— Тише, тише. Всё хорошо. Этот человек не причинит тебе вреда. Успокойся.
После короткой суматохи Элли принялась ласково утешать меня. Сейчас она напоминала дрессировщика, успокаивающего испуганного зверя.
Что ж, не могу отрицать: моя реакция и правда была звериной.
Долгая жизнь в дикой природе выработала у меня инстинкт — мгновенно реагировать, когда кто-то приближается со спины.
Обычно я чувствую чужое присутствие заранее, но сейчас моя бдительность притупилась. Вероятно, потому что это цивилизация, а не дикие джунгли.
Я могу подавлять свои желания, но подобные рефлексы контролировать крайне сложно. По правде говоря, это даже не столько инстинкт, сколько глубокая травма.
— Я же говорила вам не устраивать подобных розыгрышей. После жизни в лесу у него обостренные чувства.
— Это напоминает мне случай, когда мне вывернули запястье после такой же шутки над кое-кем другим.
— Когда вы уже наконец повзрослеете?
В обычной ситуации меня бы отчитали за столь агрессивную выходку, но сейчас всё было наоборот.
Все профессора набросились с упреками на мужчину с узким разрезом глаз, и тот, похоже, осознавал свою вину, виновато кривя лицо.
— Простите. Мне просто стало любопытно, и...
Мужчина неловко почесал затылок и натянуто рассмеялся. Профессора лишь неодобрительно буравили его взглядами.
Не то чтобы они его не любили. Да и дело не в неприязни, просто их раздражало его ребяческое поведение.
Люди с богатым полевым опытом часто разделяют подобную травму — непроизвольную обострую реакцию, когда кто-то бесшумно подкрадывается сзади.
У каждого из присутствующих профессоров есть такой опыт, именно поэтому они так раскритиковали его поступок.
А вот узкоглазый профессор, похоже, обделен подобной чуткостью, так как с головой погружен в теорию и науку.
«И всё же он хороший человек».
Седовласого мужчину с вечным прищуром зовут Годин Эребос.
На первый взгляд, он может показаться подозрительным и скрытным, словно какой-то теневой кукловод. Типичная черта персонажей с таким разрезом глаз.
Но он совсем не такой. Даже, скорее, полная противоположность.
Стоит проявить к нему хоть каплю доброты, и он отплатит вам гораздо щедрее, чем тот же Мальборо. Неудивительно, что игроки прозвали его «Лопухом».
Более того, магия, которую он в будущем изобретет, считается величайшим триумфом человечества.
В битве с финальным боссом наличие этой магии может снизить сложность с «хардкора» до вполне проходимой.
Однако процесс создания этого заклинания невероятно мрачен. Особенно когда происходит определенный инцидент, и он берет всю вину на себя.
«Кажется, это натворил другой профессор магии, не так ли?»
Насколько я помню, репутация Година в Академии довольно высока.
Несмотря на подозрительную внешность, которая играет против него, он стал профессором Академии исключительно благодаря своим теоретическим знаниям.
Владеть магией он, конечно, умеет. Проблема в том, что по силе и эффективности она находится на уровне обычных студентов.
Тем не менее, благодаря своему характеру и уму он способен изобретать заклинания, граничащие с секретными техниками.
— Раз уж все дежурные профессора в сборе, давайте решим, что делать с этим мужчиной.
Когда ситуация успокоилась, Ёнхва, профессор из Империи Хван, хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
Вслед за Ёнхва слово взял Мальборо.
— Что нам известно: его зовут Шибаль. Он пришел из дикой местности. Он не умеет ни говорить, ни читать, но коммуникация в какой-то мере возможна.
— Вы притащили нам настоящую головную боль. Разве я не говорила, что люди должны жить как люди?
Сара задала вопрос Элли своим фирменным циничным голосом.
Похоже, пока я мылся, их вкратце ввели в курс дела.
— Я согласна с этим мнением, но ответственность — это отдельный вопрос. Думаю, вы понимаете, о чем я.
— И-именно поэтому я пыталась научить его читать!
Элли заговорила поспешно, чувствуя, что разговор принимает неблагоприятный оборот.
Но Сара безжалостно прагматична. Насколько я знаю, большинство людей из её страны именно такие.
— Вы же не планируете жить с ним в одной комнате? Об этом не может быть и речи. Как вы только что видели, это слишком опасно. И, прежде всего, вы разного пола.
— Я не думаю, что Шибаль нападет на меня... — произнесла она, поглаживая Порори у себя на руках.
Разумеется, вздумай я напасть на неё, Порори бы меня остановил.
Но только Луна и Элли знают, что Порори — Духовный Зверь. Для остальных профессоров он всего лишь крупная белка.
— Вы слишком оптимистичны. Даже если отбросить это, остается слишком много опасных моментов.
— Согласна с Элли. Дело не в том, что правильно или неправильно, а в том, чтобы смотреть правде в глаза.
Даже Ёнхва, которая обычно спорит с Сарой, поддержала её. Хотелось бы мне сказать: «Я безобиден».
Конечно, большой разницы это бы не сыграло. Совместное проживание с Элли невозможно хотя бы по гендерным причинам.
Если даже у воспитанных цивилизованных людей играют гормоны, что говорить о ком-то из дикой природы?
Звучит странно в моих мыслях, но именно так выглядит ситуация со стороны.
— ...Тогда кто будет учить его читать? Я хочу обучать его.
— Какая у тебя специализация, Элли?
— Алхимия.
— Алхимия требует запоминания огромного количества теории. У тебя есть время учить кого-то с нуля? Веди себя как подобает студентке.
Слова Година прозвучали старомодно, но возразить на них было нечего.
Что мне нужно сейчас больше всего, так это «опекун». Поскольку я могу натворить бед где угодно, меня должен постоянно кто-то сопровождать.
Студенты заняты учебой и тренировками, и профессора ничем от них не отличаются. Попросту нет никого, кто мог бы стать моим опекуном.
Я мог бы переночевать в общежитии профессора один день, но проблема в том, что будет после.
— Тогда я могла бы...
— Луна, пусть ты и лучшая студентка, это не сработает.
— Я могу сама себя защитить.
— Вот если сможешь убить Манки быстрее чем за пять секунд, тогда пожалуйста.
— ...
Луна тихо вмешалась, но Ёнхва тут же её осадила. Элли бросила на подругу странный взгляд.
И как раз, когда мы уперлись в тупик, не находя очевидного решения...
— Профессор Мальборо! Канцлер прислал сообщение!
Сотрудник администрации принес новости. Сообщение от самого Канцлера.
Внимание всех присутствующих переключилось на него. Мальборо, как дежурный профессор, спросил первым:
— Что сказал Канцлер?
— Во-первых, он велел привести этого варва... то есть, этого мужчину во временный офис Канцлера. Он решит вопрос с его размещением после того, как...
— Это звучит не очень хорошо...
При словах Година повисла тишина. Все молчаливо согласились.
И на то была веская причина — Канцлер [Объединенной Академии] славится своей эксцентричностью. Из того, что я смутно помню, его описывали как:
«Главный старшина? Не уверен, правильно ли это».
Я неплохо запоминаю вещи, связанные с военной тематикой. Тот, кто живет как разгильдяй, но при этом абсолютно неприкасаем.
Именно таков Канцлер Академии. Он не только могущественен, но его репутация настолько высока, что бросить ему вызов практически невозможно.
Минус в том, что, когда он действует по собственной прихоти, его некому остановить. Вот почему профессора так занервничали.
— ...Давайте сначала сходим в офис Канцлера. Раз он сказал «временный», значит, он там, а не в главном здании. Кто-нибудь хочет пойти?
— Поскольку Мальборо на дежурстве, пойду я. Остальные возвращаются к себе?
Мальборо оставался на посту, и Ёнхва вызвалась помочь вместо него.
Сара ответила на её вопрос первой. Её ледяной тон был поистине впечатляющим.
— Я останусь здесь и просто послушаю результаты. Нет нужды идти всем табором.
— Я тоже просто узнаю результаты позже.
— Вы все напуганы Канцлером, не так ли?
При прямом вопросе Ёнхвы Сара и Годин едва заметно отвели взгляды. Должно быть, Канцлер действительно пугающая личность.
Ёнхва посмотрела на них с выражением, ясно говорящим: «Ну вы и жалкие».
— Ладно. Больше ничего не скажу. Поскольку у нас нет времени, идемте сейчас же. Студенты, за мной.
— Да, профессор.
— Д-да! Шибаль, ты тоже идешь.
Элли указала на себя пальцем, а затем зашагала. Я тихо последовал за ней, как только она двинулась с места.
Глядя на нас, Ёнхва с любопытством заметила:
— Удивительно, как послушно он следует. Он действительно понимает, что мы говорим?
— Может, он признает, что мы одного вида? Он довольно грубо отреагировал на профессора Година, но с тех пор ведет себя спокойно.
— Возможно, и так.
Вы двое можете болтать сколько влезет. Я просто продолжу переставлять свои две ноги.
***
Пока Элли и Ёнхва беседовали, Луна поглядывала на меня, но в разговор не вступала.
Когда я посмотрел на неё, словно спрашивая, хочет ли она что-то сказать, она лишь беззвучно пошевелила губами. Казалось, она отчаянно хотела что-то произнести.
Затем, словно сдавшись, она устремила взгляд вперед. Похоже, она ждет того дня, когда я смогу заговорить.
— Что за человек наш Канцлер? Я слышала только его речь на церемонии поступления, так что совсем его не знаю.
Офис Канцлера находится в отдельном здании, в стороне от административного корпуса. По пути туда Элли задала вопрос.
При этом вопросе у Ёнхвы стало сложное лицо, и она объяснила обеспокоенным голосом:
— Для начала, ты знаешь, какой титул носит Канцлер?
— Святой Меча.
— Верно. Он обладает непревзойденным мастерством владения мечом, с которым никто не может сравниться. Даже если все профессора Объединенной Академии нападут разом, они, вероятно, не смогут победить.
Точно, таков был сеттинг игры.
В отличие от его прозвища «старшина», способности Канцлера действительно выдающиеся.
В [Soul World] существуют различные титулы, и высший ранг — это «Святой».
Это определенно не то, что может получить любой желающий. Это невероятно сложно.
Настолько сложно, что легче дойти до финального босса на 1-м уровне, чем заработать этот титул.
«Помнится, паттерны его атак были экстремально жесткими, просто вершина техники».
Вот что я смутно припоминаю. Это пик мастерства, который пробивает даже читы.
Другими словами, с ним можно столкнуться только в честном бою. Это истинное доказательство качеств сильнейшего.
— Даже если Академию настигнет кризис, Канцлер легко его разрешит. Академия, которую называют плавильным котлом рас, может сохранять стабильность именно благодаря ему.
— Но профессора, кажется, чувствуют себя неуютно рядом с ним?
Элли тоже заметила, что преподаватели относятся к Канцлеру с опаской.
Ёнхва двусмысленно улыбнулась и кивнула.
— Это так. Возможно, из-за его дикого прошлого, у него сильная склонность делать то, что ему вздумается. Даже во время речи на церемонии поступления он пожаловался, что это утомительно, сказал пару слов и ушел, верно?
— Разве это не была его речь?
— Она должна была быть намного длиннее. Канцлер изменил её, как ему захотелось.
Было такое?
Кажется, там было что-то про то, как он наспех прогнал лекцию о морали, но я не уверен.
В любом случае, ясно, что он — личность незаурядная. Просто надеюсь, что это не обернется проблемами для меня.
«И всё же у него сильно развито чувство ответственности».
Хоть он и эксцентричен, я знаю его как человека, который делает то, что должно быть сделано. Иначе он не смог бы стать Канцлером.
Даже если профессора его опасаются, они не жалуются открыто. Одно это показывает, что его репутация вполне достойна.
Прежде всего, он сыграет главную роль в арке «Падение Академии», которая станет ключевым эпизодом и поворотным моментом сюжета.
Несмотря на то, что он не сможет продемонстрировать свои истинные способности из-за интриг демонов, он покажет ужасающую силу.
«И в результате погибнет».
После этого эпизода [Объединенная Академия] потеряет большую часть своего значения со смертью Канцлера.
До того момента различные страны поддерживали шаткий баланс благодаря существованию Академии, но он рухнет.
Всё, что назревало, прорвется наружу разом, и начнутся тяжелые времена. Это критически важный эпизод, определяющий уровень сложности, поэтому пройти его идеально просто необходимо.
«Сперва мне нужно решить проблему Канцлера с ядом».
Если я подружусь с Канцлером, то смогу обучиться фехтованию, а также преподнести ему дары.
Мне нужно найти травы, способные нейтрализовать яд. Токсин накапливается постепенно, так что регулярное употребление трав должно помочь.
И я знаю об этих травах. Если прочее стерлось из памяти, то это я помню отчетливо, так как они — главный фактор изменения сложности игры.
Они редки, и их трудно найти даже в Лесу Хаоса, но, приложив достаточно усилий, я смогу их собрать.
«Но смогу ли я сначала подружиться с ним?»
В этом я не уверен. Посмотрим при встрече.
Пока я размышлял об этом, мы прибыли к офису Канцлера.
— Если ничего не выйдет, пожить со мной будет не так уж и плохо.
— ...?
Я сразу понял, почему люди называют этого человека эксцентричным.
Обновлено: 18.02.2026