— Кхе-кхе… — слабый кашель вывел Андреа из полузабытья. Инстинктивно схватив кинжал, она окинула взглядом окрестности и тут же перевела взор на Сян Эня, лежащего рядом. Увидев, что тот открыл глаза, она просияла.
— Сян Энь, ты проснулся!
В горле Сян Эня было сухо и неприятно – так чувствует себя больной с высокой температурой, проснувшись после долгого сна без капли воды. Тело ломило от слабости, в голове стоял туман, а внутренности, казалось, сводило судорогой. Он понимал, что его состояние сейчас критическое, и дело было не только в последствиях Всплеска маны.
Рана на пояснице, затянувшаяся было после Восстановления, снова разошлась. После долгого пребывания в воде она могла воспалиться, и без своевременного лечения инфекции не миновать.
Но несмотря на всё это… они были живы!
А пока они живы, раны можно исцелить.
— Сколько я проспал? — Сян Энь слегка повернул голову, мягко отклонив попытку Андреа помочь ему сесть. Ему жизненно важно было узнать время.
Андреа растерянно огляделась. Они всё еще были на вершине утеса, но небо вокруг уже начало светлеть. Она ответила:
— Должно быть, уже наступил следующий день.
— Следующий день, значит?
Тут Сян Энь отчетливо услышал грохот воды. Он огляделся и тоже заметил сияющий вдали магический щит над городом Деаль. Глядя на эту преграду, он ощутил укол абсурдности происходящего. Господа маги защитили город, но при этом уничтожили потопом всю провинцию Деаль. С какой целью – он не знал. Он знал лишь то, что это коснулось его лично, и в будущем он обязательно заставит их заплатить за это.
Андреа проследила за его взглядом. В её глазах снова вспыхнула неприкрытая ненависть. Это был неразрешимый конфликт: те, кто отсиживался под защитой щита, никогда не поймут отчаяния и ужаса тех, кого поглотила вода.
— Андреа… — негромкий зов Сян Эня заставил её вздрогнуть. Ненависть в глазах сменилась искренней тревогой. Она видела, что Сян Эню сейчас гораздо хуже, чем ей самой.
Ощущение мокрой одежды, прилипшей к телу, было не из приятных. Сян Энь пошарил в кармане и вытащил огниво.
— Возьми. Попробуй развести костер. Я истощил магическую силу, так что в ближайшие пару дней мне придется во всем полагаться на тебя.
Принимая огниво, Андреа слабо улыбнулась и искренне произнесла:
— Если бы не ты, я бы давно погибла в этой воде. Так что просто отдыхай… — С этими словами она поднялась и пошла искать сухой хворост поблизости.
Место оказалось чуть лучше, чем предполагал Сян Энь. Они не просто поднялись на гору, а забрались на высокий утес, где, судя по всему, не было опасных магических зверей. Впрочем, даже будь здесь монстры, он бы всё равно спас Андреа – без её помощи он бы не выжил. Состояние Слабости после Всплеска маны оказалось куда серьезнее, чем он воображал.
Сейчас Сян Энь балансировал на грани обморока, но заставлял себя держаться – хотя бы до тех пор, пока Андреа не разожжет огонь. Он мысленно похвалил себя за привычку всегда носить огниво при себе, а не убирать в сумку, иначе с костром возникли бы большие проблемы.
Вскоре Андреа вернулась с охапкой более-менее сухих веток. Разжечь их оказалось непросто – ведь позавчера шел дождь, а влажность от наводнения пропитывала всё вокруг. После долгих усилий костер наконец весело затрещал.
Затем, по настоянию Сян Эня, Андреа, густо покраснев, раздела его почти догола, оставив лишь в белье, и развесила мокрые вещи сушиться у огня. Сама она тоже сняла кожаную броню и верхнюю одежду, оставшись в одном нижнем белье – липкая мокрая ткань доставляла слишком много неудобств.
Её кожаный доспех оказался отличного качества: во время бега и в потоках воды он поглотил не меньше восьмидесяти процентов урона. Серьезно пострадали только голова и ладони, остальное же ограничилось ушибами.
Заметив израненный лоб Андреа, Сян Энь почувствовал укол вины – ему было неловко, что он оказался таким слабым звеном в их паре. Эх…
Двое выживших бедолаг молча смотрели на пламя костра. Каждому требовалось время, чтобы прийти в себя и всё обдумать.
Сян Энь прислушался к остаткам магической силы в теле. Превозмогая головокружение, он решил создать еду. Сначала он хотел сделать два куска хлеба, но резкая боль в голове заставила его оставить эту затею. В итоге получилась лишь одна буханка, которую они разделили пополам. Эффект от магии тоже уменьшился вдвое.
Поев, Сян Энь снова провалился в беспамятство от слабости. Андреа же пришлось бодрствовать, чтобы костер не погас. Под тенью деревьев было холодно, а из-за влаги от воды без тепла им пришлось бы совсем худо.
Днем Сян Эня разбудил громкий гул. Повернув голову, он увидел, что над городом Деаль снова разворачивается магический круг Запретного искусства. Похоже, Архимаги не успокоятся, пока провинция Деаль не скроется под водой окончательно…
Андреа, уже переодевшаяся в сухую одежду, подошла к краю утеса и заглянула вниз. Она сообщила, что уровень воды поднялся еще на несколько метров.
— Это не должно стать проблемой, — через силу проговорил Сян Энь. — По крайней мере, до тех пор, пока я не восстановлю силы…
Каждое слово давалось ему с трудом, губы пересохли. Выхода не было, и Андреа пришлось опускать лиану в бурлящий поток, чтобы набрать хоть немного грязной воды и смочить ему горло. В этой воде было всё: нечистоты, трупы животных и людей, и прочая мерзость. Даже фильтруя её через ткань, они не могли её вскипятить. Сян Энь всерьез опасался, что от такой воды его внутренности просто сгниют.
Сделав над собой усилие, он создал еще два куска хлеба и снова забылся сном.
Андреа сидела, прислонившись к дереву. Раны на её лбу благодаря магии хлеба и выносливости Воина почти затянулись, теперь её мучили только жажда и голод.
Так они и проводили время: один спал, другая следила за огнем, изредка вздрагивая от шума падающих в воду магических сфер со стороны города Деаль.
Снова стемнело. Сян Энь чувствовал, как с каждым часом слабость отступает. Каждое пробуждение было словно новой жизнью. Магическая сила постепенно наполняла его, и он снова и снова использовал магию бесконечного хлеба, возвращая себе и Андреа силы.
Ночью на утесе слышались шорохи и возня. Глубоко в лесу завывания магических зверей становились всё громче, временами перекрывая даже рев воды. Сян Энь и Андреа были настороже. Иногда они слышали тихие звуки совсем рядом – возможно, какое-то существо наблюдало за ними из темноты.
Они просидели всю ночь, сжимая кинжал и вслушиваясь в каждый шорох листвы, но, к счастью, никто так и не решился напасть. Возможно, само расположение утеса служило им защитой.
Сутки спустя Сян Энь восстановил большую часть сил и маны. Хотя в теле еще ощущалась легкая вялость, она уже не мешала движениям.
Им пора было искать путь прочь отсюда.
Обновлено: 23.01.2026