- Итак, полагаю, вы хотите знать, зачем мы позвали господина Тео и госпожу Эйсиас? - начал разговор король Эльсериос, отпив чаю.
- Верно, - кивнул я. - Не думал, что у королевской семьи могут найтись дела к нам, простым искателям приключений. Разве что ты, король, заинтересовался нашей силой?
- Именно так, - подтвердил Эльсериос без обиняков.
Он даже бровью не повел на мое фамильярное обращение на "ты" и не выказал ни малейшего недовольства. Может, ему просто не нравилось такое обращение, но он умело скрывал свои чувства? Впрочем, раз он молчит, то и мне незачем менять свой тон. Да я бы и не стал меняться, даже если бы он настоял.
- Я слышал о вас от герцога Регульта, - продолжил король. - А после вчерашнего инцидента на балу мне еще больше захотелось побеседовать с тобой лично. К тому же, ты ведь собираешься учить мою дочь магии?
- Обещал - значит, научу, - подтвердил я. - Хотя учить будет скорее Эйсиас, а не я.
- Вот именно! Мог бы и мои чувства учесть! - вмешалась Эйсиас, бросив на меня укоризненный взгляд.
Но она ведь не возражала против обучения, так какая разница?
- Хаа… - я картинно вздохнул. - Так зачем ты нас позвал на самом деле? Предложить стать дворянами?
- Признаться, это было бы очень кстати, - честно ответил Эльсериос. - Если бы такие могущественные личности, как господин Тео и госпожа Эйсиас, остались в нашем королевстве, это стало бы мощным сдерживающим фактором для других стран в плане обороны.
- Говоришь прямо. Но ты же знаешь? Я терпеть не могу, когда меня чем-то связывают и ограничивают.
- Конечно, знаю. Поэтому я не стану вас уговаривать остаться. Я лишь хотел бы наладить с вами дружеские отношения, - заверил король.
Разумеется, он мог бы использовать нашу репутацию, чтобы надавить на другие страны: "У меня в друзьях есть сильнейший парень на свете, вы все еще хотите воевать?". Но если из-за этого в других странах за нами начнут охотиться или установят слежку, то какой в этом прок? В худшем случае нас могут даже не впустить в страну. Хотя, учитывая, что наш основной транспорт - Акамару, это не такая уж большая проблема.
- Твои отношения с нами - это твое дело, решай сам. Можешь рассказывать о них кому угодно, мне все равно, - сказал я равнодушно. - Но учти, даже если мы станем друзьями, я не буду вмешиваться в твои войны и помогать тебе. Если только не будет действительно веской причины.
- Вот как, вот как… - задумчиво протянул король.
- И заруби себе на носу: я не собираюсь служить ни одному королевству. Свобода - вот что для меня превыше всего, - твердо заявил я.
- Свобода… Немного завидую вам, - тихо промолвила Истилия, мечтательно глядя в окно.
Ее слово "свобода" заставило меня насторожиться. Кажется, я уже говорил на эту тему с Лидией.
- Тогда скажите мне, - я обвел взглядом присутствующих. - Что, по-вашему, такое свобода?
На мой неожиданный вопрос первым ответил король Эльсериос.
- Свобода - это состояние, в котором личность может по своему усмотрению выбирать свои мысли и действия. Существует личная свобода, политическая свобода, свобода воли, экономическая свобода… Вот что я думаю, - изложил он свое видение.
Ответ Эльсериоса был, по сути, классическим определением свободы. Я, в общем-то, придерживался схожего мнения. Личная свобода - вот что было для меня по-настоящему важно.
- Я согласен с определением свободы, которое дал король, - кивнул я. - Но для меня свобода - это нечто иное. Это абсолютная привилегия сильных, тех, кто никому не подчиняется и стоит над всеми. Поэтому я скажу вам вот что: - мой голос стал твердым и властным. - Становитесь сильнее!
В комнате воцарилась напряженная тишина.
- …Вы говорили мне это раньше, - нарушила молчание Лидия. - Что свободу можно завоевать только силой.
Она помнила мои слова. Завоевать силой.
- Да, - подтвердил я. - Без силы свобода - всего лишь пустая иллюзия. Сила - это то, что способно превратить эту иллюзию в незыблемую реальность.
- Тогда что господин Тео собирается делать с этой силой? Обладая такой мощью, чего вы желаете? - спросил Эльсериос, внимательно глядя мне в глаза.
Я ответил кратко и емко:
- Развлекаться.
- …Развлекаться? - переспросил король с недоумением.
На моих губах появилась едва заметная, хищная улыбка.
- Я буду играть с этим миром. Не мир будет играть мной, а я буду играть этим миром по своим правилам. Этот мир создан, чтобы развлекать меня. Стоит мне щелкнуть пальцами - и весь мир запляшет под мою дудку!
- Этот скучный серый мир будет развлекать нас. Неплохая игрушка, правда? - добавила Эйсиас с ледяной усмешкой.
Все застыли, пораженные нашим беспредельным высокомерием, дерзостью и полным пренебрежением к окружающему миру и его обитателям. Нет, наверное, дело было все-таки в слове "игрушка", которое с такой легкостью бросила Эйсиас. Хотя "игрушка" - это на удивление меткое определение для этого мира.
- А мне нравится твоя формулировка, - одобрил я. - Как именно играть - решать только нам.
- Да. В этом весь мой господин, - с гордостью подтвердила Эйсиас.
Застывшие было присутствующие, казалось, наконец, пришли в себя от шока.
- Эта всепоглощающая надменность… Очень в духе господина Тео, - вздохнула Лидия с легким осуждением, но и с долей восхищения.
Чему тут вздыхать? Я не понимаю.
- Но это помогает лучше понять личность господина Тео, - задумчиво произнес принц Леольд. - Его нежелание быть связанным какими-либо узами, его стремление найти развлечение в этом, по его мнению, скучном мире… Это заставляет и меня всерьез задуматься о понятии свободы.
Эльсериос, королева Селина, Истилия, а также Регульт и Лейла серьезно и согласно кивнули.
Да не надо так глубоко копать и все усложнять! Это всего лишь мое личное, субъективное мнение, и ничего более.
Обновлено: 19.01.2026