Перед ним возвышался прекрасный чёрно-красный гроб, массивный и внушительный, источающий ауру древней мощи. Эшер попытался приблизиться, но почувствовал, как тело его сковало параличом. Едва он собрал силы, чтобы двинуться вперёд, образ снова изменился, и вот он уже стоял прямо перед саркофагом.
Тот был богато украшен и выглядел величественно; руны едва заметно светились по краям. Взгляд Эшера приковал центр гроба, где сквозь полупрозрачную поверхность просвечивало изображение спящей женщины. Она была ослепительно красива, тёмные волосы водопадом ниспадали вокруг, а закрытые глаза хранили жуткое спокойствие.
Внезапно её глаза распахнулись. Они были абсолютно чёрными с сияющими пурпурными радужками и смотрели прямо на него. От пронизывающего взгляда сердце Эшера на мгновение замерло, а по спине пробежал холодок.
Прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, видение рассеялось, и Эшер вновь оказался в своей комнате в общежитии, тяжело дыша.
- Что это сейчас было? - пробормотал он, всё ещё потрясённый пережитым.
[Полуплан Тёмного Бытия теперь связан с вами, Хозяин.]
Спокойный голос системы лишь добавил сюрреалистичности произошедшему.
- Та женщина была самым могущественным существом там? — спросил Эшер, успокоившись.
[Да, Хозяин,] — ответила система, и Эшер кивнул.
- Если я открою его, я попаду туда, верно? — спросил он.
[Верно, Хозяин,] — подтвердила система.
Эшер открыл свои наручные часы, набирая заявление на отпуск на несколько дней — на случай, если решит провести время в полуплане.
Когда он собирался закрыть часы, то вздохнул и пробормотал себе под нос: - Я пожалею об этом.
Недолго думая, он набрал сообщение: - Приди ко мне в комнату. — Он отправил его Фрейе.
- Зачем я вообще ей звоню? — вслух удивился он, глядя на отправленное сообщение. Он пожал плечами: - Будет неплохо, если я случайно умру там. По крайней мере, никто больше не будет пилить меня, — пробормотал он себе под нос.
Тук-тук.
- Так быстро? - пробормотал он, поднимаясь, чтобы открыть дверь. - Я только... здравствуйте… - начал было Ашер, но запнулся на полуслове, поражённый видом потрясающей женщины, стоявшей на пороге.
У неё были длинные, шелковистые фиолетовые волосы, аккуратно собранные в хвост багровой лентой. Лицо, изящное и овальное, излучало нежную элегантность, а на резких, проницательных глазах покоились очки в тонкой фиолетовой оправе. Её взгляд был пристальным, но выверенным, источавшим ауру авторитета и уверенности.
Фигура женщины была поразительно изящной, с гармоничными изгибами в форме песочных часов, которые невозможно было не заметить. Багровый мундир академии плотно облегал её, подчёркивая формы, но при этом сохраняя строгость. Она держалась с грацией и изяществом, движения были отточенными и властными.
Ашер быстро отбросил праздные мысли, мысленно отчитав себя и сосредоточившись на её лице, решительно избегая отвлекаться или проявлять неуместность. "Держи себя в руках", - подумал он, сохраняя невозмутимое выражение, пока она продолжала говорить.
- Господин Ашер Магнус, вы подали заявление об отпуске. Могу я узнать причину? - произнесла она резким, профессиональным тоном.
- Это всего лишь несколькодневный отпуск. Что в этом такого? - ответил он, искренне недоумевая, почему она пришла лично.
- Да, будь это кто-то другой, мне, студенческому директору, не пришлось бы приходить. Но помимо того, что вы занимаете первое место по рангу, вы ещё и Магнус.
- Эти известные возмутители спокойствия в нашей академии, - едко добавила она, не меняя выражения лица. - Итак, скажите мне, какова истинная причина этого заявления?
Ашер внутренне вздохнул. Он знал, что ложь не пройдёт - она легко раскусит его. "Мне действительно нужно какое-то умение, блокирующее эмоции", - подумал он, прежде чем ответить:
- Я собираюсь в поход по подземельям.
Технически, полуплан был похож на подземелье, так что это была не совсем ложь.
Директор внимательно посмотрела на него, потом кивнула.
– Хорошо. Полагаю, твои занятия слишком скучны, поскольку ты явно на шаг впереди остальных. Я это позволю, – наконец, произнесла она.
– Благодарю вас, директор…
– Юлия Гарсия. Но, думаю, можешь называть меня директор Гарсия, – ответила она.
Ашер кивнул.
– Благодарю вас, директор Гарсия.
Она повернулась и ушла, оставив Ашера стоять, всё ещё немного удивлённого внезапной встречей.
– Кто это был? – голос Фреи нарушил тишину, заставив Ашера обернуться.
– Это наш директор, – ответил Ашер, не отрывая взгляда от директора.
Фрея посмотрела на него, затем туда, куда ушла директор. На её губах появилась дразнящая усмешка.
– Это твой типаж, да? Зрелые дамы? – спросила она с хитрой ухмылкой.
Ашер чуть не подавился от возмущения.
– Ч-что ты такое говоришь? – спросил он, и в его голосе слышалось негодование.
Фрея наклонилась ближе, явно наслаждаясь его смущением.
– Я видела, как ты на неё смотрел. Не пытайся отрицать... Сказать: «Я просто присматривался, насколько она сильна».
– Я не смотрел так, – быстро возразил он, хотя покрасневшие уши выдавали его с потрохами. Её поддразнивания и не думали прекращаться.
Фрея снова ухмыльнулась, положив руку на бедро.
– Думаю, мне нужно вырасти, если я хочу привлечь твоё внимание.
Ашер взглянул на неё, на лице его читалось сильное раздражение.
– Даже если ты «вырастешь», не думаю, что ты перестанешь вести себя как избалованный ребёнок, – отрезал он.
Лицо Фреи покраснело, и она гневно взглянула на него.
– Ублюдок! – резко бросила она, но её гнев был недолгим, так как он отмахнулся от неё.
– Хватит. Теперь помоги мне с этим, – сказал Ашер, протягивая свои часы. – Оформи заявление на отпуск для себя.
Фрея фыркнула, но подчинилась, напечатав запрос.
– Для какого, кстати, подземелья это? – спросила она, набирая что-то на своём устройстве.
– Для моего личного подземелья, – ответил Ашер, его тон был непринуждённым, как будто это не имело никакого значения.
Глаза Фрейи чуть расширились от удивления, прежде чем она кивнула. Концепция владения личными подземельями не была чем-то неслыханным, особенно для представителей высших семей, но всё же оставалась редким явлением.
- Должно быть, какой-то безумный остров твоя семья выделила тебе для тренировок, так? - поддразнила она.
Ашер хранил молчание, не предлагая ей никаких дальнейших объяснений.
[Динь!]
Их часы засветились, оповещая о чём-то. Фрейя взглянула на свой, затем на Ашера.
- Наши заявления на отпуск одобрены, - объявила она с ухмылкой, возвращая ему часы. - Похоже, я еду с тобой.
- Поэтому я и позвал тебя сюда, - ответил Ашер.
Ашер указал вперёд, где расширялся клубящийся портал тёмно-серой энергии, увеличиваясь и стабилизируясь в величественные врата. Края портала зловеще мерцали, источая такое могущество, что Фрейя с любопытством подняла бровь.
Без колебаний Ашер шагнул вперёд, а Фрейя последовала за ним. Они оказались внутри огромного зала с высокими сводчатыми потолками, украшенными замысловатыми резными узорами, которые, казалось, извивались и меняли форму под тусклым, мерцающим светом чёрного пламени.
Фрейя осмотрелась, её взгляд приковал багровый ковёр, простиравшийся по полу, по бокам которого возвышались столбы из тёмного камня.
- Ух ты, только не говори мне, что это на самом деле замок? Это само подземелье? - спросила она, её голос был полон благоговения.
- Какова здесь тема? Нежить? Тёмные маги? - добавила она, бросив на Ашера вопросительный взгляд.
Ашер открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем он успел заговорить, оба замерли, их тела сковало на месте, когда на них обрушилось подавляющее давление. Ни один из них не мог пошевелить и мускулом.
- Какого... чёрта? - пробормотала Фрейя, пытаясь высвободиться из невидимой силы, давящей на неё. - Это давление... оно в десять раз больше гравитации!
Ашер стиснул зубы, его мысли метались.
- Это правила этого места, - сказал он сквозь зубы, чувствуя, как угнетающая тяжесть увеличивается с каждой секундой.
Взгляд Фрейи метнулся в дальний конец зала. Дыхание перехватило, когда она заметила фигуру, медленно поднимающуюся с массивного, богато украшенного трона.
- Ашер, – прошептала она, голос её слегка дрожал, – что это?
Фигура шагнула вперёд, и давление в помещении усилилось с каждым её движением. Воздух сгустился, казалось, само пространство вокруг них прогибалось под тяжестью присутствия этого существа.
- Это правительница этого мира, - спокойно произнёс Ашер, несмотря на напряжение. – Держись рядом. И не делай ничего безрассудного.
Фрейя кивнула. Её обычная самоуверенность сменилась редкой серьёзностью, пока она готовилась к неизбежному.
По мере приближения фигуры стало ясно, что это женщина. Поразительно красивая, с каскадом угольно-чёрных волос и глазами, что пылали, словно расплавленные рубины. Её тело облегало изящное чёрное платье с дерзким высоким разрезом, подчёркивающим элегантность и придающим ей ауру манящей уверенности. Приглушённый свет зала, казалось, ласкал каждое её движение, отчего она выглядела почти потусторонней.
- Смотри, чтоб твоё извращённое нутро тут не проявилось, - пробормотала Фрейя, толкнув Ашера локтем в рёбра. В её тоне сквозила подозрительность, явно дразнившая его по поводу недавней встречи с директором Гарсией.
Ашер сдержал желание закатить глаза и медленно выдохнул.
- В последний раз объясняю, Фрейя, я не тот, кем ты меня считаешь, - произнёс он ровным голосом, но с примесью досады.
Фрейя одарила его ехидной ухмылкой.
- Ну конечно, не тот, магнит для милф, – хихикнула она, но напряжение в её теле выдавало, что и она тоже была встревожена приближающейся женщиной.
Обновлено: 19.02.2026