Глава 21 — Глава 17. Ты называешь это булочкой?

Через 8 минут первая партия Удинбао была готова. В обычной ситуации Цинь Хуай не советовал бы гостям есть только что приготовленные булочки. Не потому, что они невкусные, а потому что они горячие. Обжигающе горячие. Каждый год находились смельчаки, которые не верили в это, хватали самую горячую булочку, а потом отплясывали чечетку с набитым ртом. Дедушка Сюй, очевидно, был из таких. Ему было плевать на несварение, что уж говорить о каком-то там ожоге. Едва Хуан Си поставила корзинку на стол, он тут же схватил булочку. И откусил сразу половину. — Ох! — вырвалось у дедушки Сюя. Чертовски горячо! Первым порывом было выплюнуть раскаленное тесто, но, едва открыв рот, он передумал. Язык уже почувствовал вкус. Свежесть. Тесто было мягким и нежным. Внутренний слой пропитался мясным соком, а внешний оставался пушистым и сладковатым. Сок обволакивал начинку, наполненную нежностью креветок и свежестью бамбука. Скользкий трепанг служил идеальным связующим звеном. Вкусы гор и моря сплелись в маленькой булочке, и это восхитительное ощущение растекалось по языку. Дедушка Сюй не удержался и, втянув воздух сквозь зубы, начал жевать. *С-с-с...* Горячо! Как же, черт возьми, горячо! Но... Как же вкусно! Раньше дедушка Сюй считал, что «тонкое тесто и много начинки» — это высшая похвала для булочки. В конце концов, это всего лишь булочка, насколько вкусной она может быть? Но сейчас... Это булочка? Настолько вкусная, и это всего лишь булочка?! Дедушка Сюй жевал, шумно втягивая воздух, выпуская пар изо рта, не в силах ни выплюнуть, ни проглотить сразу. После недолгой борьбы он всё же проглотил кусок, запил соевым молоком и продолжил есть. Два укуса — и булочки нет. Дедушка Сюй с довольным видом выдохнул, погладил живот, встал, собираясь уходить, но, сделав пару шагов, остановился и развернулся. — Парень, еще три корзинки! — он направился к кассе с таким видом, будто собирался расплатиться безлимитной золотой картой. Десять минут спустя, из-за того что дедушка Сюй задержался, поедая пять корзинок булочек, его партнеры по утренней пробежке, которых он «кинул», в ярости ворвались в столовую и «арестовали» его прямо за столиком №9. — Сюй Туцян! — гаркнул предводитель стариков. Дедушка Сюй просто сунул ему в рот булочку: — Угощаю. И тут же крикнул в сторону кухни: — Еще одну корзинку! Предводитель рефлекторно откусил кусок, держа булочку в руке, и уже хотел было продолжить гневную тираду: — Не пытайся меня задоб... Э? Он посмотрел на булочку. Прожевал пару раз. Подумал и начал молча есть дальше. Остальные дедушки: «?» «Старина Цао, ты чего? Мы ждали от тебя справедливого возмездия, а ты булки наворачиваешь?» Через две минуты четверо стариков, пришедших вершить правосудие над Сюй Туцяном, заняли отдельный столик, демонстративно игнорируя предателя. Каждый заказал по несколько корзинок Саньдинбао или Удинбао и ел, продолжая «бойкот». Когда дедушка Цао прикончил две булочки и освободил рот, он возобновил «суд»: — Старина Сюй, ты настоящая сволочь. У нас в районе открылось такое место, а ты молчал! — Кто молчал-то? — Сюй Туцян, сытый до икоты, допивал остатки соевого молока, развалившись на стуле. — Они только сегодня открылись. Пару дней назад листовки раздавали, вы что, не брали? Он громко рыгнул. — Бежать-то будем? — Какой к черту бег, — дедушка Цао с остервенением куснул Саньдинбао. — Наелись так, что не побегаешь. Расходимся, завтра побежим. — Завтра побегаем, а потом опять поедим! Сказав это, дедушка Цао взглянул на ценник и скривился: — Вкусно-то вкусно, но дорого, зараза. 35 юаней за штуку! Два укуса — и нет её. Подумают еще, что мы золото едим. — Золото подороже будет, — безжалостно парировал Сюй Туцян. — Скажи спасибо, что есть где поесть. Деньги для того и нужны, чтобы их тратить. А ты, старина Цао, вечно жмешься, как Пиксиу. С твоим восьмизначным состоянием заказываешь две корзинки Саньдинбао и одну Удинбао — люди подумают, что ты нищеброд. Сюй Туцян махнул рукой: — Красавица, еще корзинку Саньдинбао и корзинку Удинбао с собой! Старухе своей отнесу попробовать. Это задело дедушку Цао за живое. Сюй Туцян живет только с женой, а у Цао дома — жена, сын, невестка и внук. Пятеро ртов, и все поесть любят. — Красавица! Мне с собой 18 корзинок Удинбао и 5 корзинок Саньдинбао! — перекрывая шум, гаркнул дедушка Цао. Цинь Хуай на кухне: «...» «Нет, ну у богатых стариков свои причуды. Видел, как меряются машинами, часами, яхтами, но чтобы количеством купленных булочек — это впервые». Через десять минут дедушки, гордо задрав носы, вышли из столовой, нагруженные пакетами. Дедушка Цао шел прямее всех — еще бы, ему кормить растущего внука, который ест за троих. Новые сотрудники, только подошедшие к дверям, остолбенели, увидев выходящих клиентов с пакетами. Они решили, что перепутали время и опоздали в первый же день. В страхе, что их оштрафуют, они робко вошли внутрь. Хуан Си спокойно объяснила ситуацию и отправила их переодеваться. Нашествие дедушек было случайностью, но раз продажи пошли, а персонал на месте, Хуан Си сменила табличку на двери на «Открыто». Поток клиентов был слабым — офисы поблизости начинали работу в 9:00, пик ожидался после восьми. После шести утра зашли несколько человек: кто-то ушел, не найдя в меню лапши, кто-то купил дешевых мясных булочек. Саньдинбао и Удинбао из-за цены спросом не пользовались. Большинство посетителей, увидев ценник, лишь ахали. Всё-таки 35 юаней за булочку — это не для обычного завтрака, если ты не в туристическом месте. Видя, что наплыва нет, Цинь Хуай переставил табуретку в угол и решил «пофилонить» до семи. Принцип «два часа работаешь, час отдыхаешь» всегда ему нравился. Удовольствие удваивается. Его отдых продлился до 6:30. Ровно в 6:30 через внутреннюю дверь вошли Чэнь Хуэйхун и Чэнь Хуэйхуэй. Хуэйхуэй была в школьной форме, с двумя хвостиками, перехваченными розовыми бантами, и в ободке с жемчужинами. С розовым рюкзачком за плечами она весело вбежала в зал. — Брат Цинь Хуай, доброе утро! — подбежав к окну раздачи, она помахала рукой. — А сегодня есть булочки-кролики? — Конечно есть, — мягко ответил Цинь Хуай. — Сколько хочешь, Хуэйхуэй? — Два! — она показала два больших пальца. — Мама говорит, от сладкого зубы портятся, можно только две с бобовой пастой. Цинь Хуай рефлекторно взглянул на Чэнь Хуэйхун. С тех пор как он заподозрил, что она не человек, его отношение к ней стало сложным. Страха не было, было любопытство. Любопытно, кто она на самом деле. Он размышлял: чтобы узнать её вид, нужно разблокировать сны. Но как это сделать, он пока не понимал. Первый сон выпал после прикосновения к булочке, которую они делали вместе. Цинь Хуай не знал, то ли это рандом при контакте с её стряпней, то ли просто от общения. Случайность слишком велика, ведь Чэнь Хуэйхун готовит редко. Да и булочку ему передала Хуэйхуэй, так что непонятно даже, чей это был «триггер». Цинь Хуай решил побольше общаться с ними обеими, повышать благосклонность и надеяться на удачу. Чэнь Хуэйхун тем временем изучала меню. Она указала на Удинбао: — Это случайно не гуанлинские булочки? Кажется, я такие ела. Богатая женщина, сразу видно — знает толк. — Вы угадали. — Корзинку Удинбао, корзинку Саньдинбао, два зайчика с бобовой пастой, миску супа из маша и миску соевого молока. Молока половину, Хуэйхуэй много не выпьет. — Сделав заказ, она повела дочь к столику №9. Булочки были готовы, так что заказ принесли быстро. Блюдца, корзинки, миски — стол выглядел богато. Чэнь Хуэйхун сначала сфотографировала еду на телефон, затем дала дочери зайчика, а сама взялась за Удинбао. Хуэйхуэй не стала есть сразу, а принялась разглядывать зайчика на ладони. С глазками он выглядел еще живее, и девочка была в восторге, даже не заметив, что мама застыла. Чэнь Хуэйхун действительно остолбенела. Когда она ела пельмени «Четыре радости», она просто подумала, что у Цинь Хуая хорошие навыки, почти как у старых мастеров. Но сейчас она начала сомневаться в собственной памяти. В её воспоминаниях Удинбао не были настолько вкусными. Может, раньше она была слишком привередливой? Вряд ли. С виду — обычная булочка. Но первый же укус — и это божественно. Она вспомнила рассказ Цинь Хуая о себе: семья держит лавку завтраков в уездном городе, старый бренд, соседи любят. Неужели в южных уездных городках скрываются такие монстры кулинарии? — Хуэйхуэй, — Чэнь Хуэйхун остановила дочь, которая уже подносила зайчика ко рту. — Подожди. Хуэйхуэй: «?» Чэнь Хуэйхун подняла руку и заказала еще одну корзинку Удинбао. — Ешь это, — она придвинула корзинку к дочери с решительным видом. — Это вкусно. Хуэйхуэй недоуменно взяла булочку и осторожно откусила. *Бац!* Девочка, которая обычно ела медленно и чинно, вдруг широко открыла рот и быстро откусила второй кусок. — Мама, — проглотив, она радостно подняла голову. — Давай на обед сегодня тоже поедим булочки? Я не хочу есть в школьной столовой. Чэнь Хуэйхун твердо кивнула: — Хорошо! Доченька, мама только за!