— Ну за что вы опять бьете своего ученика по голове с самого утра? Из-за этого я становлюсь всё глупее и глупее, понимаете? — возмутился Со Ёнган.
— Заткнись, паршивец! Просто следуй за мной. С сегодняшнего дня у нас есть работа.
Незадолго до этого.
— Проклятье... Кажется, время пришло. Мы слишком долго отдыхали.
— Собираешься начать?
— А? Ха-ха-ха, ну да. Мы ведь бездельничали целых пять лет.
Бидон поднялся со своего места и добавил:
— Я возьму Ёнгана с собой. Это займёт около месяца.
— Вот как? Что ж... Ты должен его взять. Ёнган обязан унаследовать титул Вестника. Но подожди... Значит, ты наконец принял решение насчёт него?
За четыре года Со Ёнган так и не достиг того Просветления, на которое надеялись три его Учителя.
Из-за этого между наставниками в последнее время постоянно вспыхивали споры.
Бидон хотел и дальше сохранять нынешнее положение дел, в то время как Кванду и Одноглазый Мастер настаивали, что пора признать: путь Со Ёнгана отличается от их собственного. Они считали, что нужно попытаться обучить его «боевым искусствам для дураков».
Поскольку любые решения относительно Со Ёнгана требовали согласия всех троих, они спорили об этом уже целый год.
Бидон горько усмехнулся:
— А что мне остаётся? Этот чертов ученик — болван. Придётся подстраиваться под него.
— Правильное решение.
— Ох уж это твоё баранье упрямство... Целый год коту под хвост. Тьфу, как же надоело. В общем, удачи вам.
— А вы двое присматривайте за домом, пока меня не будет.
— Псих! Мы тебе что, псы охранные?
Хихикая, Бидон вышел из Соломенной хижины. Используя технику перемещения, он направился туда, где находился Со Ёнган.
Благодаря регулярному приёму Пилюль Великой Пустоты, Нэйгун Со Ёнгана стал настолько мощным, что уже не уступал силе любого прославленного мастера в Цзянху.
Учителям с каждым днём становилось всё труднее подавлять эту мощь так, чтобы сам Со Ёнган ничего не заметил.
Но ещё большей головной болью была интуиция самого юноши.
Несколько раз невольно задействовав Нэйгун в своём Даньтяне и Изначальную энергию Ци во всём теле, он начал догадываться о существовании Истинной Ци.
С каждым днём он всё чаще пытался намеренно пробудить и извлечь внутреннюю энергию из своего Даньтяня.
И каждый раз наставникам становилось всё сложнее полностью блокировать эти попытки.
Именно поэтому Учителя Со Ёнгана были вынуждены сделать выбор.
«Чертов мальчишка. Я велел ему осваивать Духовное управление мечом и Искусство хождения по воде, а он вечно умудряется развиваться в каком-то невообразимо странном направлении, твою мать».
Пока Бидон ворчал себе под нос, вдали показался Со Ёнган.
Юноша с важным видом — будто позировал для картины морозным утром — размахивал мечом, прыгая туда-сюда, словно кузнечик.
Бидон недовольно выпятил губу. Только когда танец с мечом закончился, Со Ёнган заметил наставника.
— О... Учитель?
Подойдя ближе, Бидон тут же отвесил ему подзатыльник. Проворчав, что Со Ёнган тратит время на всякую ерунду вроде Техники летящего меча и прочих сомнительных приёмов, он скомандовал:
— Паршивец, иди за мной. С сегодняшнего дня у нас есть дело.
— А?
Бидон снова без лишних слов ударил его по затылку.
— Тебе лишь бы «акать», бестолочь! Проклятый малец. Тупица. Самый большой болван в поднебесной!
— Да за что вы опять на меня набросились? Я же стараюсь изо всех сил! Ой! Кхе-кхе... С-стойте, задушите же!
— Тьфу, как же бесит! Проклятье! — Бидон разжал руку, которой держал Со Ёнгана за шиворот. — Ты помнишь, о чём мы говорили раньше?
— А? О чём именно? Вы столько всего говорите, как я могу всё упомнить?
Бам!
Со Ёнган снова схватился за затылок от боли.
— Ты сам напрашиваешься на порку! Я говорю о том дне, когда только притащил тебя сюда и впервые повёл обучать Духовному управлению мечом, тугодум!
— А! Если вы про тот разговор... Это вы про... титул Вестника? Об этом речь?
— Надо же, какая избирательная память! И что в ней толку, если Просветления нет? В общем, да, именно об этом. Ты должен стать моим преемником и занять место Вестника, так что с сегодняшнего дня я буду обучать тебя нашему ремеслу.
— Но что вообще представляет собой этот Вестник?
— Глупец! Разве само название не говорит само за себя? Ты что, никогда не видел Вестников?
— Ну, как-то не доводилось... — ответил юноша.
Впрочем, это было неудивительно. В детстве Со Ёнган был изнеженным ребёнком из богатой семьи, а позже жил рабом в клане Тан, пока его не похитили и не привезли в эту Сокрытую долину.
— Подумай сам. Представь ситуацию: сын хочет узнать о здоровье родителей, живущих в дальних краях, или кому-то нужно передать важное Саоп-сообщение партнёру по бизнесу, но сам он поехать не может. Разве это не проблема?
— Наверное. А-а, так Вестник — это просто тот, кто доставляет их письма?
— Именно. И наша Секта Единого Письма — это школа Вестников, которые бороздят просторы Цзянху.
— Бороздят Цзянху...
— Да. Клиенты нашей Секты Единого Письма — это великие муримские кланы, воины, торговые союзы и Бюро охраны, такие как Бюро охраны Андон. Конечно, мы принимаем заказы и от обычных людей, но в основном работаем с мастерами. Работа опасная, зато и платят за неё щедро.
Пока они разговаривали, им удалось миновать Магическую формацию и выйти к выходу из Сокрытой долины. Там Бидон внезапно замер с озадаченным видом.
— Твою мать! Это ещё что такое?
На скале, ведущей к поверхности, висел на паутине омерзительный паук размером больше тигра.
Со Ёнган почесал затылок:
— Я заметил его недавно и сказал Учителю Кванду. Но он велел его не трогать. Сказал, что через месяц его внутреннее ядро станет ещё на уровень сильнее. Решил подождать, чтобы потом прихлопнуть.
— Вот же чертов лысый идиот! Таких тварей надо убивать сразу. Как только слышит слово «Духовный зверь», у него глаза кровью наливаются, тьфу!
Закончив фразу, Бидон стремительно взлетел по отвесной скале. Со Ёнган лишь пожал плечами и привычно полез следом по веревке, закрепленной на краю выступа.
— Эй, пацан! Живее!
Уже оказавшийся наверху Бидон вовсю поторапливал его.
— Понял я, уже лезу! Подождите немного!
По пути к первой цели Со Ёнган продолжал получать тумаки.
— Ой! Да если вы и дальше будете меня так бить по затылку, я вообще соображать перестану!
— Что ты вякнул?
Бам!
— Ай! Ну хватит уже!
— Ух, сердце кровью обливается! Почему этот паршивец развивается так кособоко? С каждым днём становится всё наглее!
— Ну, каков учитель, таков и ученик!
Бам-бам-бам!
— Ты всё-таки выпросил! Чертов малец, лучше внимательно смотри на карту!
— Ох...
Потирая ушибленные места, Со Ёнган уставился на карту.
— Слушайте, Учитель.
— Чего тебе?
— А как её вообще читать? Где тут верх, где низ? Я слышал в детстве, что для этого нужно... как его... искусство ориентирования по карте! Говорят, без этого в картах не разобраться.
Бидон на мгновение лишился дара речи.
«А действительно, как её читать? И что ещё за искусство ориентирования?»
Однако когда ученик в очередной раз спросил о вещах, которые Бидон всегда понимал чисто интуитивно, старик привычно вспылил:
— Идиот! Зачем тебе какие-то правила, чтобы смотреть на карту! Просто расправь свои чувства во все стороны! Деревья, дороги, ветер и солнце сами укажут верный путь! Смотри на карту, опираясь на это ощущение, болван! Ты что, даже этого не можешь?
От таких объяснений Со Ёнган едва не закипел от возмущения. Но что поделать? Пришлось проглотить обиду.
«Вечно эти старые монстры несут какую-то невнятную чепуху. Чёрт бы их побрал».
Весь день получая затрещины от Бидона, Со Ёнган был вынужден самостоятельно постигать искусство ориентирования.
«Так, если в это время солнце там, значит, карту надо повернуть вот так... У деревьев с этой стороны ветвей явно больше. Значит, направление можно определить по ним...»
К следующему дню Со Ёнган самостоятельно освоил чтение карт.
Но когда прошёл ещё один день, возникла новая проблема.
— Учитель, тут местность какая-то... совсем другая, не как на бумаге.
Кам Пёнъак (он же Бидон) пару раз кашлянул в кулак и произнёс:
— Ну... прошло всего-то двадцать лет, ландшафт вполне мог немного измениться.
Всё это время путь по карте прокладывал Со Ёнган. Кам Пёнъак лишь следовал за ним и отвешивал удары каждый раз, когда юноша сворачивал не туда.
— ...То есть вы дали мне карту двадцатилетней давности и заставили самого искать дорогу?
— Да! И что, ты меня сейчас допрашиваешь? Не нравится что-то?
— Всё, я молчу.
Бам!
В итоге путь, который должен был занять полдня, растянулся на двое суток блужданий, пока они наконец не достигли первой цели.
— Как вы вообще работали Вестником с такими картами до последнего времени?
— Заткнись. Раньше, когда я получил её двадцать лет назад, она была точной. Просто последние пятнадцать лет я её не обновлял. В моей голове и так есть верная карта.
— Тогда почему вы сразу не показали дорогу? Зачем заставили меня мучиться с этой древностью и били при этом?
— Глупец! Во всём есть мой великий замысел! Проклятье, просто заткнись и иди за мной. Чего ты такой болтливый?
Первым пунктом назначения было убежище Скрытого мастера-отшельника.
Обычно Вестники занимаются доставкой простых писем. Однако Бидон специализировался на более высоком уровне — обмене посланиями между великими мастерами, ушедшими на покой.
Можно было бы задаться вопросом: разве отшельничество не означает полный разрыв связей с миром, превращая человека в «невидимку»?
Но такова человеческая природа.
Сначала мастеру может опостылеть Цзянху и весь этот мир боевых искусств, и он уходит в тень. Но проходит время, и в нём просыпается любопытство: хочется узнать новости или подать о себе весточку. Это совершенно естественно.
Поэтому Секта Единого Письма, к которой принадлежал Бидон, сделала доставку почты для таких отшельников важной частью своего Саоп.
— В самом деле, даже мастерам-отшельникам не чуждо любопытство. Но раз уж они официально «удалились от дел», то используют нашу школу, чтобы сохранить тайну своего местонахождения, — рассуждал Со Ёнган.
— Вот именно. Хотя если уж ушли в затворничество, то и нечего бумагу марать. Тьфу, бездельники.
В конце долины, по которой шли Со Ёнган и Бидон, шумел водопад. Прямо за стеной воды находился вход в тайную обитель.
Заходя в пещеру, скрытую за водопадом, Бидон и Со Ёнган продолжали переговариваться.
Вскоре путь им преградила Магическая формация.
— Эй, вы там! Я пришёл! А ну выметайтесь живо! Если я досчитаю до десяти и вы не выйдете, я разнесу эту формацию в щепки! Один!
Голос Бидона, усиленный техникой Передачи голоса на тысячу ли, проник сквозь барьер.
— Два!
Начав отсчёт, Бидон вдруг почувствовал раздражение и скуку.
«И с какого перепугу я решил считать до десяти?»
Со Ёнган в этот момент вспомнил, что у него есть Камень истинного взора, и хотел было предложить его использовать. Но Бидон оказался быстрее.
— Десять!
Меч Бидона сам вылетел из ножен и завис перед ним. В следующее мгновение он разделился на тысячи сияющих клинков, которые вонзились в землю по всей площади формации.
— Взрыв!
Мечи, воткнутые в землю, сдетонировали один за другим.
Грохо-о-ом!
— Ой-ой-ой! Старший, что же вы творите?!
— Остановитесь, прошу!
С этими отчаянными криками из глубины пещеры навстречу им выбежали две фигуры.
Абсолютный Бог Войны
Обновлено: 20.02.2026