Место, куда направился Демон-Доктор, было не медпунктом.
Он привёл меня в свою резиденцию, где под землёй была обустроена тайная комната для важных процедур.
На полках, выстроившихся вдоль стен, стояли всевозможные склянки с лекарствами и травы, состав которых был мне неизвестен. Даже будучи знатоком трав, я увидел много таких, с которыми никогда не сталкивался.
— Поскольку процедура опасная, нужно многое подготовить.
— Не торопитесь.
— А что, если не получится? Вы можете ослепнуть.
Я понял, что он проверяет мою решимость. Шанса ослепнуть из-за неудачной Техники Нового Ока не было. Если бы процедура несла такие риски, он бы не осмелился проводить её на будущем Небесном Демоне.
— Если пациент терпит неудачу под присмотром Демона-Доктора, значит, такова уж моя несчастная судьба.
При виде моей уверенности Демон-Доктор усмехнулся и достал из потайного хранилища необходимые материалы.
Вскоре он зажёг благовония, чтобы успокоить разум, и простерилизовал иглы. Он смешал различные препараты, некоторые из которых вскипятил, а затем остудил.
Тем временем я, сняв верхнюю одежду, лежал на кушетке с тёплой тканью на глазах, пропитанной ароматом лекарственных трав.
— Что ж, давайте начнём.
— Вверяю себя в ваши руки.
Он ввёл мне в глаза несколько субстанций с разными интервалами. Некоторые были прозрачны, как вода, другие — красны, как кровь. Была и зелёная жидкость, похожая на яд, и ещё одна — синяя, как аура моего меча. Я полностью доверял Демону-Доктору, поэтому спокойно вверил ему свои глаза.
Закапав различные препараты, Демон-Доктор начал иглоукалывание. Он густо уставил иглами область вокруг моих глаз, лицо и даже грудь.
— А теперь поспите.
Мои веки сами собой отяжелели. Я мысленно обратился к Технике Защиты Тела Небесного Демона, велев ей расслабиться и сегодня хорошенько отдохнуть.
Впервые за долгое время я погрузился в глубокий сон.
Так крепко я не спал уже очень давно.
Когда я очнулся, игл на моём лице и теле уже не было.
Демон-Доктор сидел за столом и читал книгу, но, увидев, что я проснулся, подошёл ко мне.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо.
— А глаза?
— Ещё лучше.
Зрение и впрямь стало чётче. Моё и без того хорошее зрение улучшилось, а поле обзора стало таким ясным, будто я вышел из тумана. Если немного преувеличить, казалось, будто до сих пор я жил с закрытыми глазами, а теперь всё вокруг стало ярким и живым.
— Следуйте за мной.
Я вышел с ним из тайной комнаты и поднялся на первый этаж. Мы встали бок о бок у окна. Солнце было в зените.
— Посмотрите на солнце.
Прямой взгляд на солнце должен был ослепить, но этого не произошло.
— Ну как?
— Не слепит.
— А теперь посмотрите вдаль.
Я отчётливо видел то, чего раньше не смог бы разглядеть. Это было поистине удивительно. Более того, когда я фокусировал взгляд, я мог видеть то, что не должно было быть видно.
— Я вижу хорошо. Вижу даже муравьёв, ползущих по той ветке вон там.
При этих словах Демон-Доктор рассмеялся.
— Я не шучу.
— Я знаю, я смеюсь, потому что счастлив.
— Ах, это и вправду невероятно.
— Теперь снова за мной.
На этот раз Демон-Доктор отвёл меня в тёмную комнату в подземной части.
То, что раньше я мог смутно разглядеть, лишь направив туда свою внутреннюю энергию, теперь было видно отчётливо без всяких усилий.
— Я вижу хорошо. Вижу склянки с лекарствами, что стоят вон там, картину на стене — всё чётко.
— Отлично, процедура прошла успешно. Ваши глаза переродились.
— Спасибо. Искренне благодарю.
Когда я впервые захотел пройти эту процедуру, моей главной целью было избежать взгляда Владыки Культа Небесного Ветра. Поэтому я не особо рассчитывал на столь великолепный эффект.
Но Техника Нового Ока оказалась куда более экстраординарной, чем я себе представлял. Описать это состояние можно было лишь одним способом.
Мои глаза обрели величие.
Выйдя из тёмной комнаты, я низко поклонился Демону-Доктору.
— Благодарю вас.
Он, вздрогнув, поднял меня.
— Зачем вы это делаете?
— Вы использовали на мне тайную технику, которую можно применить лишь раз в жизни. Я отплачу за эту услугу, сдержав своё обещание.
— Спасибо. Когда станете Владыкой Культа, я скажу вам, кого хочу убить.
Демон-Доктор крепко сжал мою руку, и я сжал её в ответ.
Когда я покинул его резиденцию, всё, что я видел, выглядело иначе. Словно передо мной открылся новый мир.
И тут мне в голову пришла мысль:
«Эссенция Кровавого Ока и Техника Нового Ока… обе связаны с моими глазами и Культом Небесного Ветра, словно судьбой. Как бы то ни было, спасибо тебе, Владыка Культа Небесного Ветра».
Так Владыка Культа Небесного Ветра получил таинственную благодарность.
***
Я заново осознал, насколько важно для воина иметь хорошее зрение.
Мои техники стали ещё точнее, а с ростом точности — и сильнее.
Но главное преимущество проявится в настоящем бою. Я смогу уворачиваться от атак, от которых раньше не мог, и видеть возможности, которые прежде были скрыты.
Кроме того, это даст огромное преимущество при беге с помощью Шага Звёздного Света. Я беспокоился, будет ли моё зрение успевать, когда я достигну пика скорости, но теперь это беспокойство исчезло. Я обрёл самые сильные глаза, какие только может иметь человек, и они станут ещё лучше, когда я пройду через телесное перерождение.
Вновь поручив дела Павильона Преисподней Со Дэ Рёну, я на некоторое время уединился в тренировочном зале, позволяя своим боевым искусствам и телу адаптироваться к новым глазам.
Погрузившись в тренировки, я, наконец, спустя долгое время отыскал Ли Ан.
— Ли Ан, давай поиграем!
Она была полностью поглощена тренировкой.
— Нет! Мне нужно повторить эту технику двадцать раз.
— Зачем повторять одну технику двадцать раз за вечер?
— Шестьдесят раз в день. Вечерняя тренировка — двадцать раз.
— Боже мой. Ты так заболеешь.
— Я уже больна. Если не тренируюсь, не могу уснуть.
— Отдохни хоть сегодня. Если выпьешь со мной, точно сможешь уснуть.
— Когда закончу.
— Сколько ещё осталось?
— Восемь. Если будешь мешать, уйдёт больше времени.
Я надулся и стал наблюдать за её тренировкой.
— Таз недостаточно поворачиваешь.
— Левый бок открыт.
— На этот раз — быстрее.
Поправляя её стойку, я вновь осознал исключительный талант Ли Ан. Она схватывала и училась на лету.
Посмотрев на её технику ещё пару раз и почувствовав, что мне больше нечего добавить, я погрузился в тренировку Техники Защиты Тела Небесного Демона.
В процессе противостояния с Демоном-Жнецом именно эту технику я практиковал больше всего. И чем больше я её повторял, тем свежее себя чувствовал.
Она всегда глубоко резонировала со мной. Словно я овладевал живым боевым искусством. Неудивительно, что именно она пробудила меня ото сна таким мощным отголоском.
Сколько раз я повторил тренировку?
Когда я открыл глаза, Ли Ан наблюдала за мной с небольшого расстояния.
— Ты закончила?
— Да. Все двадцать раз.
— Пошли выпьем! Я умираю с голоду.
— Конечно. Ты ведь не ел целых три дня.
— Что? Три дня?
— Да. Ты циркулировал свою энергию и дышал три дня подряд.
— Я?
— Ты пришёл ко мне три дня назад. Казалось, ты в трансе, поэтому я не стала тебе мешать.
Я был ошеломлён. Мне казалось, я тренировался не то что не несколько часов — и часа не прошло.
— Я что, случайно уснул?
— Я думала, может, так и есть, проверила, но нет. Ты что-то бормотал себе под нос.
Должно быть, я вошёл в транс. Я совершенно не помнил своей тренировки.
— Погоди-ка.
Я сел и один раз выполнил Технику Защиты Тела Небесного Демона. Моя ци текла намного плавнее и точнее, чем раньше.
Поднявшись, я сиял. В технике произошёл значительный прогресс. Непрерывные тренировки накопились и привели к повышению моего уровня через это состояние транса.
— У тебя есть успехи, да?
Это можно было понять по одному лишь моему выражению. Я широко улыбнулся и кивнул.
— Достаточные, чтобы угостить тебя хорошим ужином.
— Поздравляю, молодой господин.
— Спасибо. Это благодаря тебе.
— Почему это из-за меня?
— Если бы ты не настояла на завершении своей тренировки, я бы не сел рядом и не впал в транс.
— О, точно! Купи мне вкусный ужин!
— Конечно, я куплю тебе всё, что ты захочешь!
Я поспешно покинул тренировочный зал вместе с Ли Ан.
— Ты тоже голодала?
— Нет. Я ела.
Из её живота донеслось урчание.
Пока я медитировал на пустой желудок, она бы не стала есть в одиночку. Вероятно, она даже прекратила тренировки на три дня, чтобы не мешать моему трансу.
— Глупая медведица.
— Нет, если бы я была глупой медведицей, я бы не дала тебе понять, что голодна. Вместо этого я тонко намекнула, показав, какая я преданная подчинённая. Я использовала это как прекрасную возможность заработать очки.
— Ты хитрая лиса.
— Конечно, у меня ещё много хвостов в запасе.
Я весело рассмеялся.
— Давненько мы так не гуляли вместе, молодой господин.
— И не говори.
— Хорошо, как и ожидалось.
Это добавленное «как и ожидалось» действительно подняло мне настроение.
«Мне тоже хорошо, Ли Ан».
Мы вместе вошли в Таверну «Текучий Ветер» в деревне Мага.
— Добро пожаловать! Давненько вас не было, господин!
Вид радушно приветствующего нас Чо Чунбэ напомнил мне о его стряпне, и я почувствовал себя ещё голоднее.
— Неси быстрее!
— Да, господин, примчусь с техникой лёгкости!
Сначала он подал вино, а затем метнулся на кухню.
Мы выпили на голодный желудок.
— Ах! Убойно.
— Ух! Крепко. Умираю.
Чуть позже подали еду, и мы набросились на неё, не обращая внимания на чужие взгляды.
Поглаживая полные животы, мы говорили о боевых искусствах за выпивкой. Она спрашивала обо всём, что её интересовало, а я отвечал, как мог.
Моё Искусство Парящего Меча застыло на месте с тех пор, как я прорвался к Величию Десяти Звёзд, но я надеялся, что новая техника глаз окажет положительное влияние.
Разговор о боевых искусствах плавно перетёк к Со Дэ Рёну.
— Кстати, как там следователь Со?
— Должно быть, в порядке. Я в последнее время его не видел, так как тренировался.
— Все заняты.
— Уверен, он справится. И с работой, и с тренировками.
— Удивительно, как следователь Со ладит со Стариком Клинком.
— Мы не знаем, ладят ли они. Может, он постоянно получает от него нагоняи и каждую ночь плачет в подушку.
Ли Ан от души рассмеялась.
— Не думаю. Старик Клинок кажется хорошим человеком.
— Но не теряй бдительности. То, что он добр к следователю Со, не значит, что он будет добр к тебе. Противник — Высший Демон. Будь осторожна.
— Да, я буду помнить.
— Однажды ты должна будешь победить его своим собственным мастерством.
На мгновение Ли Ан вздрогнула.
— Я?
Она не сказала: «Как я могу победить Высшего Демона?», как раньше. Теперь, когда она изучила Искусство Парящего Меча, такие слова были бы оскорблением и для меня, и для моего отца.
— Я буду очень стараться.
— Знаешь, полумеры в мастерстве ведут к смерти. Раз уж начала, нужно идти до конца.
— Есть!
Я поднял чашу, и она выпила со мной.
— И как только твоё Искусство Парящего Меча достигнет определённого уровня, мы всерьёз займёмся сбором членов Корпуса Призрачной Тени. Когда мы соберём командиров отрядов, остальное будет легко.
— У вас есть кто-то на примете?
Я честно кивнул.
— Один или двое. Позже мы отправимся их нанимать.
— Кто они?
— Если я скажу сейчас, ты просто удивишься. Узнаешь, когда придёт время.
— От одних ваших слов у меня сердце замирает.
— Когда такое случается, есть хорошее решение: алкоголь.
Звон наших чаш был таким же весёлым, как и наше настроение.
— Давай закажем ещё выпивки и закусок.
— К сожалению, думаю, на сегодня придётся закончить.
Проследив за моим взглядом, Ли Ан посмотрела на первый этаж.
В таверну стремительно вошёл Со Дэ Рён и поднимался к нашему столику на втором этаже, чтобы доложить о новой цели, которую мне предстояло «приготовить».
— Владыка Культа Небесного Ветра только что прибыл к вратам нашего Культа.
Обновлено: 16.01.2026