба слишком заняты работой, чтобы присутствовать здесь.
— Хм... вот как?
Принцесса Ли изобразила разочарование.
Чутье подсказывало мне, что это всего лишь игра на публику. Герцог Астрия — не рядовая фигура, он один из столпов Империи. Если бы герцог куда-то поехал, принцесса не могла бы об этом не знать.
— Разве церемония поступления не должна скоро начаться? Мне нужно переодеться в форму.
Я намекал на то, что ей пора уходить.
Продолжать разговор с ней не сулило ничего хорошего. Вероятно, она тот человек в академии, кто испытывает ко мне наибольшую антипатию, так что мне крупно повезет, если она не попытается сразу раскопать мои слабые места.
— И то верно. Нам стоит направиться на церемонию.
Принцесса лучезарно улыбнулась и открыла дверь.
— Ещё увидимся.
Я смотрел, как принцесса выходит в коридор.
Увидимся?
Ну уж нет.
Со временем мне неизбежно придется пересекаться с ней, даже если я этого не хочу, так что нет никакой нужды изматывать себя общением с самого старта. Кроме того, вряд ли мы столкнемся среди сотен новых студентов, собранных в одном месте.
Обновлено: 16.02.2026