— Эй, парень! Не спи! Ты так и не сказал, что случилось в городе Деаль! — Громкий окрик лысого здоровяка вырвал Сян Эня из раздумий.
Под пристальными взглядами толпы Сян Энь начал свой рассказ. Он поведал о том, что пережил и видел собственными глазами, обмениваясь информацией и, разумеется, опуская множество несущественных деталей.
Слушая его, люди менялись в лице: на них читались потрясение и недоверие, а некоторые и вовсе отказывались верить услышанному.
— У меня нет причин вам лгать. Просто продолжайте идти в сторону города Деаль, и сами увидите озеро, о котором я говорил.
Сян Энь осторожно потянул Андреа за руку, отступая на шаг назад. Он опасался, что эти люди в порыве чувств могут повести себя неадекватно – его хрупкое тело вряд ли выдержало бы их гнев.
Лицо Охотника с темно-зелеными волосами потемнело, как грозовая туча, а кулаки то и дело сжимались. Услышав, что все поселения на пути к городу вырезаны под корень, он едва сдерживал себя, ведь его семья жила как раз в одном из тех мест, что теперь превратились в руины…
Воин с каштановыми волосами, кажется, поверил Сян Эню. С сомнением в голосе он предположил:
— Неужели это вторжение троллей?
— Невозможно! — Взревел здоровяк в тяжелых доспехах. Его и без того взвинченное состояние грозило перерасти в настоящую истерику, а лицо побагровело от ярости. — Если бы это были тролли, мы бы узнали заранее! Это наверняка дело рук тех проклятых магов! Будь они прокляты! Прокляты!!
Вслед за вспышкой бессильной ярости здоровяка над толпой снова повисла гнетущая тишина.
Поддавшись общему настроению, Сян Энь начал осознавать всю серьезность происходящего.
— Магическая атака! — Внезапно выкрикнул кто-то в толпе.
Огромный Огненный шар диаметром два метра без предупреждения прилетел со стороны тыла. Мощный взрыв в мгновение ока унес жизни беззащитных беженцев.
Сян Эня и Андреа тоже задело взрывной волной. По иронии судьбы, они оказались в самом центре кольца из крепких мужчин, которые невольно послужили им щитами. В итоге серьезных травм ребята не получили – их лишь сбило с ног ударом воздуха.
Придя в себя после короткого замешательства, Сян Энь тут же наложил на себя и Андреа «Восстановление», после чего вскочил и посмотрел в ту сторону, откуда прилетело заклинание.
В конце тропы невесть откуда появилось знамя с изображением головы волка на золотом фоне с белой каймой. Под знаменем ровным строем стояли всадники в одинаковых серебряных доспехах.
— Семья Мидарда! — Выдохнула Андреа, мгновенно узнав герб на знамени.
Сян Энь бросил лишь один короткий взгляд и тут же наложил на себя и спутницу «Благословение ветра»:
— Бежим!
Какая бы это ни была семья, если они начинают знакомство с Огненного шара, они точно не собираются их спасать. Лучшим выбором было немедленное отступление!
Напоследок Сян Энь сотворил групповое «Восстановление» и групповое «Благословение ветра» для тех, кто невольно прикрыл их от взрыва. Остальное он оставил на волю богов, в которых те верили.
Нужно было убираться!
Андреа на секунду оглянулась на оставшихся людей. Огибая поднимающихся авантюристов, она заметила на земле короткий охотничий нож. На миг она замялась – ей как раз не хватало оружия…
Аристократическое воспитание вступило в схватку с инстинктом выживания. В итоге она все же прихватила нож павшего Охотника и бросилась вслед за Сян Энем вверх по склону.
Позади них была регулярная кавалерия, усиленная Боевыми магами. Если этот отряд, исполненный злых намерений, настигнет их, они превратятся в горстки пепла.
Взобравшись на гребень холма, Сян Энь даже не смел оглядываться. Давление, исходившее от преследователей, было даже сильнее, чем страх перед наводнением в городе Деаль!
По крайней мере, потоп не преследовал их намеренно.
…
Авантюристы внизу, сбитые с ног взрывом, начали подниматься. Увидев знамя с головой волка, они тоже сразу поняли, кто перед ними.
Первой мыслью тоже был побег. Заметив, как Сян Энь и Андреа скрываются на холме, многие тут же бросились следом.
Те же, кто получил серьезные ранения и понимал, что не сможет уйти, с яростью покрепче перехватили оружие, готовясь встретить атакующих всадников.
Ширина этой тропы не превышала шести метров, и это узкое пространство было полностью перекрыто четырьмя всадниками в серебряных доспехах, которые неслись на них с мощью целой армии.
Увидев это, даже те раненые, что собирались дать последний бой, дрогнули. За исключением пары самых упрямых, все бросились врассыпную к склонам холмов.
Бум! Бум!
Издалека прилетел еще один Огненный шар. Раскаленный воздух задрожал, и снаряд врезался прямо перед бегущими Профессионалами, отбрасывая их обратно на дорогу.
Всадники в серебряных доспехах, разогнавшись на стометровой дистанции, достигли пика скорости. Считанные метры отделяли их от столкновения с людьми.
Здоровяк, который до этого был вне себя от гнева, чудом почти не пострадал от взрывов благодаря своим тяжелым доспехам – редкости даже среди авантюристов.
Однако в бою против высокомобильной кавалерии тяжелая броня превратилась в обузу. Поняв, что надежды на спасение нет, он с перекошенным от ярости лицом сорвал со спины огромную двуручную секиру.
— Сдохните, псы! — Взревел он.
Магическая сила в его теле взорвалась. В тот момент, когда всадники почти столкнулись с ним, он высоко подпрыгнул, и его секира, описав полукруг, с чудовищной силой обрушилась на голову боевого коня.
В этом мире обученный боевой конь ценился куда выше самого рыцаря!
Четверо кавалеристов, мчавшихся плечом к плечу, сквозь прорези шлемов заметили атаку. Синхронно вскинув длинные кавалерийские копья, они нацелили их в грудь смельчака.
Магическая энергия, пульсирующая на наконечниках, помноженная на импульс от «Рывка», с легкостью пробила тяжелый доспех здоровяка и насквозь прошила его тело.
Но воин не собирался сдаваться просто так. Чувствуя, что он уже не жилец, он довел удар секирой до конца, вложив в него всю свою жизнь. Лезвие врезалось в голову коня, защищенную лишь легким доспехом.
Тяжелое тупое лезвие под весом огромной силы разорвало конскую броню и практически отсекло голову животного – та осталась висеть на лоскуте кожи.
Конь даже не успел заржать, и всадник, потеряв равновесие, вылетел из седла. Копье выпало из его рук, и рыцарь едва не увлек за собой остальных товарищей.
В сотне метров позади кавалерии неспешно продвигались основные силы семьи Мидарда.
— Хм, ничтожество! — Холодно бросил светловолосый мужчина средних лет в доспехах с золотой головой волка. Он был явно недоволен действиями подчиненного, хотя потеря боевого коня его ничуть не заботила.
Под ним гарцевал огненно-рыжий скакун. Почуяв гнев хозяина, конь издал хриплое ржание, а из его ноздрей вырвались две струи пара.
— Господин, многим удалось бежать. Прикажете преследовать? — Спросил мужчина в роскошной синей мантии, восседавший на белоснежном коне чуть позади. На его лице не было и следа воинственности, а в руках он сжимал украшенный драгоценными камнями посох. И хотя он предложил начать погоню, в его глазах читались жалость и нерешительность.
Не успел командир ответить, как вперед выехал человек в темной кожаной броне с холодным, пронизывающим взглядом.
— Глава, позвольте мне заняться этой мелочью. Я давно не разминался, да и посылать солдат прочесывать лес – только время терять.
Командир взглянул на него и строго кивнул:
— Если хочешь – иди, но возвращайся быстро. Не смей задерживать нас из-за своих забав! Сейчас не то время, чтобы пропадать по несколько дней, Эйс!
— Понял-понял! Можно и не напоминать каждый раз, — с деланным раздражением отозвался Эйс. Он легко спрыгнул с лошади и в несколько длинных прыжков исчез в лесной чаще на склоне холма.
Глядя вслед исчезающему Эйсу, Заклинатель на белом коне лишь тяжело вздохнул и закрыл глаза.
Обновлено: 19.02.2026