Мы ехали в Королевский замок в роскошной карете дома Эвереттов.
Поскольку бал устраивала сама королевская семья, множество карет с гербами знатнейших домов Королевства Регмунт тянулись нескончаемой вереницей к замку.
- Мы герцоги, поэтому по протоколу войдем в зал одними из последних, - пояснил Регульт Эверет.
- Значит, аристократы низших рангов входят первыми? - уточнил я. - Какое же хлопотное и бессмысленное это ваше аристократическое общество.
- Ха-ха, да уж, не без этого, - криво усмехнулись Регульт и Лидия.
- Но разве мы с Эйсиас, будучи простыми искателями приключений, тоже должны входить в числе последних? - спросил я.
- Никаких проблем, Тео, - заверил меня Регульт. - Вы приглашены как личные гости Его Величества, так что протокол в данном случае не так строг. Можешь не беспокоиться.
- Вот как, - кивнул я. - Ну ладно. Просто если ко мне начнут приставать всякие напыщенные индюки, боюсь, я могу случайно кого-нибудь прибить.
- П-прошу вас, будьте сдержаннее, Тео, - взмолилась Лидия.
- Постараюсь, чтобы бал не превратился в показательную казнь, - пообещал я без особой уверенности.
Лидия и Регульт явно хотели, чтобы мы с Эйсиас вели себя как можно тише и незаметнее, но это зависело исключительно от поведения окружающих. Я придерживаюсь простого принципа: если со мной затевают драку, я ее принимаю и заканчиваю. Быстро и эффективно.
Лидия перевела взгляд на Эйсиас.
- Кстати, госпожа Эйсиас, вы сегодня просто ослепительны, - сказала она с искренним восхищением.
- Спасибо, Лидия, - улыбнулась Эйсиас. - Но комплиментами от меня ничего не добьешься.
- Нет, я серьезно! Даже мне, женщине, ваша красота кажется просто неземной… - смущенно пробормотала Лидия, покраснев.
Она выглядела довольно мило в своем смущении.
Однако мое сердце принадлежало только Эйсиас. Я, истинный джентльмен, никогда не стал бы заводить интрижки на стороне!
Мы прибыли в Королевский замок. У входа в бальный зал нас встретила элегантная женщина лет тридцати с небольшим, очень похожая на Лидию.
- Наконец-то вы прибыли, - улыбнулась она.
- Кто это? - шепотом спросил я у Регульта.
- Моя жена, Лейла, - представил он.
- Приятно познакомиться, - сказала Лейла Эверет с легким поклоном. - Я Лейла Эверет. Я много наслышана о вас. Позвольте поблагодарить вас за спасение нашей Лидии.
- Тео, - коротко представился я. - А это Эйсиас.
- Рада знакомству, - кивнула Эйсиас.
Лейла на мгновение широко раскрыла глаза, глядя на Эйсиас. Вероятно, была поражена ее неземной красотой.
Как выяснилось, Лейла ночевала в Королевском замке, помогая с последними приготовлениями к балу. Поэтому ее и не было в особняке герцога накануне.
- Что ж, прошу, пройдемте в зал, - пригласила Лейла.
Мы величественно проследовали в огромный, залитый светом бальный зал.
По пути стражники в парадной форме откровенно засматривались на Эйсиас, но, к их чести, службу несли исправно. "Эй, вы там, смотрите в оба, а не на мою спутницу!" - мысленно рявкнул я.
Как только мы вошли в зал, шум и гул голосов, доносившиеся даже снаружи, мгновенно стихли, словно по мановению волшебной палочки.
Все взгляды были прикованы к нашей группе, но особенно - к Лидии и, конечно же, к Эйсиас.
Отовсюду доносился восхищенный и любопытный шепот: "Кто эта божественная красавица?", "Никогда не видел подобной красоты!"
Эйсиас сегодня была облачена в потрясающее черно-белое платье, которое лишь подчеркивало ее и без того неземную красоту и аристократическую стать. От нее исходило сияние, затмевающее блеск бриллиантов на шеях придворных дам.
Признаться, даже я, когда впервые увидел ее в этом наряде перед выездом, на мгновение замер от восхищения, за что Эйсиас меня потом беззлобно поддразнивала.
- Ну что ж, пойдем, - сказал Регульт.
Я галантно предложил руку Эйсиас и Лидии, а Регульт повел свою жену Лейлу. Мы направились к отведенным для нас местам.
Теперь взгляды сосредоточились на мне. Я чувствовал на себе десятки любопытных и оценивающих взоров.
До меня доносились голоса юных леди: "Кто этот господин рядом с герцогиней Эверет?", "Может, это какой-то знатный иностранец? Принц из далекой страны?"
- Слушайте, вы обе, - тихо спросил я у Эйсиас и Лидии, пока мы шли. - Как я сейчас выгляжу со стороны? Не слишком… по-деревенски?
- Господин сегодня как никогда хорош и элегантен, - тут же ответила Эйсиас с искренней улыбкой.
- Да… Вы… вы очень хороши собой, господин Тео, - подтвердила Лидия, слегка запинаясь и краснея. - Просто обычно ваш стиль… он более… практичный.
Одна откровенно льстит, другая пытается быть вежливой. Что такое? Неужели я обычно такой урод?! Даже если я невероятно силен, моя тонкая душевная организация все еще может пострадать от таких намеков!
- Понятно, значит, обычно я урод… - вздохнул я трагически.
- Н-нет, что вы! - запротестовала Лидия, заливаясь краской. - Вы и обычно очень… очень привлекательный и… м-мужественный! Да!
Она густо покраснела, а Эйсиас наблюдала за ней с веселой искоркой в глазах.
Она наклонилась ко мне и тихо прошептала: "Лидия права. Господин и в своей обычной одежде выглядит внушительно и привлекательно. А сегодня ты так хорош в этом костюме, что неудивительно, если все местные дамы потеряют голову".
- Понятно. Спасибо, - буркнул я, стараясь скрыть довольную ухмылку.
- Но характер у вас все равно совершенно дикий, как у зверя из Леса Демонов, - не удержалась от шпильки Лидия.
- Кто это дикий? - возмутился я.
Хотя, по правде говоря, я вырос в мире, где выживает сильнейший, так что возразить Лидии было нечем. Мой характер действительно сильно изменился из-за несчастливых тринадцати лет в том мире и последующей жизни в Лесу Демонов, став совсем не похожим на характер того японского школьника, которым я когда-то был.
Подошедший слуга предложил нам бокалы с искрящимся вином. Мы взяли их, и буквально через несколько минут глашатай объявил выход королевской семьи.
В зал вошли король и королева, выглядевшие лет на тридцать пять, наследный принц лет двадцати с небольшим и юная принцесса, примерно ровесница Лидии. Они проследовали к небольшому возвышению в конце зала.
Их имена я уже знал, Регульт и Лидия просветили меня заранее.
Нынешний король Королевства Регмунт - Эльсериос Сеа Регмунт.
Его супруга, королева - Селина Сеа Регмунт.
Их сын, наследный принц - Леольд Сеа Регмунт.
И их дочь, принцесса - Истилия Сеа Регмунт.
Король Эльсериос вышел вперед и поднял руку, призывая к тишине.
- Приветствую всех вас, дамы и господа, собравшихся сегодня здесь! - зычно произнес он. - В эту прекрасную ночь я искренне рад приветствовать вас всех в стенах моего замка. Наше королевство построено на древних узах дружбы и славной истории. И эту историю веками поддерживали именно ваша непоколебимая верность и ваш неоценимый вклад, за что я от всего сердца благодарен вам. Наше Королевство Регмунт сейчас переживает небывалое время процветания. И это результат не усилий одного человека, но мудрости, упорного труда и искренних сердец всех вас, моих верных подданных! Сегодня вечером давайте же воздадим хвалу этой великой гармонии и вместе разделим радость, с надеждой глядя в новую эру! А теперь, прошу вас, наслаждайтесь этим вечером в полной мере, вкушайте яства, пейте вино и укрепляйте узы дружбы! Я поднимаю этот кубок за вашу удачу и за вечное процветание нашего славного Королевства Регмунт!
- За Королевство! - грянул многоголосый хор.
Так начался королевский бал.
Обновлено: 19.01.2026