Сайтама удалялся ленивой, шаркающей походкой, совершенно не заботясь о том, что оставляет за собой группу вооруженных людей в странных одеждах. Его желтый костюм был единственным ярким пятном в серой гамме разрушенного города.
— Фрирен-сама, — подала голос Ферн, сжимая посох. — Он уходит. Мы можем возвращаться к поиску выхода? Это место... оно неприятное. Здесь пахнет гарью и пылью, а мана в воздухе мертвая.
Фрирен стояла неподвижно, провожая взглядом лысый затылок, в котором отражалось заходящее солнце. Её глаза, обычно полусонные, теперь горели тем же тихим, пугающим огнем, который появлялся, когда она находила редкий сундук в древнем подземелье.
— Нет, Ферн, — ответила она, поправляя сумку. — Мы пойдем за ним.
— Э?! — воскликнул Штарк, чуть не выронив секиру. — Зачем?! Он же монстр! Вы видели, что он сделал с той тварью? Если он решит ударить нас, я даже не успею испугаться!
— Именно поэтому, — кивнула Фрирен, делая первый шаг и следуя за Сайтамой, словно привязанная. — Человек, способный нарушить законы мироздания одним движением руки... У него наверняка есть гримуар с этой техникой. Или, возможно, это потерянная магия Эпохи Богов. Я должна это увидеть.
Ферн надула щеки, её лицо приняло то самое выражение вежливого осуждения, которого боялся даже Штарк.
— Внешность обманчива, Ферн, — парировала Фрирен, не сбавляя шага. — Химмель тоже иногда выглядел как идиот, но он был Героем.
Они преследовали его по пустынным улицам Района-Z, держась на почтительном расстоянии. Фрирен полностью скрыла свою ману — привычка, отточенная десятилетиями, хотя здесь, в мире без магии, это казалось излишним.
Сайтама остановился на светофоре, ковыряя в ухе и глядя на пустую дорогу.
— Фрирен-сама, мы крадемся за мужчиной с пакетом продуктов, — прошептала Ферн, прячась за ржавым торговым автоматом. — Это унизительно. Если нас заметят, я сделаю вид, что не знаю вас.
— Тш-ш, — Фрирен приложила палец к губам. — Он живет в центре зоны бедствия. Это подтверждает мою теорию. Только великий архимаг станет жить в таком уединении, чтобы его эксперименты не навредили простым людям.
Штарк оглядывался по сторонам, вздрагивая от каждого скрипа металла на ветру. — А мне кажется, он живет здесь, потому что аренда дешевая... — пробормотал он, но под строгим взглядом эльфийки замолчал.
Сайтама свернул к обшарпанному жилому комплексу. Он поднялся по лестнице, открыл дверь и исчез внутри.
В квартире царил минималистичный хаос: разбросанные журналы манги, телевизор и татами. Сайтама вошел, бросил пакет на стол и с тяжелым вздохом потянулся.
— Фух... Очереди сегодня были просто адские.
Из кухни, в розовом фартуке поверх кибернетического тела, вышел Генос. В руках он держал блокнот и ручку.
— С возвращением, Сенсей! — четко отрапортовал он. — Я проанализировал пыль на полках и оптимизировал процесс уборки. Теперь эффективность выросла на 14%.
Сайтама посмотрел на него с легким раздражением. — Ты все еще здесь? Я же говорил, не надо приходить каждый день. У тебя что, своих дел нет?
— Мое главное дело — учиться у вас, Сенсей! — глаза Геноса сияли фанатичной преданностью. — Кстати, я починил тостер. Он был засорен.
— А, ну спасибо, — Сайтама начал разбирать пакет. — Я курицу взял по скидке. Будешь ужинать? Хотя ты же киборг, ты ешь вообще?
Генос открыл рот, чтобы начать длинную лекцию о своей системе биореактора, способной перерабатывать органику в энергию, но внезапно замер. Его механические зрачки сузились. Внутренние кулеры загудели чуть громче.
Сайтама заметил перемену. — Чего завис? Батарейка села?
— Сенсей, — голос Геноса стал холодным и металлическим. — У нас гости. Три биологические сигнатуры. Они следовали за вами от самой зоны поражения монстра.
— А? — Сайтама зевнул. — Может, газетчики? Или опять эти, из секты «Райской Группы»? Скажи им, что мне не нужны подписки.
— Нет, Сенсей. — Генос медленно снял розовый фартук, открывая хромированный корпус и светящееся ядро в груди. — Их поведение нестандартно. Они скрывали свое присутствие. И их энергетический фон... он странный. Это не обычные люди. Возможно, наемные убийцы, посланные «Домом Эволюции», или новые монстры, маскирующиеся под людей.
Генос направился к двери, его ладони начали разогреваться, излучая зловещее оранжевое свечение. — Я устраню угрозу до того, как они побеспокоят ваш ужин.
Фрирен стояла перед дверью квартиры 202, уже занеся руку, чтобы постучать. Ферн и Штарк жались у неё за спиной.
— Просто постучим и спросим про гримуар? — уточнил Штарк. — Это точно хорошая идея? — Вежливость — оружие мага, — ответила Фрирен.
Но прежде чем её костяшки коснулись металла, дверь распахнулась с такой скоростью, что создала воздушную волну.
В проходе возникла фигура. Механическая, сияющая, с глазами, полными угрозы. Жар, исходящий от его ладони, заставил Штарка инстинктивно схватиться за секиру.
— Сканирование завершено, — прозвучал синтезированный голос. — Вы преследовали Сенсея с враждебными намерениями. У вас есть три секунды, чтобы объяснить своё присутствие, прежде чем я вас испепелю.
Фрирен с любопытством наклонила голову, ничуть не испугавшись направленного ей в лицо раскаленного бластера.
— Хм, — произнесла она спокойно. — Живой голем? Или это сложная некромантия на основе металла? В этой эпохе магия зашла так далеко, что позволяет одушевлять доспехи без начертания рун?
Генос нахмурился (насколько это позволяло его лицо). — Я не доспех. Я — киборг, сражающийся за справедливость. А вы — нарушители.
— Киборг... — Фрирен словно попробовала слово на вкус. — Никогда не слышала о такой расе демонов.
— УНИЧТОЖИТЬ! — Генос, услышав слово «демон», мгновенно классифицировал цель как врага. Залп огня сорвался с его руки.
— Защита! — выкрикнула Ферн.
Обновлено: 22.01.2026