Однако магическая формация уже была разрушена до такой степени, что её структура стала неузнаваемой, и пещера вот-вот могла обрушиться.
Ду-ду-ду-ду-ду!
Всё содрогалось, словно перед неминуемым обвалом, но Бидон и Со Ёнган оставались совершенно невозмутимы.
Внезапно из глубины пещеры выбежала седовласая пожилая пара. Они стремительно перемещались, нанося удары по стенам и заваливая уязвимые места обломками, чтобы предотвратить катастрофу.
— Хек, хек.
Старик в синих одеждах, с трудом остановивший обрушение, вытирал пот и тяжело дышал. Его супруга, выглядевшая чуть бодрее, принялась заботливо промакивать лицо мужа.
— Эх вы, щенки желторотые. Если бы вы, как Кванду, умели выпускать энергию, чтобы плавить и спрессовывать камни, не пришлось бы так суетиться, спасая пещеру. До сих пор даже этого не освоили, тьфу на вас, — проворчал Бидон.
Старик, Ю Мансон, некогда великий мастер, возглавлявший поместье в эпоху его расцвета, едва переводя дух, ответил:
— К-как вы можете сравнивать нас с Императором Кулака? Вы трое с давних пор были настоящими монстрами.
— Что, малец? Это я-то монстр?
— Н-нет, я имел в виду, что ваше боевое искусство чудовищно сильно!
Бидон пронзительно закричал:
— Это не мы сильные, это вы слабые! Проклятые бездельники. Едва освоили Духовное управление мечом к старости, а туда же — в затворники подались. Какое к чёрту затворничество!
Ю Мансон и его супруга, Ха Юин, известная как Королева Меча, в очередной раз поразились взглядам Бидона на боевые искусства, которые ничуть не изменились с прошлых лет. Понимая, что спорить бесполезно, они решили сменить тему.
— Вы сказали, что будете считать до десяти, — заметила Ха Юин. — Неужели у Бога Меча после двух сразу идёт десять?
— Мне было лень! Что, не нравится? — огрызнулся Бидон.
— ...Никак нет.
— Живее внутрь! А ты иди и приготовь чай.
— Слушаюсь.
Ха Юин вошла первой, а Ю Мансон, медленно шагая рядом с Бидоном, искоса взглянул на Со Ёнгана.
— Кто этот Юный герой?
— Ученик. Проклятый тупица. До сих пор не владеет Духовным управлением мечом. Тьфу, одно расстройство.
Услышав слова Бидона, Ю Мансон посмотрел на юношу. Увидев этот взгляд, преисполненный глубокого сочувствия и понимания общей участи, Со Ёнган едва не расплакался.
«Кх-х!»
Двое обменялись безмолвным посланием через взгляды.
«Тяжело тебе, юный брат Со?»
«Сил моих больше нет. Видимо, этот проклятый старый монстр и вам, великий Ю, немало крови попортил».
Пройдя чуть дальше, они увидели их жилище. Это был уютный деревянный домик, построенный в довольно просторном гроте. Перед ним находился небольшой пруд с кристально чистой водой.
Усевшись на террасе, Бидон принялся яростно чесать ногу.
— Хотите что-то передать? Или узнать какие новости?
В это время Ха Юин подала первосортный чай Лунцзин, а Ю Мансон протянул Бидону книгу, которую хранил за пазухой.
— Передайте это тому парню, Мадо.
— А? Опять? Неужели ваш Словесный поединок мастеров меча всё ещё не закончился? Ну и зануды.
Бидон взял книгу и быстро пролистал её. Его губы дрогнули, и в следующую секунду он разразился громовым хохотом.
— Пха-ха-ха-ха! Это что ещё за чепуха? Ты всё ещё занимаешься этой ерундой? Мальчишки, вы же в затворничестве должны были день и ночь практиковаться, а до сих пор используете эти жалкие приёмы? Пха-ха-ха! Ой, не могу, это и впрямь смешно!
Бидон смеялся так сильно, что схватился за живот и повалился на пол.
Чем громче он хохотал, тем сильнее краснели лица Ю Мансона и Ха Юин, вместе работавших над книгой для поединка. Вид у них был такой, словно они наелись дерьма.
— Б-Бог Меча, у нас есть ещё одна просьба, давайте обсудим её внутри.
Смутившись перед молодым Со Ёнганом, Ю Мансон вместе с супругой поспешил увести старика в комнату.
Оставшись один, Со Ёнган от скуки начал ковырять землю ногой. К тому времени как он исчертил участок втрое больше своего роста, троица наконец вышла наружу.
— Раз уж я помог вам в вашем поединке, как вы меня отблагодарите? Какова будет плата?
Договорив, Бидон указал на Со Ёнгана:
— Мой ученик — форменный болван. До сих пор не может обойтись без оружия. Так что несите какой-нибудь приличный меч. И поищите руководство по техникам для дураков.
Ю Мансон и Ха Юин на мгновение заколебались. Бидон тут же рявкнул:
— Вы всё равно собрались помирать в этом затворничестве! Собираетесь забрать свои мечи и свитки в загробный мир? Чтобы наполнить чашу, её нужно сначала опустошить! С таким настроем вам никогда не победить Мадо.
Слова о том, что нужно опустошить старое, чтобы обрести новое, подействовали. Ю Мансон замер с отсутствующим видом, а затем поспешил в хранилище и вынес свой самый ценный меч.
— Возьми это, юный брат Со.
— А? Ч-что?
— Забирай быстрее, пока он не передумал, малец! Это великая вещь. Он принадлежал одному из немногих людей, которых я уважаю. Впредь пользуйся им.
Со Ёнган принял меч. Ведомый любопытством, он слегка обнажил клинок.
Вжих!
Стоило мечу показаться из ножен, как окружающее пространство наполнил пронизывающий холод. Но удивительно — сам Со Ёнган, сжимавший рукоять, не чувствовал холода.
Хансоль (Холодный снег).
Это имя было выгравировано на лезвии.
— Хан... соль.
Ю Мансон начал объяснять:
— Клинок выкован из Небесного морозного железа. Это редчайший металл, который находят лишь в самых глубинах Северного моря. Как и гласит его название, само железо пропитано абсолютной энергией Инь.
Затем он указал на рукоять:
— Рукоять вырезана из цельной Бусины защиты от холода высшего качества. Поэтому, какой бы холод ни источал клинок, ты будешь в безопасности, пока держишься за рукоять.
И напоследок о ножнах:
— Они сделаны из кожи однорогого Имуги. Они сдерживают энергию Небесного морозного железа и поддерживают клинок в идеальном состоянии.
Со Ёнган не знал, что такое Небесное морозное железо, насколько ценна эта бусина и что за зверь такой Имуги. Но даже он по одному лишь ощущению понял, насколько ценный и великий предмет держит в руках.
Бидон, молча наблюдавший за этим, добавил:
— Этот меч семьсот лет назад выковал сам Сун Умун, Непобедимый Бессмертный Меч, сильнейший мастер своего времени. Он назвал его в честь одной из техник своего стиля «Ледяной Меч Небесной Сети».
Со Ёнган слышал это имя в детстве. Тот факт, что этот меч создал человек, которого до сих пор почитают как божество меча, заставил его преисполниться благоговения.
Затем подошла Ха Юин и протянула ему книгу.
— Это Техника десяти тысяч волн. Стиль Ла Мубэка, выходца из Южной секты меча, которого звали Богом Морей. Пятьсот лет назад он стал последним, кто владел этим искусством, так что сегодня о нём мало кто знает.
— Б-благодарю вас!
Тайное руководство. Сердце Со Ёнгана бешено заколотилось. Но в то же время ему стало страшно: вдруг и эта техника станет лишь очередным доказательством того, что он болван?
— Ну, мы пошли. Когда увидимся в следующий раз, изволь достичь хотя бы уровня Языка сердца. До сих пор полагаться на Управление мечом взглядом — это позор, — подытожил Бидон.
У Духовного управления мечом были свои ступени. Уровень «Управления взглядом», когда меч следует лишь туда, куда смотрит мастер, и уровень «Языка сердца», когда клинок движется повинуясь лишь велению воли.
Ю Мансон и Ха Юин как раз находились на уровне «Управления взглядом».
— Мы уже старики в затворничестве, зачем нам достигать уровня Языка сердца? Нам остаётся лишь надеяться на перерождение, чтобы в следующей жизни учиться владеть мечом так же легко, как вы, Бог Меча.
— Хоть сто, хоть тысячу раз перерождайтесь — вам до меня далеко. Болван останется болваном даже через сотню воплощений.
Ю Мансон скривился. Покидая их обитель, Со Ёнган обернулся и ещё раз низко поклонился в знак благодарности.
По пути ко второй цели Бидон внезапно остановился и протянул руку к Со Ёнгану.
— В чём дело?
— А ну, дай сюда руководство.
«Что опять задумал этот жирный старый монстр?»
С дурным предчувствием Со Ёнган отдал книгу.
— Хм, дай-ка взгляну.
Со Ёнган ещё даже не успел открыть её. Он лишь надеялся, что техника окажется не сложнее Духовного управления мечом. Если бы он знал правду, возможно, не отдал бы книгу так легко.
Бидон быстро пролистал страницы.
— Пф! Хи-хи, кхе-хе, пха-ха-ха-ха!
Он снова зашёлся смехом, будто читал не сборник техник, а книгу анекдотов.
«Что с ним не так?»
Пока Со Ёнган недоуменно наблюдал за ним, Бидон внезапно посерьёзнел и достал из-за пазухи письменные принадлежности.
— Чёрт возьми! Глупцы должны учиться по книгам для глупцов. Но я не могу позволить своему ученику учиться по такому. Сабу сам всё исправит и вернёт тебе.
Бидон уселся прямо на землю и сосредоточенно уставился в текст. Первая форма называлась «Три волны, сокрушающие замок». Бидон пытался сформулировать, как её улучшить.
— Хм...
Прошло пятнадцать минут.
— ...
Прошло время одной трапезы.
— Фырк!
Прошла целая стража.
— А-а-а-а-а! Кто, чёрт возьми, это написал?!
Со Ёнган, задремавший в ожидании, вскочил от неожиданности. Покрасневший Бидон продолжал орать, осыпая проклятиями создателя техники, Бога Морей Ла Мубэка.
— Идиот! Фырк! Можно же было просто начать с основ Духовного управления мечом! Зачем было расписывать всю эту нудную чепуху?!
Он ясно чувствовал изъяны и понимал, как сделать лучше. Но не мог написать ни слова. Стоило ему попытаться изложить свои мысли на бумаге для другого человека, как всё шло наперекосяк. Он просто не умел объяснять.
— Эй! С какой стати я должен исправлять эту писанину для дураков? Сам разбирайся! Проклятье, ну и дрянь!
«Я вообще-то и не просил вас ничего исправлять», — хотел было сказать Со Ёнган, но вовремя прикусил язык, побоявшись получить по шее. Он просто подобрал брошенную Бидоном книгу.
— Значит... это всё же легче, чем Духовное управление мечом?
С этими словами он спрятал руководство за пазуху и посмотрел на Божественный Меч Хладных Снегов.
— Попробовать, что ли?
Вжих. Щёлк.
— А? Почему он не вынимается полностью?
Как Со Ёнган ни тужился, меч выходил из ножен лишь на длину одного пальца.
Бам!
Бидон отвесил ученику подзатыльник.
— Идиот. Думаешь, это так просто? С твоими навыками ты его и до конца жизни не обнажишь.
— Ой... больно же. Что вы имеете в виду?
— Это божественный меч, созданный на закате лет самим Сун Умуном, Непобедимым Бессмертным Мечом, объединившим весь Мурим. У такого оружия есть своя воля, оно само выбирает хозяина.
— Что? У меча есть воля?
— Да. Способность определять, достоин ли тот, кто взял его в руки, повелевать им. И ты, чёрт возьми, очевидно, пока не достоин.
— А вы, учитель? Вы достойны?
— Ты что, сомневаешься во мне, сопляк?
С этими словами Бидон выхватил Хансоль из рук ученика и одним рывком обнажил клинок.
Вшуууух!
Холодная белая аура мгновенно распространилась во все стороны. Казалось, в небе вспыхнуло второе солнце, только сияло оно ледяным, ослепительным светом.
— Хм, неплохой меч. Очень даже.
Бидон обычно был равнодушен к редкому оружию, но Хансоль явно пришёлся ему по душе.
— У-у... у-учитель... может, вернёте его... в ножны?
Со Ёнган, чьи брови уже покрылись инеем, дрожал всем телом. С каждым его словом изо рта вырывались густые клубы пара.
— Эх ты, бестолочь. Если бы ты не сопротивлялся холоду, а принял его и обратил в ничто, смог бы вытерпеть и без нэйгуна. Проклятый ученик.
Бидон убрал меч в ножны и вернул его Со Ёнгану, после чего зашагал вперёд. Оставшись один, Со Ёнган снова попытался вытащить клинок.
Но меч не поддавался. Со Ёнган покраснел от натуги и покрылся потом.
— Ах ты... Теперь даже железяка меня ни во что не ставит? Да пошёл ты!
Вспылив, юноша швырнул меч в кусты и побежал за Бидоном.
Топ-топ-топ!
— Чёрт.
Однако уже через мгновение он бросился назад, подобрал меч и на всех парах помчался догонять учителя.
Когда они добрались до второй цели, глаза Со Ёнгана были красными от лопнувших сосудов.
— О-о-ох...
Всё из-за того, что он не сомкнул глаз, пытаясь разобраться в Технике десяти тысяч волн. Поскольку это была техника Энергии Канги, для её освоения нужно было владеть хотя бы энергией меча. Со Ёнган, не зная об этом, каждую ночь зубрил руководство, и, конечно же, у него ничего не выходило.
Но благодаря своему невероятному упрямству он продолжал изводить себя, пытаясь совершить невозможное.
— Эй, малец! Выходи живо!
Бидон снова начал гневаться. Сейчас они находились на одном из пиков горы Мудан. Прямо посреди отвесной скалы, где не было ни троп, ни лестниц, виднелся небольшой выступ. Именно там скрывался Мадо.
Мадо Ма Госон. Тридцать лет назад он внезапно появился в Цзянху, бросая вызов сильнейшим мастерам того времени. Одержав бесчисленное множество побед, он так же внезапно исчез.
Абсолютный Бог Войны
Обновлено: 20.02.2026