После обеда компания разделилась. Чэнь Хуэйхун повезла дочку отдыхать, а Чжао Жун, решив, что квартира недостаточно вылизана для приема гостей, утащила мужа на повторную уборку. Цинь Хуай и Цинь Ло отправились в супермаркет на подземном этаже торгового центра. Оуян, которому до работы оставалось ещё больше часа, увязался за ними.
Это был огромный элитный маркет. Отдел свежих продуктов поражал изобилием, но цены там были такими же «впечатляющими». Цинь Ло, которая редко ходила за покупками и не знала текущих расценок, пребывала в шоке.
— Личи... 128 юаней за коробку? — она принялась считать. — Раз, два, три... всего девять штук! Брат, тут одна ягода стоит 14 юаней!
Цинь Хуай даже не взглянул в сторону экзотики. Он сосредоточенно выбирал шпинат в овощном отделе. Несмотря на цены, качество продуктов здесь было отменным. Даже в полдень можно было найти свежий, упругий шпинат. Это не шло ни в какое сравнение с рынком у их дома, где после восьми утра торговцы так и норовили подсунуть тебе вчерашнее гнилье.
Хотя на рынке было в разы дешевле и можно было поторговаться. Везде свои плюсы.
— Брат, личи за 14 юаней... какой же у них должен быть вкус! — Ло-Ло всё никак не могла отойти от прилавка.
— Это же элементарно. Это тот самый сорт, который ела сама Ян-гуйфэй, отсюда и цена. Платишь за легенду, а на вкус — то же самое, что наша домашняя «Улыбка наложницы» за 8 юаней за полкило, — невозмутимо отозвался Цинь Хуай.
Цинь Ло понимающе закивала, но продолжала сверлить ягоды взглядом.
Оуян, стоявший между ними, чувствовал, как у него дергается глаз. «Неужели Ло-Ло настолько доверяет брату? На ценнике же четко написано — сорт „Гуалюй“, и это цена по акции. Неужели она не видит огромную надпись „СКИДКА“?»
Впрочем, Оуян решил промолчать. Ему ещё предстояло выпросить «крабовые лепешки».
Он уже успел погуглить: Секехуан бывают соленые и сладкие. Это запеченные слоеные лепешки. На фото они выглядели божественно: золотистые, хрустящие, густо посыпанные кунжутом. Если откусить такую прямо из печи, пока она ещё горячая...
Слюна предательски скопилась во рту. Оуян крепче сжал пакет с живыми креветками, которые сам только что выбрал. Крупные, активные, свежайшие. И, что немаловажно, самые дорогие из пяти представленных видов. Из таких креветок лепешки получатся просто объедение!
«Цинь Хуай умный, он поймет мой намек!» — надеялся Оуян.
— Цинь Хуай, Ло-Ло тебе так верит. Какую бы чушь ты ни нес, она во всё верит, — вздохнул Оуян, подходя к другу.
Хуай упаковал шпинат и кивнул:
— Так и есть.
Годы «промывки мозгов» со стороны всех взрослых в семье не могли пройти даром.
Вспоминая об этой семейной особенности, Цинь Хуай порой сам поражался абсурдности ситуации. Дело в том, что в семье Цинь не только у его отца долго не было детей. У родной сестры отца, Цинь Сюли, ситуация была аналогичной. Родня шепталась о дурной наследственности, и даже бабушка Цинь винила себя: мол, в молодости слишком много работала в поле, вот и надорвала здоровье, испортив жизнь детям. Старушка годами жила в вечном самобичевании, боясь лишний раз выйти на улицу.
И тут Цинь Цунвэнь усыновил Хуая. Не прошло и полугода, как Чжао Жун забеременела.
Ло-Ло ещё не родилась, а Цинь Сюли тоже объявила о беременности.
В тот год бабушка Цинь была готова бегать по деревне с рупором с утра до ночи, выплескивая всю ту обиду, что копилась в ней десять лет. По местным поверьям считалось, что если бесплодная пара заводит приемного ребенка и за этим следует беременность, значит, приемный сын «привел» за собой братьев и сестер. Дедушка Цинь уверовал в это свято и даже потратил целых 5 юаней на гадалку.
Гадалка, оценив гонорар и сытный обед, провозгласила: по судьбе у Цинь Хуая значатся одна сестра и один брат.
Через два месяца родилась Цинь Ло. А ещё через несколько месяцев на свет появился двоюродный брат Хуая — Хэ Чэн.
С тех пор Цинь Хуай стал местной легендой — «святым целителем бесплодия». Тетушка Сюли, мечтавшая о дочке, даже пыталась найти ту гадалку, чтобы узнать, не завалялась ли в судьбе Хуая ещё и кузина. Не нашла, и теперь лишь обреченно вздыхала, глядя на своего сына, у которого вечно были двойки по математике.
В старших классах Цинь Хуай всерьез опасался, что его неактивированная Система окажется чем-то вроде «Пути акушера-гинеколога». Он даже раздумывал, не пойти ли в медицину, пожертвовав шевелюрой ради науки. Но баллов на мед не хватило.
Вспомнив об этом, Хуай испытал легкое разочарование. Система медицины звучала куда солиднее, чем кулинарная. Стань он великим врачом, о нем бы слагали легенды.
— Эх... — вздохнул Цинь Хуай.
Оуян напрягся, решив, что Хуай недоволен его креветками.
— Что, креветки не те? — засуетился он. — Неужели они только для жарки годятся, а в начинку не пойдут? Слушай, Хуай, а какие креветки обычно кладут в Секехуан? Моя мама как раз хотела научиться их готовить.
Оуян считал, что намекнул более чем прозрачно.
— Креветки? В Секехуан обычно кладут мясо. Про креветок... не слышал, — Хуай взглянул на пакет в руках друга. — Ты их для мамы купил? Хорошие креветки. Пожалуй, и я возьму немного. Вечером сделаю вонтоны с креветками.
— Подержи шпинат, я за свининой, — Цинь Хуай направился к мясному отделу, оставив Оуяна судорожно гуглить, существуют ли вообще лепешки с креветками.
Он намекал из последних сил, но Цинь Хуай не поймал ни одного сигнала!
— Брат Ян, мой брат не умеет делать лепешки с креветками, — к Оуяну подошла Цинь Ло, которая уже налюбовалась на личи. — Если хочешь чего-то конкретного, говори прямо. Ему придется искать рецепт в интернете и учиться.
— Искать рецепт в интернете?
— Ну да, — Ло-Ло пожала плечами. — Он всегда так делает. Когда я хочу что-то новенькое, он либо лезет в семейные записи, либо в сеть. Потренируется немного — и готово.
Оуян был в замешательстве:
— Но разве такие вещи не передаются от мастера к ученику? Тайные рецепты, наследие кланов... в романах всё именно так. Неужели интернет-рецепты работают?
Цинь Ло не знала, что ответить, поэтому просто процитировала брата:
— Брат говорит... одни работают, другие — мусор. Но если не получается, можно подправить. Папа утверждает, что талант к булочкам — это врожденное. Он торгует ими тридцать лет, но у брата они получались вкуснее ещё в средней школе.
— А может, дело в базе, которую он получил в приюте. Брат рассказывал, что с четвертого класса он один лепил булочки на весь детдом.
Оуян окончательно запутался. Он-то думал, что семья Цинь — это скрытые преемники какой-нибудь древней кулинарной школы, а Цинь Цунвэнь — мастер в тринадцатом поколении. Он так ждал момента, когда дядя Цинь покажет класс, а оказалось, что Хуай — самоучка.
— Брат в школе учился средне, чуть лучше меня. Тогда тётя и дядя уговаривали родителей отправить его в Ханчжоу, в какое-то известное заведение, где мастера берут учеников. У дяди были связи, он мог пристроить Хуая. Думали, выучится — и мы превратим нашу лавку в элитный дом десертов.
— Но в итоге он не поехал.
В этот момент вернулся Цинь Хуай. В левой руке он нес заднюю часть и креветки, в правой — лопатку и грудинку, а на мизинце висел пакетик с чистым жиром.
— Ого, сколько мяса! — воскликнул Оуян.
— Для фарша, — пояснил Хуай. — В пельменях «Четыре радости» фарш — это самое главное.
Видя непонимание на лице друга, он углубился в детали:
— Обычно для пельменей берут заднюю часть: там мясо плотное, мало жил, текстура отличная. Но у Ло-Ло специфический вкус. Эта вредина любит, чтобы начинка была нежной, скользкой и пожирнее, чтобы сок брызгал при каждом укусе. Была бы её воля, она бы начинку от паровых булочек в пельмени запихивала. Поэтому я сделаю два вида фарша: классический из задней части и особый — смесь грудинки и лопатки с добавлением жира. Если вам жирное не по душе, ешьте первый вариант. Готовить буду в разных пароварках.
Оуян слушал, затаив дыхание. Он мало что понял в сортах мяса, но звучало это запредельно вкусно.
Собрав волю в кулак, Оуян решительно посмотрел на друга:
— Брат! Хуай-гэ, ты мой единственный брат! Я хочу Секехуан с креветками!
Цинь Хуай: «...»
— Исчезни!
Обновлено: 20.02.2026