Глава 64 — Глава 59: Оболочка важнее сердцевины

Есть два способа избежать разоблачения после того, как я ввёл в свои глаза Эссенцию Крови. Первый метод — Полное Перерождение. Когда тело полностью меняется, невозможно определить, что в глаза была помещена Эссенция. Этот метод так же сложен и долог, как овладение Демоническим Искусством Девяти Бедствий, так что сейчас его рассматривать не стоит. Второй метод — изменить не всё тело, а только глаза. Могу ли я изменить свои глаза? Да, в эту эпоху есть ровно один человек, который способен на это. И он даже находится в нашем Культе. Вопрос лишь в том, согласится ли он на мою просьбу. Этот человек встретил меня, и от него несло кровью. — Второй Молодой Господин, входите. — Как поживали, Демон-Доктор? Этим человеком и впрямь был он. Кровь на его одежде принадлежала пациенту. — Как всегда. — Отдыхайте хоть иногда. Вы выглядите уставшим. — Спасибо за заботу. Я не так уж много общался с Демоном-Доктором, но, став главой Павильона Преисподней, я несколько раз встречался с ним по работе, и между нами установилось некоторое взаимопонимание. — Я пришёл передать вам кое-какие травы, что случайно попались мне под руку. Я вручил ему заранее подготовленный подарок. Это были не обычные травы из медпункта, а те, что я специально купил снаружи за большие деньги. — О, какие ценные травы. Спасибо. — Пустяки. — Проходите, выпьем чаю. — Да. Я пил чай с Демоном-Доктором. После нескольких фраз ни о чём он тактично спросил: — Кажется, вы пришли ко мне с какой-то целью? — Вы правы. Я пришёл просить об услуге. — Говорите. — Вы человек занятой, так что не буду ходить вокруг да около. Пожалуйста, проведите для меня Технику Нового Ока. Демон-Доктор на мгновение был шокирован. Техника Нового Ока. Это процедура, которая улучшает глаза мастера боевых искусств. Тот, кто пройдёт через неё, не только значительно улучшит своё обычное зрение, но и получит исключительное динамическое зрение. Кроме того, на него перестанут действовать внешние воздействия, проникающие через глаза. Свет или тьма, вода или дым — никакие внешние условия больше не будут помехой. Как следует из названия, это означает перерождение с новыми глазами. Эффект настолько выдающийся, что её иногда называют Техникой Божественного Ока. Если я пройду эту процедуру, даже владыка Культа Небесного Ветра не сможет обнаружить, что я ввёл в свои глаза Эссенцию Крови. Однако, к несчастью, Техника Нового Ока считалась давно утерянным тайным искусством. Выражение лица Демона-Доктора стало совершенно серьёзным. — Откуда вы знаете, что я владею Техникой Нового Ока? Это не то, что можно упомянуть случайно, поэтому Демон-Доктор не стал отрицать. Его интересовало, откуда я это знаю. Я узнал, что Демон-Доктор овладел этой техникой, далеко в будущем. Когда я вернулся в Культ за последним материалом для Техники Великого Возвращения, Демон-Доктор был уже мёртв. Его место занял его ученик, Хо Бэк, и именно через него я всё и узнал. Хо Бэк предложил Технику Нового Ока Чжу Бэкдо, который в то время был Владыкой Культа. Благодаря этому событию и выяснилось, что Демон-Доктор передал своему ученику и саму технику, и необходимые для неё лекарственные материалы. Я не стал говорить, от кого это услышал. Вместо этого, промолчав, я заставил Демона-Доктора вспомнить об определённом человеке. — А! Его лицо стало более настороженным. Он подумал, что мне рассказал отец. И у него была причина так считать. Согласно воспоминаниям Хо Бэка, мой отец отказался от предложения Демона-Доктора провести для него эту процедуру. Благодаря этому материалы для техники были переданы Хо Бэку, который и смог предложить её будущему Владыке. Хо Бэк вспоминал, что всем был обязан своему учителю. Следовательно, Демон-Доктор выполнит мою просьбу. Хотя мой отец и отказался от техники, тот факт, что он рассказал мне о ней, можно было истолковать как его намерение, чтобы процедуру прошёл я. — Вам известно, что один из ингредиентов, необходимых для Техники Нового Ока — плод Травы Нирваны Гуаньинь — чрезвычайно трудно достать, из-за чего провести эту процедуру можно лишь раз в жизни? — Да, мне известно. — И зная это, вы всё равно хотите пройти её? — Да. Демон-Доктор погрузился в глубокие раздумья. Я дал ему время. Я тихо ждал, попивая чай, и в конце концов он заговорил. — Если я проведу для вас Технику Нового Ока, что вы сделаете для меня взамен? — Сейчас мне нечего вам предложить. Вместо этого… Я посмотрел на Демона-Доктора решительным взглядом и сказал: — Я стану Владыкой Культа. — !.. — Когда я им стану, я исполню любое ваше желание. Взгляд Демона-Доктора дрогнул. Я знал, чего он хочет. Он желал этого до самого дня своей смерти, но мой отец так и не исполнил его просьбу. Отец отказался от Техники Нового Ока именно по этой причине. Если бы он согласился, ему пришлось бы выполнить просьбу Демона-Доктора. Однако, в отличие от отца, я не собирался отказывать. Я намеревался исполнить его желание. — Вы исполните любое желание? — Да. Но только одно. — Одного достаточно. — Тогда обещаю. Теперь Демону-Доктору оставалось принять последнее решение. — Вы уверены, что сможете стать преемником? — Да. На этот раз спросил я. — А что думаете вы? Верите ли вы, что я смогу стать преемником? Учитывая мои недавние действия, Демон-Доктор, должно быть, обратил на меня внимание. — Я считаю, что ваших способностей более чем достаточно. На самом деле, их может быть даже слишком много. Однако… вы слишком чисты. Я не уверен, подходите ли вы на роль Владыки Культа. — Это как раз идеально. — Что вы имеете в виду? — Скройте эти чистые глаза с помощью Техники Нового Ока. Создайте для меня новые глаза. Я сказал это в шутку, но Демон-Доктор не рассмеялся. Он знал, что принимает решение, которое изменит его жизнь, и что это решение определит его судьбу. — Это важное решение, так что хорошенько обдумайте и дайте мне знать. Я встал. — Второй Молодой Господин, позвольте задать вам последний вопрос. — Да. — Если вы станете Владыкой Культа, как вы поступите с Альянсом Отступников? — Это будет зависеть от ситуации в то время. Однако одно можно сказать наверняка. Будь они праведниками или отступниками, отдельными людьми или организациями, мужчинами или женщинами — если я сочту их абсолютным злом, я непременно их уничтожу. Я знал, что и для меня, и для него это был идеальный ответ, поэтому ушёл со спокойной душой. *** Три дня спустя, в полночь, Гу Чонпа тайно посетил медпункт. Демон-Доктор безучастно сидел в кабинете, на его лице застыла усталость от многодневных переживаний. Когда Демон Клинка Кровавых Небес вошёл в комнату, он сказал: — Собрался помирать? С чего это ты взялся за несвойственные тебе дела? Демон-Доктор прислал человека, чтобы тайно договориться о встрече. Поэтому он и пришёл тихо в столь поздний час. — Наше время умирать не за горами. — Брось эти зловещие разговоры. Либо убери оттуда «наше», либо вообще молчи. — Почему ты так цепляешься за этот мир? — У тех, кто твердит, что не цепляется за мир, обычно внутри самый настоящий ад. Мало кто знал, что они были такими близкими друзьями. — В чём дело? Раз уж позвал меня, устал спасать жизни? Может, пойдём вместо этого убьём кого-нибудь вместе? Демон-Доктор слабо улыбнулся. У него были на удивление хорошие отношения с этим прямолинейным грубияном. Поговорка о том, что у друзей разные характеры, обретала смысл, когда видели их двоих. Иногда ему хотелось жить так же свободно, как Демон Клинка, говоря всё, что вздумается. — Я позвал тебя, потому что хотел кое-что спросить. — Что такое? — Почему ты выбрал Второго Молодого Господина? На мгновение Гу Чонпа пристально посмотрел на Демона-Доктора. Затем он расхохотался. — Этот парень и впрямь повсюду запустил свои руки. Подумать только, втянуть в поле боя даже лекаря-книжника. Зачем ты об этом спрашиваешь? Демон-Доктор помедлил с ответом. — Как ты и сказал, я устал спасать жизни. Демон Клинка Кровавых Небес от души рассмеялся, но Демон-Доктор оставался серьёзным. — Так почему Второй Молодой Господин? — А почему ещё? Потому что похоже, что он станет Владыкой Культа. Демон-Доктор кивнул. Он ошибочно полагал, что это Владыка рассказал Гём Мугыку о существовании Техники Нового Ока. Судя по этому факту, у Молодого Господина были высокие шансы стать преемником. Но Демону-Доктору нужно было нечто большее. Он стоял на распутье, решая, использовать ли шанс, который выпадает раз в жизни. Это решение также определит, сможет ли он осуществить свою главную цель. — Так какова настоящая причина? Честный ответ Демона Клинка был бы таким: «Я случайно с ним связался. Оглянуться не успел, как уже отдавал ему Небесный Эликсир». Но он, конечно, не мог так сказать. — Второй Молодой Господин сказал так: в своём Демоническом Пути он не ломает столы в тавернах. Поэтому я и выбрал его. Демон-Доктор мгновение тупо смотрел на Гу Чонпу. Он не ожидал такого абсурдного ответа, но, как ни странно, ему показалось, что он понял чувства и Гём Мугыка, и Демона Клинка. — Что ж, тебе и впрямь пора перестать всё крушить. Демон-Доктор поднялся со своего места. — Куда это ты собрался, раз уж позвал меня? Мы должны выпить. — В следующий раз. Тогда я угощу. — Разве у нас, стариков, есть «следующий раз»? Плати сегодня! Но Демон-Доктор уже ушёл. Глядя ему вслед, Демон Клинка Кровавых Небес криво усмехнулся. — Он усерден, так что так просто не умрёт. Конечно, он говорил о Гём Мугыке, а не о Демоне-Докторе. *** Я проснулся. Техника Защиты Тела Небесного Демона предупредила меня о присутствии гостя. Я встал с кровати, пристегнул меч и вышел наружу. Во дворе стоял Демон-Доктор. — Старейшина, вы пришли? — Я не испускал демонической энергии. Как вы узнали, что я здесь? — Я внезапно проснулся. Как будто это была судьба. Причиной, по которой я добавил это избитое слово «судьба», было то, что оно хорошо находило отклик у пожилых людей. В их возрасте они сталкивались со многим, что трудно было понять, не веря в предначертанность. — Я всю жизнь спасал людей. — Это благородное дело. Демон-Доктор покачал головой. — Я не самоотверженный человек. Я спасал людей, потому что хотел убить одного человека. — Что вы имеете в виду? Я притворился, что не знаю, хотя уже знал. Это и была причина, по которой Демон-Доктор присоединился к нашему Культу. — Для лекаря убийство человека — это против воли Небес. Поэтому я пытался спасти как можно больше людей, чтобы искупить этот грех. Демон-Доктор издал долгий вздох и спросил меня: — Когда вы станете Владыкой Культа, вы убьёте для меня этого человека? — Да. — Вам не интересно, кто это? — Если это тот, кого вы хотите убить, он, должно быть, нечестивец. Я доверяю вам, Старейшина. — Откуда вы знаете, что у меня на душе? — Иногда оболочка важнее содержимого. Титул «Демон-Доктор» не каждому даётся. Я доверяю усилиям и самоотверженности, которые потребовались, чтобы заслужить это имя. Конечно, моё доверие к нему основывалось не только на этом. А на том, что я знал о нём всё — его жизнь, его смерть и того, кого он хотел убить. Иначе я бы никогда не доверил ему свои глаза. — Убить его будет нелегко. Если что-то пойдёт не так, могут пострадать и погибнуть многие. Поэтому моё желание — убить только его, без лишних жертв. Можете ли вы мне это обещать? Должно быть, именно поэтому мой отец отказал ему. Чтобы выполнить его просьбу, отцу пришлось бы действовать лично, а положение Небесного Демона было слишком обременительным, чтобы вмешиваться из-за личной мести. — Я стану сильнее и убью только его, без ненужных жертв. — Можете ли вы это обещать? — Да. — Даже если я умру раньше, вы сдержите это обещание? — Обещаю. Когда я вонжу меч в его сердце, я прошепчу, что это послание от Демона-Доктора. Эта мысль, казалось, доставила ему удовольствие, так как на его лице появилась слабая улыбка. Наконец, он принял решение. — Хорошо. Я проведу для вас Технику Нового Ока. — Большое вам спасибо. Я низко поклонился ему. — Поблагодарите, когда всё будет сделано. Пойдёмте. — Прямо сейчас? — Раз уж я решился, нужно делать это немедленно. Кто знает, что я надумаю завтра? Что? Вы не хотите? — Конечно, нет. Пойдёмте. Я последовал за Демоном-Доктором, который шагал впереди. Идя за ним, я внимательно оглядывался. Это был последний раз, когда я видел мир этими глазами.