В тот день Бай Гэ вернулся домой после тренировки и уже собирался продолжить изучение своего «Чертога Разума».
Внезапно зазвонил телефон. Взглянув на экран, он увидел имя: Чжуан Цзэ.
— Этот малец… — пробормотал он.
Бай Гэ, разумеется, знал его. Это был самый молодой из его клиентов, всего лишь ученик выпускного класса.
— Сяо Чжуан, опять хочешь, чтобы я кого-то припугнул? — Спросил Бай Гэ. — Брось это дело. В прошлый раз ты так всё расписал, а в итоге до драки даже не дошло.
Чжуан Цзэ был типичным богатым наследником. В школе он не учился, целыми днями влипал в неприятности. Познакомившись с Бай Гэ, он то ли книжек перечитал, то ли ещё что, но решил, что Бай Гэ невероятно крут и всемогущ.
Для того чтобы справиться с обычными людьми, боевых навыков Бай Гэ хватало с лихвой.
После нескольких громких потасовок репутация стала работать на него: стоило противникам увидеть его, как они заранее чувствовали себя проигравшими.
В прошлый раз Чжуан Цзэ нанял его за две тысячи юаней для поддержки. Бай Гэ просто встал там с сигаретой в зубах – рослый, плечистый, мышцы бугрятся. Кучка сопляков даже двинуться не рискнула, сразу пошли на попятную. После этого случая Чжуан Цзэ полюбил нарываться на рожон ещё больше.
Честно говоря, если дело не доходило до мордобоя, Бай Гэ был совсем не прочь подзаработать таким непыльным способом.
— Братец Бай, какие уж там драки… Вы что, не знаете? Скоро же Гаокао! — Донёсся из трубки голос Чжуан Цзэ.
Бай Гэ задумался – и впрямь. Последние два месяца он был так поглощен тренировками и укреплением сил, что и не заметил, как наступил июнь. Экзамен был на носу.
— Осталось всего дня два, верно? Неужели ты решил взяться за ум? — Усмехнулся Бай Гэ.
— Учиться? Да в гробу я это видел! Вы же знаете, я в этой ерунде ни черта не смыслю, — ответил Чжуан Цзэ. Вдруг его голос стал тише:
— Но девушка, которая мне нравится… она сказала, что собирается поступать в Бэйда.
Улыбка сползла с лица Бай Гэ, а внутри всё похолодело:
— Что ты задумал?
Чжуан Цзэ помолчал мгновение, а затем выпалил:
— Я всё решил! Братец Бай… я тоже поступлю в Бэйда!
Бай Гэ замер, его уголок рта нервно дёрнулся.
— Чего-чего? Ты собрался в Бэйда? Да у тебя баллы за тесты однозначные! Какой тебе Бэйда? Может, ты сразу на небо слетаешь?
От этих бесцеремонных слов Чжуан Цзэ ничуть не смутился и уверенно заявил:
— У самого-то у меня не выйдет… Но ведь у меня есть вы! Вы же «Чистильщик»!
«Чистильщик» было прозвищем, которое дал ему Чжуан Цзэ, считая, что Бай Гэ способен уладить любую проблему.
Бай Гэ поморщился, словно от зубной боли. Чжуан Цзэ и впрямь считал его всемогущим. Сам виноват – в своё время слишком уж хвастался, заявляя, что нет в мире места, куда бы он не пробрался, и дела, которое бы не решил.
На самом деле это была лишь часть его саморекламы для привлечения клиентов, но Чжуан Цзэ с его «синдромом восьмиклассника» воспринял всё за чистую монету.
— Разве твоя семья не богата? Пусть отец найдет способ «пожертвовать» университету круглую сумму, чтобы тебя зачислили, — сказал Бай Гэ, лихорадочно соображая, как бы покрасивее отмазаться.
— Да как это возможно? — Возразил Чжуан Цзэ. — Даже если отец сможет, он на это не пойдет. Он знает, что в учёбе я полный ноль, и собирается отправить меня в бизнес-школу прозябать. Так что если я хочу в Бэйда, выход один: сдать экзамен самому! Тогда отцу нечего будет возразить.
Бай Гэ покачал головой:
— Самому? Ты хоть сам веришь в успех?
— Шансы нулевые, — Чжуан Цзэ проявил редкое самосознание.
— Но… если вы, братец Бай, поможете мне выкрасть экзаменационные листы, всё изменится…
Бай Гэ оторопел:
— Ты предлагаешь мне украсть бланки Гаокао?
Хотя он и ожидал чего-то подобного, наглость запроса его шокировала. Смелости Чжуан Цзэ было не занимать, но он явно переоценивал возможности Бай Гэ.
Экзаменационные задания Гаокао составляются в условиях полной изоляции, опечатываются специалистами и перевозятся под секретной охраной вооруженной полиции. Разве их так легко достать?
— Чжуан Цзэ, я на это не пойду. Забудь об этом, — отрезал Бай Гэ.
Примечательно, что он сказал «не пойду», а не «не смогу». Это была профессиональная привычка: Бай Гэ никогда не признавал бессилия. Даже если он отказывался от задания, это должно было выглядеть как «не хочу браться».
Однако Чжуан Цзэ в этот раз, похоже, всерьез вознамерился поступить в Бэйда.
— Умоляю, братец Бай! Двести тысяч! Я заплачу вам двести тысяч! — Взмолился он.
Услышав о двухстах тысячах, Бай Гэ замолчал.
Преступление по краже экзаменационных листов не так серьезно, как кража документов о долях в капитале. А ведь за ту работу он взялся всего за двадцать тысяч… Предложенная сумма была слишком соблазнительной.
«Нет… мне больше не нужно так рисковать. К тому же… я и правда не смогу этого сделать…»
Подумав об этом, Бай Гэ вновь ответил отказом. Но вслух признаваться в беспомощности не стал.
— И не проси. Дело не в том, что я не могу, а в том, что это бессмысленно. Если на Гаокао пропадет хоть один лист или даже просто нарушится целостность печати… тут же введут в ход резервные варианты. Кража будет напрасной.
Сказав это, Бай Гэ сам восхитился своей находчивости и сделал глоток чая.
Но Чжуан Цзэ тут же нашелся:
— Тогда, братец Бай, сдайте экзамен за меня! Вы уж точно напишете его лучше, чем я.
— Кха! — Бай Гэ выплюнул чай. Он подумал, что парень окончательно свихнулся.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл на экзамен вместо тебя?
Подставное лицо на экзамене – это ещё больший абсурд, чем кража бланков. Если бы Бай Гэ мог поступить в Бэйда, он бы сделал это ещё тогда! Зачем бы он иначе пошёл в полицейскую академию?
Конечно, с появлением «Чертога Разума» скорость усвоения знаний стала просто невероятной. За последние два месяца он выучил уйму всего, и если сейчас поднажать и в спешном порядке освежить школьную программу, то набрать высокий балл для него не составит труда.
Но загвоздка была не в знаниях, а в самом праве на участие в экзамене!
Бай Гэ не понимал, о чём думает Чжуан Цзэ. Они же совершенно не похожи! Подделать экзаменационный пропуск? Даже если это удастся, по пути обязательно встретится хоть один учитель или одноклассник, и обман раскроется в ту же секунду.
— Чжуан Цзэ, прошу тебя, почитай хоть какие-нибудь книжки, кроме своих романов! Если бы подменить человека на Гаокао было так просто, эту систему давно бы отменили.
Бай Гэ был в шоке: ради любимой девушки Чжуан Цзэ начал выдавать одну безумную идею за другой. Но тот и не думал сдаваться.
— Умоляю! Братец Бай, я знаю, у вас найдется способ. В вашем деле без особых приемов никак, верно? Вы же мастер проникновения! Неужели вы не владеете Искусством Личины?
— Ха-ха… — Бай Гэ просто не нашёл слов.
Чжуан Цзэ явно перечитал книжек. Он что, всерьез принимает его за какого-то легендарного вора-отшельника? Какое ещё «искусство личины»…
«Ладно, придется сказать правду и признать, что это выше моих сил…»
В тот момент, когда Бай Гэ уже собирался во всём признаться, он вдруг замер. Он вспомнил про свой «Чертог Разума». Если говорить об изменении внешности, то «Чертог» вполне мог это осуществить. Скульптурирование реальной материи могло сохраняться и в реальности. В прошлом задании он уже применял это на трупе бешеного пса, успешно обманув хозяев и скрыв истинную причину смерти животного.
«А что, если применить это Скульптурирование к самому себе?»
Всё-таки это его собственное тело, и радикально менять его опасно, но небольшая корректировка внешности не должна причинить вреда. Это всего лишь вопрос перемещения лицевых мышц и перераспределения лишнего жира.
— Братец Бай? Чего вы молчите? — Торопил его Чжуан Цзэ.
Бай Гэ не ответил. Вместо этого он погрузился в «Чертог Разума» и попробовал изменить собственное тело.
Он не решался на серьезные перемены и, глядя в зеркало, лишь слегка подправил лицо. Вскоре он стал выглядеть заметно симпатичнее… Незнакомец бы не заметил подвоха, а друзья решили бы, что он сделал легкую пластику.
«А если изменить сильнее?»
Бай Гэ сосредоточился и приложил больше усилий к трансформации. Вскоре его облик изменился до неузнаваемости. Из зеркала на него смотрел совершенно другой человек. Когда он вернулся в реальность, новый облик сохранился – реальность не собиралась возвращать его в прежнее состояние просто так.
«Действительно работает…» – Бай Гэ усмехнулся. С такой способностью он мог выдать себя за кого угодно.
— Братец Бай! Родненький! Да не молчите же вы! Как насчет тридцати тысяч? Я дам вам тридцать тысяч юаней! — Увидев, что на том конце тишина, Чжуан Цзэ поднял ставку.
— А у тебя найдутся такие деньги? — Спросил Бай Гэ в трубку.
Поняв, что Бай Гэ перешёл от отказов к обсуждению цены, Чжуан Цзэ с облегчением выдохнул:
— Так всё дело в деньгах? Что же вы сразу не сказали! У меня в заначке есть двести тысяч, но если я сам поступлю в Бэйда, отец на радостях исполнит любое моё желание. Да что там тридцать тысяч, я попрошу у него машину за три миллиона, и он, скорее всего, согласится! Ведь я не ударю в грязь лицом перед его знакомыми. Для него это будет настоящий сюрприз!
Бай Гэ наводил справки о семье Чжуан Цзэ. Его отец владел сетью из более чем десяти заправочных станций, инвестировал в разные проекты и был акционером многих компаний. Состояние семьи было весьма солидным.
— Я на такое обычно не иду… — сказал Бай Гэ. — Знаю я тебя. Сегодня ты без ума от девчонки, а завтра и не вспомнишь.
Словно желая доказать серьезность своих намерений, Чжуан Цзэ твердо произнес:
— Тут вы неправы. Я бегаю за ней три года и не сдаюсь, хоть это и безответная любовь. Братец Бай, я правда её люблю. Помогите мне, прошу! Задаток – двести тысяч, а как дело будет сделано, я доплачу ещё триста!
Итого – пятьсот тысяч! Ну и транжира! Многое можно было бы сделать на эти деньги. Впрочем, за последние два месяца из-за экспериментов с «Чертогом Разума» Бай Гэ почти не зарабатывал, и его сбережения подходили к концу. Деньги ему сейчас были очень нужны.
И хотя у него уже было несколько идей, как заработать с помощью «Чертога Разума», почему бы не получить полмиллиона так просто? Бай Гэ решил согласиться.
— Ты и впрямь так сильно её любишь?
— Правда! Как представлю, что в университете за ней начнет кто-то другой ухлестывать, у меня сердце кровью… — начал Чжуан Цзэ.
Бай Гэ не стал слушать эти излияния и перебил его:
— Кхм… Что ж, исключительно ради твоих чувств… я помогу тебе.
Чжуан Цзэ пришел в восторг:
— Серьезно?! Спасибо, братец Бай! А… а как вы это провернете?
— Бери деньги и дуй ко мне, — скомандовал Бай Гэ.
Спустя всего час Чжуан Цзэ был на пороге. Бай Гэ глянул на часы: одиннадцать утра. Понятно, парень прогулял занятия.
— Эх… Даже если я пойду вместо тебя, кто-то же должен поверить в твой результат. Будь добр, сделай вид, что в эти несколько дней ты усердно грызешь гранит науки.
— Да плевать, поверят или нет! — Тяжело дыша, ответил Чжуан Цзэ. — Не наши же учителя будут проверять работы. Главное – не попасться на месте. К тому же… у меня всё равно не получится правдоподобно изобразить ботана.
Бай Гэ покачал головой:
— С пустыми руками пришёл?
Чжуан Цзэ с улыбкой протянул банковскую карточку:
— Здесь двести тысяч. Всё, что удалось отложить с карманных денег. Забирайте.
Бай Гэ взял карту. На ней уже был написан пин-код. Проверять баланс он не стал – со старыми клиентами у него было взаимное доверие, и он знал, что Чжуан Цзэ не станет хитрить.
— Хорошо. Мой принцип ты знаешь: оплачено – сделано. Раз я взял твои деньги, значит, доведу дело до конца.
Чжуан Цзэ тоже улыбнулся:
— Я верю вам. Помню, как в прошлый раз вы пошли со мной на разборки за две тысячи. Те придурки предлагали вам вдвое больше, чтобы вы переметнулись на их сторону, но вы отказали. Я знаю, братец Бай, у вас есть принципы. А принципиальные люди всегда талантливы. С того дня я и считаю вас своим старшим братом!
— Кончай болтать, — Бай Гэ отмахнулся. — Давай сюда свой экзаменационный пропуск.
Чжуан Цзэ с воодушевлением вытащил документ. Он так спешил не только ради дела, но и чтобы увидеть «истинное мастерство» Бай Гэ. Из-за специфической работы Бай Гэ парень с его «синдромом восьмиклассника» навоображал себе невесть что. Бай Гэ прекрасно это понимал, но не спешил его разуверять. Он никогда не говорил, что умеет что-то, но и не признавался в обратном.
— Братец Бай, и что вы собираетесь делать? — С предвкушением спросил Чжуан Цзэ.
Бай Гэ взял пропуск и направился в спальню, бросив на ходу:
— Жди!
— Вы собираетесь подделать документ? Как именно? — Крикнул вслед Чжуан Цзэ, но Бай Гэ лишь закрыл за собой дверь.
Запершись в комнате, Бай Гэ вместе с пропуском вошел в «Чертог Разума».
— Лин Дан! Запиши мои черты лица, мне ведь потом нужно будет вернуть всё как было…
Находясь посреди космической пустоты, Бай Гэ принялся за трансформацию. Вскоре он стал точной копией Чжуан Цзэ. Это потребовало некоторой энергии, но не больше, чем при переделке собаки.
— И этот облик запиши тоже, — велел он Лин Дан. Это было удобно для «смены облика в один клик» – в будущем он сможет мгновенно принимать нужный вид по команде.
Когда Бай Гэ с бесстрастным лицом вышел из комнаты, Чжуан Цзэ чуть не лишился чувств.
— Твою ж мать! Братец Бай?! — Чжуан Цзэ отшатнулся, а затем с изумлением подошел ближе.
Словно увидев призрака, он протянул руку, желая потрогать лицо Бай Гэ, но тот ловко перехватил его ладонь. Используя мягкое усилие Тайцзи, Бай Гэ заставил парня крутануться на месте и плюхнуться на диван.
— Вот тебе и Искусство Личины, о котором ты просил…
Бай Гэ встал перед напольным зеркалом. Чжуан Цзэ тут же подскочил к нему. Теперь перед зеркалом стояли двое – один полноватый, другой подтянутый, но лица их были идентичны, словно у близнецов. Если не обращать внимания на одежду, различить их было невозможно. Разница в весе ощущалась: чтобы уменьшить рост до метра семидесяти пяти, тело Бай Гэ стало плотнее. Но под школьной формой, скрывающей мышцы, этого не будет видно.
Честно говоря, даже родной отец Чжуан Цзэ вряд ли смог бы понять, кто из них его сын.
— Как вы это сделали?! Невероятно! Так это и есть то самое Искусство Личины? — Чжуан Цзэ дрожал от восторга. Увидев такое чудо, он окончательно убедился, что его догадки о Бай Гэ верны. Книжки точно не лгали!
— Обычная маскировка высокого уровня, — соврал Бай Гэ.
— Маскировка?! Да вы же лицо сменили! — Изумился Чжуан Цзэ. — Обалдеть! Даже рост другой! И… голос тоже изменился?
Для смены голоса Бай Гэ просто слегка подправил голосовые связки. Чжуан Цзэ разглядывал его со всех сторон, но так и не нашел ни одной зацепки. Ему безумно хотелось потрогать лицо Бай Гэ, но благоговейный трепет удерживал его на месте.
— Братец Бай, это же просто отвал башки! Вы что, использовали Искусство Личины вместе с Искусством Сжатия Костей?
Чжуан Цзэ сам придумал объяснение, и Бай Гэ лишь неопределенно хмыкнул.
— Ха-ха, не будь это ради «великой любви», я бы не стал помогать. И смотри, не вздумай трепаться об этом на каждом углу, ясно?
— А вы можете меня научить? Умоляю, научите! Я любые деньги заплачу! — Снова запричитал Чжуан Цзэ.
— Ты не сможешь этому научиться. Даже не надейся, — отрезал Бай Гэ. Даже если бы он захотел, научить этому было невозможно – ведь это была способность, дарованная «Чертогом Разума».
— Братец Бай, я грешным делом иногда думал, что вы прихвастываете, но теперь вижу – вы настоящий «Чистильщик»! Вы ведь и боевыми искусствами владеете, да? Возьмите меня в ученики!
— Забудь об этом. Сиди смирно и радуйся, что ты богатый наследник, — Бай Гэ усмехнулся и добавил:
— И ещё: принеси мне все школьные учебники и пособия для подготовки.
— А? — Опешил Чжуан Цзэ. — Это чтобы шпаргалки сделать?
— Мне не нужны шпаргалки. Задания Гаокао не такие уж сложные, — ответил Бай Гэ.
— Ну, тогда просто напишите… — Чжуан Цзэ про себя усмехнулся. Он решил, что Бай Гэ всё-таки собирается как-то сжульничать. Если бы он был настолько умным, зачем ему учебники? А раз просит – значит, знаний не хватает и он боится провалиться. В то, что можно за два дня до экзамена выучить программу, парень не верил – это же невозможно!
— Лучше всё-таки подстрахуйтесь! Наверняка у вас есть какие-нибудь хитрые способы списать… — Чжуан Цзэ казалось, что у Бай Гэ в арсенале полно уловок, и так будет надежнее. Сдавать экзамен «по-честному» слишком уж рискованно.
Бай Гэ не стал ничего объяснять. — Меньше слов. Просто жди результатов.
…
Обновлено: 23.01.2026