Покинув королевский замок, мы с Эйсиас решили пока пожить в особняке герцога Эверетта. Мы вежливо пытались отказаться, но Регульт и Лейла так горячо настаивали, что мы сдались и согласились погостить у них до следующего вызова во дворец. Правда, задерживаться надолго не хотелось - иначе будет сложно снова собраться в путь. К тому же, мы с Эйсиас, скажем так, обладаем талантом притягивать неприятности.
Мы отдыхали в своей комнате в ожидании ужина, когда в дверь деликатно постучали.
- Это Лидия. Можно войти? - послышался ее голос.
- Заходи, - разрешил я.
Лидия вошла со словами: "Прошу прощения за беспокойство".
Я сидел в кресле у окна, погруженный в чтение, а Эйсиас дремала у меня на коленях, уютно прислонившись ко мне. Я заметил, что щеки Лидии слегка порозовели.
- Что такое? - спросил я, отрываясь от книги.
- Эм, можно мне тоже… составить вам компанию? - смущенно спросила она.
- …У меня на коленях? - уточнил я с невинным видом.
Лидия мгновенно залилась краской до корней волос.
- Нет! Что вы! - выпалила она.
- Не хочешь? - поддразнил я.
- Нет же! Я имела в виду… я хочу пойти с вами завтра в королевский замок, - быстро поправилась она.
А, вот оно что. Она хотела пойти с нами на завтрашнюю встречу. Ну, раз король желал поговорить с нами лично, то, думаю, ее присутствие не станет проблемой.
- Почему бы и нет? - пожал я плечами.
- Правда? - глаза Лидии радостно блеснули.
- Ага. Но почему так внезапно? Что-то случилось?
- Эм, дело в том, что я тоже умею пользоваться магией, - начала она немного неуверенно. - Но я хотела бы, как и господин Тео, глубже понять свою силу… стать сильнее…
- Хочешь стать сильнее? - прямо спросил я.
Лидия решительно кивнула, и я пристально посмотрел на нее. Я чувствовал, что ее запас маны значительно превосходит средний уровень. Однако иметь силу и уметь ею владеть - совершенно разные вещи. Большой резерв маны сам по себе не гарантирует мастерства во владении разнообразной магией. Для этого необходимы долгие и упорные тренировки.
- Хочешь учиться вместе с Истилией? - догадался я.
- Да. Нельзя?… - в ее голосе прозвучала почти детская мольба.
Она смотрела на меня такими умоляющими глазами, что отказать было почти невозможно. Но решать это предстояло не мне.
- Решать Эйсиас, - сказал я. - Я не могу обучать магии.
В этот момент дремавшая Эйсиас открыла глаза и пристально посмотрела на Лидию оценивающим взглядом.
- Хм. По человеческим меркам у тебя маны действительно больше среднего, - констатировала она. - Примерно как у той принцессы, Истилии.
Эйсиас определила количество маны Лидии одним лишь взглядом. В таких тонких магических материях мне с ней было не сравниться. Единственное, в чем я, возможно, превосходил Эйсиас, - это в искусстве управления маной.
- Для начала тебе стоит поучиться контролю маны у господина, - посоветовала Эйсиас. - Магия - это уже следующий этап.
- …Контролю маны? - переспросила Лидия.
- Да. Контроль маны - это самый важный аспект для усиления тела и эффективного использования навыков, - пояснила Эйсиас терпеливо. - Если им пренебречь, то и мощь твоя не возрастет. Поэтому контроль маны - основа основ.
- Я поняла. Господин Тео, не могли бы вы меня научить? - Лидия снова повернулась ко мне. - Я обязательно вас отблагодарю!
- Благодарность, значит… Ну, ладно, - согласился я.
Лицо Лидии озарила счастливая улыбка. Не знаю, чему она так обрадовалась, но раз уж пообещал - научу, чему смогу.
- Тогда для начала практикуй медитацию и циркуляцию маны, - инструктировал я. - Заставляй ману циркулировать в теле на пределе своих возможностей, постепенно увеличивая поток. Только так можно добиться прогресса. Сначала я покажу тебе метод циркуляции, который использую сам, передав его напрямую через поток маны, а дальше - упорная практика.
- Да! - с готовностью кивнула Лидия.
Я осторожно снял Эйсиас с колен и подошел к Лидии.
- Давай выйдем, здесь не очень удобно.
Мы вышли на улицу, во внутренний дворик особняка, и я попросил Лидию сесть на траву.
- Закрой глаза и сосредоточься, - велел я. - Я передам тебе немного своей маны, чтобы ты почувствовала правильный поток. Запоминай ощущения.
- Да, - послушно ответила она и закрыла глаза.
Я положил руку ей на спину, между лопаток, и начал осторожно передавать ману, запуская процесс циркуляции в ее теле. Как только моя мана коснулась ее, Лидия издала тихий, но несомненно томный стон.
- Нгх, ах…
- Сосредоточься, - строго сказал я, игнорируя ее реакцию.
Я почувствовал на себе испепеляющий взгляд Эйсиас, стоявшей неподалеку, но я ведь не делал ничего предосудительного, так что пусть не выдумывает лишнего.
Через несколько минут процедура была завершена. Лидия сидела с раскрасневшимися щеками и слегка сбитым дыханием.
- Запомнила, как правильно циркулировать ману? - спросил я.
- Д-да… - выдохнула она.
- Тогда остается только повторять это упражнение снова и снова. Это улучшит качество твоей маны и твой контроль над ней. Главное - регулярность и упорство.
- Спасибо вам большое! - искренне поблагодарила Лидия.
Она не стала терять времени даром и продолжала усердно практиковаться до самого ужина.
На следующий день за нами, то есть за мной, Эйсиас и Лидией, прислали карету из королевского замка. Нас сразу же проводили в просторную комнату, где уже ожидали король Эльсериос, королева Селина, наследный принц Леольд и принцесса Истилия. В комнате также для порядка присутствовало несколько рыцарей из королевской гвардии.
- Прошу прощения за ожидание, - поприветствовал нас король. - Только сегодня выдалось свободное время. Эй, ты, - он кивнул стоявшей рядом служанке, - принеси нам чаю.
Служанка молниеносно исполнила приказ, и вскоре перед нами стояли чашки с ароматным напитком.
Обновлено: 19.01.2026