- Так вот, насчет тренировок Истилии, - я перевел тему. - Ты практикуешь то упражнение по контролю маны, о котором я говорил на балу?
Истилия тут же встрепенулась и кивнула.
- Да! Постепенно увеличивать количество контролируемой маны, верно? - уточнила она с энтузиазмом.
- Именно. Если делаешь регулярно, то отлично. Хочешь, чтобы Эйсиас позанималась с тобой прямо сейчас?
- Можно?! - глаза принцессы загорелись неподдельным восторгом.
- Изначально так и планировалось, - подтвердил я. - Эйсиас, я на тебя рассчитываю.
- Обещание есть обещание. Хорошо, я займусь ей, - снисходительно согласилась Эйсиас.
Истилия, похоже, была на седьмом небе от счастья и, желая поскорее начать урок, нетерпеливо обратилась за разрешением к отцу.
- Отец, я бы хотела как можно скорее начать обучение у госпожи Эйсиас! Можно нам воспользоваться внутренним двором? - взмолилась она.
- Можно, - разрешил король. - Только постарайтесь не мешать остальным.
- Да! Лидия, пойдешь со мной? - Истилия повернулась к подруге.
- Конечно! - с готовностью отозвалась та.
Эйсиас промолчала, так как изначально собиралась учить и Лидию тоже. Она грациозно поднялась со своего места и жестом велела Истилии и Лидии проводить ее во внутренний двор.
- Господин, я пойду тренировать этих девчонок, - сообщила она мне.
- Смотри не покалечь их случайно, - напутствовал я.
Все-таки они особы знатного рода, да и хрупкие девушки к тому же. Справится ли Эйсиас? Ну конечно! Она ведь достигла предела уровня, какая травма может ей грозить от этих учениц?
- Угу. Тогда идем, - бросила Эйсиас и быстро покинула комнату в сопровождении взволнованных девушек.
Из оставшихся в комнате первым нарушил молчание Леольд.
- Господин Тео, - он повернулся ко мне с решительным видом. - Не могли бы вы и меня потренировать?
- Ты серьезно? - удивился я.
- Абсолютно. Я не только принц, но и будущий король этой страны. И, как вы сами сказали, мне нужно стать сильнее, верно? - в его голосе звучала непоколебимая уверенность.
Неожиданная просьба Леольда заставила меня невольно усмехнуться. Не думал, что наследный принц попросит меня, простого искателя приключений, стать его наставником, чтобы обрести силу.
- Хорошо, я согласен, - кивнул я. - Но ты же принц, у тебя наверняка полно неотложных государственных дел. Тебе точно будет хватать времени на тренировки?
- Ничего страшного! - неожиданно вмешался Эльсериос. - Раз господин Тео любезно согласился его обучать, я лично возьму все его государственные дела на себя!
- Отец!… - Леольд был явно поражен таким заявлением.
Может, король на самом деле не такой уж строгий отец, каким кажется? Впрочем, меня это совершенно не касается.
- Кстати, господин Тео, - спросил Эльсериос. - Сколько вы планируете пробыть в нашем королевстве?
- Хм, честно говоря, еще не думал об этом, - признался я. - Уеду, когда станет скучно.
- Вы вернетесь? Если нужно, я могу распорядиться немедленно выделить вам хороший дом в столице в качестве награды…
Награды? За что еще? Я собирался уточнить, но король опередил мой вопрос.
- Вы согласились тренировать моего сына и дочь. Это дорогого стоит. Небольшой особняк - это меньшее, что я могу предложить в качестве награды, - пояснил он.
Понятно. Вот она, королевская щедрость! Подарить целый особняк в качестве награды… Учитывая еще и обещанную награду от герцога, я смогу жить здесь припеваючи, ни в чем себе не отказывая.
- Но я ведь собираюсь путешествовать по всему миру, - напомнил я. - Даже если я получу дом, я не буду в нем постоянно жить.
- Тогда пусть пока стоит пустым. К тому же, использовать силу и репутацию господина Тео и госпожи Эйсиас в интересах королевства - это ведь и моя свобода тоже, верно? - хитро улыбнулся Эльсериос.
- Ха-ха! А ты мне нравишься, король! - рассмеялся я. - Считай, что мы с тобой друзья.
- Впервые в жизни у меня появился такой пугающий друг, - признался Эльсериос с кривой усмешкой.
- Я тоже впервые дружу с королем, - ответил я в тон. - Может, когда я закончу свое путешествие по миру, будет не так уж и плохо вернуться сюда и поселиться.
- В таком случае, непременно дай знать, когда вернешься, - сказал король.
Мы с Эльсериосом обменялись крепким рукопожатием. Тут королева Селина, которая, видимо, давно сгорала от любопытства, но не решалась спросить, наконец, робко обратилась ко мне:
- Могу я спросить об этом очаровательном маленьком драконе?
- Об Акамару? - я погладил фамильяра по голове.
- Гьяу? - Акамару вопросительно склонил голову, словно спрашивая: "Это вы обо мне?".
- Да. Я впервые в жизни вижу живого дракончика, - сказала королева с восхищением.
- И правда, такой милый! Я тоже впервые вижу, - согласилась Лейла, и Эльсериос согласно кивнул.
- Лидия упоминала, что у вас есть маленький ручной дракон, - добавил Регульт.
Похоже, они все заблуждались, считая Акамару всего лишь безобидным дракончиком. Я решил исправить это досадное недоразумение.
- Нет-нет, что вы! Акамару вовсе не дракончик, - возразил я. - Это могучий взрослый дракон 6000-го уровня родом из самого сердца Леса Демонов. Он просто уменьшен с помощью магии для удобства. Его истинный размер - больше ста метров в длину!
- В-взрослый дракон… да еще и 6000-го уровня… - прошептал кто-то потрясенно.
Все присутствующие потеряли дар речи и смотрели на мирно дремавшего у меня на плече Акамару с суеверным ужасом. И чего они так испугались? Он же теперь мой верный питомец и быстрое транспортное средство. Акамару ведь такой милый и безобидный. Я ласково погладил его по чешуйчатой шее. Хм? Что, хочешь угощение? Потерпи немного, скоро ужин.
▪ ▪ ▪
Прошло несколько недель.
Пока мы с Эйсиас жили в королевском замке и усердно тренировали Леольда, Истилию и Лидию, король Эльсериос неожиданно попросил нас потренировать заодно и его солдат. Так что теперь я муштровал их вместе с наследным принцем. Каждый раз после изнурительной тренировки они были измотаны до предела и едва держались на ногах, но на следующее утро снова выглядели бодрыми и готовыми к новым испытаниям, так что, наверное, все было в порядке. Хотя они заметно осунулись и похудели, но, думаю, это нормально.
Иногда к окрестностям столицы приближались стаи монстров, но я просто отправлял Акамару разобраться с ними, что он и делал с легкостью. Заодно он по моей просьбе добывал свежую провизию, и каждый раз на королевский стол подавали горы отборного мяса диких зверей.
▪ ▪ ▪
Так незаметно пролетели два месяца.
Мелких приграничных стычек с соседней страной, которые обычно случались в это время года, на удивление, не было. Возможно, причиной тому были слухи о гигантском драконе, которого часто видели летающим над столицей Королевства Регмунт. Наверное, соседи благоразумно решили не рисковать и не проверять, появится ли дракон на поле боя. А жаль, было бы интересно посмотреть на их реакцию.
- Господин, в какую страну мы отправимся дальше? - спросила Эйсиас однажды вечером, когда мы отдыхали в своей комнате.
Куда отправиться дальше? Я уже все решил. Недавно Леольд с восторгом рассказывал, что "в той стране на побережье готовят изумительно вкусные рыбные блюда". Признаться, мне тоже захотелось отведать свежей рыбы после нескольких месяцев почти непрерывного поедания мяса. Поэтому я ответил Эйсиас:
- В Королевство Сиверис.
Обновлено: 19.01.2026