— Защита! — выкрикнула Ферн, инстинктивно вскидывая посох.
Но она не успела. Скорость киборга превосходила человеческую реакцию. Поток раскаленной плазмы, способный превратить бетон в пар, уже сорвался с ладоней Геноса, заполняя узкий коридор ослепительным светом и ревом турбин.
Штарк зажмурился, ожидая конца. Ферн застыла, чувствуя, как её магия рассыпается, не успев сформироваться — воздух был пуст, ей неоткуда было черпать силу.
Но жар так и не коснулся их.
Фрирен сделала лишь один короткий шаг вперед. Без пафосных выкриков, без широких жестов. Она просто подняла руку, и перед ней мгновенно соткалась сложная структура из шестиугольных золотых пластин.
БА-БАХ!
Огонь врезался в барьер, расплескиваясь в стороны, как вода о камень. Стены подъезда мгновенно почернели, краска на перилах вспучилась, но троица за спиной эльфийки осталась в зоне абсолютного покоя.
Фрирен стояла неподвижно, её глаза скучающе скользили по бушующему пламени. В её голове шел холодный, мгновенный анализ.
«Внешней маны нет. Совсем. Это место — магический вакуум. Я не могу зачерпнуть энергию из атмосферы, чтобы укрепить щит. Приходится тратить только свой внутренний запас».
Она слегка нахмурилась. Не от напряжения, а от расчетливости.
«Расход на блокировку тепловой волны такого уровня... ничтожен. Даже в вакууме я смогу поддерживать эту защиту непрерывно в течение восьмидесяти лет. Угроза приемлемая».
Ферн и Штарк, прижавшиеся к спине наставницы, дрожали. Для них, лишенных тысячелетнего запаса маны, этот мир ощущался как удушье, а атака киборга — как гнев божества.
— Фрирен-сама... — прошептала Ферн, вцепившись в мантию эльфийки. — Он... он слишком быстрый. Моя магия... она не слушается.
Генос, видя, что цель не уничтожена, усилил напор. Его сенсоры сходили с ума.
[ТРЕВОГА] [Объект: Девочка-эльф] [Внешние показатели: Норма] [Внутренний энергетический фон: ОШИБКА]
— Невозможно, — механический голос Геноса дрогнул. — Сканеры показывают, что плотность энергии внутри этого существа превышает показатели ядра города. Она сдерживает испепеление, даже не двигаясь! Я должен увеличить мощность до максимума!
Плечи киборга начали раскрываться, обнажая дополнительные сопла. Гул нарастающей энергии стал оглушительным. Он был готов разнести весь жилой комплекс, чтобы устранить угрозу Учителю.
— Эй, Генос.
Голос прозвучал тихо, буднично и совершенно неуместно в этом аду из огня и магии.
— Хватит уже. Ты мне обои закоптишь.
Сайтама стоял в дверном проеме, лениво почесывая бок. Он даже не смотрел на Фрирен, его взгляд был прикован к черному пятну копоти на потолке.
— Если хозяйка увидит это, она точно не вернет депозит. А у меня и так с деньгами туго.
Эффект был мгновенным. Смертоносная машина убийства, готовая стереть квартал с лица земли, замерла. Пламя погасло так быстро, словно кто-то щелкнул выключателем. Сопла закрылись с тихим шипением.
Генос выпрямился, мгновенно теряя весь свой боевой пыл, и отвесил глубокий поклон — не Фрирен, а лысому человеку в трениках.
— Прошу прощения, Сенсей! Я увлекся устранением угрозы и забыл о сохранности вашего жилища! Я немедленно приступлю к ремонту коридора после того, как разберусь с нарушителями!
Фрирен, видя, что атака прекратилась, рассеяла барьер. Золотые частицы растаяли в воздухе. Она с интересом посмотрела на Сайтаму.
«Железный голем подчиняется ему беспрекословно. При этом лысый человек не использовал ни магии подчинения, ни командного голоса. Он просто... попросил не портить обои».
— Мы не нарушители, — спокойно произнесла Фрирен, отряхивая мантию от невидимой пыли. — И мы не собираемся драться.
Генос резко повернул голову к ней, его глаза снова опасно сверкнули. — Вы преследовали Сенсея. Вы вооружены. И твоя энергетическая сигнатура аномальна. Назови хоть одну причину, почему я не должен считать вас врагами.
— Потому что у меня есть чайные листья высшего сорта из Священной Империи, — невозмутимо ответила Фрирен, доставая из бездонной сумки небольшой мешочек. — И я хочу поговорить с твоим мастером.
Сайтама, услышав слово «чай», оживился. — Чай? Нормальный? А то у меня только дешевый в пакетиках, вкус как у веника.
Он посмотрел на Фрирен, затем на бледных Ферн и Штарка, которые все еще пытались слиться со стеной. — Ладно, раз уж вы тут и не пытаетесь меня убить... Заходите. Но чашек у меня мало, так что кому-то придется пить из банки.
— Сенсей! — возмутился Генос. — Это может быть ловушка! Я должен просканировать состав чая на яды!
— Ой, да расслабься ты, — отмахнулся Сайтама, шаркая обратно в квартиру. — Если бы они хотели напасть, они бы не стояли тут как истуканы. Заходи, эльф. Только обувь сними.
Фрирен кивнула и, не обращая внимания на испепеляющий взгляд киборга, переступила порог. Ферн дернула её за рукав. — Фрирен-сама... Вы уверены? Этот человек... он пугает меня больше, чем демоны. Он остановил этого монстра одной фразой про обои. — Именно поэтому нам нужно зайти, Ферн, — ответила эльфийка, и в её глазах блеснул азарт исследователя. — Это самая интересная загадка за последние восемьдесят лет.
Квартира 202 оказалась тесной и пустой. Посреди комнаты стоял низкий столик, вокруг которого теперь царила атмосфера сюрреалистичного собрания.
С одной стороны стола сидел Сайтама, сгорбившись и ожидая чая. Рядом с ним, прямой как палка, застыл Генос, его сенсоры непрерывно сканировали каждое движение гостей. Напротив сидела Фрирен — в позе лотоса, с абсолютным спокойствием. За её спиной, стараясь занимать как можно меньше места, устроились Ферн и Штарк. Воин всё еще косился на металлические руки Геноса, опасаясь, что они снова превратятся в огнеметы.
— Итак, — Сайтама сделал громкий глоток из надколотой чашки. — Неплохой чай. Так чего вам надо? Вы сказали про какой-то гримуар?
— Да, — Фрирен поставила свою чашку. — Я видела, как ты убил того монстра в руинах.
— А, того таракана? — уточнил Сайтама. — Ну да. Он шумел.
— Ты убил его одним ударом. Без маны. Без магии усиления. Без священного оружия, — Фрирен перечисляла факты сухо, как на лекции. — В моем мире это невозможно. Физическая сила имеет предел. Даже сильнейшие воины не могут пробить защиту такого уровня голой рукой без ауры.
Она подалась вперед, её взгляд впился в лицо Сайтамы. — Я живу больше тысячи лет. Я изучила почти все виды магии. Но я не понимаю твою силу. Скажи мне, какой гримуар ты использовал? Какую клятву принес? Или это проклятие?
Сайтама почесал лысину, глядя в потолок. — Тысячу лет, да? Долго... Слушай, нет никакого гримуара. И магии нет.
— Вы ищете секреты там, где их нет! — внезапно вмешался Генос, ударив механической ладонью по столу (Штарк подпрыгнул, схватившись за сердце).
Киборг смотрел на эльфийку с фанатичным огнем в глазах. — Сенсей не использует дешевые трюки вроде магии или артефактов! Он достиг вершины силы благодаря адским тренировкам, которые свели бы с ума обычное существо! Он сломал свой лимитер!
Глаза Фрирен расширились. — Тренировкам? Какого рода? Древние техники медитации? Сражения с богами в астрале?
Сайтама вздохнул, видя, что Генос опять начинает свою лекцию. Его лицо приняло серьезное, "геройское" выражение, тени сгустились вокруг его глаз.
— Ты действительно хочешь знать секрет моей силы?
Фрирен затаила дыхание. Ферн сжала посох. Генос достал блокнот, готовый в тысячный раз записать мудрость учителя.
— Да, — твердо сказала эльфийка. — Я должна это знать.
— Хорошо, — произнес Сайтама весомо. — Слушай внимательно. Он поднял кулак.
— 100 отжиманий! — 100 приседаний! — 100 упражнений на пресс! — И 10 километров бега! — КАЖДЫЙ ДЕНЬ!
Повисла тишина. Фрирен моргнула. Один раз. Второй. Она медленно повернула голову к Ферн. — Ферн. Кажется, этот человек... — Идиот, Фрирен-сама, — закончила Ферн с каменным лицом. — Он просто над нами издевается.
Обновлено: 22.01.2026