– Это совершенно неприемлемо, – строго произнесла МакГонагалл. Я сидел в кабинете директора, окружённый Дамблдором, Снейпом и МакГонагалл. Рядом со мной стояла Милли, а напротив – двое хулиганов. Все они не сводили с меня глаз.
– Я защищал свою однокурсницу, – сказал я. – Что ещё я могу добавить?
– Эти мальчики утверждают, что ничего плохого не делали, – продолжила МакГонагалл. – Они говорят, что вы напали на них без причины.
– И зачем мне это делать? – спросил я. – Я здесь уже две недели и ни разу не нападал на гриффиндорцев. Более того, я пытался улучшить школьные мётлы, чтобы сделать их безопаснее для всех.
– Между Слизерином и Гриффиндором были... инциденты, – заметила она.
– С каких это пор меня волнует политика домов?
Я чувствовал, как раздражение нарастает внутри меня. Всё это напоминало мои визиты в кабинет Блэквелла, где мои слова ничего не значили, если не соответствовали чьим-то ожиданиям.
– Даже если вы говорите правду, вам следовало обратиться к учителю, – настаивала МакГонагалл. – А не подвешивать ученика на такой высоте, что это могло его убить и сломать его палочку.
– Она ударила меня по лицу и сломала мне зуб, – вставил один из мальчиков.
– А что бы случилось, если бы я обратился к учителю? – спросил я. – Они бы соврали и сказали, что ничего не делали. Насколько я знаю, они бы подвесили её к лестнице, а потом заявили, что она врёт, потому что Слизерины, конечно, всегда врут.
– Вам не следовало прибегать к физическому насилию, – продолжала МакГонагалл. – Мы сделали поблажки для вашей... ситуации, но всему должен быть предел.
– Потому что Гриффиндоры всегда чистые и добрые, а Слизерины всегда злые? – спросил я. Учитывая, что двое из моих судей были гриффиндорцами, я сомневался, что это хорошая линия атаки, но несправедливость всего этого раздражала меня.
– Потому что мог погибнуть студент, – холодно ответила она. – И это уже не первый раз.
Вот оно. Рано или поздно я найду студента, чья мантия не соответствует требованиям, и на этом всё закончится.
– Нет никаких доказательств моей причастности к этому делу, – быстро сказал я.
– Но есть много доказательств того, что вы, вероятно, были причастны, – возразила она. – Эти мальчики обвинили мистера Долгопупса в том, что он дал вам пароль от общей комнаты Гриффиндора. Это правда?
– Он никогда ничего не говорил мне об этом, – ответил я. – И я не использовал его для получения подобной информации.
– Посмотрим, – мрачно сказала она. – Вы должны знать, что нахождение студента в общей комнате другого дома – серьёзное преступление.
– Серьёзнее, чем обвинение в покушении на убийство? – спросил я, приподняв бровь.
Снейп молча наблюдал за нами. Я подозревал, что он испытывает противоречивые чувства по поводу сложившейся ситуации. Похоже, он действительно недолюбливал гриффиндорцев; я не знал, почему. Возможно, это было результатом многолетнего поведения и конфликтов в школе, а может, что-то из его собственных школьных дней. Неважно. Несмотря на кажущееся безразличие, он, казалось, сопереживал своим змеям и хотел их поддержать. То, что я так поступил, даже с такой полукровкой, как Милли, должно было его задеть. Но он не раз говорил мне, что за жестокость меня могут убить или посадить в тюрьму. До сих пор он молчал, просто наблюдая за происходящим. Возможно, он надеялся, что всё разрешится само собой, без его вмешательства.
Раздался стук в дверь. Снейп впервые заговорил.
– Когда я впервые услышал рассказ мисс Эберт, она упомянула, что могут быть свидетели. Она описала их, и я послал префекта вызвать их.
Дверь открылась, и вошла Джемма с тремя пуффендуйцами, которых я видел.
– Я привела их, – сказала она. – Ханна Аббот, Сьюзен Боунс и Уэйн Хопкинс.
Все трое выглядели крошечными и сжались, когда увидели, что все смотрят на них.
– Мисс Аббот, – обратился к ней Снейп. – Пожалуйста, расскажите нам, что вы видели между этими четырьмя студентами час назад.
Она сглотнула, а затем посмотрела на всех нас.
– Эти двое прижали девочку из Слизерина к стене. Они говорили ей... довольно неприятные вещи. Называли её свиньёй, змеёй и ещё чем-то. Они начали толкать её, а потом она вышла из-за угла и предупредила их.
– Она не напала первой?
– Нет, – ответила Ханна. – Он напал.
– А что случилось потом?
– Её ударили по руке электрошокером, и она продолжала наступать. Она ударила его заклинанием, которое отправило его в полёт, а потом мы решили найти учителя.
На мгновение все замолчали. МакГонагалл окинула мальчиков, имевших виноватый вид, холодным, жёстким взглядом.
– У кого-нибудь из вас есть что добавить? – спросил Снейп.
Двое других покачали головами.
– Вы свободны, – сказал Снейп.
Пуффендуйцы ушли, а Джемма осталась, тихо стоя у задней стены. Я не понимал, зачем она здесь: разве префекты имеют какое-то отношение к дисциплине? Если да, то разве староста не должна стоять там?
Когда они ушли, МакГонагалл сказала:
– Вы не сказали, что они напали первыми.
– А разве это имело бы какое-то значение? – спросил я. – Либо вы мне верите, либо нет.
МакГонагалл повернулась к мальчикам.
– Возвращайтесь в свои комнаты. Мы обсудим ваше наказание утром.
Они встали, чтобы уйти, глядя на меня, когда проходили мимо. Я проигнорировал их.
Дамблдор спокойно посасывал кусочек конфеты. Он не выглядел ни забавным, ни раздражённым.
– Возможно, мисс Эберт зашла слишком далеко, защищая свою однокурсницу, – сказал он. – Но ведь именно на неё напали, и она защищалась. Тем не менее, угрожать его жизни было ненужно и опасно, и мы не должны поощрять такое поведение.
– Каждый из них превосходил меня на шестьдесят фунтов... Я не знаю, сколько это камней, или какая у вас система веса. Если бы у меня было много силы, я мог бы выбрать сострадание. Но поскольку у меня её нет, я должен дать отпор в десять раз сильнее, и я должен сделать так, чтобы любой, кто придёт после меня, пожалел об этом.
– Профессора здесь, чтобы защитить вас, – сказала МакГонагалл.
Я горько усмехнулся.
– А если вас не будет? Кто защитит меня или любого из нас в тёмных коридорах, когда никого нет рядом?
Заговорила Милли.
– За меня ещё никто не заступался, – сказала она. Её голос был едва слышен.
– Что это было?
– Моя собственная семья считает меня уродливой и тупой, – продолжила она, на этот раз громче. – А когда те мальчишки начали говорить всё это... я ничего такого не слышала дома. Но она заступилась за меня, и это... Я не знаю... это важно.
– Это хорошо, что она хотела защитить кого-то, – сказала МакГонагалл.
– Но причинять боль людям – это не то, что здесь принято делать. Вы уволены, мисс Булстроуд.
Обновлено: 18.01.2026