— Эх... — Чжоу Сангоу снова вздохнул, его голос звучал безжизненно. — Так я и думал... Трое запретных лиц Чёрной улицы явились вместе, изначально рассчитывая просто порыбачить в мутной водице. А в итоге наткнулись на акулу. Какое невезение...
Гу Чанкун мгновенно ухватился за подозрительное название:
— Чёрная улица? Что ещё за Чёрная улица?
— Хе-хе... — На лице Чжоу Сангоу промелькнула слабая улыбка. — А ты угадай.
— Скучные фокусы. — Гу Чанкун холодно усмехнулся и махнул рукой. — Взять его. Живо на «площадь казни».
Чжоу Сангоу бросил последний взгляд в окно на арену внизу:
— Вообще-то я хотел пожить ещё несколько лет, не думал, что финал наступит так внезапно. Впрочем, всё верно, мир непостоянен. Эта жизнь и так затянулась, мне давно пора было уйти... Хромой прав: знать, ради чего умираешь — это и впрямь... настоящее счастье.
Договорив, Чжоу Сангоу медленно закрыл глаза с умиротворённой улыбкой. В тот самый миг, когда двое людей в масках уже были готовы схватить его, он резко сорвался с места. Его фигура, подобно призрачному всполоху, метнулась прямо к Гу Чанкуну.
— Кто дал тебе право называть меня Сангоу? Запомни... Обращайся ко мне... Господин Пёс. В следующей жизни... не подходи ко мне так близко.
Ледяной голос Чжоу Сангоу эхом разнёсся в воздухе. Сам он в мгновение ока оказался вплотную к Гу Чанкуну — охранники в масках даже не успели преградить ему путь. Между пальцами Чжоу Сангоу блеснуло острейшее лезвие, которое молнией полоснуло по горлу Гу Чанкуна.
Внезапно из кармана пиджака Гу Чанкуна вырвался бледно-зелёный свет. Мягкое сияние образовало защитный ореол, который замедлил движения Чжоу Сангоу, дав Гу Чанкуну шанс среагировать. Тот в панике отпрянул на несколько шагов и в итоге повалился на пол. На его шее проступила тонкая кровавая черта, по которой скатилось несколько капель крови.
— Так это и есть... та самая... Сила Бессмертных? — В глазах Чжоу Сангоу отразилась горькая беспомощность.
До этого так называемого благословения на всей Чёрной улице, кроме Психа, никто не осмеливался вступать с ним в ближний бой на расстоянии вытянутой руки. Но надо же было такому случиться... Благословение Бессмертных обошло стороной именно его одного.
— «Артефакт» здесь? — Взгляд Чжоу Сангоу приковался к карману Гу Чанкуна, и он снова ринулся вперёд.
К этому моменту две фигуры в масках наконец завершили «Призыв Бессмертного». Их скорость резко возросла, и они преградили путь к Гу Чанкуну, обрушив на лицо Чжоу Сангоу мощные удары кулаков.
— Вроде «путь бессмертия» избрали, а скорость всё такая же черепашья... Какие же вы... никчёмные... — пробормотал Чжоу Сангоу.
Его силуэт мерцал, уклоняясь от ударов. Он проскользнул мимо одного из охранников в маске, и в следующую секунду из шеи того брызнул фонтан крови, запятнав стену. Чжоу Сангоу снова оказался подле Гу Чанкуна. На этот раз он зажал по лезвию в каждой руке: одно метило в глотку врага, другое — в тот самый карман.
Вдалеке уже показались более десяти телохранителей, спешащих на подмогу. Каждый из них был «Благословлённым». Они на ходу активировали «Призыв Бессмертного», чтобы развить предельную скорость.
В тот момент, когда Чжоу Сангоу почти достал Гу Чанкуна, духовная сила Бессмертных внутри молодого господина внезапно взорвалась! Слой сияния окутал тело Гу Чанкуна, остановив лезвие в одном миллиметре от его горла. Со лба Гу Чанкуна скатился холодный пот. Дыхание смерти... Только что он наяву почувствовал дыхание смерти! Если бы он не был Благословлённым, то уже превратился бы в труп.
Этот человек... невероятно силён! Запредельно силён! Кто же он такой?! Как можно было настолько ошибиться в оценке противника?
— Признаю, я недооценил тебя, — выдохнул Гу Чанкун с облегчением, глядя на Чжоу Сангоу с долей издевки, когда убедился, что «Защита» держит удар. — Если бы в этом мире никогда не появлялось Благословение Бессмертных, ты определенно стал бы одним из сильнейших людей на планете. Но времена изменились. С того момента, как открылся путь к бессмертию, ты... обречён быть отвергнутым эпохой и в итоге сгинуть в пыли среди простых смертных.
Видя, как Благословлённые охранники подбираются всё ближе, Чжоу Сангоу вздохнул:
— Благословение... Значит, последняя лазейка к спасению тоже отрезана? «Отвергнутый эпохой старик», так ты сказал? Хе-хе... А кто сказал, что смертный не может убить Бессмертного?
В этот миг взгляд Чжоу Сангоу стал невероятно пронзительным. Он резко отдернул руки, и между его пальцев появилось ещё несколько лезвий. Они были настолько тусклыми, что даже не отражали солнечный свет, но при этом оставались аномально острыми. Он лишь на мгновение замер, выбирая между горлом и карманом, и в следующие две секунды его руки превратились в размытые тени, нанеся более десяти ударов подряд.
Золотое сияние защиты разлетелось вдребезги. В кармане Гу Чанкуна тоже появилась прореха, из которой выпал «нефритовый артефакт». Чжоу Сангоу подхватил его, намертво сжав в кулаке, в то время как другая его рука вновь метнулась к горлу врага. Если он бил, то бил наверняка — каждый его выпад был смертельным.
Однако решение сначала забрать «Артефакт» дало Гу Чанкуну время на реакцию. Тот инстинктивно закрылся руками. На предплечье появилась глубокая, до самой кости, рана, из которой хлынула кровь. Лицо Гу Чанкуна мгновенно побелело, и он невольно вскрикнул от боли.
В этот же миг подоспели телохранители-Благословлённые из числа бывшей Императорской армии. Они самоотверженно бросились на Чжоу Сангоу.
— Жаль... — с сожалением произнёс Чжоу Сангоу.
За мгновение до того, как кинжал одного из нападавших должен был вонзиться в него, он отпрянул назад, чудом избежав смертельного удара. Коридоры по обе стороны уже были забиты сбежавшейся на шум стражей. Большинство из них были обычными людьми, Благословлённых было меньшинство. Но именно обычные люди сработали как живой заслон, намертво перекрыв Чжоу Сангоу все пути к отступлению.
— Так я и знал. Прошли годы, а Императорская столица верна своему стилю — любит заваливать мясом. Метод глупый, но на редкость эффективный.
Чжоу Сангоу осторожно спрятал «Артефакт» и под пристальными, полными настороженности взглядами толпы повернул голову к Гу Чанкуну, которого уже взяли в плотное кольцо охраны:
— Я всю жизнь занимался воровством, и это первый раз, когда мне пришлось идти на открытый грабёж. Жаль, всё вышло слишком поспешно. Дай мне год на подготовку, и в этом мире не нашлось бы вещи, которую я не смог бы достать. Даже Бессмертным это не под силу.
В этот момент глаза Чжоу Сангоу лучились уверенностью и той самой гордыней, что была присуща только «Господину Псу».
— Сегодня Господин Пёс преподаст тебе последний урок, малец. Никогда не смотри свысока на «стариков», которые годами крутились в этом мире и до сих пор живы. Пусть, как ты сказал, мы устарели... Но такие люди в конце своего пути всегда способны вспыхнуть в последний раз. Урок, который я даю тебе сегодня... Назови его так... Никогда не теряй... трепета в сердце.
Обновлено: 10.07.2026