Са Джочхоль позвал Са Йерин, которой в будущем предстояло стать служанкой Со Ёнгана.
«Прости, дочь моя. Но только если тебя не будет в семье, наш клан выживет».
— Понимаешь? Только ты сможешь вернуть былое величие нашему клану.
Са Йерин, услышав от отца столь неожиданные слова, была совершенно сбита с толку.
— Так кого, ты говоришь, мне нужно найти?
— Са Мумёля. Того самого, кого когда-то называли Императором Кулака.
— Император Кулака? О боже. Он что, тоже из нашего клана?
Пятьдесят лет назад он внезапно появился и прославился на все Цзянху, а ныне он — Учитель Со Ёнгана, Император Кулака.
Он никогда и никому не раскрывал своего имени и происхождения, а по его технике кулачного боя невозможно было определить школу, поэтому этот мастер несравненного уровня остался в памяти людей окутанным тайной.
— ...Мне трудно объяснить все подробности, но он родился под Звездой Небесного Убийства, поэтому его пришлось спрятать в самых потаенных глубинах клана.
Когда рождается тот, кому покровительствует Звезда Небесного Убийства, Цзянху погружается в кровавый хаос.
Получая энергию этой звезды, такие люди становятся невероятно сильными, но зачастую они теряют рассудок под воздействием зловещей ауры Звезды Небесного Убийства и превращаются в демонов, без разбора убивающих всех вокруг.
— Ого, должно быть, ему было очень тяжело. Жить вот так, втайне от всех...
Увидев сочувствие в глазах дочери, которая была хоть и легкомысленной и неопытной, но доброй душой, Са Джочхоль тяжело сглотнул и продолжил:
— После череды определенных событий двоюродный дедушка Са Мупхэ и двоюродный дедушка Са Мумёль надолго исчезли. Затем внезапно объявился Са Мупхэ и сказал, что ключ от Врат Тяньтун, где хранятся утерянные боевые искусства нашего Великого Клана Са, находится у Са Мумёля. Он добавил, что мы виноваты перед ним, поэтому должны извиниться и забрать ключ.
Разумеется.
Все эти россказни про Врата Тяньтун были ложью, выдуманной Са Джочхолем.
Клан Са из Гуйчжоу ослаб вовсе не из-за утраты боевых искусств. Но чтобы спровадить Са Йерин, ему нужно было найти подходящий предлог.
— Ох! Значит, это я должна сделать?
— Только тебе это под силу.
— Я, я? Я справлюсь? Ты же говорил, что он очень страшный человек!
Са Джочхоль внезапно закашлялся.
— Кха-кха!
Сквозь пальцы руки, которой он прикрыл рот, потекла алая кровь.
— Кровь! Это же кровь! Что с тобой?
Са Джочхоль был тронут до слез беспокойством дочери — все-таки он был ее отцом. Но сейчас был критический момент.
— На самом деле, двенадцать лет назад этот отец подвергся нападению таинственной группы людей в масках и получил тяжелую внутреннюю травму. Чтобы исцелить ее, нужны те самые утерянные семейные техники. Поэтому твой отец сейчас... кха! Не может и шагу ступить.
— Т-тогда... может, послать слугу или кого-то другого из клана?
— Нам нельзя никому доверять. Единственная, на кого может положиться этот отец — это наша умная, добрая и самая красивая на свете Йерин.
Простодушная Са Йерин, падкая на похвалу, мгновенно попалась на эту удочку.
— П-правда? Ну да. Наверное, для такого дела и впрямь подходит только такая образованная, умная и красивая девушка, как я. Верно?
— Верно! Именно поэтому только ты, Йерин, можешь это сделать.
— Ну... тогда я попробую? Но... э-э, а! Двоюродный прадедушка ведь очень страшный.
Когда Са Йерин снова засомневалась, Са Джочхоль поспешно добавил:
— Сначала дослушай. После возвращения из Западных земель Са Мумёль почему-то стал учеником Божественного Врача и обучался медицине. Спустя десятилетия его даже стали называть Бессмертным Снадобий. Если он так долго изучал искусство спасения людей, то его нрав наверняка смягчился. К тому же прошло много времени, и старые обиды наверняка забыты. Но я не мог послать к нему кого попало. Поэтому твой отец подумал именно о тебе.
— Потому что я красивая и добрая? И поэтому никто не сможет меня возненавидеть?
Увидев лучезарную улыбку Са Йерин, Са Джочхоль внезапно почувствовал, как сжимается его сердце.
Он вспомнил ту пугающую эксцентричность трех старых монстров, которую испытал на себе. Но пути назад уже не было.
Ради будущего клана и ради будущего самой Са Йерин он должен был отправить ее туда.
«Прости меня. И за ложь о внутренней травме и кашле с кровью тоже. Но пойми чувства своего отца!»
Со Ёнган проснулся, протирая глаза.
Стояла середина зимы. Несмотря на то, что он по-прежнему спал, укрывшись лишь одним тонким одеялом, холод был гораздо терпимее, чем раньше.
Отчасти это было потому, что перед сном он сам топил печь, но также Со Ёнган определенно стал намного выносливее к холоду по сравнению с тем, что было четыре года назад.
В свою первую зиму здесь он удивлялся, почему три Учителя не топят печь, как бы холодно ни было, но теперь и сам постепенно становился таким же.
Со Ёнган заметно подрос, ему исполнилось пятнадцать лет.
Он стал значительно выше ростом, перегнав даже Кванду — сейчас в нем было около пяти чхоков и семи чхонов (171 см).
Выйдя из своей комнаты, он зашагал по глубокому снегу.
Вокруг царила тишина: не было слышно ни птиц, ни насекомых, лишь безбрежная белая равнина радовала взор.
— Сегодня... нужно принести воды для этих старых учителей. Эх, что за проклятая жизнь.
Манера речи Со Ёнгана стала гораздо грубее. Это было неудивительно: он и раньше не отличался кротким нравом, а за четыре года жизни под постоянные обзывания «идиотом» его характер закалился и стал более дерзким.
Накинув одежду, Со Ёнган повесил меч на пояс и вышел. Это был тот самый меч, которым он пользовался с детства; когда он был маленьким, то носил его за спиной, но теперь вешал на пояс.
За это время его верхняя часть тела развилась благодаря тренировкам Духовного управления мечом, а нижняя окрепла в процессе практики Искусства хождения по воде.
К тому же Со Ёнган регулярно принимал ужасные снадобья Кванду, так что, по крайней мере во Внешнем мастерстве, он смог достичь значительных успехов.
Когда Со Ёнган шел с двумя железными ведрами в руках, у его бедра покачивалась и болталась веревка, выглядевшая на редкость прочной. Она была настолько длинной, что ее пришлось свернуть в несколько слоев.
— Кхя-а-а!
Услышав внезапный звук, он посмотрел вперед и увидел дикую кошку, которая скалилась, глядя на него.
Судя по тушке кролика перед ней, она была посреди трапезы.
Со Ёнган спокойно посмотрел на кошку. Внезапно его глаза грозно сверкнули.
— Кхя-а-ат!
Дикая кошка, шерсть которой встала дыбом от ужаса и страха, поспешно бросилась наутек.
Когда тренировки с тиграми не дали прогресса, Одноглазый Мастер сменил цель на более слабых животных.
Так Со Ёнган в течение двух лет тренировался на ласках и в итоге научился подавлять их одним лишь взглядом.
С тех пор он продолжал неустанно совершенствоваться.
Вспоминая прошлое, Со Ёнган внезапно вздрогнул от нахлынувшего озноба.
Примерно год назад Со Ёнган перестал ходить за водой через обрыв, где находился вход в пещеру с Тыквами-горлянками.
Две пещеры, которые в прошлом проделал там Одноглазый Мастер, оплавив и укрепив их изнутри своей Энергией Канги, были прочными и удобными, но Со Ёнган вырос, и ему стало тесно.
Поэтому год назад он закрепил длинный канат на другом утесе и стал ходить этой дорогой.
Это было намного труднее и занимало больше времени, но, поскольку это отлично помогало тренировать тело, Со Ёнган намеренно выбрал сложный путь.
«Нужно стать сильнее, чтобы поскорее выбраться отсюда».
Пока он шел, на его голову падали белые хлопья снега.
Что-то в его душе отозвалось.
Слы-ынь!
Меч покинул ножны.
Словно невзначай встряхнув меч, Со Ёнган умело взмахнул им.
Вжих!
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха.
Настроение Со Ёнгана улучшилось, и он довольно ухмыльнулся. На его лезвии лежала одна снежинка, разрубленная ровно пополам.
Па-па-па-панг!
В одно мгновение Со Ёнган сделал четыре выпада мечом в разные стороны. Без единого промаха, каждым ударом меча пронзалась одна снежинка.
В пространстве, которое прочерчивал его меч, бесчисленные снежные цветы срезались и исчезали. В зоне его досягаемости ни одна снежинка не коснулась земли.
Все эти четыре года он не только практиковал Духовное управление мечом.
Желая еще больше сблизиться с клинком, он проводил немало времени, упражняясь с мечом в руках и ища свой собственный путь меча.
Именно поэтому сейчас он мог исполнять танец меча под падающим снегом.
Па-пат!
Его нога описала полукруг на земле.
Хлы-ысь!
Поднятый ногой снег взметнулся вверх, закрывая обзор и накрывая Со Ёнгана подобно завесе.
Сви-и-и-исть!
А затем раздался оглушительный свист!
Меч, прорвавшись сквозь снежную пелену, стремительно взмыл ввысь, к самому солнцу.
Фью-ю-ють!
Веревка, которую Со Ёнган закрепил на поясе так, чтобы ее можно было быстро размотать, заскользила сквозь его пальцы.
Когда сила полета меча начала иссякать и он дрогнул, Со Ёнган резко дернул правой рукой.
Пэнг!
Натянутая веревка издала звонкий звук, и мышцы на правой руке Со Ёнгана на мгновение вздулись.
Меч начал быстро снижаться к земле, а Со Ёнган левой рукой ловко подхватил готовую провиснуть веревку.
Дзынь!
Ударившись о землю, меч снова подпрыгнул вверх.
Крепко упираясь ногами в землю, Со Ёнган глубоко прогнулся в пояснице и описал широкий круг.
Ву-у-ух!
Прикрепленный к веревке меч последовал за Со Ёнганом, описывая в воздухе фигуру полной луны.
От поднявшегося ветра снег на земле разлетелся во все стороны, словно от удара бури.
Руки Со Ёнгана, сжимавшие веревку, двигались так быстро, что казались размытыми тенями.
Меч, взмывавший в небо, внезапно сменил направление, полоснул по горизонтали слева, нанес колющий удар назад и снова рухнул вниз. Область, которую теперь контролировал Со Ёнган, стала гораздо шире, чем когда он просто держал меч в руке.
Меч и веревка Со Ёнгана сокрушали каждую снежинку, попадавшую в это обширное пространство.
Прошло около четверти часа, и все тело Со Ёнгана покрылось потом. Широким движением руки он вернул меч к себе.
Клинок летел к нему, словно луч света.
Когда в его глазах лезвие меча выросло до предела, Со Ёнган, согнув колени, отклонился назад и поймал его.
Он исполнил прием «Железный мост».
Никто не учил его этому, он дошел до всего сам.
Прямо перед тем, как спина коснулась земли, его тело развернулось вправо.
Поскольку он менял направление инерции меча, обе ноги Со Ёнгана глубоко проехали назад по снегу.
За это время меч растерял изрядную часть своей мощи, но в нем все еще оставалась сила.
Со Ёнган превратил ее в центробежную силу и направил в правый разворот.
Одновременно с этим к мечу добавилась сила упругого толчка коленей и поясницы, а также мощь, исходящая от крепких плеч, локтей и запястий.
Сви-и-и-и-исть!
С пугающе резким свистом меч полетел вперед.
Та-дат!
Как только он выпрямился, Со Ёнган оттолкнулся от земли и прыгнул.
Из-за невероятной скорости меча веревка размоталась до того места, которое Со Ёнган подготовил заранее. Остальная часть веревки была намотана на его талию в десятки слоев.
«Сейчас!»
Он проделывал это бесчисленное количество раз, так что ошибки быть не могло.
В тот момент, когда летящий меч через веревку потянул Со Ёнгана за пояс, его тело начало вращаться с огромной скоростью в том же направлении.
В густом снегопаде отчетливо слышался свист его одежды, развевающейся на ветру. Из-за бешеной скорости его силуэт казался размытым пятном.
Веревка продолжала разматываться, а меч летел все дальше и дальше.
Хрусть!
Меч насквозь прошил старое дерево и, ни капли не теряя скорости, пронзил второе.
Ква-хрусть, хрусть, ква-хрусть! Ква-хрусть...
Пробив двенадцать старых деревьев, меч наконец начал замедляться.
В этот момент веревка, обмотанная вокруг талии Со Ёнгана, закончилась, и он, взмокший от пота, приземлился на землю спиной к направлению полета меча.
Р-раз!
Он дернул локтем и запястьем, и тянущаяся сзади веревка натянулась, спружинила и вернула меч обратно.
Меч пролетел сквозь те же отверстия в деревьях и нырнул прямо в руку Со Ёнгана.
Вжих — щелк!
Клинок вошел в ножны.
В тот же миг Со Ёнган поднял голову и увидел Бидона, который неизвестно когда пришел и молча наблюдал за ним.
Со Ёнган, словно пойманный на чем-то неподобающем, неловко поздоровался:
— Э-э... Учитель?
Шмыг — бам!
Бидон, в мгновение ока сократив расстояние, отвесил Со Ёнгану крепкий подзатыльник.
— Ай!
Как и всегда, Со Ёнган схватился руками за голову, корчась от боли.
— Ах ты, чертов идиот! Я велел тебе практиковать Духовное управление мечом! С какого перепугу ты вечно уходишь в какую-то степь и творишь черт знает что? Кто тебе велел изучать такие еретические техники, как Техника летящего меча или этот цепной меч!
Следующие слова Бидон произнес лишь про себя:
«Этот паршивец... я его ничему такому не учил, так почему в его Технике летящего меча проглядывают принципы, заложенные в высших техниках владения мечом? И почему у нее такая неоправданно высокая степень завершенности?»
Бог Войны
Обновлено: 20.02.2026