Глава 56 — Глава 56

Команда Ашера стояла на краю леса Дикой Тени. Каждый осматривал товарищей, готовясь к предстоящим испытаниям. Симулированный биом простирался перед ними: плотные заросли исполинских деревьев, переплетённые лианы и тускло светящаяся флора. В воздухе витало слабое жужжание энергии, намекая на опасности, таящиеся внутри. Фрейя, оглядевшись, крутила свои Клинки Огненной Гончей, её глаза блестели от волнения. - Ну что, лидер, какой план? - спросила она с поддразнивающей, но в то же время выжидающей интонацией. Ашер скрестил руки на груди, его багровые глаза сканировали лес. - Мы должны двигаться систематически. Сначала нанесём на карту местность. Лиора будет идти впереди, высматривая ловушки или врагов. Кай, держись поближе и используй свои иллюзии, чтобы маскировать наше передвижение, если потребуется. Мы с Каденом справимся с любыми непосредственными угрозами. Фрейя, ты отвечаешь за контроль толпы. Используй своё пламя, чтобы расчищать густые заросли или отвлекать крупные угрозы. Фрейя шутливо отдала ему честь. - Есть, капитан! - И ещё, используй своё Мировое древо, чтобы расчистить путь. Мы в лесу, используй свои способности, ты в своей стихии, - сказал он, но Фрейя пожала плечами. - Потому я его и не использую. Мировое древо могущественно, но в то же время и уязвимо. Ашер склонил голову. - Что ты имеешь в виду? - Неважно, - ответила она. Ашер кивнул и повернулся к остальным. Команда двинулась вперёд, каждый занял свою определённую роль. Лиора кралась впереди, её движения были безмолвны, как тень. Её острый взгляд заметил слабые отблески в подлеске – осколки ядра, тускло светящиеся магической энергией. - Два осколка, 20 метров к востоку, - прошептала она, указывая на скопление колючих кустов. Кай создал слабую иллюзию шелеста листьев в противоположном направлении, отвлекая подкрадывающегося хищника. Команда быстро подобрала осколки с минимальными усилиями. Чем дальше они углублялись в лес, тем сложнее становились условия. Первая зона была относительно безобидной, населённой низкоуровневыми существами, такими как рогатые кролики и плетистые змеи. Но как только они пересекли границу второй зоны, воздух будто стал тяжелее, а существа – агрессивнее. Из подлеска показалась стая Теневых Волков, их глаза светились неестественным светом. Они окружили группу, низкое рычание заставило Кая ощутить холодок по спине. - Фрея! - приказал Ашер. - Твой выход. Фрея ухмыльнулась, прыгнув вперёд с кинжалами, которые вспыхнули пылающими дугами. Волки замялись, рыча на внезапную вспышку пламени. Изящным движением она создала огненную стену, заставив стаю разделиться и открыв команде возможность для атаки. Каден шагнул вперёд, ударяя кулаками о землю. Из-под волков выросли зазубренные земляные столбы, лишая их равновесия. Ашер пронёсся вперёд, его алые клинки двигались с точностью, когда он чистыми ударами расправился с двумя волками. - Сзади! - крикнула Лиора, выпуская стрелу, которая вонзилась в волка, бросившегося на спину Ашера. Он кивнул ей в знак благодарности, прежде чем сосредоточиться на оставшихся угрозах. Хотя он всё прекрасно видел, но ничего не сказал, позволяя им набрать очки. В конце концов, благодаря его улучшенной Высшей Крови, он мог видеть множество могущественных фигур, скрытых и наблюдающих за ними. Кай использовал свои иллюзии, чтобы сбить волков с толку, заставляя их бросаться на фантомы, пока настоящая команда добивала их. Через несколько минут стая была повержена, и группа вышла из схватки относительно невредимой. - Неплохо, - сказала Фрея, стирая сажу со щеки. - Хотя ты мог бы позволить мне разобраться с ними в одиночку. Моё пламя довольно эффективно, знаешь ли. Ашер бросил на неё взгляд. - Дело не в хвастовстве. Дело в эффективности и выживании. - Точно, - ответила она с усмешкой. Они продолжили углубляться в лес, встречая всё более опасных врагов. В третьей зоне, посреди зарослей, им повстречалось громадное, зловещее существо — шипастый голем, чьё тело покрывали лозы с острыми, как бритва, шипами, по которым пульсировал тёмно-зелёный свет. В груди голема сиял осколок ядра, который и был их истинной целью. - Как нам с этим справиться? - спросил Каден, сжимая кулаки. Ашер внимательно изучал создание. - Он медленный, но очень сильно бронирован. Лиора, целься стрелами по его суставам, чтобы ограничить движения. Кай, используй иллюзии, чтобы отвлекать его и не давать атаковать нас напрямую. Фрейя, твоё пламя может ослабить его лозы. Каден и я атакуем ядро. - Наконец-то что-то достаточно большое, чтобы хорошенько поджарить, не то что эти мелочи! - усмехнулась Фрейя. План был воплощён с поразительной слаженностью. Стрелы Лиоры точно поразили цели, вонзившись в коленные суставы голема и замедлив его движения. Кай сотворил мираж другого голема, отвлекая внимание чудовища от группы. Пламя Фрейи выжгло защитные лозы, обнажая ядро. Ашер и Каден шагнули вперёд, и их объединённая мощь сокрушила ослабленного голема. Последний удар Ашера пронзил ядро, и существо рассыпалось в прах, оставив после себя сияющий осколок, полный лучистой энергии. Команда собрала осколок, их боевой дух был на высоте, несмотря на нарастающую усталость. Когда испытание подходило к концу, голос Рейнольда разнёсся по лесу, возвещая о его завершении. - Всем командам вернуться в начальную точку. Время вышло. Группа направилась назад, бережно спрятав собранные осколки ядер. На поляне собрались другие команды: некоторые выглядели потрёпанными, другие – ликующими. Рейнольд стоял в центре, его выражение лица оставалось нейтральным, пока он осматривал учеников. - Сегодняшнее испытание было не просто сбором осколков. Это была проверка стратегии, адаптивности и командной работы. Некоторые из вас преуспели. Другие… не очень. Он окинул взглядом команду Ашера, и в его глазах мелькнуло одобрение. – Команда Магнуса продемонстрировала исключительные результаты, показав поразительную слаженность и изобретательность. Отлично сработано. В душе Ашер закатил глаза, ведь ему не раз приходилось использовать Манипуляцию Кровью, чтобы спасать своих товарищей от опасности, а также направлять их для атак на зверей в нужные моменты. Фрейя толкнула Ашера локтем. – Ну вот ты и «золотой мальчик». Завоёвываешь сердца и похвалы. Ашер закатил глаза, но не смог скрыть лёгкой усмешки, тронувшей его губы. [Ученики отпущены. Их успехи записаны для будущих оценок.] Ашер вернулся в свою комнату, тело его устало, но разум оставался острым. Испытание прошло успешно, но он знал, что академия будет и дальше бросать ему вызовы. Фрейя, как всегда, задержалась у его двери. – Завтра в то же время? – поддразнила она. Ашер вздохнул, закрывая дверь, не ответив. За закрытой дверью он позволил себе едва заметную улыбку. «Хм, это не так скучно, как я думал», – размышлял он, лёжа на кровати. – Но, полагаю, пора это проверить, – пробормотал Ашер, глядя на экран своей Системы. Получив первый ранг в Академии, он обрёл Чит-возможность, и теперь собирался её использовать. – Запускай Гачу, – сказал он, и Система начала вращать Гачу. [Поздравляем Хозяина с получением Читерской Возможности: Демиплан Тёмного Существования!] [Демиплан Тёмного Существования] Тип: Демиплан Теней Ранг: ??? Размер: 100 миллионов квадратных километров Описание: Демиплан Тёмного Существования – это теневое царство, окутанное тайной и тёмной энергией. Этот план пребывает в вечных сумерках, с реками из обсидиана и лесами из почерневшей, светящейся флоры. Это место невероятной силы, подходящее для проведения тёмных ритуалов, культивации запретных ресурсов и развития существ, основанных на тенях. Ключевые особенности: [Теневой Нексус]: Мощное энергетическое ядро, расположенное в сердце демиплана. Оно генерирует безграничный запас теневой энергии, которую может использовать хозяин или сущности в пределах этого царства. [Роща Ночной Тени: Обширный лес биолюминесцентных деревьев и растений, полезный для создания уникальных предметов или усиления тёмной магии. Кузница Обсидиана: Вулканический регион, богатый редкими материалами, такими как теневая сталь и обсидиан. Он служит идеальным местом для создания легендарного оружия и доспехов. Врата Пустоты: Порталы, разбросанные по всему измерению, которые позволяют мгновенно перемещаться внутри демиплана или в другие соединённые миры. Особые способности: Культивация Тёмных Сущностей: Измерение может питать теневые формы жизни, что делает его идеальным для создания личной армии существ, привязанных к тьме. Теневое Плетение: Усиливает все способности, связанные с тенью, на 50% при нахождении в демиплане или при использовании его ресурсов. Бесконечный Потенциал Расширения: Демиплан может расти, поглощая другие миры или ресурсы, увеличиваясь в размерах и возможностях с течением времени.] - Это что-то вроде моего личного измерения? – с любопытством склонив голову, поинтересовался Ашер. - Да, Хозяин. Это ваше личное измерение, – ответила система. - Это измерение росло на протяжении миллиардов лет, и теперь его населяют бесчисленные древние сущности. Хозяину следует быть готовым встретиться с ними. Ашер нахмурился: - Какая же это тогда читерская способность, если я даже толком не могу ею пользоваться? – в его голосе слышался скептицизм. - Не беспокойтесь, Хозяин. Сильнейшее существо, связанное с этим измерением, теперь ваш слуга после успешного слияния с ним. Система помолчала, прежде чем продолжить: - Хозяин желает слиться с ним? Ашер без колебаний кивнул. Внезапно яркая вспышка ослепила его, и сознание унеслось в незнакомую бескрайнюю даль. Он оказался стоящим под огромным, тёмным небом, полным кружащихся багровых и чёрных облаков. Когда изображение приблизилось, Ашер понял, что находится внутри огромного зала. Прямо перед ним стоял великолепный чёрно-красный гроб, массивный и величественный, источающий ауру древней силы. Он попытался приблизиться, но тело его словно парализовало. Только он собрался с силами, чтобы шагнуть вперёд, как видение вновь сменилось, и он обнаружил себя стоящим прямо перед этим гробом.