Глава 9 — Глава 9. Я — Шибаль (2)

У [Soul World] солидная фанатская база не только благодаря притягательному лору, но и системе, которая удостоилась высочайших похвал. И речь идет не о боевой системе, печально известной своей раздражающей сложностью, а о системе развития персонажей. На первый взгляд, она может показаться самой обычной. Примечательно здесь то, что растут и развиваются не только игроки, но и NPC, и даже монстры. Допустим, вы не смогли добить монстра во время охоты, и он сбежал. Позже эта тварь может стать сильнее. Как об этом узнать? Система сама подскажет вам, да и вы сможете опознать такого противника по шрамам, оставшимся после прошлой встречи. Например, монстр может лишиться глаза или обзавестись огромным рубцом через всю грудь. Это одна из причин, почему энтузиасты называют эту игру «шедевром» и «игрой богов». «Но какого черта этот ублюдок вытворяет?» Я уставился на Порори, который вымахал до размеров крупной собаки и был окутан синими молниями. Изначально Порори был меньше и не владел магией электричества. Но за то время, пока мы не виделись, он добился колоссального прогресса. С таким феноменом я в игре ни разу не сталкивался. Многие игроки предпочитали отпускать Порори на волю, а не охотиться на них. В тех случаях они просто немного подрастали, но не трансформировались вот так. Возможно, дело в том, что я сам адаптировался к дикой природе. Я сражался с Порори бесчисленное количество раз, и мы часто вторгались на территории друг друга, когда нам становилось скучно. В результате мы оба смогли вырасти над собой. Но после того, как я пробудил Красную Ману, разница в силе стала просто колоссальной. «Кто он теперь, Пикачу, что ли?» Может, мне стоит звать его Пикачу вместо Порори? Бред какой-то. Но у меня нет времени на пустые размышления. Уже сам факт того, что он управляет молниями, делает его смертельно опасным. «Напрямую контролировать молнию... здесь явно замешана божественная сила». Божество, которое, предположительно, перенесло меня в этот мир. Среди пантеона наверняка есть тот, кто покровительствует грому и молниям. Если Порори действительно получил силу от этого бога, его больше нельзя называть просто «монстром». Вероятно, он эволюционировал в чрезвычайно редкое существо в космологии [Soul World] — в «Духовного Зверя». *Треск!* Стоило Порори сделать шаг вперед, как во все стороны полетели синие искры. Его намерения были прозрачны. Похоже, сегодня состоится матч-реванш. Последнюю схватку выиграл я и оставил на нем свою метку. Как только я шагнул ему навстречу, Луна, наблюдавшая из-за спины, заговорила паническим тоном: — Д-давай отступим. Оставаться здесь опасно. — Но Шибаль... — Если не хочешь, чтобы тебя убило молнией, уходи быстрее! — Х-хорошо! Не умирай, Шибаль! Получив напутствие (или его отсутствие) от Элли, они отошли подальше от меня. Благодаря этому я мог сражаться, не беспокоясь о них. Порори, похоже, тоже не любил, когда вмешиваются, так как после их ухода он начал приближаться гораздо стремительнее. Я подстроился под его темп. Сначала мы шли, но постепенно перешли на бег. В конце концов, Порори рванул вперед на всех четырех лапах. Я тоже энергично заработал ногами, крепко сжимая топор. Возможно, из-за наэлектризованного воздуха, волосы на моем теле встали дыбом по мере приближения к нему. — Кья-а-а! Наконец, Порори размером с волкодава высоко подпрыгнул и размахнулся хвостом. По его хвосту пробегала рябь синих молний. Удар хвостом — один из его коронных приемов, следующий сразу за «железной горой». Однажды я пропустил такой удар, и все мои ребра превратились в крошево. Я с силой взмахнул крепко сжатым топором. Оружие окутала едва заметная аура красной маны. *Дзень!* Звук столкновения хвоста и каменного топора не был похож на удар плоти о камень. Он был чистым и звонким, словно металл ударился о металл. *Ка-бум!!* Несмотря на это, столкновение двух колоссальных сил породило мощнейшую ударную волну. Она была настолько сильной, что и меня, и его отшвырнуло далеко друг от друга. Время, проведенное в полете, показалось мне вечностью. *Грохот!* Мое тело врезалось во что-то твердое, похожее на камень. Поскольку летел я с приличной скоростью, на меня посыпались обломки. Несмотря на сильную боль, я быстро поднялся. Похоже, меня зашвырнуло обратно в пещеру, и я впечатался в стену. Наскальные рисунки, которые я рисовал от скуки, были полностью уничтожены. В качестве бонуса у пещеры теперь появился дополнительный вход. — Фух. Стряхивая мусор с головы, я пытался определить его местоположение. Он, должно быть, улетел так же далеко, как и я, так что ему потребуется время, чтобы перегруппироваться. Мне тоже нужна была передышка для подготовки. Во-первых, топор, который я держал в левой руке. После столкновения с хвостом, окутанным молнией, от него осталась только рукоять. Полагаю, учитывая материал, это было неизбежно. На такой случай я заготовил запасное оружие. Я схватил каменный топор и каменное копье, аккуратно прислоненные к стене пещеры, — по одному в каждую руку. «Он идет». Мои чувства кричали об этом. Он уже пришел в себя и приближается. Сначала я шел медленно, затем ускорил шаг. Я распределил ману по всему телу, чтобы обострить чувства до предела. Когда я выбрался из пещеры, вдалеке мелькнул синий свет. *Вспышка!* С одной вспышкой свет стал больше. *Вспышка!* Со следующей вспышкой расстояние сократилось еще сильнее. Подобно настоящей молнии, он стремительно сокращал дистанцию каждый раз, когда излучал свет. Должно быть, это еще одна новая способность. Он стал сильнее. Несравнимо сильнее, чем раньше. Кажется, он тренировался, питаемый старой обидой. «Впечатляет, правда». Но я всё еще отчетливо помню тот день. День, когда я попал в этот лес, и этот ублюдок нагадил мне на лицо. До сих пор наши стычки заканчивались ничьей, но недавно я, наконец, смог отомстить. Вероятно, поэтому он сейчас так решительно настроен. В прошлом у меня был бы настрой «умру, если придется». Но после встречи с этими девушками мое мышление изменилось. «Я абсолютно точно не могу умереть». Как я могу сдаться, когда наконец появилась надежда? Я вложил всю силу в левую руку, выставляя правую ногу вперед. Затем, отведя левую руку назад для замаха, я с силой метнул каменное копье, как только он оказался на дистанции поражения. «Метание» — один из навыков, приобретенных мной за время жизни в лесу. Буквально — умение кидать предметы. Это чрезвычайно заурядный навык, но если натренировать его до экстрима, картина меняется. Вы поверите, если я скажу, что простой бросок может придать булыжнику убойную силу пули? Я обладаю силой и сноровкой, чтобы сделать это возможным. *Пханг!* С звуком разрываемого воздуха каменное копье сорвалось с моей руки и полетело к цели. Оно летело быстро, как стрела. Конечно же, он предвидел эту атаку и уклонился с очередной вспышкой! Я этого и ожидал. Ограничения каменного копья очевидны. В битве с ним лучше рассматривать это оружие как расходный материал. Оно даже не может нормально удерживать Красную Ману, так что драться голыми руками было бы куда эффективнее. *Бам!* Промахнувшееся копье вызвало мощный взрыв, как только коснулось земли. Окружающий ландшафт разнесло на куски, осколки разлетелись во все стороны. Оно взорвалось от малейшего удара, потому что я влил в него свою ману. Не знаю почему, но Красная Мана действует как взрывчатка. Мне нужно быть осторожным во всем, что я делаю, так как я легко могу навредить самому себе. К счастью, сейчас её легко контролировать. Впрочем, продолжим... *Треск!* Используя скорость молнии, он оказался прямо передо мной. Всё его тело было окутано синими разрядами. Такое чувство, что я где-то уже видел это раньше, но неважно. Сейчас важно победить его. Честно говоря, не думаю, что проиграю. До недавнего времени я часто вторгался на его территорию. Но нельзя терять бдительность. Я усвоил, что беспечность недопустима, после того, как меня укусила отрубленная голова змеи. *В-у-у-у-* Снова красная энергия окутала мой топор. Я влил ровно столько, сколько топор мог выдержать, но всё равно казалось, что он может взорваться в любой момент. Тем временем Порори крутанулся и высоко подпрыгнул. Затем с силой обрушил свой хвост вниз. Это был удар хвостом, усиленный центробежной силой вращения. Я вложил больше маны в каменный топор и с силой взмахнул им снизу вверх. *Дзень!* Снова раздался чистый, красивый звон. *Ква-а-а-нг!!* С мощнейшим взрывом моё поле зрения залило светом. *** Предупреждающее рычание зверей или монстров, стрекот насекомых и хор птиц — это звуки, которые можно услышать в лесу, но они далеки от того, чтобы называться шумом. Даже рев хищников не разносится по всему лесу, если только это не глубокая ночь. *Бам! Кр-рак! Дзынь! Бум!* Но сейчас в лесу гремела канонада всевозможных звуков. Треск разрываемого воздуха молниями, взрывы, похожие на детонацию бомб, звуки ломающихся предметов и так далее. Обитатели леса были в панике из-за шума, который принес напряжение в прежде спокойную атмосферу. Они боялись, что эти звуки могут приблизиться. Птицы, певшие на ветвях, улетели далеко прочь, и хищники, и их жертвы поспешили убраться подальше от источника грохота. Луна и Элли не были исключением. Они ждали на относительно близком расстоянии. — Уа-а-а-а-ах! — Кья-а-а-а! — ... Рев одного человека и одного зверя эхом разносился по лесу. Лицо Луны окаменело, когда она услышала эти звуки. От одного этого рева хотелось отступить назад. Трудно было поверить, что такие звуки издают человек и белка. «Эта белка определенно использует молнию...» Луна вспомнила молнии, которыми била белка. Только обладатели божественной силы могут управлять этой стихией. Для зверей практически невозможно совладать с божественной силой. Звери — существа, движимые инстинктами, а не разумом. Чтобы обрести божественную силу, нужно терпение — аскетизм и воздержание. Это не то, что стал бы терпеть зверь, ведомый инстинктами. Но та белка была другой. Она с легкостью использовала молнию, что является доказательством божественной силы. И сейчас она яростно сражалась с Шибалем. «Неужели это и правда Духовный Зверь?» Духовные Звери — существа, которые появляются только в легендах. Если это действительно он, Академия не сможет закрыть на это глаза. Духовные Звери редки уже самим фактом своего существования и невообразимо сильны. Они редко представляют угрозу для людей, но проблема в том, что иногда это всё же случается. И даже эти редкие случаи чаще всего приводят к значительному ущербу. Духовные Звери не просто прячутся в природе. В далеком прошлом Духовные Звери были объектами поклонения, но теперь они просто монстры. Просто монстры, с которыми можно хоть как-то договориться. Поэтому она планировала доложить об этом, как только вернется в Академию. Если это произойдет, какое-то время там будет царить хаос. — Нормально ли нам оставаться здесь? — ...Нам нужно увидеть исход. Причина, по которой они ждали поблизости, была проста: они хотели знать результат. Независимо от того, кто победит, они покинут лес, но характер доклада будет отличаться. Если победит Шибаль, она всё равно доложит, но Академия не будет перевернута вверх дном. — Всё действительно будет хорошо? Разве мы не должны помочь? — Если хочешь получить разряд молнии и умереть — валяй. — Луна, ты же была лучшей ученицей при поступлении. Разве ты ничего не можешь сделать? — Я не из Империи Хван, так что я ничего не могу поделать. Империя Хван, федерация на востоке, владеет таинственными способностями. Одна из них — способность принимать и отражать падающую молнию — техника, возвращающая силу природы. Луна только слышала об этом, но никогда не видела лично. В Академии много выходцев из восточной страны, но все они довольно заурядны. — Но что, если Шибаль умрет? Он нас спас. — Он так просто не умрет. — Ты можешь быть уверена? Может, нам стоит... Слушая страстную речь Элли, Луна заметила нечто странное. Губы Элли двигались, но звука не было. Выглядело так, словно она просто шевелила губами. Сначала Луна подумала, что подруга шутит. *Вспышка!* Пока посреди леса не взметнулся в небо столб света, в котором смешались синие и красные оттенки. Они повернули головы к источнику сияния. Столб света был настолько ярким, что казалось, он может ослепить, если просто смотреть на него. Судя по молниям, мерцающим внутри, было нетрудно догадаться, чьих лап это дело. *Ква-а-а-а!* Вскоре столб света начал постепенно увеличиваться в размерах. Зона поражения расширялась, поглощая всё вокруг. В то же время их уши ударил мощный взрыв, заставив их зазвенеть. Вот почему слова Элли потонули в шуме. *Вжу-у-ух!* — Кья-ак! — Угх! Ударная волна от взрыва не делала различий по расстоянию. Свирепый порыв ветра пронесся мимо них. Ветер был настолько сильным, что их чуть не сдуло. Элли потеряла равновесие и покатилась по земле. Когда буря постепенно утихла, Луна, закрывавшаяся от ветра обеими руками, медленно открыла глаза. — ...Боже мой. Она была шокирована зрелищем перед собой, её рот открылся от изумления. Сказать, что местность была опустошена, было бы преуменьшением. Всё вокруг столба света полностью исчезло. Не только высокие деревья, но даже маленькие кусты — всё исчезло. Какой же мощью нужно обладать, чтобы произвести такой эффект? Если бы они были хоть немного ближе, они бы попали в эпицентр взрыва. Она думала, что они отошли достаточно далеко от зоны поражения, но просчиталась. — Угх... А? Ч-что? Куда делся лес? — ... — Шибаль. Что с Шибалем? Он в порядке? — Нам нужно проверить. Луна, наконец придя в себя, двинулась с места. Элли последовала за ней с тревожным выражением лица. При взрыве такой силы ни Шибаль, ни белка не могли быть в безопасности. Возможно, они даже не найдут тел. Они добрались до эпицентра взрыва. Взрыв был настолько мощным, что образовал огромный кратер. Рядом с кратером валялись обломки того, что, похоже, было пещерой Шибаля. Естественно, все подозрительные наскальные рисунки тоже исчезли. — Л-Луна! Смотри! Вон там! — ...Вижу. Им не потребовалось много времени, чтобы найти Шибаля и белку, лежащих без сознания в центре кратера. Было неясно, без сознания они или мертвы, но их тела сохранились, несмотря на взрыв. Похоже, оба обладали невероятно крепкими организмами. Девушки осторожно спустились в кратер, чтобы приблизиться к ним. Первым делом они проверили Шибаля. — Шибаль! Ты в поря... Элли осеклась на полуслове и ахнула. Лицо Луны, следовавшей за ней, тоже посуровело при виде состояния Шибаля. Всё было серьезно. Более чем серьезно — было сомнительно, жив ли он вообще. Все его тело обуглилось дочерна, словно в него ударила прямая молния, и трудно было найти хоть одно неповрежденное место. Конечности были вывернуты, а некоторые части полностью раздроблены. Для любого, кто его видел, он выглядел как труп. Странно, но соломенная набедренная повязка, прикрывавшая низ его тела, осталась цела. Но времени удивляться таким деталям не было. — З-зелье. Давай быстро дадим ему зелье. — ...Элли. — Если он выпьет зелье, он поправится. Так что... Видя состояние Шибаля, Элли поспешно достала из сумки флакон. Это было зелье, которое она взяла на экстренный случай. Но глядя на состояние Шибаля, было ясно, что зелье бесполезно. Элли тоже это знала. Она хваталась за соломинку. Это было действие, рожденное желанием не потерять человека, который спас ей жизнь. — Не делай этого. Уже слишком поздно. Луна была опечалена не меньше. Ей особенно хотелось расспросить его о значении наскальных рисунков, но теперь это останется тайной навеки. Несмотря на слова Луны, Элли проигнорировала её и побрызгала цельным зельем на тело Шибаля. Она хотела влить его ему в рот, но это было невозможно, так как плоть спеклась. И всё же она была полна решимости сделать всё, что в её силах. «Эта белка...» Пока Элли отчаянно пыталась помочь, Луна взглянула на белку. Казалось, она пострадала от молнии меньше, чем Шибаль, и не была так сильно обуглена. Вместо этого у неё было гораздо больше видимых травм, чем у Шибаля. Все её конечности, включая хвост, были вывернуты под неестественными углами. Больше всего в глаза бросалась грудь зверька. Там зияли пять глубоких ран, словно нанесенных когтями хищника. «Как могла обычная белка...» Трудно было поверить, даже видя это своими глазами. Так вот что делает Духовного Зверя Духовным Зверем. Как раз когда Луна собиралась сделать шаг ближе, чтобы рассмотреть получше... *Хруст! Крак! Хрум!* Странные звуки начали доноситься со стороны Шибаля, который лежал как мертвый. Шаги Луны резко оборвались. Повернувшись к Шибалю, она стала свидетельницей поразительной сцены. — А, э-э? — Что это такое... Он восстанавливался. Способом, который простое слово «восстановление» не могло адекватно описать, Шибаль возвращался к своей исходной форме. Словно сбрасывая кожу, его черная обугленная плоть отслаивалась, открывая под собой белую кожу, а раздробленные конечности возвращались в исходное состояние. Его волосы и бороду, сожженные молнией, не ждала та же участь. Вместо этого они отрасли ровно до того момента, где проходила граница ожогов. *Хруст! Щелк!* Под звук встающих на место костей он вскоре вернул свой прежний вид. Это была скорость восстановления и регенеративная способность, в принадлежность которой человеку верилось с трудом. Возможно, зелье, которым его побрызгала Элли, возымело эффект? — М-м-м... Пока девушки наблюдали с ошарашенными лицами, исцелившийся Шибаль издал стон. Затем, моргнув глазами, скрытыми за челкой, он слегка повернул голову. Туда, где была Элли. — Ш-Шибаль! Ты в сознании? С-сколько пальцев ты видишь? Элли помахала двумя пальцами. В спешке она совершенно забыла, что Шибаль всё ещё не мог нормально говорить. — Блять... Как и ожидалось, Шибаль произнес лишь своё коронное ругательство «шибаль». Это был простой ответ, но смысл, стоящий за ним, был иным. «Голова кружится, убери руку, женщина» Вот что он имел в виду. [Вы чудесным образом восстановились на пороге смерти! Ваше здоровье увеличивается!] Что ж, это полезно.